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France Culture
  • 25/01/2023

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00:00 Un génocide a-t-il été perpétré en France durant la Révolution ?
00:02 Entre 1793 et 1796,
00:05 jusqu'à 200 000 Vendéens ont été massacrés par les troupes républicaines
00:08 avec une telle folie meurtrière que certains parlent encore aujourd'hui de génocide Vendéen.
00:12 La guerre de Vendée, ça n'a pas été beau, c'est le premier grand génocide dans l'histoire de l'Europe.
00:16 Il n'y a pas eu de génocide parce qu'il n'y a pas eu de population ciblée, tout simplement.
00:22 Mars 1793, la Révolution connaît de nombreux troubles.
00:27 Après l'exécution de Louis XVI,
00:29 la France est entourée par une coalition de monarchies européennes
00:31 qui menacent d'envahir le territoire.
00:33 Pour protéger les frontières, la jeune République vote à lever de 300 000 hommes.
00:37 Aux armes, citoyens !
00:39 Dans certaines zones de l'ouest de la France,
00:41 on vivait déjà mal le centralisme républicain et l'encadrement de la pratique religieuse.
00:45 Cette conscription forcée, c'est la goutte d'eau.
00:47 De nombreuses révoltes spontanées éclatent.
00:49 Le 19 mars 1793,
00:52 les troupes républicaines envoyées sur place pour ramener l'ordre
00:55 sont battues par une foule de paysans révoltés à la bataille de Pontchareau,
00:58 à la convention, c'est l'effroi.
01:00 - Taisez-vous, vous traînez misère !
01:01 Le groupe des Montagnards profite de cette défaite pour blâmer les Girondins.
01:05 Les Montagnards veulent aller plus loin dans la Révolution
01:07 et dramatisent la situation en prononçant le mot "guerre".
01:10 Mais cette guerre a des contours bien flous.
01:12 C'est l'escalade.
01:13 Du côté républicain, les généraux Girondins, Montagnards et sans-culottes
01:17 sont dans une lutte de pouvoir entre eux
01:19 et la faction qui ramènera l'ordre en Vendée gagnera le pouvoir à Paris.
01:22 Cette rivalité entraîne une surenchère de violence sur le terrain
01:25 conduite par des soldats mal préparés et indisciplinés.
01:27 En face, les Vendéens demandent à des militaires nobles
01:30 de prendre la tête de la révolte, parmi eux, le jeune général Charette.
01:33 Pendant plusieurs mois, c'est une guerre civile sanglante
01:36 avec de grandes batailles dans les plaines et dans les bocages.
01:38 La convention charge le redouté général Thurot d'écraser la révolte
01:44 avec ses colonnes infernales qui mènent une politique de la terre brûlée.
01:48 On massacre à l'arme blanche, on fusille, on viole, on incendie.
01:51 À Nantes, des milliers de civils sont noyés dans la Loire.
01:53 À Angers, un chirurgien sans-culottes procède même au tannage de peau prélevée
01:57 sur une trentaine de cadavres de Vendéens.
01:59 Un acte cependant isolé qui sera condamné par les autorités républicaines.
02:02 Loin de décourager les généraux Vendéens,
02:04 cette répression terrible ne fait que renforcer leur détermination
02:07 jusqu'à leur défaite finale.
02:08 Les derniers chefs, dont Charette, sont finalement arrêtés et exécutés en 1796.
02:13 La révolte s'éteint.
02:14 Entre 100 000 et 200 000 Vendéens, dont beaucoup de civils,
02:17 ont été massacrés durant cette période.
02:18 En 1985, un jeune étudiant en histoire, Rénal Seychère,
02:23 publie une thèse affirmant que le massacre des Vendéens aurait été un génocide.
02:26 Au sens concret du terme, puisqu'on élimine essentiellement les femmes et les enfants
02:32 pour empêcher que la race se reproduise.
02:34 L'idée d'introduire un génocide en France conduit par la révolution,
02:38 c'est aussi de dire entre le génocide des Juifs et le génocide des Vendéens,
02:44 c'est la même chose.
02:44 Le terme "génocide", formé après la Seconde Guerre mondiale
02:47 pour juger les crimes du nazisme, désigne tout crime contre l'humanité
02:50 tendant à la destruction totale ou partielle d'un groupe national,
02:53 ethnique, racial ou religieux.
02:55 Si je conteste absolument la notion de génocide,
02:59 je m'attire qu'il y ait eu des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité ici et là,
03:04 et qu'il n'y a pas eu de génocide parce qu'il n'y a pas eu de population ciblée,
03:10 tout simplement, parce qu'il y a eu des Vendéens qui sont connus comme tels,
03:16 qui se sont déclarés républicains,
03:19 qui ont même été salués en juillet et en août 1493 à la Convention.
03:26 Et puis qu'il y a ensuite, et surtout, on ne sait pas trop combien,
03:29 20 000, 40 000 personnes, des Vendéens,
03:33 qui bénéficient de l'argent pour être installés dans d'autres zones que la zone insurgée.
03:41 Pour la plupart des historiens,
03:43 il n'y a pas eu de politique visant spécifiquement le peuple vendéen.
03:46 Ce que Barrère dit à deux reprises,
03:48 c'est que les coups doivent exterminer les brigands de la Vendée.
03:52 On qualifie aussi de brigands d'autres populations en révolte contre la Révolution.
03:59 Il y a des brigands à Sherbrooke, il y a des brigands normaux.
04:04 Il y a eu en revanche un défaut de la chaîne de commandement,
04:06 avec des généraux en rivalité entre eux,
04:08 incapables de canaliser la brutalité de leurs hommes,
04:11 dont beaucoup n'étaient même pas des soldats de métier.
04:13 Pourtant, ce débat d'historien ne cesse d'être instrumentalisé politiquement.
04:17 Depuis les années 2000, plusieurs lois ont été proposées
04:19 par les députés de droite et d'extrême droite
04:21 pour reconnaître ces massacres comme un génocide.
04:23 Les moyens d'extermination des Vendéens mis en œuvre par le Comité de salut public
04:27 et la Convention sont la matrice de ceux des régimes totalitaires du XXe siècle.
04:31 Reynald Seychère, l'historien controversé à l'origine de cette idée,
04:34 défend également l'idée d'un mémoricide,
04:36 c'est-à-dire qu'on aurait volontairement gommé ces événements de notre histoire.
04:40 Il doit y avoir à peu près 30 000 livres et articles
04:45 qui ont été produits sur la Vendée.
04:47 Les historiens de la Vendée, on n'en finit pas de les compter,
04:51 qu'ils soient républicains et qu'ils soient royalistes.
04:54 S'il y avait un mémoricide, ça serait su.
04:57 Depuis 1989, le Vicomte Philippe de Villiers
05:00 met en scène le martyr des Vendéens dans un spectacle vivant au Puy-du-Fou.
05:03 Le geste héroïque des Vendéens qui se battent par-dessus des raisons matérielles
05:08 qui n'existent pas, pour leur foi, pour la liberté de conscience.
05:12 Le parc a attiré en 2022 2,3 millions de visiteurs.
05:16 (Générique)
05:19 ---

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