William Shakespeare est véritablement le dramaturge anglais qui a marqué sa génération. Il est né en 1564, dans le comté de Warwick. À 18 ans seulement, il pris pour épouse Anne Hathaway, la fille d'un fermier, avec qui il eut trois enfants. Il dédia ses premiers poèmes, "Vénus et Adonis" (1593) et "le Viol de Lucrèce" (1594) au compte de Southampton qui lui avait assuré sa protection. C'est évidemment le style romantique qui correspond à ses poèmes et qui régit le poète, de façon générale. On retrouvera d'ailleurs cette touche romanesque et sentimentale dans d'autres oeuvres connues de Shakespeare, à l'image de : "Roméo et Juliette" (1597), "Hamlet" (1609). Des thèmes comme le désir, la jalousie, la hantise de la vieillesse et de la mort ainsi qu'une analyse très fine du sentiment amoureux sont, souvent, abordés. Shakespeare était aussi acteur et aimait se produire au théâtre. Il était même actionnaire de la compagnie théâtrale des Lord Chamberlain's Men. Il se produisit donc très souvent à la cour d'Élisabeth I. Il mourut le le 23 avril 1616, à Stratford.