Niños al frente: La cruda realidad del crimen organizado

Milenio

6/5/2025

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00:00El reclutamiento de menores por parte del crimen organizado es uno de los males que aquejan a

00:05nuestro país. Uno de los casos más estremecedores ocurrió en Tamaulipas, donde una imagen viralizada

00:11en 2019 reveló la existencia de la tropa del infierno, brazo a lado del cártel del

00:16noreste. La imagen era tan brutal que ningún medio tradicional se atrevió a publicarla.

00:22Mostraba el interior de una camioneta robada tras un enfrentamiento de policías en Nuevo

00:27Laredo. Seis presuntos cibernarios murieron, entre ellos un joven apodado Juanito Pistolas,

00:33quien tenía apenas 16 años. La historia de Juan no fue la excepción, había sido detenido por primera

00:39vez a los 13 años y ya entonces era señalado por múltiples homicidios. Su fama en la colonia

00:46Solidaridad lo volvió blanco de los reclutadores criminales, quienes lo integraron a esta célula

00:51creada con un perfil específico. Jóvenes sin entrenamiento pero con acceso a armas de alto

00:57poder. A continuación te contamos cómo opera esta estrategia de reclutamiento, qué estados

01:02registran más casos y qué se está haciendo o dejando de hacer para frenar esta práctica

01:07devastadora. Pero antes no olvides suscribirte para seguir recibiendo contenido que expone

01:12las realidades más crudas de nuestro país.

01:15Fuerza de choque, menores usados como escudo.

01:18Bien, regresando a la tropa del infierno, esta representó una nueva forma de operación.

01:23A diferencia de otras organizaciones, esta célula fue concebida como una fuerza de choque

01:29integrada por adolescentes. Su función no era la discreción, sino la confrontación

01:34directa. Eran enviados al frente en tareas de alto riesgo, aún sin habilidades tácticas

01:39ni preparación. Documentos oficiales señalan que su existencia fue detectada desde finales

01:44de 2018, cuando los enfrentamientos con menores armados se hicieron más frecuentes.

01:49Pero el reclutamiento no terminaba en la integración. Los sobrevivientes eran premiados con ropa,

01:56celulares o incluso vehículos rotulados con emblemas del grupo. Así se reforzaba una

02:01imagen aspiracional que mezclaba violencia con símbolos de poder y pertenencia. En el

02:06norte del país comenzaron a ser conocidos como los chiflados, una palabra que según

02:11el contexto puede aludir a un niño caprichoso o a alguien inestable.

02:15Los niños del marco, el nuevo rostro del tráfico en la frontera.

02:21Pero este fenómeno no se limita al interior. En la frontera con nuestro vecino, menores han

02:26sido utilizados como mulas humanas. Con apenas 16 años, Marcelino creyó que llevar un par

02:31de botellas con líquido por la garita de Tijuana a San Diego sería fácil. Iba vestido

02:37como cualquier estudiante más de preparatoria, con su mochila y sus bebidas supuestamente inofensivas.

02:43Pero ese día, el jugo en sus manos terminó siendo su sentencia. En un acto tan cruel como

02:49negligente, agentes de la patrulla fronteriza estadounidense lo obligaron a probar el líquido

02:54que transportaba bajo la sospecha de que era metamina. Aunque el perro policía confirmó

02:59que era droga, los oficiales esperaron demasiado para llevarlo a recibir atención médica. Marcelino

03:06murió poco después, víctima de una orden inhumana y un sistema que lo dejó solo. Su historia

03:12no es un caso aislado. De acuerdo con informes, al menos 27 adolescentes han sido detenidos

03:18en los últimos cinco años por intentar cruzar drogas hacia nuestro país vecino. La mayoría,

03:24como Marcelino, fueron reclutados por carteles mexicanos quienes los utilizan por su juventud,

03:29ingenuidad y habilidad tecnológica. Los usan como mulas humanas por pagos irrisorios, a veces

03:35de tan solo 150 dólares. Los entrenan para manejar carritos de control remoto o drones

03:41que transportan drogas sobre el muro fronterizo. En otros casos las esconden en objetos tan cotidianos

03:47como altavoces, tenis deportivos o mochilas escolares. Las promesas son falsas. Los carteles

03:53les dicen que por ser menores no les pasará nada si los atrapan, pero las autoridades estadounidenses

03:58ya han procesado judicialmente a varios adolescentes. No salen ilesos, a veces ni siquiera vivos.

04:05Este fenómeno se concentra principalmente en California, Arizona y Texas, donde la porosidad

04:11del cruce fronterizo se combina con la desesperación económica y la falta de orientación en comunidades

04:17vulnerables. En palabras de las propias autoridades migratorias, estos adolescentes son considerados

04:23por el crimen organizado como mano de obra barata y desechable. Son quienes pagan con su

04:28libertad y en ocasiones con su vida, el costo del negocio del marco.

04:33Niñez al servicio del crimen, condenados a vivir rápido y morir jóvenes.

04:38En México, entre 35.000 y 45.000 niñas y niños y adolescentes han sido reclutados por

04:45el crimen organizado, de acuerdo con estimaciones de la organización Tejiendo Redes Infancia.

04:50Sin embargo, el país no cuenta con una legislación que tipifique este reclutamiento como delito,

04:56lo que dificulta su persecución y limita los recursos para prevenirlo o atender a las

05:01víctimas. El entorno en el que crecen estos infantes los vuelve vulnerables, abandono escolar,

05:07pobreza, agresión familiar, consumo de drogas y en muchos casos antecedentes delictivos dentro

05:13de sus propias familias. Estas condiciones, lejos de convertirlos en criminales por naturaleza,

05:18lo sitúan en una ruta de explotación sistemática. Según los perfiles analizados por especialistas,

05:25la mayoría está fuera del sistema educativo, proviene de hogares violentos, ha sido víctima

05:30de abuso y carece de figuras adultas positivas en su entorno.

05:34Los casos les involucran a los adolescentes de dos formas principales, utilización en tareas

05:39menores como vigilancia o mensajería y reclutamiento para tráfico de drogas o participación directa

05:45en la violencia. En ambos casos los exponen a niveles extremos de brutalidad. Ante este

05:51panorama, muchos desarrollan pensamientos o se refugian en el consumo extremo de sustancias.

05:57Algunos incluso dicen preferir cinco años como rey que una vida de güey, plenamente

06:02conscientes de su destino.

06:04¿Y el Estado?

06:06A pesar de la gravedad, México no cuenta con un registro oficial ni programas activos para

06:11menores reclutados por el régimen. Organizaciones como Reinserta y Los Salesianos en Michoacán

06:17apoyan a quienes pasaron por el sistema penal, pero no hay estrategias para quienes buscan salir

06:22o evitar ser captados. Diversas voces señalan que el abandono

06:26institucional y la falta de oportunidades mantienen vivo el riesgo. Aunque se habla de

06:31una supuesta baja de 45.000 casos, esto no es un avance, sino una señal de alarma.

06:36El gobierno ha empezado a actuar. La Secretaría de Seguridad presentó el Observatorio Nacional

06:42de Prevención del Reclutamiento Infantil, con datos para diseñar mejores políticas públicas.

06:48Además, en abril de 2024, el Senado respaldó una reforma para aumentar penas a quienes usen

06:54a menores en delitos. Son pasos hacia una respuesta integral que incluya prevención, protección

07:00y reintegración.

07:01Un problema global, una deuda nacional.

07:04Ahora bien, esto no ocurre solo en México. Save the Children estima que 337 millones de

07:11niños en el mundo están en riesgo de ser reclutados y advierte que solo se puede evitar

07:16si se atiende las causas de fondo, educación, protección y derechos básicos. Pero mientras

07:22esto no ocurra, seguiremos viendo como miles de chicos como Juanito Pistolas o Marcelino

07:28son utilizados como carne de cañón por una maquinaria criminal que sigue operando con total

07:33impunidad. Y es que el reclutamiento forzado no solo viola derechos fundamentales, también

07:38expone a una generación entera a un ciclo de abuso difícil de romper.

07:43Organismos como Red por los Derechos de la Infancia en México y el Observatorio Nacional

07:47Ciudadano estiman que entre 145.000 y 250.000 niños están en riesgo de ser usados por grupos

07:54criminales. Sobre todo en siete estados, Estado de México, Jalisco, Chiapas, Puebla,

08:01Guanajuato, Veracruz y Michoacán. El Early Institute y la Secretaría de Gobernación coinciden en que los

08:07carteles más peligrosos como el de Sinaloa y el cartel Jalisco Nueva Generación están detrás y

08:13que se necesitan respuestas urgentes para combatir esta realidad. Entonces, ¿qué se necesita para frenar

08:19este ciclo? Como viste, el caso de la tropa del infierno y las mulas humanas no son los únicos.

08:25Aunque ha disminuido en algunos estados, el riesgo sigue presente y aún hay cientos de miles en

08:31vulnerabilidad extrema. Son hijos de un país que les falló antes de que pudieran elegir su camino.

08:38Y mientras no se aborden las causas estructurales de esta problemática, como la pobreza, el abandono

08:43institucional y la falta de oportunidades, seguiremos viendo cómo menores se convierten

08:48en víctimas y victimarios de una guerra que en muchos casos comenzó mucho antes de que ellos

08:54pudieran elegir. Pero ¿tú qué opinas? ¿Cómo impedir que los niños crezcan creyendo que empuñar un arma

09:00les da identidad? ¿Crees que crecer sin opciones reales los condena desde el inicio o que el Estado

09:06evade su responsabilidad? Esa es solo una de tantas preguntas que siguen sin respuesta.

09:12Pero si quieres empezar por estar informado y conocer más temas como este, no olvides darle

09:17like y suscribirte.

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