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00:00Bienvenue au Cœur du Crime, un podcast issu des archives d'Europe 1.
00:11Savez-vous que plus d'un tiers des crimes et délits commis en France sont traités par la Gendarmerie nationale ?
00:20Je m'appelle Yann Kermadek. Je suis commandant de gendarmerie.
00:25Je dirige une section de recherche dont la mission essentielle est une mission de police judiciaire.
00:41L'histoire que je vais vous raconter est une histoire vraie.
00:46Tous les faits sont réels et se sont déroulés en France.
00:50Seuls les noms des personnes et des lieux ont été changés.
00:55S'il faut bosser deux fois plus qu'un autre pour payer ses études quand on n'a pas papa derrière soi, ça n'offre pas que des inconvénients.
01:09Ainsi, moi, ça m'a permis de rencontrer Harry Batson, en chair et en os, si je puis dire.
01:17Pour avoir un jour ma place à la Cour suprême, un vieux rêve d'enfance, il me faut d'abord me payer mes études de droit, n'est-ce pas ?
01:26Et même à Los Angeles, ça n'est pas donné.
01:30C'est pourquoi je travaille comme membre du département des shérifs, en tant qu'officier du service de haute surveillance de la prison d'État.
01:37Oui, je sais, comme ça, au premier coup d'œil, ça en jette, hein ?
01:42En fait, je fais des rondes comme n'importe quel gardien, mais avec un peu plus de responsabilité.
01:48C'est-à-dire que c'est sur mes doigts qu'on tape d'abord en cas de pépin.
01:53Mais je ne suis pas là pour discourir sur ma condition d'étudiant pauvre, mais ambitieux.
01:59On est des milliers dans ce cas.
02:00Revenons donc à ce cher Harry Batson.
02:05La première fois que je le vois, il arpente sa cellule de long en large.
02:09C'est un grand type, pas moins de deux mètres, avec des épaules assorties et des doigts comme débuches.
02:15Vous voyez le genre de quartier de bœuf de 135 kilos.
02:19Cela dit, en dépit du gabarit, une mollesse maladive se dégage de l'homme.
02:26Une face ronde avec des petits yeux bleus pâles, des boucles blondes, des lèvres roses légèrement humides.
02:35Moi, je le verrais bien présenter une pub pour des couches-culottes.
02:40À 29 ans, il a gardé l'apparence douce et choyée d'un adolescent trop lourd pour son âge.
02:47Tout à fait le genre de type que des femmes d'un certain âge aiment d'orloter.
02:52Comme le hasard fait qu'il soit le seul détenu du quartier de haute surveillance,
02:58je m'arrête tout naturellement à hauteur de sa cellule.
03:02Il est assis sur le rebord de sa couchette en train de lire un livre de poche
03:05en croquant une tablette de chocolat aux noisettes.
03:10Un gros mot m'attentif et gourmand.
03:13Alors qu'il est, le jury, dans son procès engagé pour meurtre,
03:17délibère depuis un jour et demi pour savoir si, oui ou non, il a tué sa femme.
03:24Le verdict traîne en longueur et je m'attends à ce qu'il manifeste des signes de tension.
03:29En principe, chaque minute doit lui sembler un siècle.
03:33Eh bien, non.
03:35Chocolat aux noisettes et livre de poche.
03:38En me voyant approcher de sa cellule, il se redresse et vient contre la grille pour tailler une bavette.
03:46Ah ! Parfait ! Une nouvelle tête !
03:51La façon dont il tient sa barre de chocolat donne envie de croire qu'il vient de la chaparder au drugstore du coin.
03:58Je me dis que ce type n'est pas là pour une barre de chocolat, mais pour un meurtre.
04:06Bon sang, il faudra que j'apprenne un jour à ne plus me laisser sensibiliser par les apparences.
04:12Oui, une nouvelle tête !
04:15Fais-je en réprimant l'envie nerveuse de préciser que la mienne, au moins, ne risque rien.
04:22Il me scrute attentivement.
04:25Ses petits yeux, du coup, deviennent nettement moins innocents.
04:28J'étais en train de me dire que j'allais être obligé de parler tout seul, si j'avais besoin de causer.
04:36Des choses qui arrivent, Harry, dis-je en haussant les épaules.
04:41Il détourne la tête et considère sa cellule.
04:45Dites-moi, c'est vrai que ça a été la cellule de Chessman ?
04:49Chessman.
04:52Un condamné bien plus célèbre que lui.
04:55C'est curieux combien certains hommes cherchent la célébrité, même au fond d'une cellule.
05:02Je l'ignore, Harry.
05:04Mais ça n'est pas impossible.
05:06Il a été jugé à Los Angeles et a eu des tas de procès au tribunal, de toute manière.
05:10C'était bien avant mon temps, bien avant.
05:12« J'ai beaucoup lu sur lui », me dit Batson.
05:18« Réjouissez-vous de ne pas avoir à craindre de terminer de la même façon, Harry, parce que la chambre à gaz... »
05:27Contrairement à toute attente, il me gratifie d'un large sourire.
05:31« Hé, quand il n'y a pas de cadavre, on ne risque pas de passer dans la chambre à gaz, hein ? »
05:38« En effet, Harry, du moins en général... »
05:42« Ah, vous pensez ? Ce serait bien trop gênant au cas où la victime se ramènerait tranquillement en vie quelques temps après, n'est-ce pas ? »
05:50« Effectivement, Harry, ce serait plutôt gênant. »
05:55Il engloutit la moitié de sa tablette de chocolat aux noisettes.
05:58« C'est d'ailleurs pourquoi je ne m'en fais pas trop. Ce fameux jury ne pourra jamais me déclarer coupable. »
06:05Je ne peux m'empêcher de le regarder des pieds à la tête.
06:09La tranquille assurance de ce type me fascine littéralement.
06:14Son cas a fait la une des journaux depuis des mois.
06:17Un type jeune et bien de sa personne accusé d'avoir tué sa riche épouse de 15 ans son aîné.
06:23Un cadavre introuvable à la clé.
06:26Bref, les ingrédients idéaux pour la cuisine journalistique.
06:31On n'hésite pas à donner l'instruction officielle du meurtre,
06:34cependant que le corps de la victime manque à la pelle.
06:37Et les titres des journaux qui s'épaississent au plat du jour.
06:41Les paragraphes qui s'allongent au menu.
06:43Ce colosse innocent a-t-il ou non tué sa riche épouse ?
06:52Peut-on l'envoyer à la mort sur de simples présomptions ?
06:57C'est la raison pour laquelle le jury délibère depuis si longtemps.
07:00Raison pour laquelle aussi Harry Batson affiche tant de désinvoltures.
07:04Mais n'en affiche-t-il pas un peu trop ?
07:10Est-ce que vous saurez dans quelques instants ?
07:13Le soir, je bosse pour payer mes études de droit.
07:23Je fais des rondes dans le service de haute surveillance de la prison d'État.
07:27C'est ainsi que je rencontre Harry Batson, accusé d'avoir tué sa riche épouse.
07:33Le problème, l'unique détail embarrassant, voyez-vous,
07:37c'est qu'on n'a pas retrouvé le cadavre.
07:43Harry Batson termine sa tablette de chocolat, fait une boule avec le papier argenté
07:49et le lance dans un coin de sa cellule en visant soigneusement une cible imaginaire.
07:56Il sourit comme si cette cible était le jury qui délibère sur son cas à l'instant même.
08:03Tant d'assurance de la part d'un type dont la tête est en jeu me sidère.
08:09Ou il est innocent, ou alors terriblement sûr de son affaire.
08:18Toute l'affaire a commencé un an plus tôt par la découverte banale
08:21d'une voiture abandonnée dans un endroit sauvage quelque part entre Los Angeles et San Francisco.
08:27La voiture de Harry Batson.
08:29En essayant de l'avertir, les autorités se sont vite aperçues que Batson et sa femme avaient disparu aussi.
08:38Quelques efforts furent tentés pour découvrir où ils étaient passés,
08:41mais l'affaire fut vite mise de côté.
08:45Il y a des tas de choses insolites qui se passent tous les jours,
08:47bien plus intéressantes qu'une bagnole abandonnée et ses propriétaires disparus.
08:51Mais là où l'intérêt grimpa en flèche,
08:58c'est lorsqu'au bout de quelques semaines,
09:00Harry Batson reparut tout seul,
09:03émergeant des broussailles et brandissant une histoire à dormir debout.
09:11Je le regarde de l'autre côté de la grille allumer une cigarette
09:14et souffler lentement la fumée par les narines.
09:17De vous à moi, Harry.
09:21Elle est vraie, cette histoire que vous avez racontée aux flics ?
09:26Non, je sais bien qu'il ne me dira pas le contraire,
09:28mais ça n'est pas par hasard que je suis étudiant en droit.
09:32J'aime avoir ma propre version des faits.
09:37Harry Batson soupire.
09:39Ah, ça ne sera jamais que la millième fois que je la raconterai.
09:44Il dit lorsqu'il rend les ongles.
09:47Bien, nous sommes partis faire un tour dans la nature sur un coup de tête.
09:53Elle avait envie de quitter la ville et nous avons pris ma bagnole.
09:57Alors que nous roulions en plein bled,
09:59elle me dit que le coin est chouette et qu'elle aimerait bien faire une balade.
10:03Ok, ok.
10:05Je me gare et nous voilà partis dans la nature sauvage du Far West.
10:08Mais le problème, c'est que Nelly et moi, on n'était pas des cowboys.
10:13Vous voyez ce que je veux dire ?
10:15Oui, et vous vous êtes perdu, dis-je connaissant la réponse.
10:21En effet, on s'est perdu, tellement perdu qu'on s'est même perdu de vue.
10:26Je l'ai appelé, j'ai crié, j'ai même allumé un feu sur un rocher.
10:30Pas de Nelly.
10:33Je l'ai cherché pendant des jours, vous m'entendez ?
10:35C'était vraiment sauvage comme endroit, vous savez.
10:38À force d'errer au hasard, je me suis retrouvé sur une route secondaire et je me suis assis
10:42et j'ai attendu en me disant que c'était la seule chose intelligente à faire depuis trois jours.
10:48Oui.
10:48Et c'est alors que les flics passèrent par là.
10:52Exactement.
10:54Une patrouille.
10:56Ils m'ont pris pour un vagabond.
10:58Ouais, je suppose que vous aviez l'air assez crasseux pour ça, Harry, non ?
11:02Ah oui, plutôt, oui.
11:03Dites, vous vous êtes déjà baladé dans la Sierra pendant des jours en costume de sport, vous ?
11:08Non.
11:09Mais j'imagine assez ce que ça peut donner.
11:11« Mais on n'a jamais retrouvé votre femme, Nelly. »
11:18Ils se contentent de hocher la tête avec lassitude.
11:22Pourtant, la police avait utilisé les grands moyens.
11:27Hélicoptères, battus, chiens policiers, en vain.
11:33La quinzaine qui est suivie, la police reçoit un courrier considérable
11:37des dizaines de coups de téléphone émanant d'amis, de parents, de connaissances de Nelly.
11:44Tous doutent de l'authenticité de l'histoire racontée par Harry Batson
11:48et s'empressent d'en désigner les failles.
11:50Harry et Nelly sont des citadins indécrotables
11:53qui n'ont jamais témoigné d'intérêt particulier pour la randonnée,
11:56l'observation d'animaux sauvages ou la géologie de terrain.
11:59Bref, quel motif aurait-ils eu d'abandonner une voiture climatisée
12:04pour aller errer dans les épines et les rochers sous un soleil écrasant ?
12:10Autre chose, Harry Batson a déclaré avoir vécu de baies sauvages et de racines.
12:17Comment, Dieu, ce spécialiste du poker et de la planche à voile
12:21a-t-il pu reconnaître les baies comestibles des autres ?
12:26En outre, comment se fait-il qu'il n'ait pas maigri ?
12:30Ses vêtements sont toujours à sa taille alors qu'il ne s'est pas chassé.
12:33Pour tout dire qu'il n'a jamais été scout.
12:39De nouveaux témoignages se grèvent sur l'enquête qui suit.
12:44Notre Harry a été marié et divorcé à deux reprises.
12:48Ses ex-épouses étaient toutes deux riches et plus âgées que lui.
12:53Toutes deux ont demandé et obtenu le divorce pour cruauté physique.
12:59L'une d'elles a même ajouté qu'il avait volé ses bijoux en partant.
13:05Pas bon, tout ça ?
13:07Harry.
13:09Quand on a fouillé leur appartement, on s'est aperçu, grâce au témoignage de la meilleure amie de Nelly,
13:14que les seuls vêtements qui manquaient étaient une tenue de cocktail et une paire d'escarpins à hauts talons.
13:21Pas précisément ce qu'on porte pour affronter la Sierra.
13:28Peu à peu, la police opte pour l'hypothèse suivante.
13:33Nelly est assassinée à Los Angeles.
13:36Harry transporte son corps et le fait disparaître dans la nature.
13:39Il campe quelques jours sur place en prenant bien soin d'enterrer ses boîtes de conserve vides,
13:46puis réapparaît pour raconter ses balivernes à qui serait susceptible de les croire.
13:53Hum, non, Harry, non.
13:56Il ne faut surtout pas prendre les poulets de Los Angeles pour des canards sauvages.
14:01Quant au procès tel qu'on le rapporte dans la presse,
14:03il est bien plus excitant qu'on pourrait s'y attendre.
14:06En effet, quelques semaines auparavant, une femme accusée du meurtre de son mari a été acquittée
14:12alors que tout l'accablait, grâce à son avocat qui s'est employé à avilir la mémoire de la victime.
14:19En effet, il a projeté sur cet homme une lumière si lugubre,
14:24des aberrations sexuelles si grotesques que le jury a déclaré la jeune femme non coupable.
14:31Harry décide d'employer la même tactique.
14:34Il faut dire qu'il est brillant parleur, Harry,
14:39à tel point qu'il refuse l'avocat commis d'office,
14:43préférant plaider sa cause lui-même.
14:46Après avoir survolé son histoire d'exploration désastreuse,
14:50conscient du scepticisme général,
14:53il se met à attaquer son épouse.
14:56Oh, pas en bloc, bien entendu, non,
14:59en crescendo subtil,
15:02il parvient à en faire un des êtres les plus abjects que l'humanité ait eu à déplorer en son sein.
15:10Lorsqu'il donne la dernière touche au portrait,
15:13la victime du cas précédent apparaît à côté de ce monstre,
15:18tout auréolé de sainteté.
15:19En me remémorant ce plaidoyer,
15:24faut-il le dire,
15:25brillant,
15:27je me dis que ce type derrière les barreaux
15:29aurait fait un redoutable avocat.
15:34J'en suis là dans mes pensées
15:36quand le téléphone intérieur sonne.
15:39Je quitte Harry Batson et vais décrocher.
15:41L'officier principal m'annonce que les jurés ont levé la séance quelques instants plus tôt,
15:47mais comme nous sommes dimanche,
15:49Harry Batson devra patienter jusqu'au matin
15:51avant de prendre connaissance de son sort.
15:55Lorsque je vais lui annoncer la nouvelle,
15:57il me décoche un sourire plein d'assurance
15:59et déchire l'enveloppe d'un bonbon.
16:05Malheureusement pour lui,
16:07il s'avère que sa confiance n'a touché personne d'autre que lui-même.
16:11Le verdict tombe le lendemain matin.
16:16Harry Batson, coupable.
16:20Sur le chemin de la prison,
16:22j'achète un journal
16:23et j'apprends que,
16:24toute brillante que fut sa tactique de défense,
16:28les jurés ont été indisposés.
16:31À l'unanimité,
16:32il déclare,
16:34je cite,
16:35« Personne ne pourrait réellement croire
16:37qu'il ait pu se perdre dans les broussailles
16:39s'il avait été moins haineux envers sa femme,
16:43qui sait ?
16:44Peut-être aurions-nous opté pour un verdict différent.
16:48Nous pensons tous qu'il y a quelque chose de louche
16:50chez un homme qui ne trouve absolument rien de bon à dire sur sa femme.
16:55Il n'a pas eu un seul mot de sympathie à son égard. »
17:01Arrivé à la prison,
17:02je trouve Harry Batson
17:04complètement métamorphosé
17:06par rapport à la nuit précédente.
17:08Dans une rage folle,
17:10il arpente sa cellule
17:11en crachant des imprécations.
17:13Brusquement,
17:14il se tourne vers moi
17:15et plaque ses mains sur la grille d'acier.
17:18Jamais,
17:19jamais auparavant,
17:20je n'ai croisé un regard
17:21tant chargé de haine.
17:24C'est alors que je sens
17:25que Harry Batson
17:26est capable de tout.
17:28« Mais oui, bien sûr, je l'ai tué ! »
17:32crie-t-il.
17:33« Plus besoin de le nier maintenant !
17:35Mais être déclaré coupable
17:37pour une mauvaise raison,
17:39ça, ça me donne envie d'exploser ! »
17:42Instinctivement,
17:43je recule d'un pas.
17:46« Oui,
17:46nous avons fait ce voyage dans la cambrousse.
17:49Oui, on avait bu,
17:50on a sauté dans la bagnole
17:51et on a démarré.
17:52Ensuite,
17:52je me suis vraiment perdu
17:54dans ces sacrés bois.
17:56Mais puisqu'ils veulent tous
17:57un mot de sympathie,
17:58pour Nelly ?
18:00Eh bien, je vais vous le dire,
18:01moi, je vais vous le dire,
18:02ce mot de sympathie !
18:04Elle était très bonne, Nelly.
18:06Elle était très tendre.
18:08Je dirais même
18:08succulente.
18:10Vous m'entendez ?
18:11Succulente !
18:12J'en reprenais deux fois
18:13à chaque repas !
18:14Vous venez d'écouter
18:21Au cœur du crime,
18:23un podcast issu des archives
18:24d'Europe 1.
18:25Réalisation,
18:26Julien Taro.
18:28Production,
18:29Romy Azoulay.
18:30Patrimoine sonore,
18:31Sylvaine Denis,
18:32Laetitia Casanova
18:33et Antoine Reclu.
18:35Promotion,
18:36Marie Corpet.
18:37Au cœur du crime,
18:38est disponible sur le site
18:40et l'appli Europe 1.
18:41Écoutez aussi l'épisode suivant
18:43en vous abonnant gratuitement
18:45sur votre plateforme d'écoute.
18:46Sous-titrage Société Radio-Canada
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