00:00Le petit garçon qui, né le 27 juin 1894, porte le même nom qu'une ville malgache éphémère, Babéville.
00:12Et pour cause, c'est lui et ses parents qui sont à l'origine de cette cité expérimentale.
00:18Raphaël Babé, c'est l'histoire de la Sakai, enclave réunionnaise à Madagascar,
00:23mais pas que. Le Saint-Pierrois naissant, c'est une personnalité qui va marquer l'histoire contemporaine de la Réunion.
00:33Lorsque Raphaël Babé naît à Saint-Pierre dans une famille de négociants, les fameux frères Babé de Saint-Pierre,
00:39la Réunion, au seuil du XXe siècle, est plongée dans un certain marasme.
00:44L'âge d'or du sucre de canne s'est terminé. La concurrence betteravière est trop forte.
00:49L'agriculture se diversifie un peu, c'est le temps de la vanille, du vétiver, du géranium.
00:55Mais la Réunion reste fragile face aux cyclones qui s'abattent régulièrement sur les mascarènes.
01:02En 1894, on compte plus de 150 000 habitants à la Réunion.
01:08On inaugure le pont suspendu de la rivière de l'Est, dernier verrou vers Sainte-Rose et la route des Lavres,
01:13et on assiste médusé au naufrage du Caire-Anna, pris par une tempête, échoué à la pointe des aigrettes à Saint-Paul.
01:21Sur les 13 hommes d'équipage, 7 vont périr.
01:24Mais on s'éloigne de notre sujet du jour, Raphaël Babé, le cadet d'une fratrie de 5 enfants.
01:32Alors qu'il n'a que 3 ans, Raphaël arrive à Madagascar.
01:35Sa mère, fille d'une créole et d'un capitaine corse établi à Saint-Pierre,
01:39et son père, Auguste Babé, qui enchaîne quelques échecs, politiques, économiques,
01:45décident de tenter l'aventure malgache.
01:47C'est le vieux rêve de François de Mailly que les parents de Raphaël Babé veulent réaliser.
01:53Plus de 70 personnes quittent le sud de la Réunion pour aller fonder une colonie
01:57à 150 km à l'ouest de Tananarive sur, littéralement, rien.
02:03Une friche inexploitée, des lacs, de l'huile de coude et l'espoir d'une vie meilleure.
02:11On construit un village, on y travaille d'arrache-pied, mais le sort s'acharne.
02:16Les conditions de vie à Madagascar sont particulièrement éprouvantes.
02:20Coup sur coup, Raphaël perd ses deux parents.
02:23Et au final, seuls 3 enfants babés sortiront de l'enfer malgache.
02:27Cette mésaventure va être déterminante pour la suite.
02:33De retour à la Réunion, à 13 ans seulement, Raphaël Babé va se lancer à l'aventure.
02:37Et il va être servi.
02:38Il se fait engager comme boy, sans solde, sur un bateau et débarque à Marseille.
02:43Après quelques allers-retours avec l'Afrique du Nord, sur des cargos, il revient à la Réunion.
02:48Il a alors 17 ans et déjà quelques expériences.
02:51Raphaël à la bougeotte.
02:53Il embarque sur un voilier, pêché dans l'hémisphère sud, puis s'installe à Madagascar.
02:591914, Raphaël Babé, 20 ans, part à la guerre.
03:06Il sera gravement blessé, rapatrié à Paris où il s'installe et se révélera un homme d'affaires avisé après le conflit mondial.
03:14Ses activités sont très diverses.
03:16Vente d'articles de mode, puis une société de taxi, un portateur de carburant, assureur, un établissement de crédit aussi pour vendre des voitures.
03:24Bref, Raphaël Babé est désormais un notable de Paris, qui plus est, ancien combattant.
03:31Il est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1935.
03:361940, Paris sous le joug allemand.
03:39Les autorités nazies mettent la main sur le matériel industriel des sociétés de Raphaël Babé.
03:44Après la guerre, le Saint-Pierrois est prêt à tourner une nouvelle page de sa vie.
03:48La politique l'appelle.
03:49On lui propose une candidature réunionnaise aux élections de la première assemblée constituante.
03:55Raphaël Babé est de retour sur son île natale.
03:58Il a alors une cinquantaine d'années.
04:03La première tentative aux législatives en 1945 sera un échec.
04:08La deuxième, un an plus tard, sera la bonne.
04:10Raphaël Babé, dont le père, Auguste, fut l'édile de Saint-Pierre, devient ensuite maire de Saint-Joseph.
04:20Elle restera dix ans jusqu'en 1957.
04:24Dix années marquées par ce maire bâtisseur, jamais à court de projet.
04:29Aujourd'hui, on retrouve le nom de Raphaël Babé un peu partout dans Saint-Joseph
04:32pour saluer ce maire qui a transformé la ville.
04:35En même temps, Raphaël Babé va relancer le projet de ses défunts parents.
04:40En 1950, c'est la misère à la Réunion et la solution pour les familles pauvres
04:44se trouve peut-être du côté de Madagascar.
04:48L'idée d'une sorte de colonie réunionnaise sur la Grande-Île est relancée.
04:53Ce sera la Sakai, du nom de la rivière toute proche,
04:56qui deviendra un véritable modèle de développement agricole.
04:59Raphaël va réaliser le rêve de ses parents.
05:02La Sakai, qui se terminera en 1977, va perdurer pendant 20 ans après la mort de Raphaël Babé.
05:10Il s'éteint au terme d'une vie bien active à Saint-Joseph, sa ville de cœur,
