00:00Chegou a hora da coluna Olhar Espacial de hoje, e ele relembra a saga de uma espaçonave que visitou Plutão.
00:09Então, vamos com ele, Marcelo Zurita.
00:21Olá pessoal, saudações astronômicas.
00:24Ela viajou por quase uma década a mais de 50 mil quilômetros por hora.
00:29Só para fazer uma visita de poucas horas a um pequeno mundo gelado nos confins do Sistema Solar.
00:35Uma visita breve, mas que expandia os horizontes da humanidade.
00:39No dia 14 de julho de 2015, a sonda New Horizons passou raspando pela superfície de Plutão,
00:45revelando detalhes surpreendentes de um mundo que até então era apenas um borrão em nossos melhores telescópios.
00:51Naquela manhã, pela primeira vez, a humanidade olhava de perto para o astro, que durante décadas foi chamado de planeta,
00:59e que, mesmo rebaixado, continuava a despertar a nossa imaginação.
01:03Plutão foi descoberto em 1930 por Clyde Tombaugh, após uma longa pesquisa pelo tal Planeta X,
01:10um suposto gigante escondido nos confins do Sistema Solar.
01:14Mas em vez de um Titã, eles encontraram um pequeno mundo gelado, com pouco mais de 2 mil quilômetros de diâmetro.
01:20Ainda assim, por quase 80 anos, ele ocupou com orgulho o título de nono e mais estranho planeta do Sistema Solar.
01:28Pequeno, gelado, com uma órbita inclinada e excêntrica, e uma lua muito grande e próxima,
01:34ele acabou se tornando o diferentão da turma.
01:37E por causa de uma treta astronômica, ele acabou indo de Vasco em 2006,
01:42e foi rebaixado pela União Astronômica Internacional para a categoria de Planeta Não.
01:47Apesar da revolta da torcida e das campanhas que se seguiram, Plutão nunca mais ganhou de volta o título de Planeta.
01:54Mas seguiu sendo o alvo principal de uma das mais interessantes missões astronômicas deste século.
02:00A missão New Horizons, que revelou um mundo muito mais intrigante e fascinante do que poderíamos imaginar.
02:06Em 1992, a NASA ligou para Clyde Tombaugh, pedindo autorização para visitar Plutão.
02:13Clyde respondeu que eles seriam bem-vindos, mas infelizmente faleceu quatro anos depois,
02:19antes de ver a missão que visitaria o planeta que ele havia descoberto se tornar realidade.
02:24Foi por outra ironia do destino que, no mesmo ano de 2006, nove meses antes do rebaixamento de Plutão,
02:31a missão New Horizons foi lançada.
02:33Partindo a bordo de um foguete Atlas V, a sonda se tornou o objeto mais rápido já enviado ao espaço até então.
02:39Ela passou pela Lua em apenas nove horas e, em Júpiter, ganhou impulso gravitacional para seguir sua solitária viagem de quase 5 bilhões de quilômetros,
02:49permanecendo boa parte do caminho em modo de hibernação, um cochilo interplanetário de quase uma década.
02:55Em 7 de dezembro de 2014, um despertador soou nos confins do Sistema Solar.
03:01Era a sonda New Horizons acordando de um longo período de hibernação.
03:05Naquele momento, a 4,8 bilhões de quilômetros de casa, os sinais de rádio enviados aqui da Terra demoravam mais de 4 horas para chegar até a sonda.
03:15E já em janeiro de 2015, iniciaram-se as primeiras observações de Plutão, mesmo que à distância,
03:21mas que, aos poucos, revelavam as intrigantes características daquele distante mundo gelado.
03:27Antes daquela missão, Plutão era visto apenas como um amontoado de pixels.
03:31Até mesmo para o Hubble, nosso melhor telescópio na época, era impossível distinguir qualquer característica da superfície do planeta, não.
03:38Mas desde que a New Horizons despertou, passamos a receber imagens cada vez mais detalhadas a cada dia.
03:44E uma de suas feições mais marcantes logo ficou evidente.
03:48Uma planície de gelo em forma de coração.
03:50O coração gelado de Plutão conquistou a todos neste planeta quase 5 bilhões de quilômetros de distância.
03:57E 10 anos atrás, na madrugada de 14 de julho de 2015, o silêncio tomou conta da sala de controle da missão.
04:05A sonda interrompeu a comunicação com a Terra para voltar todos os seus instrumentos para Plutão.
04:10Naquele momento, a New Horizons estava no auge de sua missão.
04:14Um sobrevoo a quase 50 mil quilômetros por hora, passando apenas 12.500 quilômetros da superfície do planeta anão.
04:22Somente depois dessa aproximação da frenética coleta de dados e imagens, a espaçonave se voltaria para a Terra para dar notícias e transmitir tudo o que havia coletado.
04:32Em uma incrível velocidade de 2 kilobits por segundo.
04:36Mais lento do que a internet discada da sua avó em dia de chuva.
04:39Mas depois de horas de tensão e expectativa, finalmente os dados começaram a chegar.
04:45A New Horizons revelou um mundo geologicamente espetacular.
04:48Montanhas geladas com até 3 mil metros de altura, vales profundos, calotas polares e uma atmosfera azulada, repleta de camadas de neblina.
04:59Plutão não era uma bola de gelo estática, mas um mundo dinâmico com indícios de atividade geológica recente.
05:05Algo que ninguém esperava encontrar em um mundo tão distante do Sol.
05:09A missão revelou ainda uma atmosfera rica em nitrogênio, possíveis oceanos subterrâneos e uma interação fascinante com Caronte e a sua maior lua.
05:17Juntos, Plutão e Caronte formam um sistema binário.
05:20Giram em torno de um ponto comum fora de Plutão.
05:23E como dois dançarinos cósmicos, fitam-se mutuamente, abraçados pelas forças de maré.
05:29E tem mais.
05:29Suas outras luas, Nyx, Hydra, Kébros e Styx, compõem um balé orbital caótico, mas cativante, em pleno cinturão de Cooper.
05:37E foi justamente isso que a missão New Horizons nos ofereceu.
05:40Uma janela para o cinturão de Cooper, a região do sistema solar, além da órbita de Netuno, repleta de objetos gelados e intrigantes.
05:48Mostrou que Plutão é apenas o primeiro de uma série de mundos complexos e ainda inexplorados.
05:53A missão continua até hoje, agora estudando outros objetos distantes, como o curioso Arrokoth, visitado em 2019.
06:01Cada novo dado enviado é um lembrete de que ainda há muito a descobrir, mesmo nas bordas geladas do nosso quintal cósmico.
06:09A New Horizons carrega consigo, para os confins do sistema solar, a fascinação e a avidez humana pelo conhecimento.
06:16Além disso, levou também as cinzas de Clyde Tombow, o descobridor de Plutão.
06:21Ele, que não pôde acompanhar em vida esse episódio tão glorioso da exploração espacial, esteve de alguma forma presente naquele momento histórico.
06:29Quando jovem, Clyde desvendava o cosmos através das lentes do seu telescópio.
06:34E agora descansa entre as estrelas, junto da espaçonave que, assim como ele, expandiu os horizontes da humanidade.
