Les athlètes universitaires, les nouveaux influenceurs

Courrier international

09/05/2025

On connaît les sportifs universitaires dans les films et les séries télé américaines. Ils sont souvent décrits comme des étudiants populaires. Aujourd’hui, sur les réseaux sociaux, ils sont courtisés pour des placements de produit.

Et ce n’est que le début, car de plus en plus d’universités encouragent le phénomène, raconte le New York Times.

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00:00Un nouveau genre d'influenceur débarque sur les réseaux sociaux.

00:02Les athlètes des universités américaines.

00:04Je suis certainement obsédée avec l'athlete.

00:06Devez me savoir quelles pièces sont vos faves et cliquez sur le lien dans ma bio pour les voir.

00:10Hey, je suis Jake Daly de l'UNC Wrestling.

00:12Il y a beaucoup d'enfants qui attendent une seconde chance.

00:14Avec des organisations comme Muddog, nous pouvons les aider à trouver leur maison.

00:18Où est le meilleur endroit pour manger de Papa John's Epic Stuff Cross Pizza ?

00:21Peut-être comme un snack d'études ?

00:24On connaît les sportifs universitaires dans les films et les séries télé américaines.

00:27Ils sont souvent décrits comme des étudiants populaires.

00:29Aujourd'hui, sur les réseaux sociaux, ils sont courtisés pour des placements de produits.

00:32Et ce n'est que le début.

00:33Car de plus en plus d'universités encouragent le phénomène, raconte le New York Times.

00:37Aux Etats-Unis, quand un étudiant se distingue dans un sport,

00:39il peut espérer décrocher une bourse pour aller à l'université.

00:42L'avantage, c'est que toute ou partie de ses frais de scolarité,

00:44parfois exorbitants, peuvent être pris en charge.

00:47En échange, ils représentent l'équipe de l'établissement.

00:49Ce système existe depuis longtemps, mais il évolue.

00:51En 2021, la NCAA, organisme qui encadre le sport universitaire aux Etats-Unis,

00:56est revenue sur l'interdiction qui empêchait les jeunes sportifs

00:58de gagner de l'argent en concluant des accords avec des marques.

01:01Cette interdiction était largement critiquée

01:03et l'ont reproché aux universités de profiter du nom et de l'image des étudiants,

01:06tout en les empêchant de toucher une part de ses revenus,

01:08rappelle le Hollywood Reporter.

01:09Depuis, certaines universités encouragent leurs athlètes à devenir influenceurs.

01:13Par exemple, l'université de Caroline du Nord, figure de proue dans le domaine,

01:16a invité Vicky Cigar, cofondatrice avec son mari,

01:18de l'agence d'influence Article 41,

01:20pour expliquer aux jeunes sportifs comment décrocher des partenariats,

01:23parfois rémunérés plusieurs centaines de milliers de dollars.

01:25L'université ne tirera aucun profit de ses collaborations commerciales,

01:28mais ils veulent que chaque athlète de l'établissement

01:30gagne autant d'argent que possible,

01:32car cela attirera de meilleurs athlètes, déclare Vicky Cigar.

01:34Son agence, elle, récupère 20% du cachet des étudiants

01:37si ces derniers décident de travailler avec elle,

01:39ce qui est le montant habituellement pratiqué

01:41par les agences de gestion des influenceurs, précise le quotidien.

01:43Article 41 n'est pas la seule agence à recruter ses sportifs.

01:46ISM, une agence de sportifs qui a longtemps travaillé avec les joueurs de la NFL,

01:50représente désormais une sélection d'étudiants athlètes,

01:52anciens ou actuels, notamment les jumelles Cavinder,

01:55joueuses de basket à l'université de Miami,

01:57qui ont signé des accords de publicité estimés à plus de 1,5 million de dollars,

02:01selon Forbes, note le New York Times.

02:03Mais les profils moins suivis sont aussi intéressants.

02:05Les marques misent sur le fait qu'à leur âge,

02:06ces jeunes athlètes savent créer du lien et de l'engagement avec un public jeune.

02:10Ces contrats leur coûtent également moins cher qu'avec des athlètes professionnels.

02:13Cela permet aux marques d'exploiter la fidélité et la ferveur

02:15qu'entretiennent les fans avec le sport au niveau universitaire.

02:18En signant avec eux, les marques peuvent construire une relation

02:20qui pourra se poursuivre au niveau olympique ou dans le sport professionnel,

02:23écrit la Harvard Business Review.

02:25D'autant plus que nombreux sont les étudiants qui se rêvent influenceurs.

02:27Selon une enquête menée par l'Institut Morning Consult en 2023,

02:30trois membres de la Gen Z sur cinq pourraient devenir créateurs de contenu

02:33si on leur en donnait l'opportunité.

02:35Et pour ces sportifs, c'est l'occasion soit de lancer et développer leur image de marque

02:38en tant qu'athlète professionnel, comme pour le gymnaste Koi Yang,

02:41mais aussi d'ouvrir une nouvelle voie.

02:42C'est notamment le projet de Brandon Dwyer,

02:44joueur de basket à l'université de Florida Gulf Coast,

02:47et qui ambitionne de devenir une vedette ou un humoriste, rapporte le Hollywood Reporter.

02:50Pour certains, cette nouvelle pratique n'est pas sans danger.

02:53Michael Leroy, un professeur de droit à l'université de Caroline du Nord,

02:56s'inquiète des répercussions sur la santé mentale de ses apprentis influenceurs.

02:59« Si un aspect de votre stratégie publicitaire en tant qu'université

03:02consiste à exposer vos étudiants athlètes à un écosystème de réseaux sociaux

03:06remplis de haine et d'irrationalité,

03:07vous ne rendez pas vraiment service à vos étudiants athlètes et à leur santé mentale »,

03:11estime le professeur.

03:12Mark Gangloff, entraîneur principal de natation et de plongée

03:14à l'université de Caroline du Nord, lui, reste vigilant

03:17sur la charge de cette activité d'influenceurs

03:19dans les agendas déjà très chargés des étudiants athlètes.

03:21Il demande « Ma seule réserve est la suivante.

03:23À partir de quand peut-on dire que quelqu'un fait trop de choses en même temps ? »

03:26« Ma seule réserve est la suivante.

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