00:00Ce 23 juin 1877 est un tournant historique pour la Réunion.
00:06Le Président de la République, le Maréchal de Mac Mahon,
00:08signe la loi relative à la création d'un port à la pointe des galets
00:12et à l'établissement d'un chemin de fer reliant ce port à Saint-Pierre et à Saint-Benoît.
00:18Pour des raisons évidentes, on a besoin de faciliter des échanges entre les différentes communes
00:23avec une connexion sûre vers le monde extérieur.
00:26C'est une nécessité pour l'économie sucrière réunionnaise.
00:33On choisit en 1872 la plaine de la pointe des galets qui porte bien son nom pour y construire le port.
00:39Jusque là, l'endroit était utilisé par les éleveurs du coin pour faire pêtre leurs bêtes.
00:44En réalité, c'est l'ingénieur charpentier Cossigny envoyé à Bourbon par la Compagnie des Indes
00:49qui en 1732 avait déjà relevé l'intérêt du lieu entre la possession et Saint-Paul.
00:55Soit dit en passant, les Saint-Polois ne sont pas mais contents de voir un port se construire
01:00près de leur commune, ancienne capitale de Bourbon et si loin du chef lieu, Saint-Denis.
01:07La loi du 23 juin 1877 va donner le feu vert aux deux vastes chantiers, le port et le chemin de fer.
01:14Elle comporte un article unique qui approuve la convention passée quelques mois plus tôt
01:25entre le ministère de la marine et des colonies d'une part et deux notables réunionnais,
01:30messieurs Lavallée et Palud de la Barrière, un capitaine de frégate.
01:34Une société anonyme et créée par les deux entrepreneurs.
01:38Cette société est en charge de la construction et de la gestion des deux ouvrages.
01:43Concernant le chemin de fer, la loi stipule clairement qu'il est destiné à relier le port
01:47à tous les quartiers producteurs de l'île, depuis Saint-Pierre jusqu'à y compris Saint-Benoît
01:52en passant par Saint-Denis.
01:54Toujours dans cet article unique de la loi, le législateur rappelle qu'à l'expiration
02:03du privilège accordé au concessionnaire, le port et ses accessoires, qu'à l'atelier
02:08construction, matériel fixe et flottant, etc. seront restitués à l'État.
02:17La concession des terrains à construire est octroyée pour 99 ans à titre gratuit,
02:22à charge bien sûr pour l'entreprise concessionnaire de construire et le port et le chemin de fer.
02:28Les investissements sont lourds.
02:30A cet effet, la compagnie du chemin de fer et du port de la Réunion, la CPR, est constituée
02:35un an plus tard.
02:37Les deux chantiers s'annoncent titanesques.
02:398000 ouvriers surnommés les pionniers du désert, venus de la Réunion et d'ailleurs.
02:46Et encore 5 ans avant de voir le petit train rouler sur ses rails.
02:49Quant au vaste chantier du port qui a démarré en 1879, il va durer 7 ans.
02:55Une prouesse là encore.
02:57Et ce n'est pas terminé, une ville va bientôt naître.
03:00Et ce n'est pas terminé, une ville qui a démarré en 1879, il va durer 7 ans, il va durer 7 ans, il va durer 7 ans, il va durer 7 ans, il va durer 7 ans.
