Des rouleaux de papyrus calcinés durant l'éruption du Vésuve enfin décodés

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00:00 Ceci est un objet d'une valeur inestimable qui a voyagé à travers l'histoire.

00:03 On dirait pas comme ça.

00:04 Il s'agit en fait d'un rouleau de papyrus carbonisé durant l'éruption du Vésuve,

00:08 il y a 2000 ans.

00:09 Mais miracle de la science,

00:10 des chercheurs ont réussi à lire ce qui était écrit à l'intérieur,

00:13 sans même le dérouler.

00:14 Une personne a écrit ces pensées.

00:16 Elles n'ont pas été lues pendant 2000 ans,

00:18 et maintenant je les lis.

00:20 Ce rouleau de papyrus a été exhumé des ruines d'une villa à Herculanum,

00:23 près de Pompéi,

00:24 qui avait été ensevelie sous les cendres lors de l'éruption du Vésuve,

00:27 en 79 après Jésus-Christ.

00:28 Le rouleau avait été cuit à une température de plusieurs centaines de degrés par les nuées ardentes.

00:32 Il était resté là pendant des siècles,

00:33 conservé par la matière volcanique,

00:35 avant d'être découvert lors de fouilles au 18ème siècle.

00:38 Mais pour déchiffrer le contenu de ce morceau de papyrus enroulé,

00:41 pas question de le manipuler tant l'objet est fragile.

00:43 L'équipe de Brain Seals a mis au point une méthode de déballage virtuel.

00:47 Autrement dit, les chercheurs ont scanné numériquement la totalité du rouleau avec des rayons X.

00:51 Une méthode sans danger pour le papyrus.

00:53 Le dessin est sur une page,

00:55 et on peut voir où sont ces pages dans le scan,

00:58 et on doit les identifier, les localiser.

01:01 Ce processus permet donc de détecter chaque microtâche d'encre dans le rouleau.

01:04 Ce travail est très fastidieux,

01:06 et crée une accumulation de données absolument colossale,

01:08 qu'il faut ensuite déchiffrer avec des algorithmes.

01:10 L'équipe a donc organisé un concours international pour décoder des segments du texte.

01:14 À la clé, une récompense d'un million de dollars.

01:17 Des équipes d'ingénieurs ont commencé à travailler dessus à travers le monde,

01:20 et finalement, trois étudiants sont parvenus à déchiffrer environ 2000 caractères.

01:23 Nous n'avons que 5% du livre en général.

01:27 Mais c'est suffisant pour réaliser que le livre est sur la philosophie ancienne grecque.

01:31 Ce livre est sur l'épicurisme.

01:33 L'épicurisme est un courant qui questionne la recherche du bonheur

01:36 par l'assouvissement des désirs.

01:38 Et c'est bien de cela dont il est question dans le texte déchiffré.

01:40 En voici un extrait.

01:41 Comme dans le cas de la nourriture,

01:43 nous ne croyons pas d'emblée que les choses rares

01:45 sont absolument plus agréables que celles qui sont abondantes.

01:48 L'auteur de ce traité pourrait être Philodème,

01:50 un philosophe déjà bien connu qui fut le précepteur du poète Virgil.

01:53 Cette avancée ouvre des perspectives folles pour les historiens

01:56 qui étudient des textes de l'Antiquité.

01:58 La villa dans laquelle ces papyrus ont été retrouvés

02:00 contenait des centaines d'autres rouleaux.

02:02 Je pense que si nous étions en mesure de lire chaque mot,

02:05 ce serait beaucoup plus que les œuvres complètes de Shakespeare, par exemple.

02:09 Les œuvres complètes de Shakespeare sont environ 800 000 mots.

02:13 Nous pensons qu'il y a probablement 1,5 million de mots

02:16 écrits dans le corpus qui représente Herculaneum.

02:18 [Musique]

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