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- 24/06/2025
À Barberton, dans l’Ohio, Judith Johnson est retrouvée battue à mort. Sa petite-fille de six ans, Brook, affirme que son oncle Clarence Elkins est le coupable. Condamné à la prison à vie, il clame son innocence. Son épouse, Melinda, refuse d’abandonner et mène sa propre enquête. Grâce à son obstination, elle met au jour des éléments oubliés et découvre une vérité glaçante qui remet tout en question. Une histoire réelle de douleur, de combat et de justice trop longtemps égarée.
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00:00Dans une petite ville de l'Ohio, une femme a violemment été battue à mort.
00:10C'est un crime atroce et très violent.
00:14Sa petite fille est témoin de l'attaque et elle le paie très cher.
00:18Elle avait une contusion très profonde à la joue et des marques de ligatures autour du cou.
00:22Il y avait du sang partout sur elle.
00:24Les gens ont eu peur.
00:25La police arrête l'oncle de la fillette, mais est-ce lui qui a commis le crime ?
00:31Je leur ai dit qu'il faisait une grave erreur.
00:35Seule la criminalistique peut identifier le véritable tueur.
00:39Il n'était pas coupable.
00:55Cette reconstitution est basée sur le récit de témoins, les preuves de la police et les dossiers judiciaires.
01:09Le 7 juin 1998, à Barberton, dans l'Ohio, Brooke Sutton se réveille.
01:16La fillette de six ans découvre que son cauchemar est réel.
01:20Judith Johnson, sa grand-mère, a été attaquée sauvagement.
01:43Incapable de la réveiller, Brooke court chercher de l'aide chez les voisins.
01:50La voisine reconduit Brooke chez ses parents, à un kilomètre et demi de là.
02:09David, son père, est le gendre de Judith.
02:12Il est stupéfait par ce qu'il voit.
02:15Brooke frappait à la porte de toutes ses forces.
02:16Je suis descendue et je lui ai ouvert.
02:19Elle était couverte de sang de la tête aux pieds.
02:21Elle est allée à ma maison.
02:23Elle est allée.
02:26Elle est allée.
02:31Elle portait la chemise de nuit rose de ma mère qui était tachée de sang.
02:37Je lui ai demandé ce qui s'était passé.
02:39Elle m'a dit que ma mère était morte et tendue par terre devant le canapé.
02:42Je l'ai fait répéter pour savoir si elle en était certaine et elle a répondu que oui.
02:49Je me suis dit que Judith était peut-être malade ou blessée.
02:59Je ne pensais pas qu'elle était vraiment morte.
03:03J'ai déjà été infirmier auxiliaire, alors j'ai cru que je pourrais faire quelque chose pour l'aider.
03:07J'espérais que ce n'était pas aussi pire qu'on l'imaginait.
03:14Judith était étendue dans le salon.
03:17Elle était près de la porte, face contre terre.
03:19Il y avait du sang partout.
03:20J'ai pris son poux, mais je n'en ai senti aucun.
03:26J'ai essayé de la secouer et de crier son nom.
03:29Je voulais lui faire la réanimation cardio-respiratoire et j'ai tenté de la déplacer.
03:34Mais son corps était déjà en état de rigidité cadavérique.
03:38Je ne pouvais rien faire.
03:39Alors, j'ai téléphoné au 9 à 1.
03:44J'ai dit que je me trouvais chez ma belle-mère qui était morte.
03:47Quelqu'un l'avait assassinée.
04:00La police arrive sur les lieux en quelques minutes.
04:03Il est clair que Judith a été victime d'une agression abominable.
04:12On ne trouve pas l'arme du crime.
04:17Ni les portes, ni les fenêtres n'ont été forcées.
04:22Sa porte ne devait pas être verrouillée,
04:24à moins que Judith ait fait entrer le meurtrier.
04:27Elle le connaissait peut-être.
04:33On emmène Brooke, la petite fille de Judith, à l'hôpital de Barberton.
04:41Elle était sur place quand le crime a eu lieu.
04:45Mais la fillette n'est pas seulement un témoin,
04:47elle est aussi une victime.
04:51Elle avait une contusion très profonde à la joue en forme de croissant de lune.
04:59Puis elle avait des échymoses partout sur les bras et les jambes.
05:03Brooke a pour seul souvenir d'avoir été frappée au visage.
05:08Mais le pire est à venir.
05:18On nous a expliqué que Brooke avait été violée et sodomisée.
05:25J'ai ressenti le pire sentiment de toute ma vie.
05:29Je ne saurais même pas vous le décrire.
05:31Je crois que j'ai failli m'évanouir.
05:33Il vaut mieux pécher plutôt que de toucher à un enfant.
05:37C'est une des offenses les plus graves aux yeux de Dieu.
05:40Les parents consentent à ce que des cheveux, du sperme et d'autres éléments de preuve soient prélevés.
05:48Brooke, qui a fait ça pour toi ?
05:50Clarence.
05:52Clarence qui ?
05:54Les Sutton n'arrivent pas à croire que leur fille vient de lier le beau-frère d'April à ce crime.
06:05Elle m'a dit que son oncle Clarence était entré et qu'il avait fait mal à sa grand-mère.
06:09Quand je lui ai demandé des précisions, elle a répondu qu'il avait tué sa grand-mère.
06:12Je l'ai cru, car elle se trouvait là-bas et pas moi.
06:17Comme c'était ma fille, je la croyais sur parole.
06:20Je n'ai pas réagi de façon très positive.
06:23J'ai même demandé aux policiers s'ils pouvaient abattre Clarence.
06:26Furieux et bouleversé, David dit aux agents où ils peuvent trouver son beau-frère.
06:33Ces derniers se rendent vite au domicile de Clarence Elkins, situé à 65 kilomètres de la ville.
06:44Melinda Elkins est la sœur d'April Sutton et la femme de Clarence Elkins.
06:50Elle s'apprête à recevoir la pire nouvelle de sa vie.
06:56Clarence a entendu une voiture arriver en trompe dans l'entrée.
07:01Il est sorti par la porte arrière et je voyais qu'il avait l'air confus.
07:08Puis j'ai aperçu des policiers en uniforme qui sortaient des bois en courant.
07:18Puis un agent est entré par la porte de devant.
07:22C'est arrivé très vite.
07:23Il s'est mis à me poser un tas de questions étranges.
07:30Je n'arrivais pas à comprendre ce qui se passait.
07:36Puis l'agent m'a dit que la police de Barberton avait reçu un appel selon lequel Judith Johnson avait été poignardée chez elle
07:44et que sa petite fille avait été agressée.
07:47La petite fille affirmait que son oncle Clarence était responsable.
07:57Il m'a débité ça en une seule phrase.
08:00J'essayais de digérer toutes ces informations et j'ai demandé au policier si ma mère allait bien.
08:06Il m'a répondu qu'elle avait été assassinée.
08:07Melinda Elkins est pétrifiée d'horreur lorsqu'elle voit la police emmener son mari.
08:14Son monde vient de s'écrouler.
08:19Au poste de police de Barberton, on procède à l'arrestation de Clarence Elkins pour le meurtre de Judith Johnson et le viol de Brooke Sutton.
08:27Quand Judith Johnson a été tuée en juin 1998, c'était un événement grave dans la communauté de Barberton.
08:40Barberton est encore le genre de ville où bien des résidents ne verrouillent pas leurs portes.
08:47Comme c'était un crime plutôt atroce et très violent, les gens eut peur parce que ça venait bouleverser leur style de vie.
08:55Le suspect clame son innocence.
09:01Pour l'instant, la police concentre son attention sur les victimes.
09:07Judith Johnson a eu une vie pénible qui a connu une conclusion tragique.
09:13Ma mère a été mariée trois fois.
09:17Elle a donc vécu des hauts et des bas à cause de ces relations.
09:20Elle a même perdu la vue pendant deux ans à la suite d'un épisode de violence conjugale.
09:26Mais c'était une personne joyeuse.
09:29Quand ma mère est devenue grand-mère, elle était aux anges.
09:33On pouvait lire toute la fierté sur son visage.
09:37Judith et Brooke se faisaient souvent des soirées pyjama.
09:40Elles les passaient à écouter leurs émissions de télévision favorites.
09:43Mais leur rituel allait connaître une fin soudaine et brutale.
09:51Les enquêteurs commencent à reconstituer l'effet violent de la nuit précédente.
09:57La rigidité cadavérique du corps de Judith situe l'heure de son décès entre 2h30 et 5h30 du matin.
10:04Elle a eu une fracture du crâne et deux vertèbres écrasés.
10:08Elle a également subi des fractures à la mâchoire, au nez, aux côtes et à la clavicule droite.
10:14Le décès a été causé par des coups multiples portés à la tête, à la poitrine et aux cou.
10:19En se basant sur ces blessures, on détermine que l'arme du crime est un objet contondant tel qu'un démon de pneu ou un tuyau de plomb.
10:29Il y a des signes de lutte un peu partout dans la petite maison.
10:32On trouve des éclaboussures de sang sur les murs et au plafond dans la cuisine,
10:37puis à l'extérieur de la chambre où Brooke dormait.
10:40Cela indique que Judith a combattu férocement l'agresseur avant d'être terrassée devant le canapé.
10:47Certains des ongles de Judith sont cassés.
10:50On recueille également des cheveux accrochés à ses bijoux.
10:53Elle porte des blessures de défense aux mains et aux bras.
10:57Judith mesurait 1,52 m et elle pesait 54 kg, si bien qu'elle n'a pu résister au tueur.
11:08Ses sous-vêtements sont baissés et il semble qu'elle ait été agressée sexuellement.
11:12On fait des prélèvements vaginaux et on recueille des indices physiques
11:18qu'on analysera pour déceler des traces d'ADN masculin.
11:22À la lumière de la déclaration de Brooke Sutton, les policiers scrutent leur principal suspect.
11:40On examine Clarence Elkins en quête de la moindre trace de cheveux, de sang ou d'autres preuves incriminantes.
11:47On prend ses empreintes digitales, puis on inspecte ses cheveux et ses vêtements.
11:53On prélève également un échantillon d'ADN.
12:02Les agents passent sa voiture et sa maison au peigne fin.
12:06Les soupçons augmentent quand on trouve un jean taché de sang dans sa chambre.
12:13La famille est en état de choc.
12:15Donc, personne ne croyait Clarence capable d'actes aussi violents.
12:22Je connais Clarence depuis que j'ai huit ans.
12:26Je ne le considère pas comme mon beau-frère, mais comme mon véritable frère.
12:31J'avais le cœur brisé de penser qu'il aurait pu faire une chose pareille.
12:36J'ai reposé la question à Brooke.
12:38Elle m'a confirmé que son oncle Clarence avait tué sa grand-mère.
12:40J'ai passé un certain temps à me poser des questions.
12:45Est-ce que c'était Clarence?
12:46Est-ce que Brooke avait bien vu que c'était lui?
12:50Mais je devais la croire, car c'était ma fille.
12:52On croit toujours notre propre enfant avant qui que ce soit d'autre, vous savez.
12:57Les enquêteurs interrogent celui qu'ils présument coupable de ses crimes sauvages.
13:01Pendant ce temps, un agent questionne sa femme, Melinda.
13:13où est-ce que tu étais, qu'est-ce que tu étais fait, et qui tu étais avec?
13:20J'ai, j'ai un peu de travail à faire dans le jardin.
13:25J'ai eu un peu de beers à la maison.
13:28Après, j'ai eu venu à un bar qui s'appelle The West End Inn.
13:31C'est au côté de Malvern.
13:33À l'heure de l'heure?
13:35J'ai, je pense, à l'heure de l'éleven.
13:37J'ai eu un peu de beers.
13:43J'ai eu un peu.
13:44J'ai eu un peu.
13:45J'ai eu un peu, Melinda, qui s'appelle à la nuit.
13:49J'ai eu un peu à la bar.
13:52J'ai eu un peu pour un drink.
13:55Mais je n'ai pas très longtemps.
13:56J'ai eu un petit fils de m'aillard.
13:59Melinda, je suis un peu de beers.
14:02J'ai eu un peu plus.
14:04J'ai eu un peu à la bar.
14:05J'ai eu un peu à la 2.30.
14:07Mais son compagnon de beuverie a une toute autre version des faits.
14:32Selon lui, Clarence était totalement ivre.
14:34Quand Melinda est arrivée, elle et Clarence se seraient disputées.
14:54Les enquêteurs rencontrent d'autres témoins.
15:07Selon eux, Clarence était colérique et son mariage était malheureux.
15:11De plus, il détestait sa belle-mère.
15:13Les enquêteurs ont vite rassemblé suffisamment d'informations au sujet des relations entre Clarence, Melinda et Judith pour établir un mobile.
15:23Selon le témoignage de certains amis de Judith Johnson, celle-ci leur avait confié qu'elle avait peur de Clarence.
15:40C'est-à-dire qu'elle avait peur de Clarence.
15:41C'est-à-dire qu'elle ne parlait plus à son gendre et qu'elle ne voulait plus avoir affaire à lui.
15:59Elle ne voulait plus le voir chez elle.
16:02Elle croyait que sa fille avait fait une erreur en l'épousant.
16:04Judith détestait Clarence, et Clarence ne lui rendait bien.
16:09Personne n'avait le moindre doute là-dessus.
16:14Clarence Elkins est traduit en justice.
16:17On l'accuse de meurtre qualifié et de viol.
16:20La poursuite réclame la peine de mort.
16:23Clarence Elkins continue d'affirmer qu'il est innocent.
16:27Mais la famille de sa femme le considère coupable.
16:30Les deux sœurs sont séparées par le drame.
16:32Je pensais que Clarence était coupable.
16:36Je voulais donc aider autant que possible à l'envoyer derrière les barreaux
16:39parce que je tenais à ce qu'il obtienne la peine de mort.
16:43Je leur ai dit qu'il faisait une grave erreur d'accuser Clarence,
16:46car il n'était pas coupable.
16:48J'ai été très surpris qu'elle appuie Clarence.
16:51La poursuite présente ses arguments.
16:53D'abord, selon les témoignages, Clarence a passé la journée du 6 juin 1998 à boire.
17:00Après s'être querellé avec sa femme et avoir visité plusieurs bars,
17:08il est rentré chez lui ivre et enragé vers 2h30 du matin.
17:15Il a dit à sa femme qu'il la laisse coucher,
17:18mais il aurait attendu que Melinda s'endorme.
17:22Puis, il aurait dérobé les clés de la maison de Judith Johnson.
17:25Il aurait ensuite fait le trajet de 65 km jusqu'à Barberton.
17:41Il serait arrivé là-bas armé d'un objet contondant.
17:45Il aurait pris les clés de sa femme pour entrer chez Judith.
17:52Puis, il aurait assouvi une fois pour toute sa haine contre sa belle-mère.
18:04Sans la moindre pitié, Clarence Elkins aurait battu Judith,
18:09puis il l'aurait violée.
18:10Il ignorait peut-être que sa nièce de 6 ans passait la nuit sur place,
18:15mais comme Brooke l'aurait vue, il aurait décidé qu'il fallait l'éliminer.
18:20Il aurait attaqué la fillette sans défense,
18:22il l'aurait violée et laissée pour morte.
18:25Clarence fait mauvaise impression auprès du jury.
18:34Clarence s'est surtout mis à lui-même pendant le procès.
18:38Chaque jour, il restait assis en cours à fusiller tout le monde du regard.
18:43C'était à se demander si on voyait là des signes de colère et de rage d'ivrogne.
18:46Alors de quoi était-il capable ?
18:53À l'époque, je me suis dit que ce type devait être un vrai monstre.
19:01On appelle de nombreux témoins à la barre.
19:04Mais le plus important d'entre eux est la petite Brooke.
19:07Tous les arguments de la poursuite dépendent de son témoignage.
19:10Elle répondait toujours brièvement.
19:32Elle n'était pas là pour bavarder.
19:36Lorsqu'on lui posait une question,
19:38elle y réfléchissait quelques secondes et elle répondait.
19:40Son témoignage était tout à fait clair et direct.
19:56C'est surtout ce qui le rendait aussi convaincant.
19:58La défense tente d'infirmer le témoignage de Brooke,
20:16mais la fillette est inébranlable.
20:19Puis, les avocats avancent leur argument le plus solide.
20:22Aucune preuve physique ne relie Clarence Elkins à la scène du crime.
20:28Les analyses n'ont montré aucune trace de son ADN
20:30dans les prélèvements qui ont été faits pour les deux viols.
20:34Et ce n'est pas tout.
20:36La défense avait en sa possession des cheveux
20:38qui avaient été retrouvés sur le corps de ma mère.
20:41On a fait analyser ses cheveux
20:42et les résultats ont révélé qu'ils n'appartenaient pas à Clarence.
20:47De plus, on n'a trouvé aucune preuve incriminante sur lui
20:51dans sa maison ou dans sa voiture.
20:53Le djinn qu'on a recueilli était taché de son propre sang.
20:58Les avocats de la poursuite soutenaient que tout ça n'était pas pertinent.
21:02Ils avaient un témoin qui affirmait que Clarence était le coupable.
21:04Point final.
21:04Voilà à quoi se résumait tout le procès.
21:10Melinda fournit un alibi pour les allées et venues de son mari le soir du meurtre
21:15et elle se porte garante de son caractère honorable.
21:18Elle déclare au tribunal qu'il n'est pas l'homme violent qu'on a voulu dépeindre.
21:23Mais tout ça importe peu.
21:25J'avais demandé à notre avocat quelles étaient les chances que Clarence s'en sorte.
21:37Selon lui, tout dépendait de la crédibilité que le jury accorderait à la petite fille.
21:41Alors j'ai su que le résultat ne serait pas favorable.
21:48Après avoir délibéré durant 14 heures, le jury livre son verdict.
21:53Le jury a rendu un verdict qui me semblait inévitable,
22:06compte tenu des témoignages qui avaient été entendus au cours du procès.
22:10Oui, j'ai été anéantie.
22:13Ça m'a complètement abattue quand j'ai entendu le jury prononcer le verdict.
22:17Alors j'ai vu Clarence baisser la tête avec un air totalement incrédule.
22:21Je n'arrivais pas à croire que c'était vrai.
22:24Puis je me suis dit que ces gens-là n'allaient pas s'en tirer ainsi.
22:30Clarence Elkins évite la peine de mort puisque le jury l'a condamné pour meurtre et non pour meurtre qualifié.
22:37Il y a une différence minime entre les deux.
22:39Toutefois, il écope de deux sentences consécutives de prison à vie.
22:43Il sera donc éligible à la libération conditionnelle dans 55 ans.
22:47Au sein de la communauté, les gens ont eu le sentiment que Clarence avait eu ce qu'il méritait.
22:55Il détestait tellement sa belle-mère qu'il avait craqué.
22:57Puis il l'avait tué et il avait commis d'autres actes épouvantables.
23:05On l'expliquera ici.
23:07Seule Melinda continue de croire que son mari est innocent.
23:11Lorsqu'on a enterré ma mère, je lui ai promis que je finirais par découvrir qui avait fait ça.
23:19Et je savais que je devais tenir ma promesse.
23:21Melinda veut disculper Clarence, mais la tâche s'annonce colossale.
23:29La famille qui l'a rejetée quand son mari a été accusé du crime ne l'aidera pas maintenant qu'il a été condamné.
23:37Je savais qu'il n'était pas coupable.
23:41Mais à ce moment-là, ma famille ne voulait ni me parler ni entendre ce que j'avais à dire.
23:48Je me suis donc retrouvée toute seule à essayer de faire face à la situation.
23:59Contre toute attente, la mère de famille de Barberton entreprend une longue odyssée
24:04pour faire libérer son mari et faire en sorte que le tueur de sa mère soit traduit en justice.
24:13Clarence Elkins est derrière les barreaux depuis plus de trois ans.
24:18Melinda fait appel à Martin Yant, un détective privé qui se spécialise dans les condamnations injustifiées.
24:26Mon approche consiste à examiner principalement les éléments de preuve et les faits.
24:33Dans le cas de cette affaire, j'ai constaté qu'il y avait une quantité faramineuse d'éléments de preuve qui avaient été ignorés.
24:39Martin Yant demande à Michael Sink, un expert judiciaire, de l'aider à évaluer cette affaire.
24:48Lorsqu'un individu commet un crime, il pénètre dans une maison ou dans un environnement.
24:53Par la suite, il laisse derrière lui des traces de son passage qui permettront de le relier au crime.
24:58Martin Yant et Michael Sink étudient les dossiers de police portant sur le meurtre de Judith Johnson.
25:07Ils concluent que l'enquête était faussée dès le départ.
25:10Les agents avaient recueilli une quantité d'articles que le suspect aurait pu toucher.
25:15Une des lacunes de l'enquête, du point de vue de la criminalistique,
25:17était que personne n'avait ensuite analysé ces objets pour y trouver des empreintes latentes.
25:22Le bureau du médecin légiste a prélevé des produits de raclage sous les ongles de Judith Johnson,
25:29mais ils n'ont jamais été testés.
25:31Il n'y avait pas assez d'échantillons des éclaboussures de sang qui se trouvaient dans trois ou quatre pièces.
25:38J'ai commencé à comprendre que la police avait ignoré bien des éléments de preuve
25:43qui auraient mené vers des pistes différentes.
25:46Il faut avoir des preuves physiques si on dépose le chef d'accusation de viol.
25:50Martin Yant et Michael Sink constatent que les éléments qui ont été testés ne désignent pas Clarence.
25:56Les enquêteurs avaient une opinion arrêtée sur l'affaire.
26:00C'est dangereux quand les policiers ou les avocats de la poursuite décident d'emblée
26:04que le coupable ne peut être nul autre qu'un seul individu.
26:08Et ils concentrent leur attention sur cette personne au point de ne plus voir ce que les éléments de preuve leur indiquent.
26:14Mais le simple fait de prouver que l'enquête était bancale n'aidera pas la cause de Clarence.
26:22En voyant le nombre d'éléments de preuve qui étaient disponibles,
26:26j'ai décidé d'insister pour qu'on procède au test d'ADN.
26:31Puisque le tribunal ne semblait pas vouloir les exiger,
26:35j'ai eu l'idée qu'on devrait recueillir nous-mêmes des preuves génétiques.
26:39C'est donc ce qu'on s'est mis à faire.
26:44Le détective privé et l'expert fouillent d'abord l'extérieur de la maison de Judith Johnson.
26:50Les policiers auraient peut-être mis quelque chose trois ans plus tôt.
26:53Parmi les buissons dans la cour, ils font une découverte macabre.
26:57Dans les buissons, il y avait la dépouille d'un chat.
27:01Ma mère avait un chat qu'on n'avait jamais retrouvé après sa mort.
27:03Le chat de Judith a été étranglé avec une guirlande lumineuse.
27:10Et il y avait un serre-joint en C qui avait été introduit dans le corps du chat.
27:16Le serre-joint en C est un outil de charpentier.
27:20C'est possiblement l'arme qui a servi à attaquer Brooke.
27:23On tenait donc des preuves physiques potentiellement importantes.
27:27La police n'avait rien vu de tout ça.
27:29Les photos des blessures que Brooke avait au visage suggèrent que la contusion en forme de croissant a été causée par un serre-joint en C.
27:38Mais en dépit des récentes révélations comme celle-ci, les autorités ne souhaitaient nullement rouvrir l'enquête.
27:45Melinda comprend qu'elle devra trouver elle-même le tueur si elle veut réussir à faire libérer son mari.
27:51Elle dresse une liste de suspects potentiels.
27:54Je cherchais des gens qui auraient connu ma mère ou qui l'auraient côtoyée de près ou de loin.
28:03Je notais des noms, puis je fouillais pour voir si ces personnes avaient des antécédents judiciaires.
28:10Je savais que tout dépendait de l'ADN.
28:14Elle apprend les rudiments de la criminalistique grâce à son émission favorite.
28:19J'écoutais régulièrement forensic files.
28:23J'essayais d'y trouver des pistes pour savoir quelles étaient les meilleures substances pour obtenir des échantillons d'ADN.
28:28Puis, de quelle façon les recueillir et les préserver correctement.
28:32Personne ne peut commettre un crime parfait.
28:34Melinda flirte avec les suspects.
28:40Elle conserve tout ce qui pourrait être utilisé pour produire un échantillon de leur ADN.
28:46Je trouvais ces types, puis j'entamais la conversation avec eux.
28:51Si l'un d'eux détournait le regard un instant, je dérobais son mégot.
28:55Ou bien, s'il se levait pour aller aux toilettes et que sa bière était presque vide, je prenais la bouteille.
29:06Melinda récolte et catalogue minutieusement des dizaines d'échantillons.
29:11Mais il y a un hic.
29:13Je n'ai pas pensé au fait qu'on devrait analyser les échantillons et les comparer aux éléments de preuve de la scène du crime.
29:21Ça ne m'était jamais venu à l'esprit.
29:22Je savais qu'il fallait d'abord que j'obtienne les échantillons d'ADN et que je réglerais le reste par la suite.
29:29Comme on devait payer nous-mêmes les analyses, on devait considérer les frais.
29:33Il faut savoir que les tests d'ADN sont très coûteux.
29:38Après avoir assumé les frais de justice du procès de Clarence, Melinda est sans le sou.
29:44Elle ne peut se permettre de payer pour les tests d'ADN.
29:47Mettant de côté l'aspect médico-légal, elle et Martin Yant explorent une autre avenue.
29:52J'ai expliqué à Melinda que sa nièce savait beaucoup de choses qui nous seraient utiles.
30:00Il m'a dit que le temps était venu pour moi de parler à ma sœur.
30:04Je devais la mettre au courant des éléments de preuve qu'on avait trouvés,
30:08à tout le moins pour qu'elle puisse envisager que le coupable était peut-être un autre individu.
30:12J'étais terriblement nerveuse.
30:17Melinda et April ne se sont pas parlé en trois ans et demi.
30:22Je ne croyais pas que ma sœur et moi, on se reparlerait un jour.
30:25On a dû se serrer pendant environ dix minutes.
30:27J'ai su que c'était le moment où on pourrait s'asseoir et discuter ensemble.
30:37Au départ, la situation était difficile pour Brooke,
30:42parce qu'elle ne savait pas comment réagir.
30:46Puis je l'ai prise dans mes bras et on aurait dit que notre douleur commune s'était volatilisée.
30:49Martin Yant parle avec Brooke.
30:58Elle lui révèle alors quelque chose d'extraordinaire.
31:09Je lui ai demandé si elle était encore certaine d'avoir vu son oncle Clarence.
31:15Elle m'a répondu qu'elle n'avait jamais été certaine que c'était lui.
31:18J'étais estomaqué, car je ne m'attendais pas à sa réponse.
31:22Brooke m'a raconté qu'elle avait exprimé ses doutes aux avocats de la poursuite.
31:27Ces derniers lui avaient souvent répété qu'elle avait raison
31:30et qu'elle devait s'en tenir à sa déclaration,
31:33mais elle venait de me dire qu'elle avait peut-être fait erreur.
31:41En 2002, Brooke rétracte officiellement le témoignage qui a condamné son oncle.
31:47Armé de la déposition de la fillette, l'avocat de Clarence Elkins demande un nouveau procès.
31:55Le juge réexamine la cause pendant des mois, puis il donne à la famille la réponse qu'elle redoutait.
32:01La conclusion du juge était que notre famille avait forcé Brooke à changer son témoignage.
32:11Il a refusé d'accorder un nouveau procès.
32:15En dépit de tous les nouveaux éléments de preuve, la police et le tribunal ne veulent pas revoir l'affaire.
32:21Au bout de quatre ans, Clarence demeure en prison.
32:24Je me sentais comme David devant Goliath.
32:28Comment est-ce que je pouvais me battre contre l'état de l'Ohio pour innocenter mon mari
32:32si on me fermait au nez toutes les portes que je tâchais d'ouvrir ?
32:36Melinda ne se laisse pas décourager.
32:39Aidée de sa famille, de ses amis, puis des médias, elle amasse plus de 40 000 dollars.
32:44Cet argent financera l'analyse des échantillons d'ADN qu'elle a recueillis auprès des suspects sur sa liste.
32:56Et une nouvelle piste prometteuse désigne un homme de la région, Ryle Rush.
33:05Je vais parler de ce type à une amie de ma mère.
33:08Selon elle, il avait le béguin pour ma mère.
33:10Ma mère le trouvait trop jeune pour elle.
33:20Elle avait expliqué à ce type qu'elle avait l'âge d'être sa mère.
33:34J'ai tout de suite pensé que ce type s'était peut-être senti rejeté par ma mère.
33:40Et qu'il aurait pu vouloir la punir quand elle a refusé ses avances.
33:57Il ressemblait beaucoup à Clarence.
34:00En plus, selon certains de ses amis et de ses connaissances,
34:04il avait une égratignure au visage le lendemain du meurtre.
34:07Martin Yant apprend que Ryle Rush serait violent et qu'il porterait une queue de billard tronquée en guise de protection.
34:15C'était peut-être l'arme du crime.
34:18À nos yeux, tout ça faisait de lui un suspect potentiel.
34:22Quand Brooke voit sa photo...
34:26Elle reconnaît tout de suite celui qui l'a agressé.
34:45Les rumeurs circulent et les pressions publiques augmentent.
34:49Ryle Rush offre donc à la police un échantillon d'ADN.
34:57Allez.
34:58Maintenant qu'elle dispose de l'argent nécessaire pour faire analyser les échantillons,
35:10Melinda doit engager le meilleur avocat possible.
35:13Elle contacte Mark Godsey, qui dirige l'Ohio Innocence Project à l'université de Cincinnati.
35:19Il est réputé pour aider les causes de condamnation injustifiées.
35:22J'étais dans mon bureau lorsque Melinda m'a téléphoné pour la première fois.
35:27Elle était calme et lucide.
35:28Puis elle connaissait tous les faits.
35:31Elle s'est mise à me parler d'ADN d'une façon bien plus évoluée que le fait typiquement le parent d'un détenu.
35:37C'était plutôt comme discuter avec un avocat ou un enquêteur.
35:41Il se charge de la cause.
35:43Il m'a dit que dès le lendemain, il choisirait deux étudiants qui commenceraient à faire de la recherche.
35:51J'ai vite compris que l'affaire exigerait des tests d'ADN.
35:55En 1998, on avait recueilli plusieurs éléments de preuve majeurs,
35:58comme des sous-vêtements que portaient les victimes,
36:01des produits du raclage sous leurs ongles et des prélèvements à la suite des viols.
36:05Mais on n'y avait décelé aucun fragment d'ADN.
36:08La technologie avait beaucoup évolué depuis.
36:09Dans la plupart des causes semblables, on pouvait traiter à nouveau les éléments
36:13et en tirer des empreintes génétiques concluantes, ce qui aurait été impossible avant.
36:18En laboratoire, des experts sélectionnent des prélèvements vaginaux de Judith
36:22et des produits de raclage sous ses ongles,
36:25puis des éléments d'ADN tirés des vêtements de Brooke.
36:28On compare ces preuves physiques de la scène du crime
36:30avec les empreintes génétiques de Ryle Rush et de Clarence Elkins.
36:34Les résultats des analyses ont démontré qu'un homme avait laissé des empreintes génétiques sur les lieux du crime.
36:39et qu'il ne s'agissait pas de Clarence Elkins.
36:43La bonne nouvelle est vite éclipsée par une mauvaise nouvelle.
36:47Les empreintes génétiques de la scène du crime ne correspondent pas au profil génétique de Ryle Rush.
36:53Le principal suspect de Melinda n'est pas le tueur.
36:56Les avocats de la poursuite en ont profité pour annoncer aux médias qu'ils avaient raison de dire que j'étais cinglée.
37:06En 2005, on refuse encore d'accorder un nouveau procès à Clarence Elkins.
37:10Les empreintes génétiques n'étaient pas celles de Clarence.
37:21Ça voulait dire que le tueur était quelqu'un d'autre.
37:25La croisade de Melinda Elkins pour faire libérer son mari semble être un échec.
37:30Mais tout change lorsqu'une manchette de journal attire son regard.
37:38Un article qui porte sur Earl Mann, un homme condamné pour viol d'enfant, intéresse Melinda Elkins.
37:49Mais c'est le nom de sa petite amie qui établit le lien avec ce nouveau suspect.
37:54Quand j'ai vu l'article en page couverture, le nom de cette femme m'a sauté aux yeux.
38:03C'est elle qui a conduit Brooke chez ses parents le matin du meurtre.
38:11Melinda et Martin Yant scrutent le témoignage de la voisine.
38:26Ils découvrent quelque chose de très curieux au sujet de son comportement le matin du drame.
38:32Elle n'a pas appelé la police ni l'ambulance.
38:36Au lieu de laisser entrer ma nièce, elle l'a fait attendre 45 minutes sur son perron.
38:40Ce n'était pas normal.
38:42Melinda soupçonne la femme d'avoir pris tout ce temps pour tâcher de cacher son petit ami Earl Mann.
38:49Elle commence à croire que Earl Mann pourrait être celui qui a tué sa mère.
38:55Il habitait à deux maisons de chez ma mère.
38:59C'est un agresseur d'enfants qui était violent et qui avait été condamné pour des actes de violence.
39:04Je tenais absolument à faire de la recherche sur ce type.
39:07Melinda creuse les antécédents judiciaires de Earl Mann.
39:11Dans son casier judiciaire figurent des viols d'enfants ainsi que des actes de violence contre des adultes et des enfants.
39:18Elle est convaincue qu'il est l'auteur de l'agression contre sa mère et sa nièce.
39:23Elle apprend qu'il se trouvait dans le quartier au moment du crime.
39:27Il s'était échappé d'une maison de transition quelques jours avant.
39:30Malheureusement pour Melinda, son nouveau suspect purge déjà une peine dans une prison de l'Ohio pour un autre crime.
39:42Melinda a besoin d'un échantillon de son ADN.
39:46Mais comment l'obtenir ?
39:48Je lui ai envoyé des lettres parce que je voulais avoir un échantillon de son ADN.
40:04Je lui écrivais en me faisant passer pour une autre personne.
40:08Je ferais de lui faire parvenir de l'argent et je lui disais que je me sentais proche de lui.
40:12J'étais assez dégoûtée en composant chaque lettre.
40:16Puis j'incluais toujours une enveloppe timbrée pour qu'il puisse répondre.
40:20J'espérais qu'il scelle l'enveloppe avec sa salive.
40:26Melinda Elkins envoie plus d'une dizaine de lettres à Earl Mann qui ne mord pas à l'hameçon.
40:33Par miracle, la chance lui sourit.
40:37J'ai suivi ses déplacements d'une prison à l'autre.
40:40Et un jour, j'ai eu un choc en consultant en ligne la liste des contrevenants de l'Ohio.
40:46Il avait été transféré dans la prison où se trouvait Clarence.
40:51J'ai cru que c'était un miracle ou une hallucination.
40:58Parmi tous les établissements correctionnels de l'Ohio,
41:01quelles étaient les chances que cet homme aboutisse dans la même prison et le même édifice que celui de mon mari ?
41:10Clarence ne perd pas de temps.
41:20À la première occasion, il empoche un d'émigos d'Earl Mann.
41:23C'était un vrai miracle.
41:43Car il a été emmené dans une autre prison deux jours plus tard pour avoir attaqué un détenu.
41:48On n'aurait pas eu d'autre occasion d'obtenir un échantillon de sa personne.
41:55Melinda a de la chance.
41:58Mais il faut appuyer cette chance avec des preuves médico-légales.
42:01L'espoir que Clarence Elkins retrouve un jour sa liberté dépend d'un mégot de cigarette.
42:11Il poste ce dernier à Melinda, qu'il envoie immédiatement au laboratoire.
42:16Grâce à une technique de pointe, on tire de ce mégot l'ADN de Earl Mann,
42:21puis on le compare à celui des échantillons prélevés sur la scène du crime.
42:24En 2002, on a développé un procédé d'analyse du polyformisme des régions microsatellites de l'ADN du chromosome Y.
42:34Ce qui rend les résultats de ces tests bien plus précis et avancés,
42:38c'est que seuls les hommes ont un chromosome Y.
42:40Le test prouve que le profil du chromosome Y de Earl Mann
42:44est le même que celui des éléments d'ADN prélevés sur la scène du crime en 1998.
42:49La lignée mâle des microsatellites de son chromosome Y était très rare.
42:55C'était la première fois qu'on la rencontrait parmi plus de 4000 analyses.
42:58Les avocats de la poursuite protestent en disant que ces tests de pointe ne sont pas fiables.
43:03Mark Godsey demande alors au laboratoire de faire des analyses encore plus précises.
43:08On teste maintenant la lignée femelle de l'ADN de Earl Mann
43:11pour la comparer aux échantillons d'ADN de la scène du crime.
43:14Encore une fois, il y a une correspondance.
43:16On a également identifié la lignée femelle du suspect
43:19car on a situé son ADN mitochondrial sur les lieux du crime.
43:24Les probabilités d'erreur d'identification de l'ADN de Earl Mann sont de 1 sur 19 millions.
43:31Selon le FBI, il s'agit d'une correspondance concluante.
43:34On découvre que Brooke Sutton jouait parfois avec les enfants de la petite amie de Earl Mann.
43:41Il aurait bien pu la voir et décider d'en faire sa victime.
43:43Cet agresseur d'enfants et délinquants violents aurait eu le mobile pour commettre le crime.
43:50Comme il était caché près de chez Judith, il en aurait eu l'occasion.
43:55Judith a peut-être laissé la porte déverrouillée.
44:12Earl Mann visait Brooke ou peut-être Judith.
44:15Mais elle subirait toutes les deux sa démence sauvage.
44:18Quand les pressions publiques poussent la porte,
44:48la justice a disculpé Clarence, le procureur général de l'Ohio soutient sa cause.
44:53Le procureur général a alors établi un précédent.
45:13Aucun autre procureur général n'avait défendu un individu qui avait été condamné pour meurtre et pour viol.
45:18On devait donner une conférence de presse le lendemain pour exiger la libération de Clarence.
45:26Mais cinq ou dix minutes avant de commencer la conférence de presse avec le procureur général,
45:31on nous a avisé que les avocats de la poursuite du comté de Summit
45:35avaient retiré toutes les accusations contre Clarence
45:38et qu'ils le laisseraient sortir de prison plus tard ce jour-là.
45:43Oui, c'est moi.
45:55Est-ce que vous êtes prêts à rentrer ?
45:57Oui, je suis prêts.
46:01On a crié de joie.
46:20C'était enfin arrivé.
46:22On avait réussi à gagner.
46:24C'était un sentiment incroyable.
46:25On libère enfin l'homme qui a évité la peine de mort
46:30parce qu'on avait légèrement modifié sa condamnation pour meurtre.
46:35J'avais l'impression d'avoir triomphé.
46:39Je venais de compléter une partie de ma lutte qui avait duré sept ans et demi.
46:45J'étais si heureuse pour Clarence et pour mes fils
46:48qui ont vu leur père sortir de prison en tant qu'homme libre.
46:52Tout le monde s'est dit que c'était fini parce qu'il était libéré.
47:03Mais ça ne l'est pas.
47:07Car la personne qui a commis ce crime n'a pas encore été punie.
47:14En juin 2007, on a accusé Earl Mann du meurtre et du viol de Judith Johnson
47:19ainsi que du viol de Brooke Sutton.
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