Venise, l´une des plus belles villes du monde, est née d´une audace extraordinaire : la volonté de bâtir une ville au milieu des eaux. Édifiée il y a plus de 1500 ans sur la boue d´une lagune marécageuse, Venise résiste depuis ses origines aux assauts de la mer, menace impitoyable mais aussi source de sa fortune et de son rayonnement mondial. Dès sa fondation, les bâtisseurs de Venise ont donc été obligés d´inventer et d´expérimenter sans cesse de nouvelles solutions techniques pour bâtir leur cité et en faire l´une des plus belles villes au monde. Comment un tel chef d´œuvre d´architecture a-t-il pu voir le jour au beau milieu d´un marécage ? Et quelles techniques aussi exceptionnelles qu´inédites les Vénitiens ont-ils dû mettre au point pour s´adapter à la contrainte de l´eau ? Découvrez tous les secrets de construction de cette ville bâtie sur l´eau.
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00:00Venise. L'une des plus belles villes du monde, aînée d'une audace extraordinaire.
00:07La volonté de bâtir une ville au milieu des eaux.
00:12Edifiée il y a plus de 1500 ans sur la boue d'une lagune marécageuse,
00:16la Sérénissime résiste depuis ses origines aux assauts de la mer,
00:20menaces impitoyables, mais aussi source de sa fortune et de son rayonnement mondial.
00:26Venise relève du miracle, quand on sait comment elle a été construite,
00:30sur quoi elle repose et comment elle a pu résister à l'épreuve du temps tout au long des siècles.
00:36Venise représente précisément la capacité à vivre dans une situation impossible.
00:43Dès sa fondation, les bâtisseurs de Venise ont donc été obligés d'inventer
00:48et d'expérimenter sans cesse de nouvelles solutions techniques
00:52pour bâtir leur cité et en faire l'une des plus belles villes au monde.
00:58La capacité d'adaptation des Vénitiens a été extrêmement grande,
01:02avec des solutions ingénieuses pour vivre au milieu de l'eau.
01:07D'ailleurs tout le monde s'intéresse à Venise parce que justement cette ville est un laboratoire.
01:14Comment un tel chef-d'œuvre d'architecture a-t-il pu voir le jour au beau milieu d'un marécage ?
01:20Et quelles techniques aussi exceptionnelles qu'inédites
01:23les Vénitiens ont-ils dû mettre au point pour s'adapter à la contrainte de l'eau ?
01:29Très peu de gens savent que Venise est composée de millions de pieux.
01:36Pourtant, si la ville de Venise a traversé les siècles,
01:39une véritable course contre la montre pour sa survie est désormais engagée.
01:44À quel nouveau défi la Serenissime doit-elle faire face aujourd'hui ?
01:49Et quelles solutions toujours exceptionnelles ont été déployées par les Vénitiens pour sauver leur ville ?
01:56Venise doit aujourd'hui faire face à des défis extraordinaires
01:59qui viennent du changement climatique et de l'élévation du niveau de la mer.
02:06Grâce à une enquête sur le terrain pour explorer les mystères enfouis dans la lagune,
02:11aux interviews des plus grands experts mondiaux et à des images de synthèse,
02:18vous allez découvrir tous les secrets de construction de cette ville bâtie sur l'eau.
02:24Venise.
02:27Venise, la reine des mers.
02:31Autrefois à la tête du plus grand empire maritime de son temps,
02:35elle est aujourd'hui un objet d'admiration pour plus de 30 millions de touristes chaque année.
02:43L'histoire de Venise, située en Italie à l'extrémité nord de la mer Adriatique,
02:49est intimement liée à celle de sa lagune,
02:52un bassin naturel de 550 kilomètres carrés séparé de la mer par de vastes cordons de dunes
02:58entre lesquels s'ouvrent trois passes.
03:01Ces bouches permettent à l'eau de mer d'entrer et de sortir de ce gigantesque réservoir
03:06toutes les six heures, au fil des marées.
03:10Dans cette ville unique, il n'y a qu'une seule solution.
03:14De plus près, la ville ressemble même à un gros poisson.
03:19Au fil des siècles, Venise va croître pour devenir un archipel artificiel
03:24composé de 118 petites îles, séparées par 176 canaux,
03:29formant un réseau de près de 50 kilomètres.
03:33Le Grand Canal est le plus grand réseau d'eau de l'Atlantique.
03:38Formant un réseau de près de 50 kilomètres,
03:42le Grand Canal est le plus long, le plus beau et le plus célèbre de Venise.
03:52Le Grand Canal est la principale terre de Venise, la grande voie aquatique de Venise
03:58et d'ailleurs c'est ce canal qui donne sa configuration, sa forme évidemment à l'agglomération.
04:08Une agglomération dont les multiples îles sont reliées entre elles par plus de 400 ponts.
04:14Sans surprise, c'est la ville qui en compte le plus au monde.
04:20Mais la Venise que l'on admire aujourd'hui n'a pas grand-chose à voir avec la Venise des premiers temps.
04:26Il y a 1600 ans, il n'y avait à cet emplacement qu'une lagune marécageuse.
04:33Venise est née dans un environnement exceptionnel.
04:38Elle a été créée au milieu d'une lagune sur une multitude d'îles.
04:43C'est un environnement difficile et marécageux, un endroit complètement inadapté
04:48pour construire une ville qui deviendra pourtant l'une des grandes villes de l'Histoire.
04:55Alors, comment expliquer que les futurs vénitiens se soient installés dans un milieu aussi hostile ?
05:02Revenons aux origines de cette histoire.
05:07Au IIe siècle, à seulement 11 km de l'emplacement actuel de Venise,
05:12le port d'Altynum prospère sous la domination romaine.
05:18Mais au Vème siècle, les Huns d'Attila s'emparent de l'Europe centrale.
05:23Un siècle plus tard, les Slaves déferlent en Europe de l'Est
05:28et les Lombards arrivent dans la plaine du Pau.
05:32Les populations locales, terrorisées, doivent fuir ces envahisseurs qui les encerclent de toutes parts.
05:38Ils n'ont d'autre choix que de se réfugier dans cette lagune.
05:44La lagune représentait un abri et en particulier contre des envahisseurs qui sont à cheval.
05:50Donc c'est évidemment une protection.
05:53Une protection suffisante mais qui pose un problème immédiat.
05:58Construire leur maison dans un marécage.
06:02Il faut donc d'abord gagner du terrain sur l'eau.
06:06Les premiers vénitiens sélectionnent ainsi des terres émergées proches les Huns d'Attila.
06:13Et enfoncent des pieux en bois dans l'argile pour délimiter le terrain à construire.
06:19Ensuite, ils évacuent l'eau à l'aide de seaux.
06:23Quand tout est sec, ils comblent le trou pour obtenir un sol plat et constructible.
06:34L'histoire de Venise, c'est celle de la création d'une ville là où il n'y avait rien,
06:39donc par de multiples chantiers qui opèrent à la fois à l'intérieur en quelque sorte de la ville,
06:45puisqu'il faut grignoter sur les canaux, sur les marais,
06:49et qui opèrent aussi à l'extérieur de la superficie urbanisée
06:53puisque l'on conquiert les terres progressivement en même temps sur l'eau.
06:57C'est-à-dire que les limites de la ville sont sans cesse redessinées.
07:03Donc c'est une sorte de formidable entreprise collective qui va durer pendant des siècles
07:08et qui crée la ville, qui crée le sol.
07:12Cette technique extrêmement ingénieuse est à la base de la construction de Venise.
07:19Elle est la pierre de fondation sur laquelle va s'appuyer toute la ville.
07:23La proportion de sol gagnée sur la lagune dépasse même les 80% de nos jours.
07:31Au départ, les Vénitiens construisent leur maison en bois,
07:35une technique qui montre rapidement ses faiblesses à cause des incendies qui ravagent régulièrement la ville.
07:44Ils se tournent alors vers la pierre.
07:48Néanmoins, ce matériau pose d'autres problèmes.
07:54Construire en pierre à Venise est un véritable défi.
07:57Il n'y a que de la boue, de l'eau et des marécages.
08:01Il faut donc être très ingénieux, surtout si on utilise des matériaux aussi lourds que la pierre.
08:11Afin de maintenir leur ville hors de l'eau, les bâtisseurs doivent donc expérimenter sans cesse de nouvelles solutions.
08:24Les terrains boueux des premières habitations sont trop mous pour construire en pierre.
08:30Il faut donc atteindre des couches où le sol est assez solide.
08:35Ils découvrent alors le Caranto, une couche argileuse de formation ancienne située entre 3 et 9 mètres de profondeur environ.
08:44La stabilité de cette couche va permettre l'édification de bâtiments en pierre.
08:53Ça a vraiment été la grande découverte des bâtisseurs vénitiens.
09:00Le fait d'avoir réussi à comprendre que sous la boue, il y avait ce fameux Caranto,
09:10cette strate rigide d'argile et de sable dur,
09:15qui était par conséquent un appui assez acceptable pour créer les fondations de nos palais et de nos maisons.
09:23Dès lors, les ingénieurs médiévaux imaginent plusieurs solutions complexes pour édifier leurs bâtiments
09:30selon la profondeur de la couche du Caranto à atteindre et le poids des édifices.
09:36Première étape, assécher la zone à construire.
09:41Les bâtisseurs commencent par mettre en place une sorte de bassin de travail temporaire,
09:46protégé de l'eau par des structures provisoires.
09:48Les battardos, ou casseri en italien, constituent de deux rangées de pieux enfoncés dans le sol.
09:55Les interstices sont comblés par de la boue pour rendre la construction éphémère imperméable.
10:02Ensuite, ils s'attaquent à la construction des fondations en elles-mêmes.
10:07Dans la plupart des cas, et si la couche de Caranto se trouve à 3 mètres de profondeur ou moins,
10:13les bâtisseurs enfoncent des pieux en bois.
10:15palis en vénitien, sur quelques rangées, destinées à recevoir les murs.
10:22En revanche, si le poids du bâtiment est très important,
10:26les vénitiens disposent les pieux de manière à couvrir toute la surface du futur édifice
10:31et en quelque sorte reconstituer un nouveau sol.
10:36Les pieux sont alors plantés très proches les uns des autres, de manière concentrique,
10:40depuis l'extérieur jusqu'au centre de la surface à consolider.
10:45Cette dernière technique est notamment utilisée pour ériger les nombreux campaniles de la ville,
10:50des édifices très hauts et très lourds.
10:55La fondation d'un bâtiment vénitien, c'est un grand travail.
10:59Nous avons calculé que les pieux nécessaires pour un mètre carré, c'est 36.
11:05Les pieux d'environ 2 à 3 mètres de hauteur et 20 centimètres de diamètre
11:09sont taillés en pointe pour faciliter leur pénétration dans le terrain.
11:14Enfoncer les palis constitue une opération extrêmement délicate,
11:18car un coup brusque pourrait détériorer le caranto.
11:23Un travail nécessitant donc délicatesse et patience,
11:27réservé à des ouvriers et à des bâtisseurs.
11:31Il s'agissait d'une façon de travailler très complexe,
11:35dans le sens où il s'accrochait au poteau
11:39et avec un marteau-pilon très lourd,
11:43il donnait des coups vigoureux sur la partie supérieure du poteau
11:49jusqu'à la partie supérieure du poteau.
11:53C'est ce qu'on appelait la technique de l'escalade.
11:56Ensuite, dans les deux techniques,
12:00les pieux sont recouverts d'un plancher, le saterone,
12:04composé de deux couches successives de planches entrecroisées.
12:08Son rôle ? Répartir la charge du futur édifice.
12:12Enfin, le plancher de bois est recouvert par des couches de pierre distinctes,
12:17qui permettent de faire des couches de pierre entrecroisées.
12:20Ces sous-bassements en pierre sont imperméables
12:24et maintiennent les pieds au sec des Vénitiens.
12:28La base est faite.
12:31Le plancher de bois est recouvert par des couches de pierre distrites,
12:35une roche compacte à faible porosité,
12:39parfaitement adaptée à l'eau saumâtre corrosive de la lagune.
12:43A tel point que l'épaisseur de ces couches est calculée en fonction de la hauteur des marées.
12:47La base est faite.
12:56La technique adoptée pour les fondations a eu une conséquence sur la géographie de la ville.
13:03Une fois les pieux mis en place, on ne les touche plus,
13:07non seulement parce que l'opération est extrêmement coûteuse,
13:11mais aussi pour une autre raison bien particulière.
13:17Même si le bâtiment est complètement détruit,
13:21les fondations demeurent.
13:24Parce que, protégées à l'intérieur de la boue,
13:28les pieux ne subissent aucune détérioration,
13:32c'est-à-dire qu'ils ne perdent pas leur substance.
13:36Ils ne se transforment pas en poussière,
13:39comme cela se produit si on laisse un morceau de bois à l'air libre.
13:44A chaque fois que s'est posé le problème de retravailler un bâtiment,
13:49on a donc cherché à laisser les fondations là où elles se trouvaient, sans les toucher.
13:55Si on retournait la ville,
13:58on découvrirait donc une immense forêt composée de millions de pieux,
14:02dont beaucoup datent du XIe siècle.
14:05Révolutionnaire pour l'époque, ces techniques ont traversé les siècles.
14:14Ensuite, la construction des différents édifices ou habitations peut commencer.
14:22A Venise, elle est particulièrement codifiée,
14:26là encore pour s'adapter aux contraintes de l'environnement lagunaire.
14:35Pour soulager les pieux,
14:38il est absolument nécessaire que les bâtiments soient le plus légers possible.
14:41Forcément, chaque détail a son importance.
14:46Au lieu d'employer de la pierre distrie pour les murs, une pierre lourde,
14:51les bâtisseurs adoptent la brique,
14:54un matériau à la fois solide, léger et résistant aux incendies,
14:58qu'ils recouvrent d'un enduit.
15:04Venise est moins une ville de pierres qu'une ville de briques.
15:07Une ville de briques, pourquoi ? Parce que c'est un matériau qui est moins coûteux,
15:11que l'on peut produire sur place et qui a aussi l'avantage d'être un matériau plus léger.
15:16Or, dans les conditions techniques de la construction de Venise,
15:20le poids du matériau a une importance considérable.
15:25Toujours dans le souci d'économiser du poids,
15:28dès l'origine, les maisons vénitiennes ne sont pas très hautes.
15:32Elles dépassent rarement trois étages.
15:35Enfin, les façades des palais, souvent décorées de fines colonnes,
15:40sont percées de larges fenêtres.
15:44Dans cette ville singulière, la contrainte du poids a donc inspiré aux architectes
15:49un style unique, élégant et tout en dentelle,
15:53le style typiquement vénitien.
15:57Cet ensemble de techniques est cependant insuffisant face à une autre contrainte,
16:01la vase de la lagune rend le sol mobile.
16:06Comment faire pour que les bâtiments encaissent ces mouvements de terrain sans s'effondrer ?
16:11Les bâtisseurs de l'époque, encore une fois, apportent des réponses aussi brillantes
16:16que novatrices à ce problème majeur, rendre les bâtiments mobiles eux aussi.
16:22Par exemple, ils préfèrent la chaux au ciment pour assembler les briques des murs.
16:26Son avantage, elle remplit la fonction de ce dernier tout en restant élastique.
16:36A l'intérieur de l'habitation elle-même,
16:39les cloisons et les planchers doivent eux aussi résister à ces contraintes.
16:43Les ingénieurs vénitiens ont alors une idée géniale.
16:50Construire des cloisons capables de s'adapter aux mouvements de terrain.
16:57Une des structures les plus importantes,
17:01qui est peut-être l'invention vénitienne par excellence,
17:05ce sont les scorzooni.
17:08Ce sont des structures séparatrices,
17:13des cloisons faites de planches de bois.
17:17Ces planches sont d'abord placées à la verticale.
17:21Elles servent à fixer le plancher.
17:23Puis, de part et d'autre de ces planches verticales,
17:27il y a des planches croisées, attachées et clouées ensemble.
17:31On recouvre ensuite le tout de plâtre.
17:38Cette structure qui traverse toute la maison
17:42est presque une structure entraillée.
17:46Cette technique rend les cloisons élastiques
17:50et empêche la maison de s'effondrer.
17:53Seules les plâtres recouvrant ces parois doivent être refaites de temps à autre.
17:59Dans ce domaine, les vénitiens font office de précurseurs.
18:05Les structures entraillées ne devenant monnaie courante
18:09qu'à l'époque industrielle,
18:11soit plus de 500 ans après.
18:15Enfin, pour éviter que le bâtiment ne s'éventre
18:19et renforcer encore l'enveloppe de la bâtisse,
18:22les planchers sont fixés au mur porteur
18:25grâce à de longues tiges métalliques pouvant se déformer à l'infini.
18:32Le danger pour un bâtiment,
18:35c'est que son poids le déporte en dehors de son emplacement.
18:38En particulier pour les édifices dont la façade est fortement décorée,
18:43avec par exemple des statues,
18:46ce qui entraîne évidemment le bâtiment vers l'extérieur.
18:53Par conséquent, pour minimiser ce déséquilibre important,
18:58on a utilisé une série de techniques
19:02qui permettent d'éliminer ce déséquilibre.
19:06On a utilisé une série de tirants en fer
19:10pour accrocher les murs porteurs au sol des différents étages,
19:14et ce, jusqu'au grenier.
19:20On peut les voir depuis l'extérieur sur certaines parties
19:24où il n'y a plus de plâtre.
19:27On voit des blocs de pierre blanche.
19:30C'est là que se fixe la barre de fer qui traverse tout le plancher.
19:36Enfin, pour revêtir les sols,
19:39il fallait logiquement un revêtement capable de bouger avec la bâtisse.
19:48Les Vénitiens mettent donc au point un matériau très particulier,
19:52le terrazzo, mélange de terre cuite et de chaud
19:56auquel on incorpore des débris de miroirs, de nacre ou de verre.
20:06Le terrazzo est peut-être encore une invention typiquement vénitienne.
20:17Et c'est sans doute l'élément le plus intéressant de la maison,
20:22dans le sens où ce revêtement absorbe les mouvements de terrain.
20:26Il se crée alors de micro-fissures, mais elles restent très discrètes.
20:36Flexible, élastique et adaptable,
20:40le bâtiment vénitien est comme un organisme vivant
20:43qui se déforme au gré des mouvements de son sol.
20:47Aujourd'hui, on peut en voir les conséquences sur les édifices.
20:52Certains balcons sont déformés.
20:55Parfois, des fissures apparaissent sur les façades des bâtiments.
21:00Et pourtant, aucun palais ne s'est jamais effondré à Venise.
21:06Encore de nos jours, on peut les admirer dans toute la ville.
21:19Et malgré la reprise des mêmes codes architecturaux,
21:22le résultat d'ensemble n'est jamais répétitif.
21:27Hauteur, couleur, style varié crée des atmosphères toujours différentes.
21:36Il suffit d'observer les façades des palais le long du Grand Canal,
21:40qui d'ailleurs épouse sa forme.
21:48Ces règles instituées et ces solutions techniques remarquables mises au point,
21:53la ville est prête à s'étendre.
21:58Mais il y a un autre domaine dans lequel Venise excelle plus fortement.
22:02Mais il y a un autre domaine dans lequel Venise excelle plus fortement.
22:07Et qui va lui permettre d'asseoir sa puissance.
22:10La construction navale.
22:22Dès le début de son histoire,
22:25Venise peut se vanter d'avoir d'excellents charpentiers.
22:28Une nécessité dans cette ville où l'on se déplace surtout en bateau.
22:32Forte de cet atout,
22:35la Sérénissime part à la conquête de la mer
22:38et s'équipe d'une flotte extrêmement développée.
22:41Très rapidement, la ville se dote d'un lieu spécial,
22:45l'arsenal.
22:48L'arsenal c'est donc un formidable chantier de construction navale
22:53et en même temps un dépôt de matières premières.
22:56Il est créé tôt, exactement comme à Gênes qui est la rivale de Venise,
23:00à la fin du XIIe siècle.
23:05Dissimulé derrière des remparts en briques rouges,
23:08ce complexe de près de 25 hectares devient au XVIe siècle
23:12la plus grande manufacture du monde, employant près de 16 000 ouvriers.
23:18La flotte vénitienne était exceptionnelle.
23:21C'est vraiment la base de la puissance vénitienne.
23:24Elle fournit les navires dont les vénitiens ont besoin
23:27à la fois pour la navigation commerciale et pour la guerre,
23:30car Venise se constitue un grand empire.
23:33Ils sont très novateurs.
23:35Ils construisent certains des navires les plus avancés technologiquement du monde à l'époque.
23:40Ils innovent aussi considérablement sur le mode de construction.
23:44Pour la première fois au monde,
23:46l'infrastructure du bateau se déplace le long d'une ligne de production
23:50selon un ordre bien précis, comme dans les usines modernes.
23:54En cale sèche, les charpentiers commencent par construire l'ossature
23:58qu'ils bardent ensuite de planches de bois.
24:01Dès que la coque peut flotter,
24:03elle est immédiatement remorquée d'un doc à l'autre.
24:07Les cabines sont d'abord ajoutées,
24:09ensuite les mâts,
24:11puis les différents équipements,
24:13cordage, voile, canon, ancre ou encore rame.
24:24Il n'y avait pas d'attente.
24:25C'était une séquence de construction presque à la chaîne,
24:29comme les chaînes qu'on a aujourd'hui pour construire les voitures.
24:38À l'apogée de l'arsenal,
24:40les ouvriers étaient capables de construire une galère par jour ou presque.
24:44Une véritable prouesse en termes de production pour l'époque.
24:50Venise se retrouve alors à la tête d'une flotte extraordinaire
24:53et devient le premier empire colonial
24:56et l'une des cités les plus puissantes du monde médiéval.
25:06La flotte vénitienne est évidemment capitale
25:09pour expliquer la puissance de la République.
25:12Flotte qui est à la fois une flotte militaire,
25:15une flotte de guerre et une flotte commerciale.
25:18Ce qu'il faut aussi bien mettre en évidence,
25:20c'est que l'expansion commerciale vénitienne
25:23est aidée, soutenue, accompagnée par une politique extraordinairement agressive.
25:30C'est-à-dire que c'est vraiment la flotte de guerre aussi
25:33qui explique et favorise l'ascension économique vénitienne.
25:40C'est peu de le dire.
25:42En 1400, le revenu par habitant à Venise
25:46est 15 fois plus élevé que celui à Londres ou à Madrid.
25:51Cette richesse va s'exprimer dans la ville.
25:55Un projet en particulier leur tient à cœur.
25:58Construire un pont capable de joindre les deux rives du Grand Canal,
26:03projet qui se révèle être beaucoup plus compliqué que prévu.
26:11Large de 60 mètres par endroit,
26:14le Grand Canal semble impossible à franchir.
26:17Pourtant, relier le quartier commercial du Rialto
26:20au quartier politique et religieux de Saint-Marc
26:23devient de plus en plus indispensable.
26:26Pendant des siècles,
26:28les architectes tentent donc de construire un pont solide.
26:31Sans succès.
26:33Ce n'est qu'en 1181
26:35qu'est érigé pour la première fois sur le Grand Canal
26:38un pont flottant en bois.
26:40On ne connaît pas avec certitude les raisons de sa destruction.
26:43Mais les suivants connaîtront tous le même destin.
26:47En 1310,
26:49le nouveau pont, agrémenté d'une partie mobile
26:52pour permettre le passage des bateaux à mât,
26:55est incendié lors d'une émeute.
26:58Restauré, il s'effondre en 1444,
27:01puis une nouvelle fois en 1524
27:04parce que trop fréquenté.
27:09Au XVIe siècle, après un nouvel effondrement d'un pont en bois,
27:12les Vénitiens décident de construire un pont en pierre.
27:15L'architecte chargé de la reconstruction s'appelle Antonio da Ponte,
27:19un nom prémonitoire,
27:21et son projet, même s'il a été critiqué à l'époque,
27:24est celui qui a été choisi.
27:26C'est celui qui a résisté à l'épreuve du temps,
27:29car le pont est toujours debout aujourd'hui,
27:31malgré les hordes de gens qui le traversent chaque jour.
27:36La structure qu'il a imaginée
27:38n'est constituée que d'une seule arche en pierre distrée
27:41de plus de 28 mètres.
27:42Et d'un poids considérable pour le sol boueux de la lagune,
27:45près de 9 000 tonnes,
27:47soit presque le poids de la tour Eiffel.
27:51Pour contrebalancer la poussée latérale de la grande arche
27:54et éviter qu'il ne s'écroule,
27:566 000 pieux de bois sont enfoncés de chaque côté,
27:59mais sur trois niveaux.
28:01Une solution tout à fait originale.
28:08Il a imaginé un système d'arches
28:10avec des pieux, mais par paliers.
28:13Il y a en quelque sorte trois marches.
28:16Une au niveau le plus bas,
28:18une au milieu
28:20et une dernière au plus haut niveau.
28:23Ainsi, cette structure inclinée
28:25peut supporter le poids horizontal du pont.
28:28La structure se serait écroulée
28:30si les pieux avaient été disposés tous au même niveau.
28:33Mais l'architecte a trouvé cette solution en escalier,
28:36qui, je crois, n'a été utilisée que pour le pont du Rialto.
28:41Sur ces fondations,
28:43de gigantesques blocs de maçonnerie constituent la culée.
28:47Les pierres sont placées avec une inclinaison opposée à l'arche,
28:51toujours de manière à contrecarrer sa force,
28:54et fermées par deux rangées de pierres disposées horizontalement.
28:59Inaugurée en 1591, après trois ans de travaux,
29:03ce pont, devenu l'un des symboles de Venise,
29:06constitue un exploit technique dans l'environnement marécageux de la ville.
29:14Sa conception est une merveille d'ingénierie.
29:19Il y a vraiment cette idée d'un pont qui doit résister.
29:26Le pont du Rialto
29:28n'est que l'un des nombreux travaux entrepris dans la Sérénissime.
29:32À partir du XIIIe siècle,
29:33les Vénitiens s'attellent à faire de leur ville,
29:36pour reprendre une expression du Corbusier,
29:39le New York du Moyen-Âge.
29:41La place Saint-Marc, notamment, devient le reflet de la puissance de Venise.
29:49Les fonctions politiques et religieuses sont toutes concentrées sur la place Saint-Marc,
29:53et ce, dès le VIIIe ou le IXe siècle.
29:55C'est le moment où ils ont commencé à construire
29:58certains des bâtiments politiques et religieux les plus importants sur cette place.
30:04Le pouvoir politique est abrité dans le Palais du Cal.
30:08Il est centralisé entre les mains du Doge,
30:11dirigeant de la République de Venise.
30:16Construit une première fois au IXe siècle,
30:19sa physionomie actuelle,
30:21sublime exemple d'architecture gothique,
30:24est le fruit de reconstructions et d'agrandissements notables
30:27ayant eu lieu à partir du XIIIe siècle.
30:30Les fonctions religieuses, quant à elles,
30:33sont concentrées dans le bâtiment qui se trouve juste à côté,
30:36la Basilique Saint-Marc.
30:43La Basilique Saint-Marc était à l'origine la chapelle privée du Doge,
30:47puis elle est devenue l'église la plus importante de Venise.
30:52Elle a été construite aux alentours du IXe siècle
30:55pour abriter les reliques de Saint-Marc
30:56que des marchands vénitiens avaient volées à Alexandrie en Égypte.
31:01Et c'était normal à l'époque de construire une église importante
31:04pour abriter ces reliques.
31:06Saint-Marc étant un des quatre évangélistes,
31:08elle donnait à Venise un tout nouveau pouvoir religieux.
31:17L'édifice que nous admirons aujourd'hui,
31:19comme très souvent à Venise,
31:21a été plusieurs fois reconstruit et embelli.
31:27En revanche, contrairement au palais des doges,
31:30la forme de l'église, elle, n'a pas changé.
31:34Elle forme un plan en croix grecque,
31:36composé de quatre bras égaux,
31:38surmontés chacun par une coupole,
31:40tandis qu'un autre dôme se trouve en son centre.
31:43C'est l'une des très rares églises byzantines d'Occident.
31:47Dès sa construction, ses dimensions sont très imposantes,
31:5176,5 mètres de long et 62,6 mètres de large.
31:57Ce qui est monumental pour un édifice vénitien.
32:02Seulement, à partir du XIIIe siècle,
32:04le palais des doges n'en finit plus de s'agrandir
32:07et finit par surplomber la basilique.
32:11Les architectes cherchent donc une solution
32:13pour surélever les coupoles,
32:15sans ajouter de poids à l'édifice.
32:19Ils construisent alors de grandes charpentes en bois
32:22qui les ont considérablement rehaussées elles aussi.
32:25Elles les ont rendues à nouveau visibles
32:27malgré la présence du nouveau palais du cal
32:29qui devait probablement les cacher.
32:33Ces superstructures en bois
32:35s'inspirent des techniques de la charpenterie navale.
32:41Elles sont composées de multiples armatures
32:43de pièces de bois agencées ensemble
32:45de manière extrêmement complexe.
32:47Cette addition de noyaux se fortifie
32:50et ne trouve sa stabilité que lorsque le bordet,
32:52c'est-à-dire les planches de bois
32:54constituant le revêtement extérieur de la coque d'un navire
32:57et ici de la toiture,
32:59est finalement cloué à l'ensemble.
33:02Enfin, la charpente est recouverte de fines plaques de plomb.
33:09Ce qui rend ces structures infiniment complexes,
33:12c'est l'intrication entre tous ces éléments.
33:17Même en les comparant à la construction navale,
33:20il est difficile de dire
33:22quelles parties travaillent en compression ou en traction
33:28car ça dépend des sollicitations.
33:31Le vent, par exemple,
33:33peut changer le comportement d'une structure interne
33:35en transformant des barres de compression
33:37en barres de traction.
33:41C'est exactement la même chose
33:43que pour un bateau construit en bois.
33:50Aucune église, aucun édifice, du moins connu, n'existait
33:54et aurait pu servir d'exemple à l'époque.
33:58La construction des cinq coupoles de la Basilique Saint-Marc
34:02est donc une innovation absolue de la part des charpentiers
34:05qui, évidemment, puisqu'ils avaient aussi l'expérience
34:08de la construction navale,
34:10avaient les compétences nécessaires pour les réaliser.
34:15Grâce à ce véritable exploit technique,
34:17on peut encore aujourd'hui apercevoir de loin
34:20les coupoles de la Basilique
34:22lorsque l'on arrive vers la place Saint-Marc par les flots.
34:26Tout au long de l'époque médiévale et de la Renaissance,
34:29le centre de la ville se transforme donc
34:32pour devenir le chef-d'œuvre architectural
34:34que l'on admire aujourd'hui.
34:37Mais ce phénomène d'embellissement et d'agrandissement
34:40concerne en réalité toute la ville.
34:44Au XVIe siècle,
34:45Venise compte près de 170 000 habitants,
34:48soit plus de trois fois sa population actuelle.
34:51C'est la ville la plus peuplée d'Europe à cette époque.
34:54La reine des mers est alors au firmament de sa puissance.
35:00Néanmoins, cet afflux de population
35:03rend de plus en plus critique l'un des problèmes majeurs de Venise,
35:06le ravitaillement en eau potable de la ville.
35:11Depuis toujours, si Venise ne manque pas d'eau salée,
35:15l'eau douce tant a manqué.
35:21En général, les villes, grandes ou petites,
35:24naissent toujours près d'un point d'eau.
35:28Une rivière, un lac, un puits pour puiser de l'eau.
35:33De l'eau pour boire, pour cuisiner, pour construire.
35:40À Venise, il n'y avait rien de tout cela.
35:42Des rivières arrivaient, bien sûr, dans la lagune.
35:45Mais elles étaient ensuite contaminées par l'eau de mer.
35:48Et donc, ça rendait l'eau inutilisable.
35:53C'est pourquoi ils ont construit cet instrument extraordinaire
35:56qu'est le puits vénitien.
36:00Il faudrait d'ailleurs lui trouver un autre nom.
36:02Parce que ça n'est pas un puits à proprement parler.
36:08Effectivement, ce puits est en réalité une grande cavité souterraine.
36:12Il est constitué d'une vaste citerne de 5 à 12 mètres de largeur,
36:17rendue imperméable à l'eau saumâtre au moyen de couches d'argile.
36:21À l'intérieur de cette citerne,
36:23les puisatiers vénitiens épandent d'abord de la caillasse
36:27sur laquelle ils construisent une conduite cylindrique de briques.
36:30Puis, ils remplissent la cuve d'une épaisse couche de sable fin.
36:34En surface, on incurve légèrement le sol
36:38pour diriger l'eau de pluie vers des siphons de pierre.
36:40L'eau est ensuite dirigée dans des conduites,
36:43les cassonis, qui déversent l'eau dans le sol.
36:47Celle-ci est ainsi filtrée lentement par le sable,
36:50atteint la caillasse et s'infiltre dans la conduite
36:53selon le principe des vases communicants.
36:57Il n'y a plus qu'à puiser l'eau comme dans un puits normal.
37:01Ce que je trouve frappant dans l'histoire vénitienne,
37:04c'est d'abord, je crois, l'ingéniosité,
37:07c'est-à-dire la capacité, avec des moyens techniques limités,
37:13à s'adapter au milieu et à survivre.
37:17L'exemple de l'approvisionnement en eau
37:20est certainement un des plus saisissants.
37:22Il n'y a pas d'eau et on parvient tout de même
37:25à assurer l'approvisionnement d'une ville
37:27qui, à certains moments, compte 170 000 habitants,
37:30une ville considérable.
37:34Invention vénitienne par excellence,
37:37près de 600 puits, ou plutôt citernes,
37:40ont été creusés dans la ville,
37:42que ce soit sur les places publiques
37:44ou dans les cours intérieurs des habitations les plus riches.
37:48Essentielles à la survie des habitants,
37:51elles sont restées en service jusqu'à la fin du XIXe siècle.
37:57Au fil du temps, les Vénitiens ont donc réussi
38:00à surmonter de nombreuses contraintes liées à leur environnement.
38:03Mais à la fin de l'époque médiévale,
38:05la lagune est menacée de disparition.
38:08À partir du XVe siècle,
38:10ils vont donc déployer des moyens considérables
38:13pour sauver leur ville.
38:18L'exemple de Venise est particulièrement heureux,
38:21parce qu'après avoir été construite
38:24et être devenue une ville importante,
38:26elle a aussi été très bien gouvernée au cours des siècles.
38:29Le gouvernement de Venise a non seulement préservé la ville,
38:32mais aussi la lagune,
38:35parce que la lagune est une ressource naturelle importante pour Venise.
38:38On y pêche, on y cultive, on y navigue, et ainsi de suite.
38:45Un phénomène, notamment, devenait extrêmement préoccupant.
38:50L'assèchement potentiel de la lagune.
38:54En fait, la lagune, originellement,
38:57est le réceptacle d'un certain nombre de rivières
38:59descendant, pour la plupart, des Préalpes,
39:02qui débouchent dans le bassin des lagunes.
39:05Tous ces cours d'eau charrient des allusions,
39:08et le problème des allusions, c'est qu'elles colmatent le bassin lagunaire,
39:14c'est-à-dire créent des dépôts de sable, de sédiments, etc.,
39:18qui empêchent la circulation des eaux.
39:23Or, pour les Vénitiens,
39:25se retrouver les pieds au sec est inimaginable.
39:28Ils comprennent alors que, pour sauver leur lagune,
39:31ils doivent se lancer dans des travaux extrêmement ambitieux.
39:39Du XVIe siècle à la fin du XVIIe siècle,
39:42d'importants travaux sont réalisés
39:45pour déplacer toutes les embouchures avoisinantes.
39:49On parle de travaux d'une ampleur incroyable,
39:52que ce soit en termes de moyens, de technologies,
39:54et surtout de main-d'œuvre.
39:59Presque tous les cours d'eau qui finissaient dans la lagune
40:02ont été détournés vers la mer.
40:05Sinon, la lagune serait devenue un marais.
40:11C'est un projet énorme.
40:13On peut considérer que dans la longue durée,
40:15ce sont quand même des travaux pharaoniques
40:17qui ont été effectués aussi bien sur les littoraux
40:20que sur le cours du réseau hydrographique.
40:24Encore aujourd'hui, le destin de Venise
40:27est lié à son environnement.
40:29Mais la menace a changé.
40:32C'est maintenant la montée des eaux qui la met en danger.
40:42Ces dernières décennies,
40:44le phénomène s'est considérablement accéléré
40:47alors que la ville s'enfonce inexorablement.
40:51D'après le rapport du groupe d'experts intergouvernemental
40:54sur la révolution du climat, paru en 2019,
40:57la cité millénaire pourrait même disparaître
41:00d'ici la fin du siècle.
41:03Une véritable course contre la montre est désormais lancée.
41:13Dans la ville, ces phénomènes sont parfaitement visibles.
41:17C'est le cas pour la basilique de la Salutée.
41:20Elle n'a été construite qu'au XVIIe siècle
41:22et pourtant, 400 ans après son édification,
41:25elle a les pieds dans l'eau.
41:28Cinq marches au moins, à l'air libre à l'origine,
41:31sont désormais constamment immergées.
41:35Le campanile du Campo San Angelo, quant à lui,
41:38penche dangereusement en raison de l'affaissement du sol.
41:43Le constat est sans appel.
41:45Venise est bel et bien en train de s'enfoncer.
41:50Mais pourquoi ?
41:52En partie, à cause de travaux ayant eu lieu
41:55il y a moins d'un siècle seulement.
41:58Au début du XXe siècle,
42:00en vue de rivaliser avec les autres puissances méditerranéennes,
42:03est construit un grand port à vocation commerciale et industrielle,
42:07le port de Marghera.
42:13La construction de toute la zone industrielle
42:16a non seulement créé de la pollution,
42:19ce qui aujourd'hui engendre des travaux coûteux
42:22de décontamination sur toute la zone,
42:26mais en plus, elle a eu pour conséquence
42:29que toute une partie de la lagune a été comblée.
42:34Alors que justement,
42:36les architectes vénitiens des débuts,
42:38en détournant tous les cours d'eau,
42:41ont tout fait pour l'éviter.
42:46Pire encore,
42:48quand les industriels ont eu besoin d'eau douce,
42:51ils l'ont pompée dans la nappe phréatique,
42:53située juste en dessous de la ville.
42:55Dans les années 1950,
42:57près de 40 000 m3 d'eau sont prélevés chaque jour,
43:00soit la contenance de 16 piscines olympiques.
43:04Forcément, petit à petit,
43:06le réservoir s'est vidé.
43:08La nappe phréatique s'est alors enfoncée sur elle-même
43:11et le niveau de Venise a baissé de 9 cm.
43:19Moins spectaculaire,
43:21mais peut-être plus destructeur encore,
43:24le passage quotidien des bateaux à moteur
43:26qui endommage la lagune.
43:30Heureusement, depuis le 1er août 2021,
43:33sous la pression de l'UNESCO,
43:35la ville de Venise s'est décidée
43:37à interdire l'île du Rialto
43:39aux navires de croisière de plus de 25 000 tonnes.
43:42Un premier pas porteur d'espoir.
43:48Mais qui ne résout pas tous les problèmes.
43:54Il faut quand même aussi insister sur le fait
43:57que la circulation dans la lagune
44:00des taxis, des multiples bateaux à moteur
44:03est elle aussi grosse de péril
44:06pour les rives, pour les fondations,
44:09parce que là vous avez une érosion
44:11qui est absolument quotidienne.
44:16Mais le pire ennemi de Venise,
44:18peut-être le plus dangereux de tous,
44:21c'est le réchauffement climatique.
44:27Venise est une ville extrêmement sensible
44:30aux changements climatiques,
44:32peut-être l'une des villes les plus sensibles au monde,
44:34car une simple élévation de quelques centimètres
44:37du niveau moyen de la mer
44:39a déjà un impact important sur la vie de la ville.
44:46Or, sous son effet,
44:48le niveau de l'eau a augmenté de 23 centimètres à Venise
44:51en un peu plus d'un siècle.
44:53Si l'on calcule bien,
44:55un affaissement de 9 centimètres
44:57plus une montée des eaux de 23 centimètres,
45:00le niveau de l'eau a augmenté de 32 centimètres à Venise
45:03en une centaine d'années.
45:06Et la ville en paye les frais.
45:09La place Saint-Marc est située sur le point le plus bas de la ville
45:12à seulement 73 centimètres du niveau de la mer.
45:15115 fois par an,
45:16l'eau monte de 90 centimètres
45:19et inonde la place.
45:2160 fois par an,
45:23son niveau atteint même les 110 centimètres.
45:30La cause,
45:32ce que les Vénitiens appellent l'aqua alta,
45:35un phénomène de marée
45:37qui submerge en partie la ville.
45:41Le phénomène de marée à Venise
45:43peut s'expliquer par la somme de trois principes naturels.
45:47Le premier est certainement la marée astronomique,
45:51où l'action gravitationnelle du Soleil et de la Lune
45:54sur la surface de la mer.
45:56Le deuxième est l'action de la météorologie,
45:59donc l'évolution de la pression atmosphérique
46:02et l'importance des vents,
46:04notamment le Sirocco et la Bora.
46:07Et le troisième est dû à la géométrie
46:10et à la morphologie du bassin adriatique
46:12avec des ondes stationnaires qui se créent et s'additionnent.
46:17Si les marées exceptionnelles ont toujours existé à Venise,
46:21tous les scientifiques s'accordent pour trouver le phénomène
46:24de plus en plus préoccupant.
46:27Si l'on met en relation l'évolution du niveau moyen de la mer
46:31avec les épisodes d'aqua alta à Venise,
46:35on constate que si la croissance du niveau moyen de la mer
46:39est pratiquement linéaire,
46:42l'augmentation du nombre d'épisodes d'aqua alta
46:44croît de manière exponentielle.
46:50Lorsqu'une aqua alta dépasse 1,10 m de hauteur,
46:53elle provoque d'importants dommages dans la ville.
46:59En 2019, les eaux sont montées à 1,87 m,
47:05causant 870 millions d'euros de dégâts,
47:10une équation laissant présager le pire pour la ville.
47:15D'autant plus que l'eau salée abîme de plus en plus les bâtiments.
47:23Heureusement, les scientifiques se mobilisent.
47:27Pour faire barrage à l'eau,
47:29ils cherchent constamment de nouvelles techniques.
47:35Et c'est aux portes de la lagune
47:38qu'ils ont imaginé un projet d'envergure pour protéger Venise.
47:41Un dispositif tellement audacieux
47:44qu'il aura fallu près de 20 ans pour le mettre en service.
47:48Le MOSE.
47:51Ce projet titanesque, dont le nom signifie Moïse en français,
47:55est conçu comme un rempart pour défendre la ville
47:58face aux marées exceptionnelles.
48:04L'idée est en soi très simple,
48:07mais elle est aussi très complexe à mettre en oeuvre.
48:10Elle est encore aujourd'hui très expérimentale.
48:18Si son principe est effectivement simple,
48:21son échelle est pharaonique.
48:23Dans les trois embouchures de la lagune,
48:26pas moins de 78 digues mobiles contrôlés depuis une petite île artificielle
48:30ont été installés sous l'eau
48:32dans des caissons en béton de 25 000 tonnes chacun.
48:35Chaque digue mesure de 20 à 30 mètres de long.
48:3720 mètres de large et 5 mètres d'épaisseur
48:41pour un poids de 170 à 330 tonnes.
48:46Si des différences existent,
48:48c'est qu'encore une fois,
48:50les digues s'adaptent au sol vénitien plus ou moins profond.
48:55Quand le niveau d'alerte fixé à 1,10 m est atteint,
48:58ces digues sous-marines tenues par de puissantes charnières
49:01se soulèvent en une trentaine de minutes
49:04et peuvent supporter des marées
49:05allant jusqu'à 3 mètres de haut.
49:07En somme,
49:09elles fonctionnent comme un gigantesque barrage.
49:22En 2020,
49:24après plus de dix années de retard,
49:26le MOSE a été utilisé pour la première fois en situation réelle.
49:30Au grand soulagement de tous,
49:32le test s'est montré concluant.
49:35Depuis,
49:37le MOSE a été activé une cinquantaine de fois avec succès.
49:45Et pourtant,
49:47malgré son efficacité,
49:49le MOSE est loin de faire l'unanimité.
49:52D'autres questions se posent.
49:54La question à long terme, justement,
49:56des effets du MOSE sur l'écosystème
49:58et la question,
49:59la plus angoissante,
50:01c'est si le niveau des mers continue à monter,
50:03bien entendu,
50:05le MOSE ne sera plus suffisant.
50:10Selon les prévisions des experts,
50:12le MOSE pourrait être efficace jusqu'à la fin du siècle.
50:16Et c'est là où le bas blesse.
50:18Parce que le réchauffement climatique
50:20et, par conséquent,
50:22l'élévation du niveau de la mer
50:24s'accélèrent,
50:26le MOSE pourrait donc se retrouver dépassé
50:27bien plus rapidement que prévu.
50:35Peut-être qu'au niveau mondial,
50:37des mesures seront prises
50:39pour tenter de freiner la montée des eaux.
50:41Mais ce problème n'est ni vénitien ni italien.
50:44C'est un problème mondial.
50:46Et nous sommes donc liés au destin du monde.
50:51Venise semble donc sauvée pour l'instant.
50:54Mais jusqu'à quand ?
50:56Au fil des siècles,
50:58Venise s'est agrandie et enrichie
51:00pour devenir l'une des plus belles villes du monde.
51:04Tous les ans,
51:06des millions de touristes affluent
51:08pour admirer ces merveilles d'églises,
51:10de palais, de maisons et de canaux.
51:15La ville est vraiment unique.
51:17Il suffit de voir comment elle a été bâtie,
51:20comment elle a été construite,
51:22comment elle a été construite,
51:23comment elle a été bâtie,
51:25comment elle a été conservée
51:27et comment toutes ces structures ont été embellies
51:29au point de devenir de vraies œuvres d'art.
51:37Venise s'est construite sur l'eau
51:40et c'est aujourd'hui l'eau qui pourrait bien la faire disparaître.
51:44Mais les Vénitiens n'ont pas dit leurs derniers mots.
51:48Avec ingéniosité et détermination,
51:50ils s'efforcent aujourd'hui,
51:52comme toujours dans leur histoire,
51:54de préserver la Sérénissime
51:56pour les siècles à venir.
52:03Venise m'inspire de l'espoir
52:05parce que c'est une ville
52:07qui, au cours de sa longue histoire,
52:09a toujours su s'adapter, résister.
52:13Il est essentiel de préserver Venise
52:15parce que c'est la somme de tant d'histoires
52:17différentes et importantes
52:18et aussi un endroit magnifique à visiter.
52:24Nous devons trouver des moyens de la préserver
52:26car elle sera confrontée à de terribles défis.
52:48Venise
52:50Venise
52:52Venise
52:54Venise