Радња серије се дешава у измишљеном банатском селу Мали Рит за време током Другог светског рата. Мали Рит је наизглед мирно банатско село, чији становници не пружају отпор немачкој окупацији. Заправо, партизани се уздржавају од напада на село, које користе као тајну базу, да не би привукли пажњу Немаца. Ипак, идилу током окупације, коју са времена на време квари наредник Риђи, нарушава догађај у суседном селу, када су партизани запалили жито намењено Немачкој. Маншафтовци спроводе таоце из суседног села кроз Мали Рит. Васа, најбољи друг и комшија Милана Маљевића, огорчен што нико не пружа било какав отпор Немцима, даје воду таоцима, због чега добија батине од Риђег. Да би се осветио за батине и понижење, Васа је одлучио да запали жито намењено слању у Немачку, надајући се да ће војници који су га тукли бити кажњени. Пожар је довео у село лукавог и немилосрдног инспектора Шицера, који одмах постаје сумњиво да пре овог инцидента у селу није било никаквих антиокупаторских акција. Шицер открива мрежу партизанских илегалаца у селу, коју између осталих чине крчмар Паја, сеоски брица и Васин отац. Убеђен да је загребао испод површине, Шицер одлучује да узме таоце (између осталих Милановог брата Петра и Васиног оца), претећи да ће сваког дана стрељати по једног таоца, док не добије одговор који тражи. Плашећи се за живот свог сина и осталих сељана, Миланова мајка доводи партизане у село који савладавају немачки гарнизон и ослобађају таоце. Милан и Петар одлазе са партизанима. У другој целини серије, Милан је међу партизанима, који се спремају да пређу Дунав како би презимили. Не желећи да са собом поведу Милана и изложе опасности, партизански командир шаље Милана и бунтовног тинејџера Рашу са „специјалним“ задатком да презиме код своје куће. На путу се Раша разболи, а Милан одлази у суседно фолксдојчерско село Јакобсфелд. Ту налази посао као слуга угледног домаћина Јакоба Јериха. Милан преко ноћи одлази у колибу где је сакрио Рашу, доносећи му храну, а касније га крије у штали Јакоба Јериха. Јерих постепено завољева Милана, и планира да га усвоји, под условом да заборави на своје порекло. У међувремену, Шлог, партизански илегалац из града сазнаје да се у Јакобсфелду налази одбегли Раша, и одлучује да га избави на своју руку.
