L'accent circonflexe... un fantôme ?

Victor Pierson Langue Française

03/06/2024

L'origine de certains accents circonflexes va vous étonner.

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Éducation

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00:00 Derrière un accent circonflexe se cache souvent une lettre fantôme, un S disparu qui vient se rappeler à nous.

00:05 Et je vais vous le prouver.

00:06 Dans certains mots, la lettre S est devenue à l'usage muette.

00:09 Prenons le mot "fête".

00:10 En vieux français, il se disait autrefois "la feste".

00:12 Ce soir, nous donnerons grande feste au palais.

00:15 D'autres mots de la même famille ont d'ailleurs gardé cette racine.

00:17 "Festoyer", "festin", "festivité" ou "festival".

00:20 En revanche, la "feste", ayant tendance à être prononcée "fête", le S a été supprimé.

00:25 Mais pour préserver la prononciation du E précédent, on a ajouté un accent circonflexe.

00:30 Comme en écho loin, un S qui ne veut pas qu'on l'oublie.

00:32 Un S a également disparu de "forêt", autrefois "foreste", mais il demeure dans l'adjectif "forestier".

00:38 La "beste" est devenue la "bête", mais on dit toujours qu'elle est "bestiale".

00:41 Même chose pour "hôpital", qui a perdu le S, qu'ont en revanche gardé "hospitalisation" ou "hospitalité".

00:47 Et puis si vous vous jetez par la fenêtre, vous vous "défenestrez".

00:50 Ne voyez pas des S partout.

00:51 L'accent circonflexe peut marquer la disparition d'autres lettres.

00:53 "H" s'écrivait autrefois avec deux A, "iture" avec deux U.

00:56 Et ce petit chapeau sert parfois simplement à distinguer deux mots par écrit,

01:00 comme "le mur d'une maison" ou l'adjectif "mur".

01:02 Mais la prochaine fois que vous croiserez un accent circonflexe,

01:05 demandez-vous s'il n'est pas la trace fossile d'un ancien S.

01:08 Vous verrez alors dans le château d'aujourd'hui les vestiges du "castel" d'autrefois,

01:12 ancien mot issu du latin "castellum".

01:14 Vous entendrez certains mots vous raconter leur histoire.

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