Les objets qui jalonnent l'univers, comme les galaxies, s'éloignent les uns des autres. Et plus ils sont éloignés, plus ils s'éloignent rapidement. Le rapport entre cette vitesse et cette distance a été baptisé « constante de Hubble » depuis les années 1920.
Edwin Hubble l'avait évalué à 500 km/s par mégaparsec (3,6 millions d'années-lumière) de distance. Ce qui est impossible puisque cela reviendrait à dire que l'univers n'aurait que 2 milliards d'années, alors que la Terre en a 4,5.