Sainte Marie-Madeleine est fêtée le 22 juillet. Figure majeure du Nouveau Testament, elle a longtemps été incomprise, confondue, réhabilitée, puis enfin honorée à sa juste place : celle de première témoin de la Résurrection, appelée par la tradition “apôtre des apôtres”.
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Marie-Madeleine apparaît dans les Évangiles comme une femme bouleversée par la rencontre du Christ. Selon l’Évangile de Luc, Jésus aurait chassé d’elle sept démons — image d’une purification complète, d’une vie totalement transformée par la miséricorde divine. Elle devient alors l’une des disciples les plus fidèles, présente à chaque étape de la Passion.
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Quand tous fuient par peur ou désespoir, Marie-Madeleine reste debout, au pied de la Croix. Elle accompagne Jésus dans son agonie, dans sa mort, dans sa mise au tombeau. C’est cette fidélité silencieuse et tenace qui lui vaudra l’immense grâce d’être la première à voir le Christ ressuscité, le matin de Pâques.
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C’est à elle, et non à Pierre ou Jean, que Jésus choisit d’apparaître en premier. Elle ne Le reconnaît pas tout de suite — le prenant pour le jardinier — jusqu’à ce qu’Il l’appelle par son prénom : « Marie ». Cette scène bouleversante, rapportée dans l’Évangile de Jean, marque la naissance du témoignage chrétien : « Va dire à mes frères que je monte vers mon Père. » Marie-Madeleine devient alors la première missionnaire de l’histoire chrétienne.
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Au fil des siècles, Marie-Madeleine sera souvent associée — à tort ou à raison — à d’autres figures comme la femme pécheresse qui oint les pieds de Jésus ou Marthe et Marie de Béthanie. Mais l’essentiel demeure : elle incarne le pardon, la transformation intérieure, l’amour fidèle jusqu’au bout. Au Moyen Âge, sa popularité explose. De nombreuses légendes racontent qu’elle aurait fini sa vie en France, notamment en Provence, dans la grotte de la Sainte-Baume, où elle aurait vécu en ermite.
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Aujourd’hui, Marie-Madeleine touche toujours autant de cœurs. Elle parle à ceux qui se croient indignes, elle console ceux qui souffrent, elle inspire ceux qui doutent. Par sa vie, elle nous rappelle que la miséricorde de Dieu peut tout relever, et que la fidélité dans l’épreuve est plus précieuse que toute gloire humaine.
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Sainte Marie-Madeleine, apôtre des apôtres, prie pour nous. Apprends-nous à aimer le Christ comme toi, à rester fidèles même dans la nuit, et à courir porter la lumière de la Résurrection.
