- 04/07/2025
"MONT SAINT HELENS, LA GRANDE ÉRUPTION" / Le 18 mai 1980, le volcan du Mont Saint Helens, dans l'Ouest américain, entre en éruption. C'est l'une des catastrophes les plus destructrices jamais enregistrées aux Etats-Unis. 57 personnes y trouveront la mort, dont certaines ne seront jamais retrouvées. Pourtant très surveillée par les scientifiques, comment une telle catastrophe a-t-elle pu arriver au cour de cette montagne ?
Catégorie
✨
PersonnesTranscription
00:00Son nom rappelle un lointain souvenir dans les livres d'histoire un événement aussi mystérieux
00:12qu'important pour ceux qui l'ont connu en revanche impossible d'oublier le mont saint-hélène cette
00:23montagne de l'ouest américain théâtre d'une des plus importantes éruptions volcaniques de
00:28l'histoire c'était comme si quelqu'un avait mis la montagne par terre on aurait dit un paysage
00:35préhistorique si un ptérodactile était apparu je n'aurais pas été surpris que s'est-il passé ce
00:41jour du 18 mai 1980 pour que ce volcan très surveillé par les scientifiques puisse faire
00:4757 victimes dont certaines ne seront jamais retrouvés comment le géant a-t-il agi pendant
00:53des semaines dans l'ombre de la terre pour que surgisse une explosion sidérante
01:01on sait que les volcans entrent en éruption mais on ne s'attend pas à ce qu'une montagne s'écroule
01:08d'un seul coup
01:08mon fils david m'a dit papa est-ce qu'on va mourir maintenant
01:15découvrez l'éruption volcanique la plus documentée de tous les temps et filmé en
01:24temps réel les experts les plus pointus les personnes les plus légitimes dont la vie a
01:29basculé ce jour-là témoigne c'est effrayant de voir le ciel s'écrouler et toutes ces pierres tombées
01:40on voit les arbres se casser comme des cure-dents c'est un spectacle surréaliste digne d'un film
01:48le lac est déplacé l'eau est déplacée donc il ya un tsunami qui se rajoute à cette éruption
01:53on savait que ces volcans étaient sujets aux éruptions mais on ne s'attendait pas à ce que
01:59l'un d'entre eux explose maintenant voici la grande éruption du mont saint hélène une catastrophe hors de contrôle
02:23dimanche 18 mai 1980 il est 8 heures du matin dans l'état de washington au nord-ouest des états-unis d'amérique
02:44aujourd'hui n'est pas un jour comme les autres pour la géologue dorothy stoffel la scientifique
02:48accompagné de son mari keith a le privilège de survoler un volcan fraîchement sorti d'une phase éruptive
02:54cela fait 22 jours qu'il crachait ses fumées noires et menaçait d'exploser
03:05depuis sa colère est retombée le moment est propice à l'observation
03:11le mont saint hélène était une montagne où l'on pouvait skier mais quand nous sommes arrivés
03:21au dessus elle était noire recouverte de cendres
03:30on pouvait voir des filets d'eau du côté nord
03:34ça scintillait au soleil je me suis tourné vers qui et je lui ai dit qui regarde ça il y a de
03:46l'eau sur le flanc nord ça veut dire que la chaleur est en train de remonter à la surface
03:56il est 8 heures 32 à 150 mètres du sommet la géologue capture l'instant avec son appareil photo
04:03des clichés exceptionnels au regard des événements qui vont suivre
04:16au moment où je prends ces photos pile à cet instant
04:21juste sous nos pieds
04:26toute la moitié nord de la montagne se liquéfie quasiment
04:32oh mon dieu ça y est
04:40c'est maintenant qu'a lieu la grande éruption et nous voilà juste au dessus du volcan
04:51quand on est géologue comme moi on sait que les volcans entrent en éruption mais on ne s'attend pas à ce
04:58qu'une montagne s'écroule d'un seul coup
05:02sans le savoir dorothy est témoin d'un glissement de terrain parmi les plus incroyables de l'histoire
05:07une cathédrale de pierre d'un volume de trois milliards de mètres cubes s'effondre en un instant
05:15la terre n'est pas la seule impacté l'air ambiant est lui aussi sujet à un gigantesque déplacement
05:25le blast le souffle nez de l'explosion est propulsé à 1065 km heure quasiment la vitesse du son
05:37l'avion de dorothy ne peut pas résister
05:40le blast est énorme qui se dit à bruce notre pilote on doit s'écarter ça peut faire dans les 1000 degrés
05:51bruce pique alors vers le sol pour gagner de la vitesse et nous dégager au plus vite mais notre
06:03petit avion ne peut aller au mieux qu'à 300 km heure le blast lui avance à près de 1000 km heure
06:13c'est comme voir la terre arriver comme ça à ce moment là je me dis que bruce nous entraîne
06:21droite au crash je ne pense plus qu'à on va se crasher je ne réalise pas que derrière on a un
06:35nuage le blast prêt à nous engloutir et je me dis on ne va pas survivre je pense à ma mère je me
06:49dis qu'elle ne saura probablement jamais ce qui m'est arrivé
06:55jamais la scientifique n'avait imaginé observer un tel événement de si près mais sa vie comme celle
07:01des populations environnantes est maintenant en danger le temps est compté avant que le monstre
07:06fasse ses premières victimes et engloutisse une région tout entière qui jusque là ressemblait à un paradis
07:14mardi 18 mars 1980 deux mois avant l'éruption la terre de ce volcan est celle du grand ouest et de la vie
07:39sauvage une terre où vivent paisiblement quatre millions de personnes dont 500 mille dans la ville
07:46de seattle le nord-ouest américain est l'un des plus beaux endroits du monde vous avez les montagnes
07:55vous avez la terre vous avez l'eau vous avez l'océan ces montagnes elle vous invite à les gravir
08:01c'est d'une beauté époustouflante la vie sauvage y est étonnante il y a beaucoup de sapins beaucoup
08:12d'arbres de 15 à 20 mètres de haut le mot le plus approprié serait immaculée parce que ce décor
08:20paraît intact la richesse de cette terre est aussi due à la présence de montagnes fertiles 7 des 452
08:30volcans de la ceinture de feu du pacifique sont là au coeur de la région dans ce qui est appelé la
08:35chaîne montagneuse des cascades ils font la fierté des populations locales car non seulement ces volcans
08:45sont devenus de belles et majestueuses montagnes avec le temps mais en plus ils ne sont pas
08:50complètement éteints ce qui les rend particulièrement attractifs
08:53on considère ces volcans actifs cela ne veut pas dire qu'ils soient en éruption mais cela pourrait
09:02arriver
09:02le danger existe mais à l'échelle d'une vie humaine cela n'arrive que très rarement
09:15spectaculaire et immuable cette partie de l'ouest américain donc tout pour plaire
09:20elle va pourtant bientôt montrer un tout autre visage
09:24je m'appelle steve malone en 1980 au moment de l'éruption j'étudiais les volcans du nord-ouest
09:44américain ce qui s'est passé à cette période du printemps a été une énorme surprise il est
09:5215h47 le jeudi 20 mars 1980 quand le sismologue steve malone s'aperçoit d'un phénomène inquiétant
09:59à 150 km de son bureau de seattle les sismomètres de la chaîne des montagnes des cascades enregistre
10:08un tremblement de terre à la puissance anormalement élevé c'est un chiffre relativement important
10:15suffisant en tout cas pour attirer notre attention la terre n'avait pas tremblé comme ça depuis
10:22environ 16 ans où est la source de ce tremblement de terre à quel endroit se trouve son épicentre
10:29dans cette partie du pays les secousses terrestres sont souvent liées aux mouvements de plaques
10:34tectoniques mais avec ces volcans la région peut aussi être sujette à un autre type de séisme
10:40les séismes volcaniques sont le résultat de mouvements dus au déplacement du magma
10:52à sa remontée à l'intérieur du volcan quand il ya un séisme sous un volcan c'est mauvais signe ça veut
11:05dire souvent que le magma bouge qui se met en place qui peut monter donc c'était une surprise
11:11et donc d'un des plus d'inquiétude bien sûr l'inquiétude grandit quand dans la même journée de
11:20nouvelles secousses succèdent à la première ça commence à faire beaucoup c'est là qu'on
11:28réalise que ces tremblements de terre sont relativement peu profond et qu'ils proviennent
11:33tous du mont saint helens au questionnement se mêle la crainte d'assister aux prémices d'une
11:46catastrophe en effet le mont saint helens n'est pas une montagne comme les autres c'est un volcan plus
11:53précisément un stratovolcan l'un des plus dangereux reconnaissable à sa forme en cône
11:58le volcan ressemble un peu à une tourte ou un gros gâteau d'anniversaire composé de différentes couches
12:08avec ses 3000 mètres de haut et ses neiges éternelles le mont saint helens est aussi
12:16appelé le mont fougi d'amérique mais la comparaison s'arrête là le mont saint helens est en effet bien
12:23plus jeune et actif que le volcan japonais vieux de 100 mille ans ce que l'on voit actuellement du
12:33mont saint helens a environ 4000 ans la partie visible est donc plus récente que les pyramides
12:39d'egypte le mont saint helens est un volcan relativement jeune et plus petit que les autres
12:45mais il a une longue histoire d'éruptions fréquentes parfois explosives il est un peu
12:51spécial au sein de la chaîne des cascades un volcan particulier dont les documents d'histoire date la
12:59dernière grande éruption au 17 avril 1857 comme dans la plupart des cas de nombreux séismes l'avait
13:07précédé les scientifiques craignent donc que le mont saint helens montre une nouvelle fois les signes
13:13d'une future explosion il n'imagine pas combien cette dernière sera importante
13:18jeudi 27 mars 1980
13:27il est 17 heures quand le mont saint helens livre un premier signe sur la réalité de son état une
13:39explosion de vapeur jaillit de son sommet suivi par la formation d'un petit cratère d'une centaine de
13:44mètres de diamètre le volcan entre officiellement en éruption
13:49c'est comme un geyser il se réchauffe et il entre ensuite en éruption
13:57je m'appelle jeff renner à l'époque j'étais journaliste scientifique pour une chaîne de
14:13télévision spécialisée dans l'environnement et la géophysique
14:17on survolait le cratère et on pouvait voir ce trou qui venait tout juste de s'ouvrir on voyait
14:34il y a aussi une tâche de cendres et de vieux rochers qui avaient été éjectés
14:38on sentait que quelque chose se préparait
14:47cette manifestation est ce que les volcanologues appellent une éruption phréatique
15:01dans sa rencontre avec une nappe d'eau souterraine le magma a produit une
15:08importante quantité de vapeur et fait monter la pression à l'intérieur du volcan jusqu'au point
15:13critique de la rupture
15:14Jacques-Marie Bardanzeff volcanologue université Paris-Saclay le volcan est
15:32gorgé d'eau et donc le magma est profond mais le magma est à 1000 degrés donc les
15:37sondes de chaleur montent et la température de 100 degrés est vite atteinte au niveau de l'eau ça
15:42suffit pour vaporiser de l'eau ça fait une surpression comme dans une cocotte minute et
15:49donc tout le sommet explose on sait que ces volcans sont déjà entrés en éruption par le passé et que
15:57certains sont plus dangereux que d'autres mais on ne s'attend pas à ce qu'une éruption se produise
16:03maintenant fascinante expression de la nature mais qui n'en est pas moins dangereuse les jets de
16:11vapeur et de cendres cours dans l'atmosphère jusqu'à 3300 mètres d'altitude une montagne de poussière de
16:17roche si dense et colossal qu'elle génère ses propres éclairs par électricité statique
16:23je suis richard waite du centre américain de surveillance géologique du mont saint-hélens
16:34en 1980 je suis l'un des rares à étudier de près cette éruption
16:40sur le sol américain cela ne s'est pas produit depuis 1915 personne ici de son vivant n'a rien vu de tel
16:49c'est terrifiant et à la fois intriguant pour nous les scientifiques un phénomène comme celui-là est
16:57fascinant donc là bien sûr les voyants sont rouges c'est désert le niveau rouge parce que
17:03le sol américain est en éruption en cours qui peut encore s'aggraver
17:07mardi 8 avril 1980 cela fait maintenant douze jours que la première éruption a eu lieu douze
17:21jours que le cratère grandit la taille de son diamètre a presque triplé passant de 100 à 260 m
17:31malgré l'interdiction formelle d'approcher le volcan à moins de 20 km les curieux affluent de tous les
17:37pays observé la bête de près aucun ne réalise à quel point la situation est dangereuse
17:43tout le monde voulait assister à l'éruption c'était comme une attraction touristique des
17:53t-shirts avaient été mis en vente avec écrit dessus un peu ironiquement le mont saint-hélens c'est trois
17:58fois rien on se serait cru au carnaval certains installés des stands avec des barbecues d'autres
18:11vendaient des souvenirs et des chapeaux ridicules aux touristes comme si tout était normal
18:16c'était un vrai cirque plus on s'approchait du volcan plus on voyait les parkings remplis de
18:26cars de télévision on voyait aussi des hélicoptères survoler la montagne
18:32mais aujourd'hui marque l'apparition d'un nouveau signe annonciateur le grand public n'a rien remarqué mais
18:42les scientifiques eux l'observent depuis quelques heures la montagne tout entière s'est déformée
18:48les scientifiques l'appelaient le volcan enceinte
18:54ils savaient que c'était instable mais ils ne mesuraient pas combien ça l'était vraiment
19:08c'est mauvais signe ça veut dire que cette éruption est fréatique pour l'instant mais
19:16qu'elle peut devenir magmatique aussi assez rapidement de toutes les éruptions celle qui
19:22se profile est la plus dangereuse si la montagne se déforme ainsi c'est qu'elle tente de contenir
19:29la remontée puissante d'un gigantesque magma et chose surprenante ce dernier ne va pas emprunter
19:36le parcours de l'ancienne cheminée
19:38un magma qui est très visqueux qu'il est mou quand même alors que la roche la même roche des
19:48éoptions précédentes qui s'est refroidi en les conduits est dur à la elle est devenue dur lui il
19:52est chaud il est pâteux on va dire ça comme ça donc c'est plus facile pour lui de passer par à
19:57l'extérieur du conduit et par le flanc nord le magma il passe par où il peut il est un peu comme
20:02nous il est paresseux il fait le plus facile donc c'est vrai qu'il voit une ouverture vers le flanc
20:06nord donc il s'y précipite il s'y accumule le flanc nord se déforme et se déplace également vers le
20:16nord comme s'il allait glisser mais ce moment il reste encore confiné il est très visqueux mais
20:22le magma arrive le volcan se déforme ça va ça va exploser impossible de voir à l'oeil nu à
20:34quel point l'état du volcan est alarmant malgré les messages de prévention le mont saint hélène
20:39continue d'attirer les foules le paradoxe entre le calme en surface et ce qui se trame en réalité
20:46sous terre fait même l'objet d'un débat à la télévision il oppose les scientifiques à qui
20:53l'on demande des prévisions à l'heure actuelle nous ne savons pas comment le volcan va se comporter
20:59aux sceptiques qui savent déjà que rien ne va arriver on voit vraiment pas comment le volcan
21:07pourrait venir frapper le lac spirit la polémique était nourri par des personnes qui disaient que les
21:14scientifiques ne savaient tout simplement pas de quoi ils parlaient à l'époque jeff renner est un
21:21jeune journaliste de 27 ans envoyé sur place pour couvrir l'événement il assiste alors à une scène
21:27surréaliste on se préparait à prendre l'antenne quand une voiture a débarqué à bord il y avait deux
21:35hommes l'air et méchie ils nous ont dit vous voulez une éruption on va vous en faire une direction
21:42et puis ils ont commencé à prendre des pierres au sol et à les jeter en nous disant voilà
21:49l'éruption à laquelle il faut vous attendre
21:51vivre sur cette chaîne des cascades était un privilège pour ces gens il était difficile pour
22:05eux de concevoir les volcans autrement et de penser qu'ils pouvaient mettre leur vie en danger
22:12un individu a pris la mesure du danger il s'agit de cet homme david johnston un jeune volcanologue qui
22:23observe jour et nuit le volcan lui aussi communique avec la presse mais au lieu de lui jeter des pierres
22:29il s'en sert pour faire passer son message le mont saint-hélène est a priori dans un état comparable à
22:36celui d'un volcan de russie le mont bezimiani 24 ans avant le mont saint-hélène son éruption avait
22:43rasé près de 500 km carré de végétation une superficie équivalente à celle des cinq plus
22:49grandes villes françaises réunies lille paris bordeaux lyon et marseille si des hommes se trouvent
22:55dans les environs il y a peu de chances qu'ils en réchappent si une explosion se produit il est
23:03probable que des débris et des cendres incandescentes très chaudes surgissent côté nord en ce moment le
23:09danger est très élevé sur cette partie à cause des glaciers du fort risque d'avalanche en plein
23:17interview il a utilisé l'image d'un baril de poudre dont la mèche aurait été allumée on ne connaissait
23:24juste pas la longueur de cette mèche et il a dit si une éruption survient maintenant nous sommes
23:33tous morts et chacun se forge son opinion mais avec le temps on sent bien qu'une éruption va se
23:42produire tôt tard quand précisément personne ne peut le dire voilà une douzaine de jours que cette
23:56question anime la société américaine quand le géant va-t-il déployer sa colère la réponse ne va pas
24:03tarder à venir elle va surprendre jusqu'aux scientifiques les plus alertes
24:07samedi 17 mai 1980 cela fait un mois maintenant que le gonflement de la montagne est apparu bien
24:24qu'il inquiète encore les scientifiques son développement est presque réduit au point mort
24:28les contestataires à la thèse de l'explosion magmatique semblent avoir eu raison
24:36l'activité sismique a diminué en magnétude il ya plus d'éruption fréatique au bout d'un certain
24:40moment la population se dit ben pourquoi on peut pas rentrer chez nous peut-être que c'est fini que ça
24:48va s'arrêter ou peut-être au contraire qu'une fissure va permettre au magma d'être expulsé hors du
24:54volcan un peu comme une bouteille de champagne et créé une situation très explosive
25:02sur ordre du gouverneur de l'état la zone d'exclusion est provisoirement levée chacun peut donc aller et
25:09venir librement aux abords du mont saint-hélens dans une crédulité totale comme le prouvent les
25:14personnes interrogées ce jour là ça ne vous dérange pas de travailler au pied du mont saint-hélens non pas
25:21du tout il n'a pas de quoi avoir peur on a plus de chances de se prendre un arbre sur la tête que
25:29de voir la montagne exploser jusqu'à preuve du contraire c'est une blague et ça peut durer un
25:36siècle comme ça se méfier de l'eau qui dort les scientifiques comme la volcanologue caroline
25:45driger ne le savent que trop bien ce 17 mai 1980 elle étudie les glaciers du volcan avec une amie
25:54elle croise alors la route du jeune volcanologue david johnston un moment qui restera gravé pour
26:00toujours dans sa mémoire car à partir de maintenant les heures sont comptées avant que survienne la grande
26:07explosion david nous a dit vous savez je ne pense pas que nous soyons dans un endroit sûr puis il
26:15ajoute vous voyez ce gonflement là ça pourrait s'effondrer à tout moment et si cela s'effondre
26:21ça ira droit sur nous donc évitons de faire prendre des risques à trop de monde
26:26david johnston a changé notre destin il nous a sauvé la vie mais le grand public continue d'affluer
26:38sur place je m'appelle venus dergane j'avais 20 ans à l'époque de l'éruption du mont saint
26:48helens venus dergane est venu camper avec son petit ami roald le long de la rivière tout
26:54tôtel à 45 km du volcan cette nuit en camping marqué nos retrouvailles après avoir voyagé chacun de
27:04notre côté tout notre matériel était chargé dans la voiture on était à plus de 45 km du mont saint
27:18helens on ne le voyait même pas de là où on se trouvait de son côté qui throneholm étudiant en
27:26géophysique alors âgé de 28 ans s'est posté à 16 km du volcan à la recherche du moindre signe d'activité
27:36je peux voir le mont saint helens à l'horizon je vois qu'il n'y a pas d'activité pas de vapeur
27:43pas de panache au dessus du sommet donc je passe l'après midi tranquille à lire et à boire des
27:51bières adossés à ma voiture et puis après cette belle journée je vais me coucher
28:05je ne pensais pas que ça en arriverait là pour moi le volcan allait juste se rendormir mais ça n'a
28:10pas été le cas
28:26seulement voilà quelques heures plus tard au petit matin du dimanche 18 mai 1980 l'explosion tant
28:35redouté par les scientifiques est sur le point de se produire le jeune géologue david johnston qui
28:41surveille l'évolution du gonflement sera la toute première victime
28:45il dit aux collègues bon bah il n'y a rien qui bouge rien qui a changé par rapport à hier ou avant
28:54en gros ça continue mais bon rien de notable
28:57au premier lueur du matin je vois le sommet tout gris du mont saint helens je suis venu de loin j'avoue
29:12être un peu déçu que rien ne se passe j'aurais bien aimé voir quelque chose
29:15on s'attend à rien de plus cette journée
29:27et à 8 heures 32 heures du pacifique
29:45c'est une explosion majeure qui se déroule
30:03il est précisément 8 heures 32 minutes et 30 secondes ce dimanche 18 mai 1980 quand le mont saint
30:09hélens après trois mois de signaux précurseurs laisse éclater sa colère
30:17une éruption magmatique majeure comme les scientifiques l'avaient crainte
30:24sa puissance de 15 mégatonnes comparable à celle de 27000 bombes nucléaires comme celle d'hiroshima est cataclysmique
30:39un nouveau tremblement de terre auquel on ne s'attendait pas et survenu ça a créé une
30:48déstabilisation le flanc nord s'est mis à glisser et c'est ce qui a entraîné la grande éruption
30:58en pressurisant la roche le magma a trouvé sa voie de sortie et fait exploser le gaz qu'il contenait
31:03la roche recouvrait ce magma l'empêchant de sortir comme un bouchon c'est un peu comme
31:15une bouteille de champagne que vous agitez quand vous l'ouvrez son contenu se retrouve
31:21soudainement projeté à l'extérieur l'explosion est assez puissante pour couper littéralement le
31:29volcan en 2 3 milliards de mètres cubes de roche se décroche en une fraction de seconde et dévalent
31:35le flanc nord à plus de 175 km heure et ce n'est qu'un début
31:49l'avalanche libère le magma et le fait exploser
31:52le magma est à quelques centaines de mètres de profondeur il pousse mais il est retenu par le
32:01flanc et d'un seul coup le flanc s'en va donc le magma qui était en surpression d'un seul coup
32:07on prend plus ce qu'il arrive et donc il jaillit il gicle comme un coup de fusil
32:11le blast fait son apparition un nuage de gaz de cendres de roches et de magma pulvérisé
32:21ce blast il est tellement violent qu'il n'a pas un énorme volume mais une énorme énergie tout
32:32ça c'est brûlant ça va très vite ça va très loin ça fait si ça fait 500 degrés 600 degrés
32:36le blast est aussi d'une effrayante rapidité comme le montre ces images sa vitesse de 1065
32:46km heure devance largement le glissement de terrain encore à l'oeuvre la conjonction des
32:53deux phénomènes crée alors un souffle si puissant qu'il transforme le lac spirit situé
32:58à six kilomètres nord-ouest du volcan en une vague de 180 mètres de haut
33:02ça éjecte l'eau du lac et la projette en l'air le lac a deux bras l'eau s'y engouffre et crée
33:14une vague qui grossit à mesure que les bras rétrécissent le lac est déplacé l'eau est
33:19déplacée donc il ya un tsunami qui se rajoute à cette éruption
33:22au récit de cette mécanique destructrice s'ajoute celui des victimes à 16 kilomètres de là
33:40keith ronholm est dans son van quand soudain alors que je suis en train de lire j'entends des cris
33:47je jette un coup d'oeil et je vois s'effondrer tout le côté nord du mont saint hélène
33:55je n'en crois pas mes yeux je vais enfin voir une éruption le jeune homme sort de son véhicule et
34:07immortalise l'instant sa série de clichés montre seconde après seconde le début de l'explosion
34:14et je m'aperçois que tout le mont saint hélène est maintenant obscurci par cette masse de nuages gris
34:21et là je me dis waouh ça grossit et ça grossit vite à cet instant à distance du volcan est protégé par
34:34deux lignes de crête keith croit être en sécurité il va vite s'apercevoir que ce n'est pas le cas
34:40il atteint la première crête et commence à s'enrouler autour comme une vague qui frappe
34:49une digue il la frappe et s'enroule tout autour au même moment dorothy stoffel se trouve au dessus du
35:00volcan avec son mari le pilote bruce essaye tant bien que mal de dégager l'appareil
35:05impossible de prendre des photos dans une telle situation car oui nous étions sérieusement en
35:16danger mon mari s'est mis à paniquer et à hurler on ne va pas s'en sortir
35:21c'est la fin au sol keith ronholm voit le nuage de cendres dépasser la deuxième crête et se diriger
35:39droit sur lui à ce moment là je passe de l'absence totale de peur à oh là là ça vient je ferai mieux de
35:48partir d'ici je prends une dernière photo et je file en voiture et là je peux voir au dessus de moi
35:56avancer cet énorme champignon avec ce mur de nuages un champignon semblable à celui qui englouti pompéi
36:06il ya près de 2000 ans le glissement de terrain et le blast n'était donc que les prémices d'un
36:11phénomène encore plus ravageur et il arrive
36:28dimanche 18 mai 1980 8h37 l'explosion du mont saint-hélens court depuis cinq minutes un colosse s'est formé dans les
36:38hauteurs de l'atmosphère et il menace les populations alentours
36:43cette fois la colère du volcan n'est plus latérale mais verticale et elle se nourrit de l'air ambiant
36:50pour faire grandir ce que les scientifiques appellent une colonne éruptive
36:58l'air frais alimente ce phénomène il forme cette colonne géante la colonne monte très haut elle s'élève jusqu'à la
37:08stratosphère c'est énorme c'est très rapide on est c'est un kilomètre par minute donc très
37:14impressionnant c'est chargé en cendres depuis son avion dorothy stoffel observe terrifié sa formation
37:22honnêtement ça ressemblait à une explosion nucléaire ça atteignait les 20 km d'altitude
37:31j'étais sidéré
37:37il est 8h42 dix minutes après le début de l'éruption le panache atteint les 15 km d'altitude près de deux
37:53fois la hauteur de croisière d'un avion de ligne à ce niveau le danger n'est pas qu'il continue son
37:59ascension mais qu'il s'étale et retombe le jet stream un puissant courant d'air bien connu dans
38:06l'aviation pour favoriser la prise de vitesse va malheureusement s'en charger 540 mille kilomètres
38:13cubes de pierre ponce un volume plus important encore que le volcan lui même est en suspension
38:18et retombe à terre comme autant de petits obus
38:24le panache sourd en parapluie 25 km vers l'ouest 50 vers l'est et ce panache continue à se développer se
38:34propage très vite à 100 km à l'heure vers l'est et à rose de cendres tout le paysage qu'est sous lui
38:39vince larson est sur le mont adams à 45 km du mont saint helens avant qu'il ne soit lui aussi
38:49touché il prend ses dernières photos on ne voyait plus rien à 30 mètres le soleil brillait jusque là
39:01et tout est devenu sombre à ce moment là des cendres ont commencé à tomber sur la neige tout
39:12autour de nous certains des débris étaient encore chauds mon fils david m'a dit papa est ce qu'on va
39:22mourir maintenant je lui répondu que non qu'on allait s'en sortir ok on voit la montagne disparaître
39:39complètement sous un nuage de cendres le ciel entier devient sombre comme un jour d'orage on voit des
39:48éclairs c'est comme une pluie d'été avec de grosses gouttes et soudain la neige devient marron noir on a
40:02tous pensé à pompéi allait-on subir ici la même chose
40:11cette terrible question traverse également l'esprit de keith ronholm au volant de son pickup il
40:22essaye tant bien que mal d'échapper au déluge qui l'entoure ce qu'il vit à cet instant est digne
40:28d'un film catastrophe c'est l'obscurité absolue je ne vois même pas ma main devant mon visage tellement
40:39il fait noir j'ai peur à nouveau c'est effrayant de voir le ciel s'écrouler toutes ces pierres tombées
40:49j'essaie d'avancer tant bien que mal au bout d'une minute ou deux ça commence à se calmer un peu
41:00et puis les pierres sont remplacées par des trucs qui collent au pare brise des petites gouttes de
41:07roule qui deviennent de plus en plus grosse jusqu'à maintenant qui s'était protégé par
41:14l'habitacle de son véhicule mais la cendre commence à rentrer à l'intérieur
41:17les cendres commencent à s'infiltrer dans l'habitacle du pick up à ce moment là j'ai
41:27des poches de glace à côté de moi j'ai le réflexe de prendre un mouchoir de plonger dans l'eau glacée de
41:32me le mettre au visage je respire à travers en essayant de ne pas inhaler ces particules de
41:37cendres le jeune homme en détresse croise la route de plusieurs voitures elle semble guidée par un
41:43camion auquel il décide lui aussi de se référer on avance tranquillement pendant 15 20 minutes
41:51il fait nuit noire les voitures de vent font voler les cendres en roulant mais je sens qu'on
42:01s'éloigne en laissant ce monstre derrière nous et je me sens un peu plus en sécurité
42:07mais à peine a-t-il le temps de se réfugier dans le sous-sol d'une église qu'une nouvelle menace se profite
42:19la cendre tombe comme de la pluie à la lueur des lampadaires qu'est ce qui va nous arriver
42:28est ce qu'on va être engloutis par la lave il y a bien une suite mais la lave n'en fait pas
42:36partie ce qui arrive est encore plus dangereux un lard une coulée de brûlante et fluide les
42:44volcanologues connaissent bien ce phénomène herculanum la ville voisine de pompéi en fut
42:49victime rayé de la carte en seulement quelques minutes rien n'arrête à l'art c'est un pouvoir
42:56destructeur énorme un lard est une coulée de boue qui se déplace très rapidement c'est le produit de
43:07l'avalanche de roche et de la fonte des neiges suite à l'éruption comme si cela ne suffisait pas
43:13la zone est l'une des plus boisées d'amérique tel un ogre les lard avalent des milliers d'arbres
43:20et les entraînent avec eux ça rase tout ça rase la vallée ça avale tout ce que ça rencontre
43:30n'importe quel pont véhicule tout ce qui est pris dedans est enterré à jamais loin c'est
43:36spectaculaire on a l'impression d'avoir des allumettes qui ont été pliés tout dans la même
43:41direction jusqu'à très grande distance alors c'est des arbres qui font 30 30 35 mètres de haut avec des
43:46grandes rangs et et donc c'est très impressionnant
43:58le cas de vénus illustre parfaitement la violence de ce phénomène elle et son petit ami roald
44:07dorment encore au camping de tutel situé à 45 km en contrebas du volcan
44:16on est dans notre tente lorsqu'on se fait réveiller par les sirènes d'évacuation de la ville de tutel
44:28on voit de l'eau monter très vite à hauteur de notre tente là on se rend compte qu'il y a un
44:35problème et qu'on doit vite partir de là
44:38roald met le contact mais la voiture ne démarre pas on lève les yeux et on voit un énorme pilier
44:47métallique foncé sur nous
44:49suivi d'énormes troncs d'arbre et de boue qui entoure notre voiture
44:56l'eau se déchaîne autour de nous il n'y a aucune échappatoire
45:03les arbres se brisent comme des cure-dents à mesure qu'ils se rapprochent de nous c'est
45:17surréaliste on se croirait dans un film
45:20on sort de la voiture pour aller sur le toit et à ce moment là la voiture est soulevée
45:32on est projeté dans le torrent au milieu des troncs d'arbres et de la boue qui nous emportent
45:43à ce moment là on a juste un réflexe de survie
45:47comme le montrent ces images captées depuis les airs les lards et leur cortège
45:54d'arbres déracinés dévalent les pentes vénus est projeté à l'intérieur son petit
46:01ami est sur des troncs d'arbres en flottaison il tente de la sauver
46:08roald n'arrête pas de crier accroche toi je suis devant lui il est derrière sur des troncs
46:15d'arbres moi je suis dans la boue je m'agrippe à tout ce que je peux et certains arbres ont un
46:21diamètre plus large encore que moi
46:26je suis coincé entre deux troncs d'arbres quand tout d'un coup je suis aspiré vers le fond dans
46:32la boue j'ai la main bloquée en surface par deux autres branches d'arbres à ce moment là tout devient noir
46:40il est dix heures le journaliste jeff renner accompagné de son caméraman mark anderson se
46:52rendent sur place en hélicoptère ils sont les premiers à pénétrer le nuage volcanique
46:57on ne voyait rien l'air était saturé de cendres on ne pouvait pas distinguer le volcan d'un côté
47:11c'était bleu de l'autre il y avait de la cendre partout
47:14le pilote de l'hélicoptère nous a dit ok les gars l'aviation civile a mis en place une zone
47:24d'interdiction de vol sur 60 kilomètres qu'est ce qu'on fait
47:28mark anderson bob wright le pilote et moi même nous sommes tous tombés d'accord sur le fait que oui
47:38c'était dangereux mais que nous devions le faire oui nous devions y aller au péril de
47:45leur vie mark jeff et leurs pilotes enfreignent les règles de sûreté et captent les premières
47:50images du mont saint-hélène ils survolent les lares dans lesquelles se trouvent encore vénus et son
47:55petit ami
48:00on avait l'impression que la rivière était en ébullition ça n'avait pas l'air très chaud mais
48:06ça allait si vite qu'on savait qu'une grosse éruption avait eu lieu
48:09plus je filmais plus je prenais conscience de la situation tout était complètement détruit
48:19il ne s'agissait pas de faire ci ou ça mais simplement d'ouvrir grand les yeux
48:27j'essayais de tout filmer sans savoir comment allait se passer les prochaines heures
48:37à quelques centaines de mètres sous leurs pieds le calvaire de vénus d'argane continue je suis
48:47chahuté dans tous les sens vers le haut vers le fond j'attrape tout ce que je peux pour rester au
48:53dessus de la boue mais je continue à être aspiré il y a beaucoup de débris je suis au fond depuis
49:00si longtemps qu'à cet instant je me dis ça y est j'y arriverai pas je ne remonterai pas je vais mourir
49:06mais c'est sans compter sur la persévérance de son compagnon
49:12je sens roald attraper ma main de toutes ses forces et me hisser hors de la coulée de
49:17goût sur les troncs d'arbre où il est on saute de tronc en tronc pour atteindre la rive et on se
49:27réfugie sur une colline je suis en état de choc j'essaye de comprendre ce qui s'est passé
49:35c'est le voyage le plus fou de toute ma vie vénus est gravement blessée elle sera très vite prise en
49:46charge mais d'autres n'auront pas cette chance
49:53l'éruption du mont saint-hélens a fait 57 victimes la plupart mortes par asphyxie
50:01d'autres encore comme le jeune volcanologue david johnston probablement l'un des
50:05tout premiers exposés au feu du volcan n'ont jamais été retrouvés
50:09le travail de david a permis de sauver de nombreuses vies grâce à lui et ses collègues
50:20on en sait beaucoup plus sur les volcans aujourd'hui et sur ce qui mène à une éruption majeur comme ça à
50:28l'avenir on pourra sauver plus de vie l'environnement lui n'a pas été épargné les chiffres donnent le
50:37tournis 500 km carré de forêt dix fois la ville de lyon 300 km de route et 47 pontes étaient détruits le
50:47mont saint-hélens et ses alentours paradisiaques d'antan sont méconnaissables
50:52il n'y avait plus aucun signe de vie on aurait dit un paysage préhistorique si un ptérodactyne ou un
51:03autre dinosaure avec des ailes était sorti du cratère je n'aurais pas été surpris
51:08c'était comme si quelqu'un avait mis la montagne par terre
51:17le président de l'époque jimmy carter peine à décrire la situation
51:22effrayante par son gigantisme remarquable pour la qualité de ses témoignages et ses nombreuses
51:40images l'éruption du mont saint-hélens de 1980 reste à ce jour l'une des plus marquantes de la
51:48volcanologie pour nous les volcanologues il ya un avant et un après saint-hélens parce que
51:54c'était une éruption clé qui a été extrêmement bien étudié ça se passe dans le pays le plus au
51:59point techniquement et scientifiquement du monde avec des moyens énormes pour l'époque en 1980
52:08aujourd'hui la comparaison avec le mont fougi n'a plus lieu d'être avec cette explosion le mont saint
52:14hélens a perdu sa forme conique hier l'ancien dôme donnait aux volcans l'apparence d'une montagne
52:23depuis un large cratère s'y est déployé la marque indélébile de la catastrophe
52:29c'est une telle chance de survivre à ça sans une égratignure
52:36depuis ce jour du 18 mai 1980 j'appelle le reste de ma vie mon bonus
52:47je mesure ma chance quand les gens mon entourage se plaignent de leur journée je leur dis toujours
52:56n'oubliez pas que vous faites partie de mon bonus
53:03c'est incroyable de se dire 40 ans plus tard que j'ai survécu à ça c'est comme si ça avait été un mauvais rêve
53:18la leçon que j'en tire c'est que même si nous sommes de plus en plus d'êtres humains
53:22c'est mère nature qui nous domine nous devons apprendre à l'accepter et faire en sorte de
53:32nous y adapter
53:44aux abords du volcan la nature a repris ses droits mais le mont saint hélens reste encore classé comme
53:50un volcan actif il est surveillé en permanence
53:54il y aura de nouveau une éruption peut-on prévoir quand elle aura lieu non cela peut
54:02arriver demain dans dix ans ou dans une centaine d'années on ne peut rien dire de précis mais le
54:08volcan entrera-t-il un jour en éruption oui bien sûr
54:12aujourd'hui huit millions de personnes quatre fois la population de paris vivent dans l'état de
54:21washington à tout moment la terre des volcans qu'ils occupent peut radicalement changer et faire
54:28basculer la région tout entière dans une situation hors de contrôle
54:33tout entière