Ecología de carreteras para salvar a los palmeros

DW (Español)

24/6/2025

En la Orinoquía colombiana el palmero, el mayor de los osos hormigueros, figura en la lista roja de especies amenazadas. La fragmentación de su hábitat genera atropellamientos y limita su acceso a alimento, pareja y refugio. Un proyecto de conservación basado en la "ecología de carreteras” ha construido pasos subterráneos que permiten al palmero y a otras especies, cruzar su territorio sin riesgo.

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00:00Mi nombre es César Rojano y soy médico veterinario.

00:09Además, soy el coordinador del proyecto de conservación de hormigueros de Cunaguaro Biodiversidad y Cultura.

00:14Desde hace 10 años dedico mi vida a la investigación y la conservación de los hormigueros de Colombia.

00:20En el corazón de la Orinoquía colombiana, un ecosistema de sabanas inundables, bosques y ríos,

00:27sobrevive el más grande de los osos hormigueros, el palmero.

00:32En realidad este animal no es un oso, sino un pariente de los armadillos y los perezosos

00:38y es sin duda una de las especies más enigmáticas de América Latina.

00:43Desde niño crecí con la historia de un animal casi mitológico

00:48y siempre escuchaba la historia de mi mamá, de mis tíos, de mis primos,

00:51de un animal muy grande que tenía una cola larga y muy peluda y que tenía unas garras muy fuertes.

01:00Desde 2012 César Rojano se ha dedicado a estudiar estos animales

01:05que hoy aparecen en la lista roja de especies amenazadas

01:09de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

01:12En Colombia hay cinco especies de hormigueros

01:16y había publicado, si acaso, un puñado de artículos,

01:22ninguno de ellos en campo, sobre el estado de conservación

01:24o el estado de conocimiento de este grupo de mamíferos.

01:27Y cuando comencé a trabajar con ellos, lo que nos encontramos fue que

01:32no se sabía nada, nadie se había interesado por estudiarlos.

01:35Hoy se sabe que desempeñan un rol ecológico al controlar las termitas y otras plagas

01:41y que han perdido el 30% de su población en los últimos 30 años.

01:47Por eso, además del estado y geolocalización de la especie,

01:51César desarrolla diferentes iniciativas con la población.

01:58Llevamos esa información que recopilamos a las comunidades.

02:01Estamos convencidos de que son las comunidades quienes, en definitiva,

02:05son las que hacen ejercicios de conservación efectivos

02:07y que el conocimiento per se no significa conservación.

02:12Al perder su hábitat, se generan otros efectos en cadena.

02:16Cada año, más de 25.000 animales, entre ellos osos palmeros,

02:21mueren atropellados en un solo corredor vial entre dos ciudades de la Orinoquía.

02:28Siempre piensas en los atropellamientos, porque es lo que vemos,

02:31pero no necesariamente son los atropellamientos el principal problema.

02:35Se dice y está muy reportado en la ciencia, en la literatura,

02:38que el principal impacto de las carreteras de la infraestructura lineal

02:43es la pérdida de la conectividad.

02:46Lo que era antes un solo ecosistema, ahora está dividido por una línea

02:49que dura cientos o tal vez miles de kilómetros y que lo parte en dos.

02:53Luego, las especies y los individuos quieren seguir cruzando,

02:57necesitan seguir cruzando de un lado a otro como siempre lo han hecho.

03:00Llevan millones de años haciéndolo.

03:02Ahora hay una barrera y lo que pasa es que esa barrera fragmenta la conectividad.

03:08Ahora el hábitat está fragmentado y las especies podrían quedar aisladas

03:12en áreas más pequeñas, limitando su capacidad para encontrar alimento,

03:17pareja y refugio.

03:18Las primeras soluciones, como señales de tránsito y campañas de educación,

03:22fueron útiles, pero insuficientes.

03:24Este fue el inicio de la estrategia basada en la ecología de carreteras,

03:31una alternativa de conservación que implementaron de la mano de una concesionaria.

03:36Y entonces diseñamos estructuras que permitieran que los animales subieran desde los árboles,

03:43desde un árbol a otro.

03:44Entonces lo que propusimos fue que los cabezotes de los pasos de fauna estuvieran dentro del bosque,

03:50no en la vía.

03:51Y en 2021, a finales de 2021, se comenzaron a instalar esas estructuras.

03:55Y fue muy gratificante porque la primera semana ya había reportes de micos cruzando.

04:04Al final nosotros pudimos monitorear 15 de los 30 pasos que se instalaron

04:09y en los 15 había por lo menos una especie cruzando.

04:12En total fueron 11 especies de animales que se reportaron cruzando los pasos aéreos.

04:18Cuando los pasos aéreos dieron resultados, procedieron a crear pasos subterráneos.

04:23Se estableció un criterio claro.

04:26Si un oso palmero era capaz de cruzar por una estructura,

04:29entonces podía considerarse un paso de fauna.

04:35Y dijeron, además de los 30 pasos aéreos, podemos acercar 30 pasos subterráneos.

04:40Y comenzamos a poner cámaras trampa.

04:42Y en la primera cámara trampa que pusimos,

04:44de los individuos que apareció fue una hembra de oso palmero con una cría cruzando.

04:49No te imaginas nuestra felicidad.

04:53Habían pasado cuatro años desde que comenzamos a trabajar con la concesionaria

04:57y nueve años desde que comenzamos a trabajar con hormigueros atropellados

05:01para tener un primer individuo cruzando por un paso de fauna.

05:04No hay nada más sabanero que un oso palmero.

05:07Y la alegría que te da verlo cruzando es también la alegría que te da saber

05:11que por lo menos estás aportando un poquito para que siga existiendo

05:14en este lugar tan maravilloso que son las sabanas de los rinocos colombianos.

05:18Este proyecto, liderado por César Rojano y el equipo de Kun Aguaro,

05:23ha logrado levantar 60 pasos de fauna en una carretera de 260 kilómetros.

05:30Actualmente es el corredor vial con más pasos de fauna por kilómetro en toda Colombia.

05:36¡Gracias!

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05:40¡Gracias!

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