- 26/05/2025
Ce fut l´une des pires éruptions volcaniques de l´Histoire. Suivie en direct par le monde entier, des premières secousses jusqu'à l´explosion finale. Le 15 juin 1991, le Mont Pinatubo aux Philippines a pris de court la communauté scientifique. Ce que tous considéraient comme un volcan endormi, une montagne, a explosé avec une puissance exceptionnelle. Le stratovolcan a offert des images somptueuses aux médias et aux volcanologues qui se sont mis à l´observer de très près. Sa colonne éruptive, au-delà du monumental, s´est élevée jusque dans la stratosphère. En pleine journée, comme lors de la célèbre éruption du Vésuve près de Pompéi, ses pluies de cendres ont plongé le pays dans la nuit noire. Et que dire des dégâts : 850 morts, 8 000 maisons détruites, 300.000 personnes directement impactées. Le réveil du géant volcanique aura des conséquences planétaires. Les cendres joueront sur le climat comme un pare-soleil faisant baisser la température mondiale de 0,5 degré.
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00:00Pour nous, le Mont Pinatubo, c'est juste une montagne, ce n'est pas du tout un volcan.
00:11Cela ne devait être qu'une montagne endormie et inoffensive.
00:17Le pire est encore à venir aux Philippines. Le Mont Pinatubo est sur le point d'exploser.
00:24Ce fut l'une des pires éruptions volcaniques de l'histoire.
00:31Suivie en direct par le monde entier.
00:36Des premières secousses jusqu'à l'explosion finale.
00:44Le réservoir magmatique fait entre 40 et 90 kilomètres cubes.
00:51Les éruptions du Pinatubo peuvent anéantir toute trace de vie dans un rayon de 10 à 20 kilomètres.
00:57Allons voir de plus près. Ok, procédure standard, j'accélère.
01:02C'est un déluge de cendres qui s'abat actuellement sur le Mont Pinatubo.
01:09On avait plus de 500 000 personnes qui vivaient sous la menace directe du volcan.
01:13Comment on évacue si ça empire ?
01:27Et là, nous voyons un énorme nuage.
01:30Et ça pourrait créer un véritable hiver volcanique.
01:35Il disait, c'est la fin du monde. Repentez-vous. Repentez-vous.
01:43Si quelqu'un m'avait dit que j'assisterais un jour à l'une des plus grosses éruptions des 100 dernières années
01:49et qu'il y aurait une éruption de la même taille,
01:52que j'assisterais à l'une des plus grosses éruptions des 100 dernières années
01:56et qu'il y aurait au même moment un typhon,
02:00j'aurais dit, non, cela n'existe que dans les films catastrophe.
02:08Quand il y a une éruption, l'aiguille fait...
02:14C'est l'un des sons les plus terrifiants que j'ai entendu.
02:2315 juin 1991, aux Philippines, en Asie du Sud-Est.
02:30Un volcan parmi les plus dangereux au monde s'apprête à exploser.
02:35Dépêchée sur place, une équipe de journalistes scrute le moindre signe annonciateur de l'éruption.
02:42Le volcan s'éloigne de l'eau.
02:44Les volcanologues philippins nous ont prévenu qu'une éruption était imminente,
02:48mais ils ne savaient pas quand elle surviendra exactement.
02:56Et puis soudain, il y a eu comme un tremblement de terre.
03:00J'ai dit au chauffeur, t'as senti ça ? Il a dit, non, il n'y a pas eu de tremblement de terre.
03:05J'ai dit, non, il n'y a pas eu de tremblement de terre.
03:08J'ai dit, non, il n'y a pas eu de tremblement de terre.
03:10J'ai dit, non, il n'y a pas eu de tremblement de terre.
03:13J'ai dit au chauffeur, t'as senti ça ? Il a dit, oui, la terre bouge, Shari.
03:21Mes collègues se sont mis à crier, mon caméraman a dit, ça explose !
03:28L'éruption va marquer l'histoire de la volcanologie et avoir un impact sur le monde entier.
03:35L'énergie déployée équivaut à celle de 350 bombes nucléaires.
03:41Regardez, à droite !
03:47Et là, nous voyons un énorme nuage qui arrive droit sur nous.
03:56Et j'ai dit au chauffeur, plus vite, plus vite, ça se rapproche !
04:04La scène, filmée depuis la voiture des journalistes en fuite, montre la violence du phénomène.
04:11A l'image, ce qui apparaît comme étant l'horizon est en réalité un nuage de cendres qui avance à plus de 100 km heure.
04:21Vous pouviez entendre le grondement. Imaginez, 100, 200 chevaux.
04:30C'est le bruit que cela faisait.
04:34Et puis vous pouviez voir des roches avec des éclairs, des étincelles.
04:38J'étais face à la mort.
04:43Malgré la peur, les photographes immortalisent l'instant.
04:50Un moment extraordinaire, figé sur pellicule.
04:59Pour moi, c'est évident, je vais mourir.
05:02Parce que c'est trop rapide.
05:05Comment pouvez-vous vous en sortir ? C'est impossible.
05:11L'éruption du Pinatubo fait craindre le pire. L'impact de son panache de fumée sera planétaire.
05:19Une situation que personne, pas même les volcanologues, n'aurait pu concevoir trois mois auparavant.
05:35Mardi 2 avril 1991, les vacances d'été commencent aux Philippines.
05:43Depuis Manille, la capitale, les cars se remplissent, les avions décollent.
05:50Destination, les plateaux des rizières en terrasse et les lagons d'eau bleue turquoise.
05:56Si, d'un côté, la population part se ressourcer, ce n'est pas le cas pour le groupe d'experts du PHIVOLCS,
06:03l'Institut philippin de volcanologie et de sismologie.
06:08Ils sont mobilisés sur un phénomène qui vient tout juste d'apparaître.
06:15Je m'appelle Maria Ionila Bautista.
06:19Je suis géologue au PHIVOLCS.
06:21Depuis l'obtention de mon diplôme en 1984.
06:25J'ai fait toute ma carrière ici.
06:28A l'époque, en 1991, je travaillais avec un groupe de géologues en charge de la surveillance des volcans.
06:38La scientifique connaît bien la singularité géographique des Philippines.
06:43L'archipel est en effet situé sur ce que les volcanologues appellent la ceinture de feu du Pacifique.
06:49Un alignement de volcans actifs qui s'étend de la Nouvelle-Zélande jusqu'au Chili.
06:56Les Philippines se trouvent sur une zone dite de subduction parce qu'on a la plaque eurasienne qui subduit,
07:02donc qui va s'enfoncer sous la plaque philippine.
07:05On a une plaque qui va aller sous une autre.
07:08Et ici, on a une zone de création de magma dans le manteau.
07:11Et ce magma qui est créé ici va remonter, être stocké dans la croûte,
07:15et après donner un volcan en surplomb en fait.
07:21Aux Philippines, je crois à peu près recenser 50 et quelques volcans plus ou moins actifs.
07:26Il y a des volcans qui sont très actifs.
07:29Il y a des volcans qui sont très actifs.
07:31Aux Philippines, je crois à peu près recenser 50 et quelques volcans plus ou moins actifs.
07:35Il y a des volcans qui sont en activité quasiment permanente comme le Mahéont ou le Tal.
07:42Ces deux volcans sont de catégorie explosive.
07:47Leur éruption crée un panache et des coulées de cendres capables de tout détruire dans leur environnement.
07:53Ils se différencient des volcans effusifs aux lentes coulées de lave,
07:57comme ici en 2016 à La Réunion, près du cratère du Python de la Fournaise.
08:07La grande majorité des volcans actifs est connue des scientifiques.
08:14Un relief montagneux va pourtant les surprendre.
08:17Son nom, le Mont Pinatubo.
08:24Ce sont des religieuses qui nous ont alerté sur les explosions.
08:28Elles enseignaient alors le catéchisme à une tribu indigène, les Ayetas.
08:33Elles nous ont dit, avec les membres de la tribu, nous avons entendu plusieurs explosions.
08:39Et ensuite, on a vu 4 jets de vapeur.
08:42Nous avons très peur que la situation s'aggrave.
08:47L'information est d'autant plus inquiétante
08:50que les scientifiques ne savent quasiment rien de ce Mont Pinatubo.
08:59Nous n'avions pas d'équipement sur ce volcan. Il n'était pas du tout surveillé.
09:04Le Mont Pinatubo ? Nous ne connaissons pas ce mont.
09:07Nous ne savons pas si c'est un volcan.
09:10Pour nous, c'est juste une montagne. Ce n'était pas du tout un volcan.
09:14Le Pinatubo, c'était un pic plutôt arrondi, entièrement recouvert de forêt.
09:19C'est pour ça qu'à première vue, quand on regardait le paysage,
09:22on ne pouvait pas forcément se douter qu'il y avait un volcan à cet endroit.
09:25Même, il y avait une étude en 1909 qui avait conclu que le Pinatubo n'était pas un volcan par rapport aux observations.
09:30Que cachent ces explosions observées par les religieuses ?
09:35Le Mont Pinatubo va bientôt révéler au grand jour sa vraie nature.
09:4724 heures plus tard, les scientifiques du FIVOLCS ont découvert un autre volcan.
09:52C'est le Pinatubo.
09:5524 heures plus tard, les scientifiques du FIVOLCS se rendent sur place.
10:03Leurs images prises depuis l'hélicoptère montrent les prémices d'une explosion volcanique.
10:09Quatre fumeroles de taille importante qui jaillissent de la montagne.
10:14Et ce n'est pas tout.
10:17Immédiatement, nous avons pris la décision de faire des mesures au sol.
10:25Les sismographes qu'on a installés ont tout de suite détecté des centaines de tremblements.
10:32Ils ont installé cinq sismomètres tout autour du volcan et là, ils ont enregistré jusqu'à 500 secousses par jour.
10:38Mais la question, puisqu'il n'y avait eu aucune surveillance avant, c'était de savoir,
10:41est-ce que ces secousses, ça correspond au comportement normal du volcan ?
10:46Ou alors, est-ce que c'est le signe d'une réactivation de tout le système ?
10:50Qui potentiellement représente un risque d'éruption ?
10:54Ces manifestations montrent en réalité le premier signe d'une éruption explosive.
10:59Les scientifiques l'appellent éruption phréatique.
11:07À dix kilomètres sous terre, deux types de roches en fusion s'apprêtent à se mélanger.
11:12D'un côté, un magma dit de l'eau.
11:15De l'autre, un magma dit de l'eau.
11:18D'un côté, un magma dit d'acitique, visqueux et chargé en gaz.
11:23De l'autre, un magma dit basaltique, particulièrement liquide et chaud.
11:30Le mariage crée un gigantesque cocktail explosif.
11:34Il semeut à travers la roche de la croûte et chauffe l'eau des nappes phréatiques.
11:38Une éruption phréatique, c'est quand une poche d'eau souterraine explose à cause d'un magma sous-jacent qui chauffe la chambre.
11:46Donc l'eau de la chambre se transforme en vapeur comme dans une cocotte minute volcanique.
11:56Face aux dangers qui se profilent, les scientifiques philippins en appellent à leurs homologues internationaux.
12:03Les scientifiques philippins manquaient de matériel pour anticiper l'ampleur de l'éruption à venir.
12:12Alors, ils ont appelé l'USGS.
12:17L'USGS, c'est l'Institut d'études géologiques des Etats-Unis.
12:22Ils se chargent de la surveillance sismique et volcanique sur le territoire américain.
12:27Mais également, ils ont un service d'assistance envers d'autres pays.
12:34Notre mission était de pouvoir envoyer rapidement une équipe et du matériel en cas de crise volcanique.
12:44Alors, nous avons rassemblé rapidement notre équipement et nous sommes allés aux Philippines pour aider le Phivolcs.
12:52Andy Lockhart et ses collègues américains n'imaginent pas encore qu'ils vont assister à la plus grande éruption volcanique depuis 100 ans.
13:00Mardi 23 avril 1991, 3 semaines après ces premiers signaux, le mystérieux mont Pinatubo va émerger.
13:09Le mystérieux mont Pinatubo est un des plus grands des monts de l'Histoire.
13:14Il est un des plus grands des monts de l'Histoire.
13:17Il est un des plus grands des monts de l'Histoire.
13:20Il est un des plus grands des monts de l'Histoire.
13:22Mardi 23 avril 1991, 3 semaines après ces premiers signaux, le mystérieux mont Pinatubo va livrer tous ses secrets.
13:33A 20 kilomètres du volcan, sur une base américaine, tous les scientifiques sont réunis pour une opération de grande ampleur.
13:44C'était le seul endroit où il y avait de l'électricité et du courant.
13:49Le réseau téléphonique était fiable et nous avions l'aide de l'armée américaine pour gérer la logistique.
13:56Mais le plus important, c'était que nous pouvions disposer de deux hélicoptères.
14:01C'était indispensable pour nos observations et l'installation de nos stations de surveillance autour du Pinatubo.
14:08Dans ce combat avec le volcan, les soldats sont spectateurs.
14:13Ils filment les scientifiques dans leurs investigations et il y a du travail.
14:20Avant d'alerter la population, les volcanologues doivent connaître le passé du mont Pinatubo, la date et l'ampleur de ses anciennes éruptions.
14:29Les scientifiques ont dû faire une véritable enquête policière.
14:33Donc ils ont échantillonné du charbon de bois carbonisé et ils l'ont daté au carbone 14.
14:39Ils ont pu reconstituer une histoire éruptive.
14:44Selon nos calculs, la plus récente éruption date de 600 ans.
14:49Je pense qu'il y a eu une éruption de 600 ans.
14:52Mais on trouve des traces d'explosion qui datent de 3 000 ans et de 5 000 ans.
15:01Les éruptions sont donc fréquentes. Elles se produisent régulièrement toutes les centaines voire milliers d'années.
15:08En cette année 1991, le mont Pinatubo est bien dans un cycle de réveil.
15:14Est-il pour autant dangereux ?
15:17La réponse sera bientôt donnée avec l'établissement de son VEU.
15:22Le VEU, c'est le Vendée Globe.
15:25Le Vendée Globe, c'est le Vendée Globe.
15:28Le Vendée Globe, c'est le Vendée Globe.
15:31Le Vendée Globe, c'est le Vendée Globe.
15:34La réponse sera bientôt donnée avec l'établissement de son VEI, l'indice d'intensité volcanique.
15:41Nous disposons d'une échelle de mesure de l'intensité, de la magnitude des éruptions volcaniques,
15:47qui est basée sur plusieurs paramètres, notamment le volume éjecté, la hauteur du panache.
15:53Le VEI, c'est Volcanic Explosivity Index, qui est basé sur une échelle de 8.
15:58A partir des dépôts pyroclastiques du volcan, les scientifiques cherchent à connaître le VEI du mont Pinatubo.
16:09A titre de comparaison, l'éruption impressionnante d'un volcan hawaïen en 2018 a été évaluée avec un VEI entre 1 et 2.
16:20En allant observer les roches, ils ont vu qu'on avait affaire à un volcan plutôt très explosif.
16:26Avec des éruptions qu'on appelle pliniennes, c'est-à-dire avec des émissions de gros panaches de cendres, très fortes retombées,
16:33et des coulées pyroclastiques associées qui allaient tout autour du volcan.
16:41Les dépôts faisaient plus de 3 mètres d'épaisseur.
16:48Quand on voit l'épaisseur et le volume de ces dépôts-là que ça peut représenter,
16:52quand on est face à des dépôts énormes de 100-200 mètres d'épaisseur et qu'on est à quelques kilomètres du volcan,
16:58on se dit que si ça se produit, c'est quelque chose qu'on a du mal à imaginer vraiment. C'est impressionnant.
17:04Du mal à imaginer, à moins de se référer aux conclusions des scientifiques.
17:10Au regard de son passé éruptif, le VEI du mont Pinatubo est de 6.
17:16Les éruptions du Pinatubo sont gigantesques.
17:21On pourrait même raisonnablement les qualifier de catastrophiques,
17:26car elles peuvent anéantir toute trace de vie dans un rayon de 10 à 20 kilomètres.
17:35Et les observations ne s'arrêtent pas là.
17:39La chambre magmatique est colossale.
17:43Sous l'écorce du mont Pinatubo, un lac de roches en fusion attend de surgir de terre.
17:58Nous pouvons en déduire que le réservoir de magma fait entre 4 et 6 kilomètres d'épaisseur.
18:04Nous pouvons en déduire que le réservoir de magma fait entre 40 et 90 kilomètres cubes.
18:11C'est gigantesque et ça nous inquiète.
18:14Il faut imaginer ce que c'est qu'un kilomètre cube. C'est un cube d'un kilomètre de côté.
18:18Donc si un kilomètre cube tombe sur Paris, on peut l'étaler sur toute l'île de France.
18:25De mémoire d'homme, aucune autre éruption,
18:28en dehors du Krakatoa en 1883, dont l'éruption avait causé la mort de 36 000 personnes, n'a été enregistrée.
18:39Malheureusement, le bilan du mont Pinatubo pourrait être bien supérieur.
18:46En 1991, on avait environ 30 000 personnes qui vivaient sur les pentes du volcan et dans ses alentours immédiats.
18:55Et sur les plaines environnantes, on avait jusqu'à plus de 500 000 personnes qui vivaient sous la menace directe du volcan.
19:05Et la menace dépasse largement les frontières de l'archipel.
19:10L'éruption du volcan, par la quantité de cendres lâchées dans l'atmosphère, pourrait obscurcir le ciel de la planète entière.
19:18Et ça pourrait créer un véritable hiver volcanique parce que toutes ces particules, dans la haute atmosphère, arrêtent des rayons solaires.
19:27À l'époque, j'étais terrifiée. C'était une course contre la montre qui commençait.
19:33Et je me disais, comment on évacue les populations si ça empire ? Comment on les prévient ?
19:47Et je me disais, comment on les prévient ? Comment on les prévient ?
20:02Imprévisible volcan.
20:05Si le mont Pinatubo est suspecté d'une énorme éruption, le travail de prédiction doit maintenant déterminer quand elle surviendra.
20:13Pour mener à bien cette mission, les scientifiques se servent de la composition de l'air autour du volcan.
20:25Lorsque le magma monte, les gaz qu'il contient s'échappent à travers des failles de la Terre.
20:31Plus il s'approche de la surface, plus l'air ambiant en surface est chargé en dioxyde de soufre.
20:43Le dioxyde de soufre, c'est un gaz qui a une odeur relativement acracide quand on est sur un volcan.
20:50Et c'est le troisième gaz le plus important qui est émis par les volcans après l'eau et le dioxyde de carbone, CO2.
20:59Si les quantités de dioxyde de soufre détectées sont inférieures à 1000 tonnes par jour, cela veut dire qu'il n'y a pas vraiment de risque d'éruption.
21:07Mais si les quantités mesurées dépassent les 1000 tonnes par jour, là, il n'y a aucun doute, le magma s'approche.
21:22Les mesures sont prises depuis un hélicoptère.
21:29Nous avons utilisé un spectromètre de corrélation que nous avons fixé sur un hélicoptère.
21:35Nous avons ensuite volé jusqu'au volcan pour traverser l'épanage de fumée.
21:41Ainsi, nous avons pu voir sur le spectromètre quel était le taux d'émission de dioxyde de soufre.
21:55Au début, nous ne mesurions que quelques centaines de tonnes de dioxyde de soufre, mais ça augmentait à chaque nouvelle mesure.
22:03Fin mai, nous avons atteint les 5000 tonnes par jour de dioxyde de soufre.
22:23Les mesures du spectromètre forment un premier faisceau d'indices.
22:28Une batterie de sismographes permet de recouper l'information.
22:35Ces instruments mesurent les mouvements du sol sous l'influence de la remontée du magma.
22:40Et il approche.
22:44On a une sorte d'échographie du volcan. On voit le magma qui est à moins 10 km, moins 5 km.
22:51Il monte.
22:57Tous les voyants sont aux rouges.
23:02Cela ne fait plus aucun doute. Il faut évacuer les populations en vue de l'éruption prochaine du mont Pinatougo.
23:11A moins qu'un étrange phénomène ne vienne perturber la suite des opérations.
23:16Depuis le début, les scientifiques établissent un plan d'évacuation des populations à grande échelle.
23:23Des centaines de milliers de personnes pourraient être concernées.
23:29Notre objectif était de sauver des vies.
23:34Nous avons mis en place une échelle de recherche qui a été déployée.
23:38Notre objectif était de sauver des vies.
23:43Nous avons mis en place une échelle de risque.
23:46A l'époque, rien n'avait été fait.
23:49On a donc imaginé différents niveaux d'alerte qui allaient de 1 à 5.
23:53Le niveau 5 étant celui avec un risque maximal d'éruption.
23:58Le plan est le suivant.
24:00À chaque niveau d'alerte correspond une zone de 10 km autour du volcan à évacuer.
24:06Seulement les autorités sont confrontées à un obstacle qui dépasse celui de l'organisation.
24:12L'ignorance, voire le déni d'une partie de la population locale.
24:27Journaliste vedette sur la plus grande chaîne de télévision du pays, Chary Villa, en fait l'amer constat.
24:36Je faisais des sujets sur les agriculteurs, les habitants, qui devaient nettoyer leur maison à cause des chutes de cendres.
24:46Certains d'entre eux en avaient marre parce que leur maison était toujours sale à cause du Pinatubo.
24:55Les gens n'ont pas conscience qu'ils vivent à côté d'un volcan.
24:59À l'époque, cela nous demande beaucoup de travail car il faut les convaincre qu'il y a un volcan.
25:06Et que ce dernier va exploser de façon violente.
25:14Il n'y a pas de temps à perdre.
25:16La scientifique Maria Bautista part au contact des habitants et fait de la pédagogie accélérée.
25:21Grâce à ces images chocs, ces images d'explosions volcaniques spectaculaires, filmées par le couple français Katia et Maurice Kraft.
25:35Si vous allez voir les gens en leur parlant de coulées pyroclastiques, ils ne comprendront pas de quoi vous parlez.
25:42Mais si vous montrez cette vidéo et que vous leur dites, voilà, c'est ce qui va se passer si ça explose.
25:48Alors, votre parole a beaucoup plus d'impact.
25:58Une prise de conscience que la mort du couple français va tristement renforcer.
26:04Ce 3 juin, non loin des Philippines au Japon, l'éruption d'un volcan de même type que celui du Pinatubo crée une gigantesque coulée pyroclastique.
26:1343 personnes, dont les deux volcanologues français, sont emportées.
26:22Le fait qu'ils soient morts à ce moment-là a donné encore plus de force au message qu'ils essayaient de faire passer à travers leurs images.
26:37Mais les efforts des scientifiques sont sur le point d'être réduits à néant par le volcan lui-même.
26:45Cela fait plusieurs jours que les tremblements de terre diminuent, que la teneur en dioxyde de soufre de l'air chute.
26:52Le magma peut-il avoir stoppé l'évacuation ?
26:54On a volé en hélicoptère à plusieurs reprises pour voir s'il y avait des fissures dans le sol ou de la vapeur qui sortait.
27:01Mais il ne se passait rien.
27:03Nous étions à la hauteur de l'eau.
27:05Le magma s'éloignait.
27:07On ne pouvait plus s'éloigner de l'eau.
27:09Le magma s'éloignait.
27:11Le magma s'éloignait.
27:13Le magma s'éloignait.
27:15Le magma s'éloignait.
27:17Le magma s'éloignait.
27:19Le magma s'éloignait.
27:21Le magma s'éloignait.
27:22Mais il ne se passait rien.
27:30C'était énormément de stress pour nous.
27:34Les personnes qui vivaient autour du volcan nous demandaient sans cesse s'il allait entrer en éruption.
27:41Et il y avait des rumeurs qui racontaient que le volcan était une histoire inventée de toutes pièces à des fins politiques.
27:53À chaque réunion, on nous demande « êtes-vous vraiment sûr que cela va exploser ? »
28:01Et si nous déplaçons des gens et que ça n'éclate pas du tout ?
28:05On risque de dépenser beaucoup d'argent et d'énergie pour rien.
28:12Quand vous avez un volcan qui montre ses signes d'activité,
28:16votre plus grande peur c'est de ne pas évacuer la population à temps et qu'il y ait beaucoup de morts.
28:22Mais vous craignez aussi d'éloigner les gens trop tôt et qu'il ne se passe rien.
28:27Cela s'est déjà produit.
28:29Et ce n'est pas bon non plus.
28:34Le dilemme est le suivant.
28:36Évacuer au risque de déplacer des milliers de personnes pour rien,
28:40ou ne rien faire et les entraîner vers une mort certaine.
28:46Les experts américains de l'USGS ainsi que le volcanologue français Georges Boudon
28:51ont encore en mémoire la tragédie de 1985 en Amérique du Sud.
28:58Il y a eu une éruption du Nevado del Ruiz en 1985.
29:02Je suis allé sur cette éruption.
29:04Cette éruption s'est produite sur un volcan qui culmine à 5800 mètres.
29:07Le Nevado est couvert de glaciers.
29:09Les ponces qui sont retombées sur les flancs du volcan ont fait fondre la glace
29:13et ça a généré des coulées de boue.
29:16Il y avait une ville qui s'appelait Armero et qui a été complètement ensevelie.
29:19Il y a eu 25 000 morts.
29:21C'est quelque chose de considérable.
29:23Les volcanologues avaient pourtant établi une carte de risque
29:26qui montrait très clairement que la ville pouvait être touchée.
29:28Mais en Colombie, les autorités étaient assez incrédules face aux risques volcaniques.
29:35C'est comme ça que la catastrophe s'est produite.
29:39Démunis face aux caprices du volcan,
29:42les scientifiques sont incapables de savoir quelle stratégie adopter.
29:46S'ils veulent en savoir plus,
29:47ils n'ont d'autre choix que de prendre d'énormes risques.
29:599 juin 1991.
30:02Au camp de base, l'agitation des scientifiques a repris.
30:06Le compte à rebours vers une éruption majeure vient brusquement de se réenclencher.
30:11Tout à coup, les tremblements de terre qui se produisaient tous au nord-ouest
30:17commencent à se déplacer et se rapprochent du sommet.
30:21Et puis on enregistre un signal de déformation.
30:27Le magma monte, donc le volcan gonfle,
30:30faiblement, de l'ordre du millimètre, du centimètre sur plusieurs kilomètres.
30:35En réalité, le magma n'a jamais cessé sa progression.
30:38Il était juste plus difficile à localiser avec les capteurs des scientifiques.
30:44Ce magma monte, mais il va perdre ses gaz parce que le conduit est assez perméable.
30:50Il y a une perméabilité qui fait qu'il perd ses gaz vers la croûte.
30:54Donc il arrive en surface, il est partiellement, totalement dégazé.
30:58Il nous semblait détecter une sorte de langue de magma à la surface du volcan,
31:03mais nous n'en étions pas sûrs.
31:06Cette lave en surface serait la preuve irréfutable que l'éruption du Pinatubo est imminente.
31:19Plusieurs missions en hélicoptère se mettent en place.
31:23Dans l'une d'entre elles, un invité de marque prend place à côté des volcanologues.
31:28Le général est arrivé et il est monté dans l'hélicoptère.
31:32Nous avons décollé avec lui.
31:35C'est la première fois qu'il volait avec nous.
31:41Les généraux de la base militaire se méfiaient beaucoup du groupe de scientifiques qu'ils ne connaissaient pas.
31:50Ils se disaient qu'ils ne connaissaient pas, qu'ils ne connaissaient pas.
31:55Et ils ne savaient pas trop s'ils pouvaient nous croire.
31:59Nous devions gagner leur confiance.
32:04L'enjeu est de taille.
32:07Si la langue de lave est visible, le commandant ordonnera l'évacuation.
32:16La manœuvre est dangereuse.
32:19A quelques dizaines de mètres seulement du cratère, les hommes risquent leur vie.
32:25Je peux apprécier votre courage.
32:28Je pense qu'à l'époque, le risque qu'ils ont pris pour faire tout beau, surtout s'ils n'avaient aucune idée de quand ça allait péter, donc forcément, c'était un risque énorme.
32:35Après quelques minutes de vol stationnaire, derrière l'épais nuage de vapeur...
32:42Au milieu des grandes colonnes de fumée, apparues dès le 2 avril, nous avons vu un dôme de lave.
32:51Le dôme ressemble à une sorte de vieille pâte à pain desséchée un peu dure.
32:57L'image que je prends généralement en cours, c'est que vous prenez un tube de dentifrice, vous appuyez dessus, en fait, le magma...
33:03Le dentifrice arrive en surface, mais il est visqueux, du coup, il ne s'écoule pas et il s'accumule au point de sortie.
33:12Il existe à présent un chemin vers la surface.
33:15Le magma sous pression de l'immense chambre magmatique peut à tout moment s'y engouffrer.
33:23Le commandant réalise la menace que représente le mont Pinatubo.
33:36Il voit le dôme de lave bouger.
33:38Il voit ces énormes nuages de cendres sortir du sol.
33:43Il prend conscience à cet instant que si la situation dégénère, sa base militaire va être entièrement ensevelie par des coulées de lave.
33:55Le général s'est tourné vers son adjoint et lui a dit, faites-le demain.
34:00Ils ont évacué le lendemain matin, on était le 10 juin.
34:03Le 10 juin, les scientifiques émettent leur bulletin d'alerte.
34:08L'éruption se produira dans les 24 heures.
34:1115 000 soldats et leurs familles quittent précipitamment la base.
34:15La zone à risque, de 30 kilomètres autour du volcan, concerne 300 000 personnes.
34:24300 000 personnes fuyant le réveil du mont Pinatubo.
34:28C'était un immense soulagement.
34:31Mais très vite, il y a eu un retour de bâton.
34:34Tous les regards se sont tournés vers nous, du style, nous avons évacué les gens comme vous nous l'avez demandé.
34:41Alors maintenant, quand est-ce que le volcan va exploser ?
34:45On va attendre longtemps ?
34:47Quand est-ce que le volcan va exploser ?
34:50Quand est-ce que le volcan va exploser ?
34:53Quand est-ce que le volcan va exploser ?
34:55On va attendre longtemps ?
34:59Nous savions que nous ne disposions que d'une toute petite fenêtre avant que les gens ne veulent retourner chez eux.
35:17Mercredi 12 juin 1991.
35:20Aujourd'hui, c'est la fête de l'indépendance aux Philippines.
35:24Aujourd'hui marque aussi le début de l'éruption du Pinatubo.
35:37Mes collègues m'ont réveillé et m'ont dit que l'éruption avait commencé.
35:44Le 12 juin à 8h51 du matin,
35:49le volcan a comme lâché prise.
35:52Il y a eu une explosion très puissante
35:55qui a envoyé un nuage en forme de parapluie entre 22 et 25 kilomètres d'altitude.
36:05On aurait dit une explosion nucléaire avec le panache en forme de champignon.
36:14On voyait le bord de ce champignon venir sur nous.
36:18Il est arrivé jusqu'au-dessus de nos têtes avant de se dissiper.
36:26Après 40 minutes, étrangement, l'éruption s'arrête.
36:33Les gens exultaient parce qu'ils pensaient que tout s'était bien passé.
36:37Tout le monde avait été évacué.
36:40Le volcan était entré en éruption sans faire de blessés ni de gros dégâts matériels.
36:44C'était parfait.
36:47Tout était bien.
36:50Le drame semble évité, en apparence.
36:56Cette première éruption n'est qu'un avant-goût du cataclysme qui se prépare.
37:01Le panache de 25 kilomètres de haut ne concerne en réalité qu'une toute petite partie du magma,
37:07celle du Dôme de l'Ave.
37:11Il fait une sorte de bouchon pour les gaz qui étaient en dessous
37:15et qui se sont mis en surpression.
37:18Cette pression a fini par sauter.
37:23Ça élargit le conduit.
37:26En élargissant, ça crée aussi plus d'espace disponible pour la remontée de magma.
37:33La gorge du volcan est maintenant ouverte.
37:36Il peut éclater à tout moment.
37:38Le magma stocké dans le réservoir a désormais la voie libre.
37:42Il est prêt à sortir.
37:45C'est parti.
38:01C'est le bruit que fait l'aiguille sur le papier.
38:04Mais quand il y a une éruption, cela fait...
38:07Je vous assure, c'est l'un des sons les plus terrifiants que j'ai entendus.
38:20Trois jours plus tard, l'éruption tant redoutée se produit.
38:27Il est 13h41 précisément,
38:30quand le magma sous pression de l'immense chambre magmatique
38:33emprunte le conduit.
38:38Quand le magma sort de la chambre et monte vers la surface,
38:42le gaz qui est dissous dans le magma,
38:45comme la pression baisse, ça fait des bulles de gaz dans le magma.
38:49Et à mesure que le magma monte, ces bulles vont devenir de plus en plus grosses.
38:53Ça s'accélère parce que quand le magma remonte, ça s'effaire de plus en plus.
38:56La vitesse de son ascension est prodigieuse.
38:59Les bulles explosent.
39:00Le magma est comme pulvérisé.
39:04Le volcan s'ouvre, il a une surpression, donc la colonne part d'un seul coup.
39:08C'est un peu un coup de fusil.
39:16Une colonne composée de lave, de cendres et de roches en fusion s'élève dans les airs.
39:31On va avoir une alimentation continue de magma,
39:35et donc ça va créer une colonne convective qui va monter, monter, monter,
39:39jusqu'à à peu près 40 km d'altitude.
39:43L'alpanache, à un moment donné, atteint plus de 400 km de largeur.
39:49L'éruption est phénoménale.
40:01Vous êtes confronté à un phénomène qui dépasse tout ce que vous avez l'habitude de vivre.
40:10Alors que les scientifiques se pensent à l'abri de tout danger,
40:14une réaction en chaîne dévastatrice va compromettre leur sécurité.
40:20Quand l'alpanache atteint la stratosphère, la gravité devient trop forte.
40:25Résultat,
40:26Il va s'écrouler sous son propre poids.
40:29C'est une avalanche qui comprend des gaz, des blocs, des cendres.
40:33Tout ça à l'intérieur, il fait entre 600 et 800 degrés.
40:36Ça va voyager à des vitesses très importantes, jusqu'à 200 km heure.
40:42La rapidité de ces coulées pyroclastiques s'explique par leur teneur en gaz.
40:47Ces derniers jouent le rôle de coussin d'air, facilitant la propagation.
40:52La trajectoire d'une coulée pyroclastique est normalement déterminée par la topographie et par la gravité.
40:59Mais parfois, cela peut changer de direction brusquement, voire même sauter par-dessus les crêtes.
41:07Et comme si cela ne suffisait pas, des conditions météo défavorables s'ajoutent au désastre.
41:12Une tempête tropicale, faite de pluies diluviennes et de vents à 200 km heure, se dirige droit sur le volcan en éruption.
41:24Dans ces régions, il y a les moussons, les saisons des pluies, typhon, ouragan, cyclone.
41:30Et c'est dans ces régions-là qu'il y a l'évacuation de l'eau.
41:33C'est-à-dire qu'il n'y a pas d'eau, il n'y a pas d'eau, il n'y a pas d'eau.
41:36Dans ces régions, il y a les moussons, les saisons des pluies, typhon, ouragan, cyclone.
41:43Si quelqu'un m'avait dit un jour que j'assisterais à l'une des plus grosses éruptions de ces 100 dernières années,
41:51et qu'au même moment, il y aurait un typhon, j'aurais dit non, c'est impossible.
41:57Ça, ça n'existe que dans les films catastrophe.
42:06Quand le typhon est arrivé, on a perdu le visuel sur les coulées pyroclastiques qu'on surveillait.
42:13Elles avaient déjà parcouru 10 km depuis le sommet.
42:17Et nous, nous n'étions qu'à 20 km du volcan.
42:20La marge n'est pas énorme.
42:28Et subitement, la situation dégénère.
42:32Nous n'avions aucune information satellite.
42:36Et nos capteurs sont tombés en panne les uns après les autres.
42:40À commencer par celui qui était le plus proche du cratère.
42:47J'ai regardé l'écran d'ordinateur et j'ai remarqué qu'il n'y avait aucune donnée provenant des stations sismiques.
42:54C'était évident qu'une coulée pyroclastique se dirigeait vers nous.
42:57Nous sommes sortis de notre camp de base et des roches de la taille d'une bille tombaient du ciel.
43:04Elles rebondissaient même sur nos têtes.
43:09Les roches qui tombaient sur la base avaient une taille énorme.
43:13Leur diamètre est passé de 1 à 6 jusqu'à 10 cm.
43:19Il fallait vraiment partir.
43:28Les scientifiques quittent la base militaire à la hâte, dans l'espoir infime de semer le monstre.
43:41Je me souviens, on jetait des coups d'œil pour voir si la coulée pyroclastique n'était pas juste derrière nous.
43:47On était effrayés. Comment ne pas l'être ?
43:51Ce fut le moment le plus terrifiant de ma vie.
43:53À quelques kilomètres de là, les journalistes jouent aussi leur survie.
43:58Des coulées pyroclastiques les poursuivent.
44:01Imaginez, on est sur une route accidentée, la voiture bouge dans tous les sens.
44:06On doit rouler à 100 km heure, je crois.
44:09On n'arrête pas de dire à notre chauffeur, accélère, accélère, sinon on va mourir ici.
44:14Contre toute attente, le typhon va aider les reporters à sortir de cet enfer.
44:23Il y a comme un énorme coup de vent.
44:26Oui, c'est ça, je sens le vent tourner.
44:29Et le nuage de cendres dévie sa course.
44:32Et le vent, c'était très fort.
44:35Je me souviens, on était sur une route accidentée, la voiture bouge dans tous les sens.
44:40Et le nuage de cendres dévie sa course.
44:45Et là, on se dit, Dieu merci.
44:52Mais les journalistes, comme les volcanologues, ne sont pas encore sortis d'affaires.
44:57Le mont Pinatubo ne laisse aucun répit.
45:02Deux heures après les premières explosions, l'éruption prend une tournure apocalyptique.
45:08Le panache volcanique se mêle au nuage et aux pluies du typhon.
45:13Le jour devient nuit.
45:16Croyez-le ou non, mais il est 4 heures de l'après-midi.
45:19C'est un déluge de cendres qui s'abat actuellement sur le mont Pinatubo.
45:27Il fait tellement noir, on croirait que c'est la fin du monde.
45:32Et tout à coup, une pluie de cendres est tombée sur notre pare-brise.
45:37On ne pouvait plus rien voir.
45:41Comme il y avait le typhon au même moment, les cendres se sont chargées en eau,
45:45elles sont devenues beaucoup plus denses.
45:48On ne voyait rien.
45:51Avec les cendres, on ne pouvait pas avancer.
45:54Le problème, c'était le pare-brise.
45:57On devait l'essuyer.
45:58Il se trouve que nous avions des canettes de soda.
46:01On les a vidées sur le pare-brise pour enlever la cendre.
46:08Le danger ne tombe pas que du ciel.
46:14Les cours d'eau, chargés de cendres eux aussi, sortent de leur lit.
46:18Ils forment ce que les scientifiques nomment les lahars.
46:22Un lahar peut avancer à 30, 60 kilomètres à l'heure.
46:25Le lahar peut être chaud à 60 degrés.
46:28Il peut parcourir parfois des dizaines, voire une centaine de kilomètres.
46:31Ça va faire comme une rivière de ciment ou de béton.
46:36Et là, c'est dévastateur au possible.
46:42En général, les lahars n'ont pas beaucoup d'eau.
46:45Ils n'ont pas beaucoup d'eau.
46:48D'ordinaire, les lahars arrivent après l'éruption.
46:52Mais à cause du typhon, ces coulées de boue se sont formées immédiatement.
47:01On entend les lahars couler dans les fossés.
47:04Un genre de rugissement en bruit de fond.
47:13Il y avait beaucoup de gens sur le côté de la route
47:15qui demandaient notre aide et qui voulaient monter dans notre voiture.
47:21Mais on n'avait plus de place. On ne pouvait rien faire.
47:29Ils étaient en train de pleurer et ils disaient, c'est la fin du monde.
47:33Repentez-vous ! Repentez-vous !
47:36J'en avais des frissons dans le dos.
47:38Après neuf heures d'éruption sans interruption,
47:41le mont Pinatubo montre des signes d'essoufflement.
47:49Vidée de 10% de son contenu, la chambre magmatique baisse en pression.
47:58La pression du magma n'est plus là pour s'échapper à l'eau.
48:02La chambre magmatique s'échappe à l'eau.
48:04La pression du magma n'est plus là pour supporter le sommet du volcan.
48:09Et cela crée un vide, une caldéra, une sorte de nouveau cratère.
48:17Le volcan est soufflé, il est décapité, il est coupé.
48:20Il perd d'un seul coup 300 mètres d'altitude.
48:24L'effondrement du sommet amorce la fin d'une des pires éruptions de l'histoire.
48:29Il y a trois mois encore, le mont Pinatubo était totalement inconnu.
48:34Le voici au centre de tous les regards,
48:37considéré par les scientifiques comme un volcan tueur.
48:53Pour se mettre en sécurité, des milliers d'années plus tard,
48:56on fuit la pluie de cendres et de roches dues à l'explosion du Pinatubo.
49:07C'était monochrome, tout était gris, il n'y avait plus de couleur.
49:12Tout était recouvert de cendres.
49:16On était comme plongé dans un film en noir et blanc.
49:21Certains lieux étaient fermés,
49:24certains lieux étaient totalement détruits.
49:29Les dépôts de coulées pyroclastiques atteignaient 200 mètres d'épaisseur par endroit.
49:35Il y avait un silence de mort.
49:41L'éruption a fait table rase de toute vie dans un rayon de 20 kilomètres autour d'elle.
49:47On recense 350 victimes,
49:49mortes pour la plupart sous l'effondrement de toits alourdis par les cendres.
49:55Aux conséquences immédiates s'ajouteront les moussons
49:59qui, les années suivantes, réveilleront de nouvelles boues volcaniques dans la région.
50:05Au total, le réveil du mont Pinatubo aura causé la disparition de 800 personnes dans la région.
50:12Le phénomène aura même un impact planétaire.
50:20Ilya Bindeman est un volcanologue, spécialiste des interactions climat-éruption.
50:28Selon lui, la quantité astronomique de cendres volcaniques envoyées à 40 kilomètres d'altitude
50:34a menacé la Terre d'un hiver volcanique.
50:40Après l'éruption du mont Pinatubo,
50:43à peu près 20 millions de tonnes de dioxyde de soufre se sont retrouvées dans la stratosphère.
50:47Et ils se sont transformés en acide sulfurique.
50:52Cela a créé des aérosols qui ont empêché les rayons du soleil d'atteindre la surface de la Terre
50:58comme un bouclier climatique qui a rafraîchi la température globale.
51:05L'éruption du Pinatubo a provoqué une chute des températures sur l'ensemble de la planète.
51:11Son nuage de cendres a fait deux fois le tour de la Terre.
51:16Le refroidissement a été estimé de 0,5 degré.
51:21La couche d'aérosols a même été observée depuis l'espace.
51:25C'est la bande noire visible sur ce cliché pris par une navette spatiale américaine
51:29quelques semaines après l'éruption du volcan.
51:32Elle a mis trois ans à s'estomper.
51:35De par son ampleur, l'éruption du mont Pinatubo a changé l'histoire de l'humanité.
51:41De par leur travail, les scientifiques ont changé l'histoire de la volcanologie.
51:50Cela n'a duré que quelques semaines, mais c'est gravé en moi pour toujours.
51:57J'ai beaucoup appris avec le mont Pinatubo.
52:01Il m'a aidé à être plus en phase avec la nature, à la respecter davantage.
52:10Aujourd'hui, le mont Pinatubo est de nouveau endormi.
52:14Il n'y a plus d'eau.
52:16Il n'y a plus d'eau.
52:18Il n'y a plus d'eau.
52:20Il n'y a plus d'eau.
52:22Aujourd'hui, le mont Pinatubo est de nouveau endormi.
52:26Il reste cependant dans le viseur des scientifiques qui le surveillent.
52:31Derrière son allure paradisiaque, il pourrait, tout autant qu'hier, surprendre tous les pronostics.
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