00:00E na coluna Olhar Espacial de hoje, Marcelo Zurita nos leva para 65 milhões de anos atrás.
00:09Sabemos que um asteroide levou ao fim da era dos dinossauros, mas como essa descoberta foi feita?
00:16Vamos entender na história com Marcelo Zurita. Vamos juntos!
00:30Olá pessoal, saudações astronômicas!
00:33Uma das maiores e mais incríveis criaturas que já habitaram o nosso planeta são sem dúvida os dinossauros.
00:40Desde a descoberta dos primeiros fósseis, eles conquistaram o interesse e o fascínio de todos.
00:45E até o início dos anos 80, ninguém sabia ao certo como de uma hora para outra eles simplesmente desapareceram da face da Terra 65 milhões de anos atrás.
00:56Se hoje podemos afirmar que o responsável pela extinção dos dinossauros e de grande parte das espécies daquela época foi o impacto de um grande asteroide,
01:06é graças a uma dupla de pai e filho, Luiz e Walter Alvarez.
01:10No mês do Asteroide Day, quando refletimos sobre o impacto dos asteroides e suas consequências para o nosso planeta,
01:18vale a pena lembrar dessa dupla que nos trouxe a compreensão clara e assustadora
01:22daquele episódio que, em questão de minutos, mudou para sempre a história da vida na Terra.
01:28Luiz Alvarez foi um brilhante físico nascido em 1911 nos Estados Unidos.
01:34Ele contribuiu com os radares na Segunda Guerra Mundial,
01:37trabalhou no projeto Manhattan e, em 1968, ganhou o Prêmio Nobel de Física por suas pesquisas em partículas subatômicas.
01:47Seu filho Walter, por outro lado, seguiu uma trilha diferente, o da geologia.
01:51Enquanto o pai investigava o invisível no mundo das partículas,
01:55o filho escavava as camadas do passado geológico da Terra,
02:00tentando entender a sucessão de eventos que moldaram o planeta ao longo de bilhões de anos.
02:05Dois mundos distintos, mas que se uniram em uma das investigações científicas mais impactantes do século XX.
02:13Na década de 70, ainda era um mistério que teria causado a extinção dos dinossauros cerca de 65 milhões de anos atrás.
02:21Havia muitas teorias, mudanças climáticas abruptas,
02:24erupções vulcânicas na Índia, doenças e até mesmo uma diarreia coletiva.
02:30Mas nada parecia explicar com precisão a súbita extinção em massa registrada no fim do período Cretáceo.
02:37Foi nesse contexto que Walter Alvarez, estudando rochas sedimentares na região de Gúbio, na Itália,
02:43percebeu algo peculiar.
02:45Uma camada muito fina de argila datada exatamente da transição entre os períodos geológicos do Cretáceo e do Paleogênio,
02:53e que apresentava uma concentração anormal de irídio.
02:57Intrigado com aquele irídio, Walter levou a descoberta ao pai.
03:01Acontece que o irídio é um elemento químico muito difícil de se encontrar na costa terrestre.
03:06Por ser um metal raro e pesado, ele migrou para o núcleo do planeta no momento da formação da Terra.
03:12Mas sabe onde o irídio é mais abundante?
03:15Nos meteoritos.
03:17Isso levou Luiz Alvarez, com seu olhar físico experimental, a enxergar uma hipótese extraordinária.
03:24E se aquele irídio tivesse vindo do espaço?
03:27E se, na verdade, o planeta tivesse sido atingido por um asteroide tão gigantesco
03:31que lançou uma nuvem global de poeira e metais capaz de bloquear o Sol,
03:37interromper a fotossíntese e desencadear um colapso nas bases que sustentavam a vida na Terra.
03:43Os dois começaram a fazer cálculos.
03:45Estimaram que seria necessário um asteroide com cerca de 10 quilômetros
03:48para espalhar por todo o planeta a quantidade de irídio encontrada naquela camada.
03:54Um corpo desse tamanho, ao colidir com a Terra, liberaria energia equivalente a bilhões de bombas atômicas.
03:59E assim nasceu a hipótese do grande impacto.
04:04Uma ideia ousada que unia geologia, física e muita intuição científica.
04:09Mas como toda ideia revolucionária, a teoria enfrentou resistência.
04:14Muitos especialistas consideravam um absurdo acreditar a extinção dos dinossauros
04:18a um evento tão súbito e exótico.
04:21Parecia mais palatável imaginar longos períodos de mudança,
04:24processos graduais e não um cataclismo cinematográfico.
04:28Só que com o tempo, as evidências começaram a se acumular.
04:32Nos anos seguintes, geólogos encontraram a mesma camada rica em irídio em diversas partes do mundo.
04:39Depois vieram os depósitos de quartzo chocado,
04:42um tipo de cristal deformado por pressões intensas, típica de impactos meteoríticos.
04:47E finalmente, a cereja do bolo.
04:50A identificação da cratera de Titilube na península de Yucatán, no México.
04:55Uma estrutura com mais de 180 quilômetros de diâmetro,
04:59enterrada sobre as camadas geológicas, datada exatamente do final do Cretáceo.
05:04O impacto daquela magnitude teria causado terremotos capazes de desencadear,
05:09do outro lado do globo, intensas erupções vulcânicas na Índia.
05:14Além de megatsunamis e incêndios devastadores,
05:18seguidos de um inverno global provocado pela poeira que cobriu o planeta por vários anos.
05:23Com tantas peças se encaixando no quebra-cabeças,
05:27a comunidade científica foi, aos poucos, aceitando a hipótese.
05:31Hoje, ela é amplamente reconhecida como a explicação mais plausível
05:35para o rebaixamento dos dinossauros e para a ascensão dos mamíferos,
05:40incluindo alguns que evoluíram para a espécie que desenvolveu a capacidade
05:44de refletir sobre o futuro e buscar respostas sobre o passado.
05:48Mas as consequências dessa descoberta foram além da paleontologia.
05:54A teoria dos Alvarez mudou a forma como percebemos a própria fragilidade da vida na Terra.
06:00Se um único objeto vindo do espaço foi capaz de desencadear tamanha devastação,
06:06o que nos impede de sofrer algo semelhante no futuro?
06:09Essa nova consciência foi fundamental para o surgimento dos programas de monitoramento
06:14de asteroides próximos à Terra, os nios.
06:18O Asteroide Day, que celebramos todo o dia 30 de junho,
06:21nasceu também desse despertar científico, algo que também se refletiu na cultura pop.
06:26Filmes como A Magedon, Impacto Profundo e até o recente Não Olhe Pra Cima
06:31são herdeiros diretos da teoria do impacto.
06:35É claro que Hollywood exagera um pouco.
06:38Ou talvez muito.
06:39Mas se hoje compreendemos que os impactos cósmicos ajudam a modelar a geologia e a biologia do planeta,
06:46é porque Luiz e Walter Alvarez transformaram o mistério intrigante
06:50em uma explicação científica poderosa e fascinante.
06:54Entender os eventos do passado é fundamental para nos prepararmos para o futuro.
06:59Por isso, tanto o pai quanto o filho são figuras fundamentais para a ciência
07:03e para a proteção do nosso planeta.
07:05Luiz e Walter Alvarez enxergaram na rigidez da rocha
07:09um relato preciso do evento que mudou a história da vida na Terra.
07:14E é por isso que, ao contrário dos dinossauros,
07:18a humanidade tem hoje a oportunidade de evitar uma catástrofe
07:21como aquela de 65 milhões de anos atrás.
07:25Precisamos seguir vigiando o céu, estudando os asteroides que nos cercam,
07:29para que, mesmo num futuro distante, sejamos nós mesmos a contar a nossa própria história.
