Peut-être avez-vous parfois l’impression que votre quotidien est de plus en plus soumis à une rationalité technocratique qui étouffe la poésie, nivelle les dérives et condamne toute velléité de pas de côté. Le monde serait devenu gris, terne et fonctionnel. Rien n’échapperait plus à la morne rectitude de l’optimisation efficiente. [...]
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00:00Peut-être avez-vous parfois l'impression que votre quotidien est de plus en plus soumis
00:13à une rationalité technocratique qui étouffe la poésie, nivelle les dérives et condamne toute
00:19velléité de pas de côté. Le monde serait devenu gris, terne et fonctionnel. Rien n'échapperait
00:25plus à la morne rectitude de l'optimisation efficiente. Or, détrompez-vous, certaines
00:32technologies modernes, sous leur aspect clinique, cachent parfois des origines baroques. C'est
00:39le cas par exemple du DVD ou du disque Blu-ray. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ils
00:43mesurent 12 cm de diamètre ? C'est parce qu'ils sont directement issus du CD qui, lui aussi,
00:49mesure 12 cm. La question devient alors, mais alors pourquoi le CD mesure-t-il 12 cm ?
00:55Eh bien, le premier prototype du CD, mis au point par Sony et Philips à la fin des années
01:011970, était en fait plus petit. Un soir, Akio Morita, le président fondateur de Sony, est
01:09rentré chez lui et a montré à son épouse le prototype du CD en lui disant « Regarde
01:14chérie, ce que nos ingénieurs sont parvenus à faire, on peut mettre toute une symphonie
01:18sur une seule face de ce disque ». Jusque-là, en effet, avec les vinyles, il fallait retourner
01:23le disque pour écouter de longs morceaux. Madame Morita demanda alors à son mari « Toute
01:28une symphonie ? Même la 9e de Beethoven ? » Alors, la 9e de Beethoven est en effet une
01:33des symphonies les plus longues du répertoire classique. Alors, Akio Morita n'avait pas
01:37la réponse. Le lendemain, il demanda à son département de R&D si un seul CD pouvait contenir
01:43la 9e de Beethoven, dans la version de l'orchestre philharmonique de Berlin, dirigée
01:48par le chef Herbert Van Karajan, qui était sous contrat avec son allié Philips.
01:53Eh bien, c'était impossible, le disque était trop petit. Morita demanda alors d'augmenter
01:58le diamètre du CD de manière à répondre à la demande de sa femme. Il se trouve que
02:03la taille minimale est de 12 cm. Alors, qui donc a défini la taille du DVD et du Blu-ray ? Les
02:10époux Morita, Karajan, mais surtout Beethoven, mais on peut être certain qu'il n'y a pas
02:14pensé. Un autre exemple tout aussi étonnant est celui des boosters de la navette spatiale
02:20américaine. Ils étaient fabriqués dans l'Utah, puis expédiés par train jusqu'à
02:25Cap Kennedy en Floride. Or, cela impliquait que leur taille n'excède pas l'écartement
02:30standard des voies de chemin de fer aux États-Unis, soit 4 pieds 8,5 pouces, c'est-à-dire
02:36143,51 cm. D'où vient cette mesure étrange ? Eh bien, d'Angleterre, où les États-Unis
02:44avaient acheté l'essentiel de leur équipement ferroviaire au milieu du XIXe siècle, lorsqu'ils
02:49ont constitué leur propre réseau. Et alors, pourquoi les pionniers du train anglais avaient
02:53choisi cette mesure ? Eh bien, parce que c'était déjà celle adoptée depuis longtemps
02:57par les fabricants de charrettes, dont les trains étaient issus. Quant à l'écartement
03:01des roues des charrettes, eh bien, il a été standardisé par l'armée romaine, il
03:06y a plus de 2000 ans. Cette standardisation répond à un besoin pratique. En passant,
03:11les charrettes créent des ornières et fixer l'écartement des roues creuse des sillons
03:14homogènes. Eh bien, il se trouve que la dimension de 143,51 cm correspondait, selon les ingénieurs
03:22romains, à celle de la croupe de deux chevaux utilisés à l'époque pour tirer des chars de
03:27guerre. On peut donc en déduire que la taille des boosters de la navette spatiale est une
03:32conséquence de celle de la croupe des chevaux romains il y a plus de 2000 ans, ce qui est
03:37pour le moins insolite. Alors, bien entendu, ces deux exemples sont des exceptions. Mais
03:43il démontre que même, au temps des normes omniprésentes, des certifications proliférantes
03:48et des réglementations tâtillonnes, eh bien, il reste de la place pour l'inattendu, le bizarre
03:54et le décaler. Profitons-en tant que cela dure.