Olhar Espacial: a missão da Nasa que caçou um cometa

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00:00E na coluna Olhar Espacial de hoje, lá vem ele, Marcelo Zurita,

00:05para falar sobre o aniversário de uma missão da NASA,

00:09que pareceu ter saído da ficção científica.

00:13Vamos com ele!

00:22Olá, pessoal! Saudações astronômicas!

00:26Uma nave espacial foi enviada para atingir um cometa que se aproximava da Terra.

00:31Parece cena de ficção e até foi no filme Impacto Profundo, de 1998.

00:37Mas 20 anos atrás, a ficção se tornou realidade.

00:42Só que enquanto no filme a colisão com o cometa salvou a humanidade da extinção,

00:47na vida real ela nos trouxe pistas valiosas sobre a origem da vida em nosso planeta.

00:53Pois é, a década de 90 foi um período marcado por profundas mudanças sociais e políticas.

00:59O fim da Guerra Fria, do Apartheid e o boom da internet.

01:03Ganhamos o Nokia Tijolão e nos livramos das pochetes e do Sérgio Malandro.

01:09Temporariamente.

01:10Mas os anos 90 também marcaram uma virada na forma como encaramos os perigos vindos do espaço.

01:16O cometa Schumacher-Levy 9, atingindo Júpiter em 1994,

01:21alertou a humanidade sobre os grandes impactos que ainda ocorrem no Sistema Solar.

01:26Não é coincidência que dois filmes lançados em 98,

01:30A Magedon e Impacto Profundo,

01:33tinham como tema a saga de cientistas e astronautas

01:36para defender a humanidade de um cometa em rota de colisão com a Terra.

01:41Sete anos depois, em 2005, a NASA lançava ao espaço a missão Impacto Profundo.

01:48Não para salvar o planeta, mas para entender melhor o universo.

01:52A proposta era ousada.

01:54Lançar uma nave em direção ao cometa 9P-Tempo-1.

01:58Soltar um impactador e boom!

02:00Produzir uma colisão controlada a quase 37 mil quilômetros por hora.

02:04A ideia não era desviar o cometa, muito menos destruí-lo,

02:09mas sim levantar a poeira.

02:12Uma poeira que poderia nos revelar os segredos mais profundos da nossa origem cósmica.

02:17Ao bater no cometa, o impactador levantaria material do interior,

02:21que poderia ser analisado por instrumentos da própria sonda

02:24e também por telescópios na Terra e no espaço.

02:28Tudo cuidadosamente planejado para arrancar do cometa

02:31um pedacinho da história do Sistema Solar.

02:33A missão foi lançada em um foguete Delta II em janeiro de 2005,

02:38de Cabo Canaveral, na Flórida.

02:40A nave era composta de um módulo impactador,

02:43um cilindro de 37 quilos de cobre sem escudo térmico,

02:47sem GPS e com o glorioso destino de virar a paçoca cósmica.

02:51E a nave principal, equipada com câmeras e instrumentos

02:55para observar tudo de camarote.

02:57Quando o impactador foi liberado no dia 3 de julho,

03:00iniciou-se uma coreografia milimetricamente calculada.

03:04O cometa vinha de um lado e o impactador na contramão.

03:08Ambos bateriam de frente no dia seguinte, numa colisão histórica.

03:13E foi o que aconteceu.

03:15No dia 4 de julho de 2005, no dia da independência dos Estados Unidos,

03:19o impactador atingiu em cheio o núcleo do cometa Tempel 1.

03:23Durante sua manobra kamikaze rumo ao cometa,

03:26o módulo impactador transmitiu imagens ao centro de controle,

03:30usando uma câmera on-board.

03:32Já o momento da colisão foi acompanhado pelas câmeras da sonda principal,

03:36que estavam mais inteiras na hora.

03:39A energia do impacto foi equivalente a cerca de 5 toneladas de TNT.

03:43Uma explosão modesta para os padrões apocalípticos de Hollywood,

03:47mas um feito monumental para a ciência.

03:49Para o Tempel 1, com seus 7,5 km de comprimento e cerca de 75 milhões de toneladas,

03:56aquela explosão foi como um estalinho de festa junina.

03:59Não tinha capacidade de causar danos maiores e nem de alterar minimamente a sua órbita.

04:05Entretanto, gerou uma cratera de 150 metros e uma nuvem de detritos foi lançada ao espaço,

04:12formando uma pluma brilhante de poeira e gás

04:14que pôde ser observada por telescópios em vários pontos do planeta.

04:18O mundo todo assistia, maravilhado, ao primeiro impacto interplanetário causado pela humanidade.

04:26E o que esse peteleco científico revelou?

04:29Muito mais do que se imaginava.

04:31As análises mostraram que o interior do cometa era extremamente poroso,

04:35com mais gelo do que se pensava,

04:37além de compostos orgânicos complexos, os mesmos blocos fundamentais da vida.

04:42Isso fortaleceu a hipótese de que os cometas podem ter trazido para a Terra Primitiva

04:48os ingredientes para a receita da vida em nosso planeta.

04:52Mas o impacto também deixou marcas na história da exploração espacial.

04:56Foi a primeira vez que interferimos fisicamente num cometa,

05:00de forma intencional e bem-sucedida.

05:02A missão foi um marco não só para a ciência planetária,

05:06mas também para a engenharia espacial,

05:09e serviu como laboratório prático para futuras missões mais ousadas,

05:13como a Rosetta, que pousou no cometa 67P Shurimov-Gerasimenko em 2014,

05:19e para a missão Dart, que em 2022 colidiu com o asteroide Dimorphos

05:24para testar a nossa capacidade de desviar um asteroide em rota de colisão com a Terra.

05:29A ficção mais uma vez inspirou a ciência,

05:33e a ciência, por sua vez, superou a ficção,

05:36com menos explosões e muito mais informações.

05:40A missão Impacto Profundo continuou operando por alguns anos

05:44depois de atingir o Tempo 1,

05:46em missões estendidas com outros alvos até perder o contato em 2013.

05:51Mas seu legado permanece.

05:53Mostrou que somos capazes de interceptar objetos

05:55a centenas de milhões de quilômetros de distância

05:58e estudar sua composição,

06:00e quem sabe um dia nos protegemos deles.

06:04Foi um divisor de águas e de poeira

06:06no modo como olhamos para esses corpos gelados

06:09que cruzam o sistema solar nos contando sobre o nosso passado

06:13e nos ajudando a escrever as páginas do nosso futuro.

06:17E é por isso que, nesta semana do Asteroid Day,

06:21vale a pena lembrar da missão Impacto Profundo,

06:24não como um espetáculo hollywoodiano,

06:27mas como uma demonstração real do poder da ciência

06:30quando ousamos ir além.

06:32Também é curioso, ou no mínimo engraçado,

06:35que antes que qualquer cometa pudesse pôr em risco

06:38a nossa civilização,

06:40fomos nós, humanos,

06:41que acertamos um cometa primeiro.

06:44Bons céus a todos

06:45e até a próxima!

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