Los hongos forman una red oculta que recorre la tierra como una línea de vida. Los investigadores empiezan poco a poco a comprender el importante papel que desempeña entre el mundo de las plantas y el de los animales. Se está descifrando un misterio.
La vida en la Tierra no sería posible sin los hongos. Sin embargo, la mayoría de las veces escapan a nuestra vista, ya que forman una red finamente sintonizada que recorre el suelo de los bosques. Están en todas partes de la Tierra. Ya sea en las centenarias selvas tropicales de Tasmania o en la provincia china de Yunnan, los investigadores trabajan para comprender exactamente cómo los hongos mantienen el equilibrio en los ecosistemas. No solo regulan las simbiosis entre plantas y animales, sino que incluso influyen en el clima. Son valiosos para futuras investigaciones porque representan una posibilidad para nuevas terapias médicas, pero también pueden utilizarse como materias primas sostenibles. Los hongos pueden incluso descomponer los residuos plásticos. Son indispensables para la conservación de nuestro planeta.
Bajo el microscopio o en los bosques, el documental nos sumerge a través de impresionantes imágenes en el misterioso mundo de los hongos.
La vida en la Tierra no sería posible sin los hongos. Sin embargo, la mayoría de las veces escapan a nuestra vista, ya que forman una red finamente sintonizada que recorre el suelo de los bosques. Están en todas partes de la Tierra. Ya sea en las centenarias selvas tropicales de Tasmania o en la provincia china de Yunnan, los investigadores trabajan para comprender exactamente cómo los hongos mantienen el equilibrio en los ecosistemas. No solo regulan las simbiosis entre plantas y animales, sino que incluso influyen en el clima. Son valiosos para futuras investigaciones porque representan una posibilidad para nuevas terapias médicas, pero también pueden utilizarse como materias primas sostenibles. Los hongos pueden incluso descomponer los residuos plásticos. Son indispensables para la conservación de nuestro planeta.
Bajo el microscopio o en los bosques, el documental nos sumerge a través de impresionantes imágenes en el misterioso mundo de los hongos.
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TVTranscripción
00:30El mundo viviente está conectado por un reino enorme de vida
00:39Que apenas estamos empezando a descubrir
00:41Fungi
01:00A veces se muestran sobre el suelo como hongos
01:18Aunque en su mayoría viven ocultos
01:30Como redes escondidas que han moldeado la vida en la tierra como la conocemos
01:35Los hongos son los trabajadores milagrosos detrás de muchos de nuestros alimentos y medicinas
01:47Pero sabemos muy poco sobre ellos
01:56Son unos de los sobrevivientes más grandes de la naturaleza
02:06Subsistiendo a través de cinco extinciones masivas en los últimos mil millones de años
02:12¿Cómo se adaptaron a la catástrofe y a los cambios drásticos?
02:18¿Y qué podemos aprender de los hongos para sobrevivir a nuestra época de cambio radical?
02:26Cuando se trata del estudio de los hongos
02:46Hay pocos lugares mejores que los jardines de Kew en Londres
02:50Hogar de una de las colecciones más diversas de plantas y hongos del mundo
02:58El biólogo y escritor británico Merlin Sheldrake
03:05Ha dedicado su vida a descifrar los misterios de los hongos
03:08Realmente estamos en el inicio de nuestra comprensión de estos organismos asombrosos
03:16Desde hace mucho tiempo se sabe que los hongos pueden ser deliciosos
03:22Pero también pueden envenenar, curar o provocar visiones
03:28Ni plantas ni animales
03:33Los hongos tienen su propio reino de la vida
03:35De hecho, los científicos estiman que por cada especie vegetal
03:45Hay hasta 10 especies de hongos
03:48Este edificio es el Fungarium
03:55Aquí un equipo de esmerados científicos llamados micólogos
04:01investigan los hongos, incluyendo a la doctora Esther Gaya
04:04Hola
04:05Hola
04:06Bienvenido
04:08Gracias, es un placer conocerte
04:09Estamos dentro de la colección de hongos más grande del mundo
04:15La colección de referencia es como una biblioteca
04:19La colección tiene alrededor de un millón de especímenes
04:28Reunidos por coleccionistas a través de los siglos
04:30Incluyendo a Charles Darwin
04:32Cada espécimen ayuda a iluminar la historia de la vida en nuestro planeta
04:39Pero la mayor parte de la vida de los hongos
04:48Ocurre a una escala demasiado pequeña para observar la simple vista
04:52Así que para entenderlos realmente
04:55Necesitamos entrar a su mundo a través del lente de un microscopio
04:58La mayoría de la vida fúngica empieza con una espora
05:12De cada espora crecen tubos llamados hifas
05:20Cinco veces más delgados que un cabello humano
05:24Su tarea más urgente es encontrar comida
05:32Así que empiezan a explorar
05:34Conforme estos tubos se dividen y fusionan
05:44Forman una red delicada llamada miselio
05:48La cual puede llegar a ser una red con miles de millones de puntas de hifas
05:56Los hongos son unos de los químicos más extraordinarios de la naturaleza
06:05Mientras que los animales se alimentan poniendo comida dentro de sus cuerpos
06:10Los hongos comen mientras crecen en sus alimentos
06:18Los químicos digestivos que producen los hongos pueden liberar fuentes alimenticias
06:22Permitiendo que se descompongan y puedan ser absorbidas
06:26A pesar de no tener ojos o nariz
06:33Los miselios pueden sentir el mundo
06:37Oler químicos
06:41Ver la luz
06:43Sentir el calor
06:45Hasta detectar electricidad
06:47Los hongos tienen que ser sensibles a lo que pasa a su alrededor
07:00Tienen que usar esa información para tomar decisiones sobre qué químicos van a producir
07:06O en dónde van a crecer
07:07Los hongos demuestran que no hay que tener cerebro para resolver problemas
07:14Este es uno de los misterios de las redes miceliares
07:21Su control y coordinación de algún modo está en todas partes
07:25Y a la vez en ningún lugar en particular
07:28Los miselios pueden formar estructuras elaboradas
07:39Y alcanzar tamaños increíbles
07:43Se sabe que en la naturaleza
07:50Algunos hongos llegan a abarcar más de 10 kilómetros cuadrados
07:54También actúan como redes de transporte
08:01Llevando agua y químicos en ríos de líquido dentro de sus células
08:07Esto hace posible el crecimiento de las setas
08:16Una seta se forma cuando un hongo fusiona y faz formando un bulto hermético
08:29Y lo infla con un flujo de agua
08:31Con estas habilidades
08:44Los hongos han prosperado en todos los continentes
08:48La isla australiana de Tasmania
09:01Es hogar de algunas de las selvas tropicales más antiguas
09:05Tarkain es la segunda selva tropical más grande de la Tierra
09:19Estas selvas han existido por más de 65 millones de años
09:33Y ofrecen una ventana viviente hacia la época de los dinosaurios
09:41Es el escondite perfecto para los hongos
09:48Atrayendo aventureros de todas partes del mundo
09:52Para que descubran nuevas especies
09:54Y descifren sus secretos
09:56Los bosques antiguos son lugares muy especiales
10:14No se llega a ser un bosque antiguo en poco tiempo
10:18Se necesitan oleadas de poblaciones de diferentes organismos
10:23Que surgen y desaparecen a lo largo de los siglos
10:27Creando las condiciones para los que le siguen
10:30Aquí en Tarkain
10:34Hay una diversidad asombrosa de hongos por su humedad
10:38Merlin ha recorrido la mitad del mundo
10:47Para estar aquí en la temporada de hongos
10:49En esta época del año
10:53Hay una sinfonía de diferentes colores
10:55Formas y tamaños
10:57La mayoría de los hongos no producen setas
11:04Y hasta los hongos que las producen
11:06Solo lo hacen en un breve periodo del año
11:09Los hongos han enriquecido y mejorado la vida en este planeta
11:17Pero los investigadores creen que solo hemos descubierto
11:22El 5% de todas las especies fúngicas de la Tierra
11:26Quiero entender mejor cómo sobrevivieron tanto tiempo
11:34Y qué lecciones pueden tener para la humanidad
11:39Mientras luchamos contra nuestros problemas más urgentes
11:43La investigación de Merlin
11:47Ha ayudado a revelar una relación esencial
11:50Entre los hongos y las plantas
11:52Increíblemente
11:56Más del 90% de las plantas
11:59Dependen de los hongos para sobrevivir
12:01Desde los primeros momentos de sus vidas
12:07Las plantas usan químicos en el suelo
12:10Para llamar a los hongos
12:11Los guían hacia las raíces
12:15E incluso dentro de ellas
12:17Una sola planta puede formar relaciones con cientos de hongos diferentes
12:29Al trabajar con los hongos
12:36Las plantas pueden tener un acceso más amplio a los nutrientes para su crecimiento
12:41A cambio, los hongos reciben comida
12:46Como azúcares que producen las plantas
12:49Extendiendo su alcance más allá del suelo del bosque
12:53Bajo cada paso
13:03Cientos de kilómetros de redes misceliales se expanden a través del suelo
13:07Más de un árbol puede conectar a un solo hongo
13:21Para formar redes auténticas
13:23A veces llamadas la Wood Wide Web
13:26Algo así como la Gran Red de los Bosques
13:28A través de estas redes
13:36Los recursos de plantas de especies diferentes
13:39Se pueden mover a través del bosque
13:41Los árboles más viejos
13:50Con la mayor parte de las conexiones
13:52Actúan como núcleos centrales
13:54Permitiendo que plantas más jóvenes
13:57Echen raíces y prosperen
13:59Los hongos pueden enseñarnos
14:05Sobre un estilo de vida simbiótico
14:07De cómo la vida se desarrolla
14:09En relaciones con otros organismos
14:11En este sentido
14:14La vida es colaboración
14:16Y la colaboración
14:20Siempre es una mezcla de cooperación y competencia
14:23Los hongos son uno de los sistemas circulatorios del planeta
14:36Si estiráramos todos los miselios de la Tierra
14:41Abarcarían la mitad del ancho de la Vía Láctea
14:45Pero tal vez el superpoder más infravalorado de los hongos
15:03Es su habilidad de reciclar la vida
15:06A través de la descomposición
15:08Los hongos son uno de los pocos organismos
15:28Capaces de descomponer la química compleja de la madera
15:31Después de penetrar la madera
15:38Los hongos despliegan una gama de químicos digestivos
15:42Descomponiendo la materia vegetal
15:49Y liberando los nutrientes en el suelo
15:52Para que futuras generaciones de vida
15:56Del bosque
15:57Lo absorban
15:58Los hongos son uno de los hongos
16:28Uno piensa en la vida de un árbol
16:32Cuando el árbol está vivo y de pie
16:34Pero también se puede pensar en la vida del árbol
16:37Después de que ha caído
16:39Creando las condiciones para otra vida
16:41Sin los hongos
16:44La madera muerta y otra materia vegetal
16:46Se acumularía sin cesar
16:49Otros hongos se especializan en reciclar la vida animal
16:57Incluyendo esta especie fascinante
17:02El hongo ebeloma vive en la sombra del cadáver
17:08Que alguna vez estuvo ahí
17:09Los hongos pueden descomponer
17:15Pero también pueden crear setas
17:17La siguiente etapa en la cadena alimenticia
17:20Cuando estas setas son consumidas
17:28Proporcionan los nutrientes que otros organismos pueden usar para crecer
17:33Conectando toda la vida en el bosque
17:41Desde lo más pequeño
17:50Hasta lo más grande
17:53Así que nos ayuda a pensar en cómo la materia que componen nuestros cuerpos
18:04Continuará su camino después de nuestra muerte
18:07Los bosques existen gracias a los poderes transformadores de los hongos
18:30Pero los hongos también le ofrecen a la humanidad oportunidades que pueden cambiar el mundo
18:36En la provincia de Yunnan, en China
18:41Se están haciendo descubrimientos sobre cómo los hongos pueden ayudar a enfrentar algunos de nuestros retos ambientales más grandes
18:49Estos bosques son hogar de más de 6.000 especies de hongos
18:57Convirtiendo a Yunnan en uno de los ecosistemas fúngicos más diversos del planeta
19:04Aquí se han encontrado algunos de los fósiles más viejos de hongos
19:10Así como las primeras evidencias del cultivo de hongos hace más de 2.000 años
19:16Hoy en día
19:35La gente de Yunnan cosecha y cultiva más de 800 hongos comestibles
19:41Otras especies se han usado en la medicina tradicional desde hace milenios
19:49Con beneficios para la salud que la medicina moderna apenas comienza a explorar
19:55Con tal diversidad, no es sorpresa que Yunnan esté a la vanguardia de la investigación fúngica
20:05Liderados por biólogos como Peter Mortimer y su equipo del Instituto de Botánica de Kunming
20:15Yunnan es un mundo maravilloso para los hongos
20:20Es muy lodoso, lluvioso, hay sanguijuelas por doquier
20:26Los mosquitos te pican, pero buscar hongos es muy divertido
20:30Estas molestias no importan
20:32Hasta la fecha hemos participado en la descripción de más de mil nuevas especies de hongos
20:39Recientemente, Peter y su equipo hicieron un descubrimiento que tal vez nos ayude a lidiar con los desechos plásticos
20:49Se producen alrededor de 400 millones de toneladas de plástico anualmente
20:56La mayoría entra a los ecosistemas naturales y los químicos dentro de los plásticos empiezan a filtrarse en nuestros sistemas terrestres y cuerpos de agua
21:05El plástico tiene una vida larga, está en todos lados y realmente es un desastre
21:10Estábamos recolectando hongos en el bosque y nos encontramos un pedazo de plástico y estaba lleno de hongos
21:19Así que los sellamos y trajimos al laboratorio
21:23Miren esto, tenemos toda una gama de hongos
21:30Cuatro de esos son especies nuevas para la ciencia
21:34Y mejor aún, resulta que esas cuatro especies pueden descomponer el plástico
21:39Bajo este microscopio, en la caja de Petri
21:44Podemos ver cómo los micelios de los hongos penetran esta lámina de plástico
21:49Descomponiéndola y después digiriéndola de manera activa
21:55Demuestra lo rápido que los hongos se adaptan a un cambio en el medio ambiente
22:04El plástico empezó a existir en los últimos, digamos, 100 años
22:10Pero los hongos tienen el arsenal químico para digerir una variedad de plásticos
22:15Si podemos encontrar esa especie que sea muy efectiva para descomponer el plástico
22:22Podemos empezar a hacerlo a escalas en donde se empiecen a abordar los problemas del mundo real
22:27Otros hongos estudiados aquí han producido terapias utilizadas en trasplantes de órganos
22:36Así como tratamientos para el cáncer y la epilepsia
22:40El medicamento fúngico más famoso, la penicilina
22:48Ha salvado miles de millones de vidas al combatir las infecciones bacterianas
22:53Bajo el microscopio, se puede ver cómo la penicilina frena el crecimiento bacteriano
23:05Todo esto se encuentra en los hongos que nos rodean
23:19Hasta que no encontremos y descubramos esos hongos, nunca sabremos cuál podría haber sido ese beneficio potencial
23:25Pero descomponer los contaminantes y curar a las personas
23:31No son los únicos beneficios que nos ofrecen los hongos
23:35En Estados Unidos está surgiendo una industria revolucionaria
23:43Impulsada por la idea de que los hongos no solo pueden descomponer cosas
23:51Sino también construirlas
23:54Una empresa a la vanguardia es Ecovative Design
23:59En el norte del estado de Nueva York
24:02Dirigida por el director ejecutivo Iben Beyer
24:06Queremos utilizar materiales de micelio para resolver problemas muy importantes
24:12Por eso en este momento nos centramos en la ganadería y los plásticos de un solo uso
24:17Que son dos de las mayores presiones relacionadas con los materiales que afectan al ecosistema
24:20Investigadores de aquí han descubierto cómo cultivar materiales utilizando micelio
24:27Sustituyendo los productos plásticos por alternativas totalmente reciclables
24:33El primer paso es obtener subproductos agrícolas como virutas de madera
24:38Ahí es donde añadimos las células miceliales
24:42Durante los días siguientes se disparan y crecen por todas las virutas de madera
24:47Cuando terminan de crecer siempre se obtiene un producto totalmente compatible con el planeta
24:53Se obtiene un material que parece espuma de poliestireno
24:58Pero que se puede compostar en el jardín
25:00Se puede tirar en cualquier lugar del medio ambiente y servirá como nutriente para el planeta
25:04No un contaminante
25:05Los materiales de micelio se han utilizado para cultivar de todo
25:10Desde envases hasta tablas de surf
25:13Incluso pueden sustituir a tejidos como el cuero
25:16Investigadores como la científica senior Molly Bolton están trabajando para crear materiales aún más sorprendentes
25:26Realmente nos inspiramos en la naturaleza
25:30Así que cuando salimos al bosque a recoger muestras
25:34Observamos los hongos que crecen en estado silvestre
25:38Pueden ser de diferentes colores
25:43Y formar estructuras diferentes
25:46La diversidad de los hongos es muy importante
25:51Porque significa que hay una gran variedad de materiales que podemos fabricar
25:56Cuando recoges estas diferentes muestras
26:04Y las llevas al laboratorio
26:06Ves que crecen de formas diferentes
26:08A medida que investigas
26:11Ves cosas y aprendes cosas que nadie ha visto antes
26:14Los micromateriales tienen aplicaciones en muchos sectores diferentes
26:30Como mil y una cosas que se pueden hacer
26:33Las aplicaciones médicas son sin duda una de mis pasiones
26:36Cultivar órganos con micelio parece algo muy lejano
26:40Pero mi sueño a largo plazo sería poder cultivar órganos
26:43O al menos el andamiaje para los órganos
26:45Utilizando micelio
26:46Si los materiales pueden reinventarse de una forma tan radical
26:54¿Qué otras oportunidades podría ofrecer el reino de los hongos a la humanidad?
27:13De vuelta en Tarkain
27:17Los hongos están moldeando su entorno de formas que durante mucho tiempo han permanecido ocultas a la vista
27:24Una sola zeta puede producir 30.000 esporas microscópicas por segundo
27:46A medida que el agua se evapora de la parte inferior de la zeta
27:55Pequeñas corrientes de aire elevan las esporas al aire
27:58Las esporas fúngicas son la mayor fuente de partículas vivas en suspensión en la atmósfera terrestre
28:12Con un peso equivalente al de medio millón de ballenas azules cada año
28:17A medida que las esporas se elevan
28:33Atraen el vapor de agua
28:35Y acaban formando miles de millones de gotas de lluvia
28:42Al menos 16.000 especies de hongos liberan esporas de esta manera
28:58Ayudando a estimular las precipitaciones en los bosques de todo el mundo
29:04Es una victoria para los hongos
29:09No solo logran propagarse por todas partes
29:12Sino que también nutren los entornos húmedos necesarios para su vida
29:17El bosque se siente diferente por la noche
29:39Parece que está habitado de otra manera
29:42Todo el bosque es el resultado de las relaciones entre los hongos
29:50Mires a donde mires
29:56Hay historias que se desarrollan en torno a los hongos
30:00Los canguros rata de hocico largo que viven aquí, en Tarkain
30:10Se han adaptado para comer más de 60 especies de hongos
30:14Los canguros rata de hocico largo
30:21Dependen del olfato para encontrar los hongos que necesitan para sobrevivir
30:25Los hongos subterráneos producen olores muy fuertes
30:30Que pueden atravesar las capas de tierra húmeda y llegar al aire
30:34Al producir aromas para atraer a los animales
30:40Los hongos que viven ocultos pueden darse a conocer
30:44Asegurando la propagación de sus esporas
30:50Algunos hongos han descubierto otra forma de llamar la atención por la noche
31:05Se trata del hongo fantasma
31:10Es una de las aproximadamente 90 especies de hongos conocidas
31:17Que brillan en la oscuridad
31:19La bioluminescencia es otro ejemplo de la magia química de los hongos
31:27El oxígeno reacciona con las sustancias químicas producidas por el hongo
31:36Y produce luz
31:37Es realmente emocionante ver brillar estos hongos bioluminescentes
31:54Y cuando tus ojos se acostumbran a la oscuridad
31:57Se vuelven más llamativos y vívidos
32:00Algunas especies brillan para atraer a los insectos
32:06Lo que ayuda a los hongos a esparcir sus esporas
32:10El motivo por el que otras especies brillan
32:20Sigue siendo un misterio
32:22Las setas llevan millones de años iluminando estos bosques
32:29Pero es posible que esa luz se apague pronto
32:36Los hongos pueden ser algunos de los seres vivos más resistentes de la naturaleza
32:52Pero nunca antes se habían enfrentado a una amenaza como nosotros
32:56Bosques como el de Tarkaim
33:11Donde los hongos son más diversos
33:14Están siendo talados a un ritmo de un campo de fútbol cada dos minutos
33:19De los bosques primarios que alguna vez existieron en todo el mundo
33:29Solo queda una quinta parte
33:31Algunos árboles del Tarkaim pueden vivir más de dos mil años
33:41Arrancar estos árboles centenarios perturba
33:48A la gran red de los bosques
33:50La deforestación interrumpe otros beneficios cruciales
33:58Que los hongos proporcionan al mundo
34:00Cada año
34:01El micelio absorbe más de cinco mil millones de toneladas de carbono de la atmósfera
34:07Que de otro modo contribuirían al cambio climático
34:10Cuando estoy en estas zonas quemadas y despejadas
34:21Me acuerdo de la biblioteca de Alejandría que se quemó
34:26Y así se perdió gran parte del conocimiento y la sabiduría del mundo antiguo
34:31Imagínate eso
34:32Pero a una escala mucho mayor
34:34Estamos quemando la biblioteca
34:36Una biblioteca de diferentes formas de afrontar el reto de la vida
34:40¿Qué aspectos de esta biblioteca podrían ser cruciales para los ecosistemas del planeta
34:50Y para los seres humanos en el futuro?
34:52Corremos el riesgo
35:21De perder ramas enteras del árbol de la vida de los hongos por extinción
35:25Pero si los hongos nos han enseñado algo
35:32Es que aquellos que pueden adaptarse
35:36Sobreviven
35:37En un mundo que cambia rápidamente
36:04Tiene sentido estudiar a los actores más resistentes
36:08Merlin y otros científicos están trabajando juntos para mapear las redes fúngicas de la Tierra
36:16Un paso vital para comprender mejor el comportamiento de los hongos
36:22Y una herramienta esencial para proteger sus ecosistemas
36:27Cada muestra recogida se suma al conocimiento ya acumulado por los científicos y las culturas tradicionales
36:36Un conocimiento que transmitiremos a las próximas generaciones
36:41Con millones de hongos aún por descubrir
37:06Este es un viaje que apenas
37:11Estamos comenzando
37:14¡Gracias!
37:15¡Gracias!
37:16¡Gracias!
37:17¡Gracias!
37:19¡Gracias!
37:20¡Gracias!
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