- 22/5/2025
La ciencia de la magia
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00:00Los misterios de la magia.
00:06A lo largo de este programa, ustedes van a ver magos y ajedrezos.
00:11Y, además, van a ver...
00:14...mujeres.
00:16Y, además...
00:18...van a ver...
00:20...mujeres y ajedrezos.
00:23Y, además...
00:25...van a ver...
00:26A lo largo de este programa, ustedes van a ver magos y agente profesional del mundo del espectáculo...
00:33...que, después de ensayar durante años, son capaces de realizar algunos trucos e ilusiones ópticas...
00:38...que no sólo parecen ser, sino que en realidad son extremadamente peligrosos.
00:43Por favor, no intenten realizar estos trucos en casa.
00:47En nuestra era tecnológica, los platós de las televisiones son el escenario utilizado por los magos que quieren comunicarse con el público.
00:54El dominio de este medio es una habilidad más que han de incluir en su repertorio siempre cambiante.
01:01Después de todo, los magos son las únicas personas a las que se les permite engañar legítimamente.
01:07Y, para poderlo hacer, tienen que dominar forzosamente muchas artes.
01:11Aprovecharse de la ignorancia del público y aplicarla al mundo secreto de la ilusión es algo que han estado haciendo desde hace siglos.
01:25Los magos siempre se han confabulado entre sí para hacer que lo imposible parezca posible.
01:31Los misterios de la magia, lo imposible hecho realidad.
01:42A lo largo de la historia de la magia, muchos principios científicos han sido explotados por los pioneros de la magia para entretener y confundir a su público.
01:55El uso de la electricidad estática lo suficientemente segura significaba que se podría hacer temblar a la gente sin matar a nadie.
02:03La fuerza destructiva de las llamas, dominadas por aquellas personas que adquirieron el conocimiento suficiente para hacerse inmunes al fuego.
02:10A lo largo de los años, el incienso, magnesio, en polvo, el hielo seco y hasta incluso gases extraños y narcóticos
02:18han sido utilizados para ambientar el aforo de los teatros por ilusionistas.
02:22El aforo de los teatros por ilusionistas ansiosos de crear un determinado clima de misterio mágico.
02:28Algunas de las ilusiones más famosas en el mundo de la magia fueron fabricadas con la precisión de un relojero.
02:34Mucho antes que los plásticos y la fibra de carbono.
02:37Y de que el diseño por ordenador hiciera su aparición.
02:40Los prestidigitadores son ante todo intérpretes adelantados con el fin de entretenernos.
02:45La magia de ayer es la ciencia de hoy.
02:48De la misma manera que la alquimia de ayer se convirtió en la química de la ciencia moderna.
02:52Y puede que la magia de hoy se convierta en la ciencia del mañana.
03:00Los magos siempre han intentado incorporar los últimos avances de conocimiento científico a sus shows.
03:07Esto abarca naturalmente cualquier cosa.
03:09Desde el uso temprano de la electricidad, del electromagnetismo, la radio y hasta la microelectrónica de hoy en día.
03:20La tecnología empleada por los primeros magos fue compartida solo por unos pocos y resultaba totalmente desconocida para el público en general.
03:28Los magos adaptaron la tecnología disponible con tanta destreza que ni siquiera los expertos detectaron que estaba siendo utilizada.
03:36La magia siempre ha contado con la necesidad del público de sentir confusión y hasta miedo.
03:42Y a menudo, para conseguir este fin, los magos han empleado la óptica para crear ilusiones ópticas escalofriantes.
03:48Algunas de las ilusiones más efectivas corroboran el refrán que dice, todo se hace utilizando humo y espejos.
03:59El conocimiento de la magia de hoy en día no es sólo el conocimiento.
04:05El conocimiento de los principios ópticos ha resultado ser tremendamente valioso a los magos.
04:14Se comenzó a utilizar la linterna mágica a escondidas hacia finales del siglo XVIII.
04:23Inventada un siglo antes, la linterna mágica fue la precursora del moderno proyector de diapositivas.
04:28Con la llama vacilante de su lámpara de parafina y el humo procedente de su chimenea,
04:33la luz de la lámpara proyectaba diapositivas de cristal pintadas a mano,
04:37proporcionando una forma de entretenimiento inofensiva en los salones de la época.
04:43En el fondo, el espectáculo de fantasmagoría no era más que un simple espectáculo multimedia de fantasmas
04:49que fue presentado en Europa por primera vez hacia principios de los años 1790.
04:54Inicialmente fue presentado en Viena y Berlín,
04:57para luego materializarse en París al mismo tiempo que la Revolución Francesa.
05:01Fue un espectáculo presentado por un belga que se llamaba Etienne Gaspard Robert,
05:06o simplemente Robertson, como le gustaba ser llamado.
05:09Podríamos decir que Robertson fue el Steven Spielberg del espectáculo de fantasmas y se quiere.
05:16Ideó toda suerte de increíbles efectos y presentó su espectáculo fantástico
05:21en el convento de los capuchinos, en el centro de París.
05:25Para que el público creyera que estaba habiendo fantasmas,
05:30Robertson usa la técnica de retroproyección con una linterna mágica para conseguir los efectos ópticos.
05:37Oculta de la vista del público, Robertson usaba su linterna mágica
05:41para proyectar capa sobre capa de diapositivas que ilustraba al populacho de la época.
05:46Fantasmas, cuentos de niños y fábulas, algunas de estas diapositivas creaban la impresión de movimiento.
05:52Todas ellas fueron proyectadas con gran efecto,
05:56bien sobre una cortina de humo de un brasero o bien sobre una pantalla de muselina.
06:00En Europa, hacia la mitad del siglo XVIII, había una corriente de interés
06:05hacia lo oculto, especialmente la magia, sociedades secretas y sesiones de espiritismo.
06:10Un alemán, el fracasado dueño de una cafetería,
06:14descubrió la perfecta manera de poder combinar sus conocimientos de magia con algunos efectos
06:17para entretener y aterrorizar al foro de un teatro.
06:22Johann Scroffer comenzó a organizar sesiones de espiritismo en su sala de villares en la ciudad de Leipzig.
06:28Muy pronto se dio cuenta de cómo engañar a sus clientes,
06:32haciéndoles creer que tenía el poder de comunicarse con sus parientes muertos
06:36y hacer aparecer a sus espíritus.
06:39Tomando como suyas unas técnicas utilizadas por los antiguos sacerdotes
06:43para hacer sus acólitos más susceptibles a cualquier sugerencia,
06:45Scroffer primero insistía en que todas las personas
06:49que iban a participar en sus reuniones de espiritismo
06:52ayunaran totalmente durante las 24 horas previas a la reunión.
06:56Luego confundía aún más sus sentidos ya debilitados
07:00empleando bebidas narcóticas y quemando incienso.
07:03Los bruscos cambios en la iluminación provocaban la constante dilatación
07:07de las pupilas de los ojos de los allí reunidos,
07:10haciendo totalmente imposible una visión normal.
07:12Los cambios de temperatura y unos fuertes golpes de sonido
07:16magnificaban aún más el ambiente ya de por sí cargado.
07:19Scroffer solía decir frases inconesas relacionadas con lo oculto.
07:24Usaba jeroglíficos y murmuraba hechizos para tejer su dominio
07:28sobre el grupo desorientado de participantes.
07:31Oculta en la oscuridad ponía una linterna mágica lista
07:34para proyectar una imagen vagamente parecida a cualquier ser querido fallecido.
07:39Mientras esperaban de pie dentro del círculo mágico
07:43los participantes sentían un hormigueo en las plantas de sus pies.
07:47La participación en sí resultaba una experiencia multisensorial,
07:51quiero decir que una sensación sucedía a la otra muy rápidamente.
07:55Era una experiencia óptica, acústica, táctil y muy, pero muy terriblemente extraña.
08:01Mientras esperaban de pie escuchando en la penumbra
08:04los participantes imaginaban que oían voces extrañas,
08:06estrepitosos e impresionantes truenos,
08:09mientras veían rayos de luz intermitentes.
08:12Y entonces, de repente, se apagaban todas las luces.
08:16Allí estaban en la espesa oscuridad
08:18con la única luz de un pequeño brasero en un rincón de la habitación.
08:21Una columna de incienso ascendía del brasero
08:24y allí, en el centro de la espiral de humo,
08:26veían una aparición que ellos pensaban que pertenecía
08:29a uno de sus queridos parientes muertos.
08:31A veces, algunos de entre el público estaban tan asustados
08:33que abandonaban la sala súbitamente,
08:35gritando que habían visto un fantasma.
08:38En realidad, Scroffer no hacía más que utilizar
08:40toda suerte de trucos como narcóticos
08:42y hasta pequeñas descargas eléctricas
08:44que eran lo que realmente producían el hormigueo
08:46en la planta de los pies de los allí presentes.
08:49De hecho, se podía clasificar la puesta en escena
08:52como una experiencia psicológica,
08:54una mezcla de privación sensorial,
08:56la autosugestión y la aparente realización de hechizos extraños.
08:59A pesar del éxito popular de los espectáculos de fantasmagoría,
09:02quedaron totalmente superados
09:04por un avance de la tecnología en 1862.
09:07Era la ilusión óptica más famosa de todos los tiempos,
09:10el fantasma de Pieper.
09:12El doctor John Henry Pieper,
09:14un catedrático de química,
09:16copió el invento de un ingeniero de Liverpool
09:19y lo perfeccionó.
09:21Se estrenó el espectáculo en Londres en el año 1862
09:24y causó una sensación de terror.
09:25Originalmente concebido para su uso en el teatro
09:28como una forma de proporcionar manifestaciones de espíritus
09:31en pleno escenario,
09:33los magos se dieron cuenta enseguida de sus posibilidades
09:36para crear toda una serie de nuevas ilusiones.
09:39En la regla de Pieper,
09:41sucede lo mismo que cuando miras por una ventana de noche
09:44desde una habitación bien iluminada.
09:46Tu imagen se encuentra a la misma distancia de la ventana
09:49que entre tú y la ventana.
09:50Una espectacular aplicación mágica de este sencillo principio óptico
09:53asombró a los habitantes de París
09:55en el cabaret de neón o taberna de los muertos
09:58en los años 90 del siglo pasado.
10:00Los espectadores del establecimiento
10:02fueron recibidos por el propietario
10:04vestido con el hábito de un monje
10:06con la capucha puesta,
10:08tapándole la cara.
10:10Les ofrecía copas de estricnina,
10:12cólera o pestilencia,
10:14que no eran más que cerveza, vermouth
10:16y otra cosa.
10:17Después de ingerir su veneno,
10:19los presentes eran invitados
10:21a seguir al propietario
10:23a través de túneles subterráneos
10:25hasta la sala de desintegración.
10:27Bienvenidos viajeros fatigados
10:29al reino de la muerte.
10:31Por fin habéis llegado al sitio
10:33a donde habéis de abandonar
10:35vuestras almas para siempre.
10:39Viendo una muchacha hermosa,
10:41los visitantes se horrorizaron
10:43con la sensación de que
10:44se transformaba lentamente en un esqueleto.
10:46Lo que no veían
10:48era la plancha oculta de cristal grueso
10:50y el esqueleto de tamaño real
10:52colocado en ángulo sobre la chica.
10:54Tampoco se dieron cuenta
10:56del cambio de la iluminación
10:58mientras un oculto cañón de luz
11:00enfocaba al esqueleto.
11:02El fantasma de Piper
11:04gradualmente cayó en desuso.
11:06Sin embargo,
11:08en el mundo actual de la magia
11:10muchas de las ilusiones
11:12que presenciaban los visitantes
11:14están basadas exactamente
11:16en el mismo principio.
11:18Una de las aplicaciones más espectaculares
11:20es la sala de baile embrujada
11:22de Disneylandia.
11:32Parece que el escenario
11:34está completamente vacío
11:36salvo tres enormes planchas
11:38de grueso cristal.
11:40Pero resulta que no son
11:42tres planchas de cristal.
11:44Lo que está en medio
11:46es un espejo.
11:48Esto no es más que un reflejo.
11:50¿Has oído la expresión
11:52todo se hace con espejos?
11:54Bueno, en este caso en concreto
11:56realmente es así.
11:58Estamos aquí detrás.
12:00Lo que hay que hacer
12:02para conseguir que alguien
12:04te preste un poco de atención.
12:11Los magos modernos
12:12pueden retomar y desarrollar
12:14nuevas ilusiones ópticas
12:16basadas en los antiguos principios.
12:18Una vez más,
12:20hemos realizado un círculo completo
12:22para volver a la simplicidad
12:24del humo y los espejos.
12:26Yo estaba imaginándome
12:28cuál iba a ser el futuro de la magia,
12:30qué es lo que sería
12:32y qué nos aportaría.
12:34Empecé a pensar en la luz,
12:36en cómo manipular a una luz tangible.
12:38Así que empecé a juguetear
12:40con luces diferentes
12:42y con espejos.
12:44Luego pensé,
12:46seguramente un chamán en el futuro
12:48producirá fuego por arte de magia
12:50y luego lo transformará en luz.
12:52Me imaginaba una especie de evolución
12:54desde aquellas primeras hogueras mágicas
12:56de las antiguas tribus
12:58hasta los años luz en un futuro lejano.
13:03Conquistar y dominar
13:05la ley de la gravedad
13:07constituye la base de muchas ilusiones mágicas,
13:09pero no hay ilusión más famosa
13:10que la cuerda.
13:14La magia de la India
13:18Pasen y vean, señoras y señores,
13:20comprueben cómo la mano
13:22es mucho más rápida que la vista.
13:24Los misterios y secretos mágicos
13:26de los magos indios callejeros
13:28han fascinado a los magos de todo el mundo
13:30desde hace muchísimo tiempo.
13:32Ninguna colección de trucos de ilusión
13:34estaría completa
13:36sin el siempre presente encantador de serpientes.
13:38¿Cómo lo hacen?
13:40Se trata de un caso de hipnotismo
13:42o quizá las serpientes
13:44reaccionan al sonido de la flauta.
13:46De cualquier manera resulta increíble.
13:48Los orígenes del truco indio de la cuerda
13:50son inciertos.
13:52Aparecen muchas variaciones y explicaciones
13:54basadas en una historia concreta
13:56que siguen confundiendo a los magos actuales.
13:59El truco consistía en que
14:01la cuerda estaba sujeta desde arriba.
14:03El chaval subía por la cuerda
14:05y entraba en la penumbra donde desaparecía.
14:07Ahí estaba la clave del truco,
14:08en la parte superior.
14:10Pero el truco indio de la cuerda
14:12puede que tenga sus orígenes
14:14en otra parte del misterioso oriente.
14:17Una de las mejores descripciones
14:19del truco indio de la cuerda
14:21es la de Yves Batuta en el siglo XIV.
14:25Por lo visto, lo vio en China,
14:27pero no creo que podamos decir
14:29que fuera un testigo muy fiable
14:31puesto que cuenta que
14:33cada vez que presenciaba la magia
14:35estaba a punto de desmayarse.
14:38Por tanto, creo que podemos decir
14:40que su relato, como otros tantos,
14:42está mermado por su imaginación.
14:50La razón por la que la gente
14:52siempre ha pensado que procedía de la India
14:54puede tener su explicación en otro cuento
14:56también bastante imaginativo
14:58que data del principio del siglo XVII.
15:00Era la época de los grandes magos
15:02en las cortes del gran emperador Mogol, Jeangir.
15:04El concepto de poder ascender hasta el cielo
15:06es común en muchas religiones.
15:09Está implícito que la cuerda
15:11es el enlace entre dos planos de existencia.
15:14Así que, izarse por la cuerda
15:16representaba pasar de un plano de existencia
15:18a un nivel más elevado,
15:20a un plano superior de existencia.
15:23Sospecho que la ilusión trata de esto.
15:26Es la explicación del por qué este truco
15:28ha perdurado durante tanto tiempo,
15:31porque nos habla de nuestros propios deseos
15:33de paso de un nivel hacia otro superior.
15:38Desde hace mucho tiempo
15:40los magos han explotado el truco indio de la cuerda,
15:42pero el hecho es que no existe ningún testigo
15:44que pueda decir honestamente
15:46que lo haya visto realizar ante sus propios ojos.
15:54Siempre se trata de que
15:56había una vez una tía del primo de mi cuñada
15:58que tenía un hermano militar destinado en la India.
16:01Él fue quien vio el truco indio de la cuerda.
16:04Sabes, nunca he conocido a nadie
16:06que haya podido decir
16:08el truco indio de la cuerda con sus propios ojos.
16:13Algunas de las personas que lo han visto
16:15dicen que lo que han presenciado
16:18fue una versión del truco original
16:20en el cual un chico trepaba por una cuerda.
16:23Aquí podemos ver
16:25a una ilusión de equilibrio muy conocida por todos
16:28en la que un muchacho trepa por un poste
16:31para luego quedarse allí arriba.
16:34Yo personalmente creo que esta ilusión
16:36es el origen del truco.
16:38Pero que yo sepa,
16:40nadie ha visto la versión completa del truco.
16:47La única versión auténtica del truco
16:50puede realizarse solo si se hace fuera de casa, de noche,
16:53en un sitio rodeado por árboles
16:55y donde la única iluminación proceda
16:57de las llamas chispeantes e inestables de una hoguera.
17:00La ejecución depende de las habilidades del muchacho
17:03y del poder de persuasión del mago.
17:05Si dominas la técnica de la sugestión
17:08puedes hacer que las personas vean, sientan y experimenten
17:11cosas que realmente no están sucediendo.
17:14Un buen mago es una persona que sabe manejar
17:16un programa neurolingüístico a su antojo.
17:19También un estado hipnótico inducido
17:21puede hacer creíble la experiencia
17:23de ver desaparecer un elefante del centro del escenario
17:26gracias a las imágenes hábilmente sugeridas por el mago
17:30utilizando su voz y demás efectos sonoros.
17:34El piso de los árboles
17:37es un mismo de conciencia de las técnicas de la suya.
17:40El mago puede realizarse solo si se hace fuera de casa, de noche, en un sitio rodeado por árboles
17:43y donde la única iluminación procede
17:46de las llamas chispeantes y inestables de una hoguera.
17:49Si dominas la técnica de la suya
17:52puedes hacer que las personas vean, sienten y experimenten cosas que realmente no están sucediendo.
17:55Si dominas la técnica de la suya
17:58puedes realizarse solo si se hace fuera de casa, de noche, en un sitio rodeado por árboles
18:01y donde la única iluminación procede
18:04el mago tiraba puñados de incienso y marihuana a las llamas de la hoguera y antorchas,
18:09produciendo nubes de humo hipnótico.
18:12Oculto en las mismas nubes, el muchacho se ponía a buen recaudo gracias a una cuerda tensada
18:17que pasaba por encima de las cabezas del público.
18:20Luego se escondía en la cesta del mago.
18:29Yo creo que la magia tiene lugar dentro de la cabeza de las personas.
18:34Un mago puede hechizar al público, involucrándole en su ilusión,
18:38utilizando una imagen mental o una serie de imágenes
18:42que gradualmente se hacen cada vez más y más reales y poderosas para ellos.
18:51Los testigos dirían que estaban seguros de que habían presenciado
18:54cómo el muchacho había trepado por la cuerda para luego desaparecer por completo,
18:58así que cuando el mago sacaba al muchacho de la cesta,
19:01creían que habían sido testigos de lo imposible.
19:04Estos cuentos ayudaron a crear el mito del truco indio de la cuerda.
19:12Basándome en la investigación de aquellas personas que han estudiado
19:15la historia y tradición del truco indio de la cuerda,
19:18estoy convencido de que es una mezcla asombrosamente fuerte de leyenda y folclore,
19:23que quizá tuvo sus orígenes en las exhibiciones de los fakires y magos callejeros en la India,
19:28que realizaban trucos mucho menos ambiciosos que el de hacer desaparecer a un muchacho,
19:33pero que hablaban mucho de las leyendas del famoso truco indio de la cuerda.
19:38Pero que yo sepa, el truco solamente ha sido llevado a cabo
19:43por métodos convencionales de ilusionismo por algunos magos a lo largo del siglo XX.
19:59El truco indio de la cuerda
20:20Hay que reconocer que, de entre toda la información que hemos podido recabar,
20:24el truco realizado en el escenario de un teatro tampoco causó mucho impacto en el público allí presente.
20:31Pero similares ilusiones basadas en la levitación y en la suspensión
20:35fueron a menudo copiadas y refinadas por los magos occidentales.
20:39La técnica de desorientar al público a propósito,
20:42confundiendo sus sentidos y cegándoles con la ciencia,
20:45era la especialidad del hombre apodado el padre de la magia moderna,
20:49Jan Eugene Robert Houdini.
20:51En 1845, sus soirees fantastiques eran la comidilla de la sociedad de París.
20:57Pero no importaba que hasta el mejor mago de la época
21:00mezclara los principios científicos verdaderos con la pseudociencia.
21:04Una de sus ilusiones más famosas era la de suspender a alguien en el aire,
21:08o por lo menos así parecía.
21:10Houdini empezaba su espectáculo explicando que un líquido recién descubierto,
21:15que él llamaba éter, tenía una propiedad insólita.
21:18Podría convertir a una persona en más ligera que el aire.
21:22Mientras hablaba, alguien introducía la droga soporífica al público,
21:26luego drogaba a su hijo con el nuevo líquido,
21:28pero lo que le suministraba en realidad no era más que agua.
21:32Apoyado sobre dos soportes colocados debajo de sus brazos,
21:35el muchacho parecía dormir.
21:37Y entonces el mago quitaba uno de los soportes.
21:42Acto seguido levantaba las piernas de su hijo
21:44hasta colocarle en una posición completamente horizontal.
21:47Luego le quitaba una de las plataformas de apoyo.
21:51Ahora parecía que el muchacho estaba suspendido en el aire,
21:54desafiando la ley de la gravedad.
21:56El mago siempre concluía el espectáculo con este número
21:59y la cortina siempre bajaba entre los aplausos enfervorecidos del público.
22:03Houdini había descubierto que si presentas a la ciencia con un argumento
22:06plausible y una interpretación conveniente,
22:08puedes manipular al público para que crea casi cualquier cosa.
22:12Pero aparte de ser el padre de la magia moderna,
22:15Robert Houdini también era relojero.
22:19Un inventor prolífico,
22:22que no solamente diseñaba relojes pequeños y grandes,
22:25sino que investigaba la aplicación de la electricidad
22:29y el electromagnetismo en el mundo.
22:33Uno de sus descubrimientos, por el que fue recompensado con un premio,
22:37fue la invención de lo que él llamaba el reloj misterioso.
22:41El reloj misterioso es un reloj cuya cara es completamente transparente.
22:45Sin embargo, un observador podía ver funcionar las manecillas
22:49y la cara del reloj sin cubrirse.
22:52El reloj misterioso es un reloj cuya cara es completamente transparente.
22:56Sin embargo, un observador podía ver funcionar las manecillas
23:00y la cara del reloj sin que hubiera ninguna conexión evidente
23:04entre las manecillas que marcaban la hora y cualquier mecanismo de relojería.
23:08Tampoco estaba a la vista ningún mecanismo que pudiera estar conectado a ellas,
23:12ni que estuviera escondido dentro de la caja del reloj.
23:15Pero en realidad el mecanismo que hacía funcionar el misterioso reloj
23:19estaba oculto en la base.
23:22Una barra metálica transfería el movimiento a un bisel circular
23:25a la base de la columna de cristal que estaba, en realidad,
23:28formada por dos tubos de cristal, uno dentro del otro.
23:32El tubo interior transfería el movimiento del mecanismo hasta la cara del reloj,
23:37mientras quedaba completamente escondido por la refracción de la luz.
23:41La reputación de Houdini se debe a su ingeniosa aplicación de la mecánica
23:45para crear complejas ilusiones ópticas.
23:48Diseñadores modernos de ilusiones ópticas mantienen vivo su legado hasta nuestros días.
23:54La robótica futurista de los escenarios modernos
23:57es la sucesora de aquellas antiguas máquinas
24:00que no eran menos sofisticadas ante los asombrados ojos del público,
24:04delante del cual fueron presentadas hace más de un siglo,
24:07mucho antes de que nadie soñara con los adelantos tecnológicos
24:11con los cuales podemos contar hoy día.
24:53¡Sí!
25:24Allá por el año 1849, la obra maestra de la magia mecánica de Houdini
25:29fue un muñeco que medía algo menos de un metro de alto.
25:32El nombre del muñeco era Antonio Diabolo.
25:35El aparentemente sencillo muñeco cautivaba a toda Europa
25:39y guardó sus secretos para sí durante más de 150 años.
25:43Delante de un número reducido de público,
25:45Antonio saludaba desde un escenario fabricado especialmente para él.
25:51Antonio, el artista del trapecio,
25:53solía inclinar su cabeza y saludaba al público antes de comenzar su número,
25:58que era una rutina de movimientos acrobáticos
26:01que parecían ejecutados por una persona de carne y hueso.
26:04En realidad Antonio era un autómata articulado y cuidadosamente equilibrado.
26:09Unos diminutos pistones y ruedecillas le hacían desplazarse.
26:13Nosotros sólo podemos especular cómo conseguía la velocidad necesaria
26:16para rotar verticalmente
26:18y soltar sus manos de la barra sin la ayuda de ningún contacto físico
26:22con ningún mago que permanecía en el escenario durante todo el espectáculo.
26:27Aunque creado por Cudini,
26:28Antonio fue también el resultado del impecable trabajo
26:31de un experto maquinista, tallista y titiritero.
26:34Su cuerpo estaba hueco,
26:36una cáscara hecha de capas de tela y pegamento.
26:39Sus manos y piernas estaban hechas de madera cuidadosamente tallada
26:42y su cabeza había sido laboriosamente construida de cartón-piedra.
26:47Puede que sepamos el método y los materiales utilizados
26:50en la construcción de Antonio,
26:52pero el secreto de su movimiento sigue siendo un misterio.
26:58Uno de los autómatas o pseudoautómatas más famoso
27:02es el que fue construido por Wolfgang von Kempeler
27:05para jugar las partidas de ajedrez.
27:09Este autómata fue construido en 1770 para una emperatriz austríaca.
27:14Tenía la apariencia de un turco
27:16y tenía el tamaño real de una persona.
27:19Viajaba por toda Europa desafiando a plebeyos y a reyes
27:22a jugar al ajedrez, venciendo a todos por igual.
27:25Después de una carrera de un siglo,
27:27ha sido recientemente restaurado
27:29y ahora funciona igual que lo hacía antes.
27:31Von Kempeler solía sacar su artefacto al escenario a empujones.
27:35Luego sacaba un manojo de llaves de su bolsillo,
27:38abría la puerta izquierda de la máquina
27:40y dejaba toda la maquinaria a la vista del público.
27:43El público pasaba por detrás de la máquina con una vela encendida
27:46donde abría otra puerta para dejar ver la llama de nuevo
27:49para demostrar que allí dentro no había más que maquinaria.
27:53Dejaba todas las puertas abiertas de par en par
27:56para dar la vuelta entera a la máquina
27:58mostrando un par de puertecitas que tenía el turco en su espalda
28:01y detrás de sus piernas.
28:03A continuación volvía a levantar la toga del turco
28:06para mostrar una vez más que no escondía más que maquinaria.
28:10Volvía a dar la vuelta a la máquina,
28:12cerraba todas las puertas con llave y comenzaba el espectáculo.
28:18Con los movimientos de una persona de verdad,
28:20un juicio sin titubeos y una cara que no expresaba emoción alguna
28:24el jugador de ajedrez resultaba ser un imponente y temido contrincante.
28:31Después de supuestas victorias contra Napoleón,
28:34Benjamín Franklin y Catalina la Grande de Rusia,
28:37el célebre autor Edgar Allan Poe se obsesionó con descubrir su secreto.
28:41Sus teorías iban desde el uso del electromagnetismo
28:45hasta la manipulación con algún tipo de mando a distancia
28:48por una persona que se encontraba fuera del escenario.
28:51Pero la especulación más popular mantenía
28:53que había un experto jugador de ajedrez dentro de la máquina
28:57a pesar de que la figura tenía el aspecto
28:59de no disponer de más sitio que para la maquinaria.
29:03Uno de los rumores difundidos acerca de esta figura
29:07fue puesto en circulación por nada menos que Robert Houdini.
29:12En sus memorias afirmaba que este automata fue construido
29:16para esconder a un combatiente polaco sin piernas.
29:21Este pobre desgraciado llamado Borowski
29:23había perdido sus piernas por la explosión de un obús.
29:28Por eso el modus operandi de la máquina.
29:33El jugador hasta hacía a demán de tener el mismo temperamento
29:36que un gran maestro de ajedrez de verdad
29:38y se volvía impaciente si un oponente
29:40tardaba más de la cuenta en mover ficha.
29:43Si un contrincante osaba realizar un movimiento ilegal
29:46pensando en que la máquina no se daría cuenta
29:48el jugador de ajedrez reaccionaba violentamente.
29:54Hemos logrado unos avances increíbles
29:56en cuanto a las técnicas utilizadas en magia.
29:59Hemos construido un muñeco con el aspecto de Teller
30:02que podemos controlar perfectamente.
30:04Ahora el verdadero Teller está manipulando la máquina desde allí lejos.
30:08Aun cuando sepas cómo realizamos este truco
30:11es un número bastante fuerte.
30:13Mirad esto, parece Teller, pero no lo es.
30:17Es otro tipo de muñeco y puedo hacer cualquier truco con él.
30:21Fijaos bien, si quiero arrancarle el pelo
30:23no tengo más que agarrarlo y tirar de él.
30:26No hace falta esconderlo en mi mano
30:28ni necesito ningún otro efecto especial.
30:31Simplemente lo arranco.
30:33Alguien detrás del escenario se encargará de volver a colocarlo en su sitio.
30:37No me hace falta efecto especial alguno.
30:39Si me apetece golpearle, le golpeo.
30:42Enhorabuena, un buen intento de esquivar el golpe Teller.
30:46Me ha encantado la cara que ha puesto.
30:49El mantenimiento del equilibrio resulta ser nuestro más complicado problema
30:53así que todos los trucos se realizarán desde detrás del escenario.
30:56Adelante Teller, dale fuerte.
30:58Hola a todos, ¿os está gustando el espectáculo?
31:02No me gusta la voz que tiene, pero tampoco teníamos previsto utilizarlo mucho.
31:06Bien, he aquí un truco sencillo que no habéis visto antes.
31:09Es un truco muy bonito Teller.
31:11Veamos que te ocurre con la lengua.
31:18Mucho mejor.
31:20Ahora si no supierais que se trata de un muñeco
31:22lo estaríais pasando fatal, ¿verdad?
31:24A propósito Teller, ¿quieres que guarde este trozo?
31:29Los magos siempre se han sentido fascinados por las llamadas artes asociadas.
31:33Números que datan de la época en que los magos realizaban
31:36sus trucos e ilusiones en las fiestas de los pueblos
31:39al lado de atrevidos artistas de circo.
31:42Algunos de los artistas más oscuros y sus curiosos espectáculos
31:45han desaparecido hace años, usualmente por razones obvias,
31:49incluyendo a la persona que engullía ratones vivos,
31:52el que usaba espadas envueltas en llamas,
31:54el que comía piedras y cuyo estómago siempre emitía sonoros ruidos
31:58y la joven cuya especialidad era la de tragarse unas cuchillas gigantes de afeitar.
32:03En el siglo XVII un número muy popular era el surtidor humano,
32:08el hombre que podía regurgitar agua, cerveza o vino a voluntad.
32:13Señor Hadji Ali.
32:20Hadji Ali era un increíble artista egipcio.
32:24Se convirtió en un personaje muy popular en las décadas de los años 20 y 30.
32:31Él podía regurgitar a voluntad y su espectáculo,
32:36que dicho sea de paso muy pocas personas han intentado emular,
32:40consistía en beber ingentes cantidades de agua.
32:54Gracias al grado increíble de dominio de los músculos abdominales,
32:59podía lanzar una columna del agua que acababa de beber a una distancia considerable.
33:10Pero la cosa más asombrosa que hacía,
33:14y probablemente la que le causó la enfermedad que le produjo la muerte,
33:19era que solía beber una gran cantidad de agua.
33:22Saluda señora, señora.
33:25¿Qué es eso?
33:27¿Qué es eso?
33:29¿Qué es eso?
33:31¿Qué es eso?
33:33¿Qué es eso?
33:35¿Qué es eso?
33:38Saluda señora, señora.
33:40Seguida de una botella de queroseno.
33:43Dentro de su estómago el queroseno flotaba encima del agua.
33:48Entonces primero regurgitaba el queroseno sobre lo que parecía una pequeña tea encendida.
33:55Lógicamente al entrar la llama en contacto con el queroseno se producía una gran deflagración.
34:08Después de expulsar todo el queroseno aún le quedaba en su estómago
34:12la enorme cantidad de agua que había bebido antes.
34:15Así que entonces lanzaba el agua para apagar las llamas.
34:22Su temprana muerte debido a un ataque al corazón y a una bronquitis
34:26recalca los peligros asociados con algunas de las artes asociadas.
34:31Andar sobre ascuas como truco de magia o ritual es algo universal y antiguo a la vez.
34:37Uno de los más famosos artistas de esta especialidad fue un mago indio llamado Kuda Bux.
34:42En los años 30 realizó una serie de espectáculos donde andaba sobre ascuas incandescentes.
34:48En los años 60 se convirtió en una de las más famosas artes escénicas del mundo.
34:53En los años 60 se convirtió en una de las más famosas artes escénicas del mundo.
35:00Al mismo tiempo se ofrecía voluntariamente a someterse a cualquier control científico
35:05para demostrar que no había truco alguno y que él era incombustible.
35:09Superó todas las pruebas y llevó su secreto, si es que realmente guardaba uno, a la tumba.
35:15A lo largo de los años mucha gente ha intentado desentrañar el secreto.
35:19Desde hace siglos los científicos han buscado una teoría que explicara el fenómeno.
35:25Antes de proceder quiero advertir a todo el mundo que está viendo nuestro programa
35:29que no se puede encender una hoguera en el patio de la casa y luego intentar dar un paseo por encima de ella, ¿vale?
35:35Yo mismo he andado por encima de brasas miles de veces y al principio me he quemado unas cuantas veces.
35:41He aprendido de mis errores.
35:43He visto a personas sufrir unas quemaduras escalofriantes por andar sobre brasas de madera.
35:48He visto como algunas de ellas han sufrido quemaduras de tercer grado.
35:51Eso quiere decir que todas las capas de la carne han sido afectadas, completamente calcinadas.
36:00Es cierto que existen trucos, pero no son trucos en el sentido estrictamente tradicional de la palabra,
36:05como por ejemplo un truco de magia que precisa engaño.
36:09Es más bien conocer al fuego, informarse de las cualidades del mismo,
36:13saber lo que se puede hacer y lo que no se puede hacer.
36:16Si hay un truco está en saber cómo preparar las ascuas para no hacerte daño.
36:21Puesto que estamos hablando de temperaturas por encima de 850 grados centígrados,
36:26una temperatura abrasadora como la del Napalm,
36:29no hay una explicación fácil para el misterio de cómo algunas personas pueden caminar sobre ascuas sin causarse graves lesiones.
36:37Una teoría, el efecto Leidenfrost,
36:40muestra cómo una gota de agua puede saltar de un lado a otro de una plancha caliente
36:45gracias a estar encima de una capa de vapor mientras se evapora.
36:49El vapor de agua es un pobre conductor de calor,
36:52pero esta teoría no puede explicarlo cuando se tienen los pies secos.
36:56Otra teoría sostiene que las brasas son pobres conductores de calor
37:00y no hay tiempo suficiente para transferir su calor a los pies.
37:03Se justificaba la teoría porque al colocar un filete crudo sobre brasas,
37:07la carne no cauteriza inmediatamente.
37:09Sin embargo, esta teoría era falsa, puesto que andaban por encima de planchas de metal caliente,
37:14una superficie que sí cauteriza el filete al primer contacto.
37:18Yo tengo mi propia teoría y es la primera vez que la expongo en público,
37:23así que la estoy compartiendo con el mundo por primera vez hoy.
37:28En mi clase de ciencias, el profesor cogió un vaso de papel,
37:32lo colocó sobre una llama y llegó a hervir agua dentro de él.
37:37Para un simple estudiante de secundaria, parecía que estaba haciendo magia,
37:42pero el experimento no tiene absolutamente nada que ver con la magia.
37:46La razón por la que el agua hierve y la copa de papel no se quema
37:50es que la temperatura a la que el papel prende fuego es más alta que 100 grados centígrados.
37:56Ahora, una vez que el agua hierve a 100 grados centígrados, no se pone más caliente.
38:03Después de estar expuesta a las llamas durante más tiempo, el agua se convierte en vapor,
38:09pero el agua propiamente dicha se queda a la temperatura de 100 grados centígrados.
38:16Así que, por estar en contacto con el papel,
38:19resulta que es el agua lo que evita que el papel se caliente más que 100 grados.
38:26Lógicamente, el papel no va a prender fuego,
38:29puesto que precisa una temperatura por encima de los 100 grados centígrados para hacerlo
38:34y para convertirse en llamas.
38:37Cuando colocamos un pie sobre las ascuas,
38:39la sangre que está circulando por nuestros cuerpos actúa de manera parecida al agua en el vaso de papel,
38:45siempre y cuando estemos preparados emocionalmente para no entorpecer su flujo.
38:51Resulta que es la propia sangre la que refrigera la piel del pie.
38:55A ver si me entiendes.
38:56No es que nuestro pie baje la temperatura a las ascuas.
38:59Claro que no.
39:00Si elevas la temperatura de tu cuerpo por encima de un punto determinado,
39:04es claro que te vas a quemar.
39:06Así que las personas que no se queman son aquellas que no están elevando la temperatura de sus pies
39:10hasta el nivel en que se hacen daño.
39:12La variante aquí parece ser el estado mental de cada uno,
39:15puesto que la carne es carne y todos tenemos la misma.
39:18Las brasas también son las mismas para todos.
39:21Sin embargo, ¿cómo se explica el hecho de que de un grupo de 100 personas,
39:24solamente dos o tres se quemen?
39:26¿Cómo se explica este fenómeno con las leyes físicas,
39:28como la idea de Lindenfrost o la teoría de la conductividad?
39:31La variante es el estado mental de la persona, no la puesta en escena física.
39:37Igual que cualquier nueva tecnología,
39:39el descubrimiento de la electricidad en el siglo XIX
39:42fue enseguida utilizada por los magos para desorientar y confundir al público con una nueva ciencia.
39:48Hoy día, el neón, parpadeante de Las Vegas,
39:51nos recuerda que el primer prestidigitador que vio su nombre escrito en luces era Henry Robbin,
39:57el rival mortífero de Houdini.
39:59Robbin abrió su propio teatro en París en 1862,
40:03un teatro dedicado a la ciencia, a la magia y a la electricidad.
40:07En un escenario repleto de los artefactos eléctricos más modernos,
40:10como por ejemplo las bobinas Runkhoff y los tubos Heisler,
40:13Robbin presentaba sus espectáculos en teatros llenos de personas ávidas
40:17por presenciar los milagros y las maravillas de la era eléctrica.
40:21Y si echamos un vistazo a algunos de los pocos tubos Heisler que aún quedan,
40:25nos resultaría comprensible entender por qué el público quedaba tan entusiasmado.
40:38Uno de los magos más extraños en explotar las maravillas de la electricidad
40:42fue una persona que se hacía pasar por el doctor Walford Boddy,
40:46un maestro de la autopromoción, que se anunciaba como el milagro viviente,
40:50diciendo de sí mismo que poseía conocimientos sin límites
40:53de todo cuanto estaba relacionado con la electricidad.
40:56Causó sensación a principios del siglo XX.
40:59Su notoriedad, porque así se generó su reputación,
41:03me temo que procedía del equipo eléctrico
41:06y los insólitos remedios de curandero con que Boddy llenaba sus escenarios.
41:10Solía invitar a subir al escenario a todas aquellas personas
41:14que estaban paralizadas o cojas,
41:17diciéndoles que les iba a curar con la aplicación hipnótica de la fuerza bódica.
41:21Excelencias, damas y caballeros,
41:24Wilton's, el teatro más elegante de la ciudad,
41:27tiene el orgullo de ser el lugar más elegante de la ciudad.
41:30Wilton's, el teatro más elegante de la ciudad,
41:33tiene el orgullo de ofrecerles esta noche la esencia del norte,
41:36el mago eléctrico, el moderno realizador de milagros,
41:39el famoso cirujano sin sangre, el único, el asombroso,
41:43el doctor Walford Boddy.
41:47El espectáculo de Boddy incluía su famosa silla eléctrica
41:50que utilizaba para pasar miles de voltios
41:53a través de una persona de entre el público.
41:56La gente estaba aterrorizada.
41:59Pero lo que no sabían era que aunque la electricidad estática
42:02puede dar algún que otro calambre,
42:05no representa una amenaza vital.
42:08El espectáculo de Boddy incluía su famosa silla eléctrica
42:11que utilizaba para pasar miles de voltios
42:15Para cualquier espectador resultaba asombroso
42:18que cualquiera pudiera aguantar semejante descarga eléctrica,
42:21sobre todo cuando la silla eléctrica
42:24acababa de hacer su aparición en los Estados Unidos
42:27como método de ejecución de los criminales.
42:30Con todo esto, sus espectáculos se volvieron muy tópicos.
42:33Al principio del siglo XX, el simple hombre de a pie
42:36tenía relativamente pocos conocimientos
42:39de las propiedades de la electricidad.
42:42Menos conocidas aún eran las propiedades de las altas frecuencias
42:45y los bajos amperios, que eran precisamente
42:48lo que estaba explotando Boddy.
42:51Boddy sabía que mientras los amperios utilizados son bajos,
42:54el cuerpo humano puede soportar unos voltajes muy elevados.
42:57Producía chispas con sus dedos y encendía bombillas eléctricas
43:00y teas pequeñas sólo con tocarlas.
43:07Había un gran número de trucos e ilusiones mágicas
43:11que fueron muy populares hacia finales del siglo XIX
43:14y principios del XX,
43:17que se han vuelto obsoletos, anacrónicos
43:20y poco efectistas.
43:23Todo ello gracias a los adelantos
43:26que se han producido en la tecnología científica.
43:29La carrera de Boddy fue cortada en seco
43:32por la creciente popularidad de las películas
43:35y la consecuente caída en desuso de las salas de fiestas.
43:38Las películas dependían de su propia magia,
43:41la habilidad del ojo y el cerebro humano
43:44de interpretar una serie de rápidos fotogramas con movimiento continuo.
43:47Y naturalmente fue un mago, George Méliès,
43:50el que se convirtió en su popular pionero.
43:53Muchas de las películas que rodó
43:56no son más que una apuesta al día de algunos de los espectáculos en directo
43:59que fueron muy populares en el siglo XIX,
44:02cuando fueron presentados por magos como por ejemplo Houdini.
44:05Para emplear métodos mágicos,
44:08Méliès desarrolló una técnica fotográfica
44:11que conseguía el mismo efecto mágico ante un público inexperto.
44:14Lo que nos resulta quizá más asombroso
44:17es que Méliès llevó a cabo todos sus efectos especiales ópticos dentro de la cámara,
44:20sin poder contar con la ayuda de la técnica
44:23de las cuales disponemos hoy día como por ejemplo
44:26animación por ordenador o la tecnología digital.
44:29Su técnica se conoció como la fotografía de parada de emoción,
44:32que es la base de cualquier película animada.
44:56La técnica que empleaba Méliès dependía de una cámara fija
44:59que él paraba en el momento exacto
45:02en el que él quería incorporar algún efecto especial.
45:05Entonces, los actores delante de la cámara se congelaban.
45:08Se quedaban absolutamente quietos
45:11mientras los ayudantes de producción sustituían todo cuanto había que cambiar en la escena.
45:14Una vez que todo lo nuevo estaba en su sitio,
45:17se volvía a rodar.
45:20Cuando se proyectaba la película,
45:23el efecto producía la impresión de que había sido filmada en una sola toma.
45:26Al final del siglo XX,
45:29mientras el cine cedía ante las presiones de la televisión,
45:32los magos se enfrentan a la posibilidad de elegir
45:35entre tantas tecnologías que les resulta desconcertante.
45:38No saben cuál elegir para hechizar al público.
45:41Puede que no pase mucho tiempo
45:44hasta que aparezca la realidad de la magia virtual
45:47y resulta que es el mismo público el que se convierte en mago.
45:51En esta época cínica de la información,
45:54hay una tendencia entre los jóvenes de creer que toda magia,
45:57sea la que se ve encima de los escenarios,
46:00sea la de un plato de televisión,
46:03es el resultado de los efectos especiales.
46:06Sin embargo, mientras tanto,
46:09los magos de hoy siguen desconcertándonos y asombrándonos
46:12con sus modernas ilusiones ópticas y también los trucos de antaño
46:15que necesitaban humo y espejos.
46:18Siempre harán que lo imposible nos parezca posible.
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