Olhar Espacial: a história mais romântica da Astronomia envolve asteroides

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00:00E chegou a hora da coluna Olhar Espacial de hoje.

00:05E Marcelo Zureta fala sobre uma história de amor na ciência

00:09que terminou em grandes descobertas astronômicas.

00:13Vamos lá!

00:23Olá pessoal, saudações astronômicas.

00:26Uma história de amor que nasceu no início dos anos 50 e atravessou o meio século.

00:31Carolyn e Eugene Schumacher se apaixonaram um pelo outro e ambos pela ciência.

00:36Junto, eles criaram três filhos, fundaram a astrogeologia

00:39e mudaram para sempre a nossa maneira de enxergar os pequenos corpos

00:43e os grandes impactos do sistema solar.

00:46Em 2025, estamos celebrando os 10 anos do Asteroid Day,

00:50homenageando pessoas que tiveram importantes contribuições

00:52no estudo dos asteroides, cometas e seu histórico de impactos.

00:57E para começar, nada melhor do que lembrar desse casal

01:00que mudou a ciência e deixou a sua marca em nosso planeta,

01:03na Lua e até mesmo em Júpiter.

01:06Tudo começou com Eugene Schumacher, um geólogo de mente inquieta

01:09e coração apaixonado pelo céu.

01:11Ele nasceu em Los Angeles em 1928

01:13e foi o primeiro a provar que uma certa cratera no Arizona

01:16não se tratava de um vulcão e sim de uma cicatriz de um impacto violento ocorrido no passado.

01:22Seu trabalho na cratera de Beringer mudou completamente a forma como entendemos

01:26essas formações circulares que pontuam tanto a superfície da Terra

01:30quanto da Lua e de outros mundos.

01:32Até então, muitos cientistas acreditavam que essas crateras eram resultados de processos vulcânicos

01:37e que a era dos grandes impactos já havia terminado em nosso sistema solar.

01:41Eugene Schumacher mostrou não apenas que as crateras podem ser criadas por asteroides,

01:46mas também que esses impactos continuam a ocorrer por todo o sistema solar,

01:51inclusive aqui na Terra.

01:52Esse espírito pioneiro fez de Eugene um dos fundadores da astrogeologia,

01:57o campo que estuda a geologia de corpos celestes.

02:00Seu sonho era ir até a Lua, estudar as crateras e coletar as suas amostras

02:05pessoalmente com seu próprio martelinho.

02:07Chegou a ser selecionado por um programa da NASA,

02:10mas por questões médicas não pôde se tornar astronauta.

02:13Ainda assim, treinou os astronautas da missão Apolo

02:16para que eles fossem seus braços na Lua

02:19e pudessem distinguir quais seriam as melhores amostras a serem coletadas por lá.

02:24Esse universo de crateras, rochas espaciais e paixões científicas

02:28acabou despertando o interesse de sua esposa.

02:31Carolyn e Eugene casaram-se em 1951

02:34e trouxeram ao mundo três filhos,

02:36Christy, Linda e Patrick.

02:38Mas foi somente em 1980, aos 51 anos e depois de seus filhos cresceram e se mudaram de casa,

02:45que Carolyn Shoemaker iniciou sua carreira na astronomia,

02:48provando que nunca é tarde para seguir uma vocação.

02:51E ela já começou bem por cima,

02:53trabalhando em um dos maiores telescópios da época,

02:55no Observatório do Monte Palomar.

02:58Seu trabalho era analisar as fotos feitas no observatório

03:01para identificar os pequenos objetos se movendo à distância.

03:04Com uma habilidade visual extraordinária

03:07que lhe permitia distinguir facilmente as diferenças entre duas fotos idênticas,

03:11ela se tornou a maior descobridora de cometas e asteroides do século XX,

03:16de uma das maiores da história.

03:17Foram 32 cometas e mais de 500 asteroides encontrados,

03:21um verdadeiro exército de pequenos corpos

03:23que até então passavam desapercebidos por nossos telescópios.

03:27Em 1993, Eugene conseguiu um cargo no Observatório Palomar

03:31e foi trabalhar ao lado de sua esposa.

03:34Juntos, Carolyn e Eugene formaram uma dupla harmoniosa.

03:37Ele, o teórico apaixonado por crateras,

03:39ela, a observadora incansável das placas fotográficas do Observatório Palomar.

03:44Um casal que compartilhava o amor pelo universo

03:47e pelas rochas que cruzam suas vastidões.

03:49Um elo que unia ciência e sentimento,

03:52como se cada nova descoberta fosse também uma declaração de amor.

03:56Foi justamente desse trabalho em conjunto que surgiu,

03:59em 1993, a descoberta mais marcante da carreira dos dois,

04:03o cometa Shoemaker-Levy 9.

04:05Junto com o astrônomo David Levy,

04:07eles encontraram um cometa fragmentado em pedaços,

04:10aprisionado pela gravidade de Júpiter.

04:12O que parecia uma descoberta curiosa,

04:14logo se revelou um espetáculo cósmico sem precedentes.

04:17Em julho do ano seguinte,

04:19os fragmentos do Shoemaker-Levy 9

04:21colidiram com o gigante gasoso

04:22em uma sequência de explosões que puderam ser observadas da Terra.

04:26Foi a primeira vez que testemunhamos em tempo real

04:29um impacto interplanetário de grande escala.

04:32As manchas escuras do tamanho da Terra na atmosfera de Júpiter

04:35nos lembraram de forma visual e visceral

04:38que impactos cósmicos não são eventos raros do passado.

04:41Eles continuam acontecendo,

04:43e se aconteceram em Júpiter, poderiam acontecer aqui.

04:46O impacto do Shoemaker-Levy 9 em Júpiter

04:48foi acompanhado com fascínio e perplexidade,

04:51tanto da Terra quanto do espaço.

04:53E foi a partir daquele evento

04:55que a NASA percebeu que o trabalho realizado pelo casal Shoemaker

04:58era essencial para o futuro da humanidade,

05:01e passou a investir pesadamente

05:03nos programas de busca por objetos próximos à Terra.

05:07O legado dos Shoemaker não parou por aí.

05:09Eles ajudaram a popularizar a ideia

05:11de que o Sistema Solar é um lugar dinâmico

05:13em constante transformação,

05:15e às vezes até um pouco perigoso.

05:17Mostraram que asteroides e cometas

05:18não são apenas restos da formação do Sistema Solar,

05:21mas atores ativos na história dos planetas,

05:24e que entender esses corpos é essencial

05:26não só para conhecer o passado da Terra,

05:29mas também para proteger o seu futuro.

05:31Foram homenageados de diversas formas,

05:33com prêmios, nomes de asteroides e crateras,

05:36e principalmente com o reconhecimento duradouro

05:38da comunidade científica.

05:40Mas talvez a homenagem mais marcante

05:42tenha vindo do próprio céu.

05:44Quando Eudine faleceu em 1997,

05:47durante um acidente automobilístico na Austrália,

05:49parte de suas cinzas foi levada

05:51pela sonda lunar Prospector,

05:53que se chocou com a Lua na cratera Shoemaker.

05:56Ele, que não pôde ir à Lua em vida,

05:58acabou repousando por toda a eternidade

06:00no lugar que tanto sonhou visitar.

06:03Tornou-se o único ser humano até hoje

06:05a ser sepultado fora da Terra.

06:07E ele chegou à Lua da forma como mais gostaria,

06:10com um impacto.

06:11Carolyn seguiu sua jornada por mais duas décadas

06:14até nos deixar em 2021, aos 92 anos.

06:17Foi homenageada por colegas, instituições

06:20e astrônomos de todas as partes do mundo.

06:22Afinal, ela não apenas descobriu cometas.

06:25Ela inspirou constelações inteiras de cientistas,

06:28especialmente mulheres,

06:29a buscarem o seu lugar sob as estrelas.

06:32Agora, com o asteroide Day se aproximando,

06:34é o momento ideal para lembrar

06:36de Eudine e Carolyn Shoemaker.

06:37Não apenas como cientistas brilhantes,

06:40mas como o casal mais impactante do sistema solar.

06:43Juntos, eles não só revelaram os perigos

06:45vindos do espaço, como também nos ensinaram

06:48a enxergar a beleza nas cicatrizes cósmicas

06:50e a paixão na poeira estelar.

06:52Um casal que deixou seu nome marcado

06:54em nossos corações e nas estrelas.

06:57Bons céus a todos

06:58e até a próxima!

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