Pourquoi le piment pique-t-il autant ?

rtl.fr

02/06/2025

Début à Paris du "Spicy festival", consacré aux épices. Et pour cause, les Français sont les 3es plus gros consommateurs d'Europe, avec une augmentation spectaculaire de 30% en 10 ans. En tête, le piment. Mais pourquoi pique-t-il autant ?
Regardez Les pourquoi de l'info avec Florian Gazan du 02 juin 2025.

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00:00Est-ce qu'il se pose la question bisous avant d'acheter une paire de chaussures ?

00:03Parce que vous en avez combien des paires de chaussures ?

00:04200, je me la pose après, 350.

00:08Et vous en mettez combien ?

00:10Une paire par jour, je vais me faire greffer les pieds bientôt.

00:13Merci Marina. Florian Gazan, c'est aujourd'hui que débute à Paris pour 5 jours le Spicy Festival consacré aux épices.

00:19Et pour cause, les français sont les 3ème plus gros consommateurs d'Europe,

00:22avec une augmentation spectaculaire de 30% en 10 ans, et en tête, le piment.

00:27Mais pourquoi le piment pique-t-il autant ?

00:30Eh bien oui, il pique et même il brûle, on a tous constaté.

00:32Tout ça, c'est à cause d'une substance qui s'appelle la capsaïcine.

00:36On la trouve à l'intérieur du piment, notamment dans son placenta.

00:39Vous savez, c'est le nom de la petite partie blanche où les graines sont accrochées dans le piment.

00:43Cette capsaïcine, quand on l'avale, elle vient se fixer sur notre langue.

00:46Et là, se déclenche une drôle de réaction, enfin façon de parler.

00:50Laquelle ?

00:51Eh bien, sur notre langue, il y a des récepteurs de chaleur,

00:53ceux qui s'activent, par exemple, quand vous buvez un thé ou un café trop brûlant,

00:57pour éviter de vous ébouillanter.

00:59Eh bien, la capsaïcine a le pouvoir de les tromper

01:01et de leur faire croire que vous avez dans la bouche quelque chose de trop chaud.

01:05Alors qu'en fait, à la base, le piment ou la sauce épicée que vous avez avalée

01:09ne provoque aucune hausse de température.

01:11Donc notre cerveau croit qu'on s'est brûlé.

01:13Voilà, et il réagit en conséquence.

01:14On se met à transpirer pour refroidir notre corps.

01:17Des rougeurs apparaissent, vient une montée d'adrénaline.

01:19Et puis au bout d'un moment, la capsaïcine désensibilise les récepteurs.

01:24Là, la douleur disparaît et notre langue est comme anesthésiée.

01:27Voilà, grosso modo, si je puis dire, le parcours client quand vous mangez épicé.

01:31Et ce qui fait que les piments sont plus ou moins forts,

01:33eh bien, c'est leur teneur en capsaïcine qu'on mesure avec une échelle,

01:37l'échelle de Scoville, du nom de Wilbur Scoville,

01:40un pharmacologue qui, en 1912, a étudié les effets des piments.

01:43Alors cette échelle va de zéro à neutre,

01:46comme le poivron, qui est un piment mais qui ne pique pas,

01:49à 10, et 10, là, c'est explosif.

01:51Et par exemple, le piment d'Espelette, qu'on connaît tous ici,

01:53il est où sur cette échelle ?

01:55Alors le piment d'Espelette, il est noté 4 sur 10.

01:57La harissa, 8 sur 10.

01:59Le piment le plus fort du monde, 10 sur l'échelle de Scoville,

02:02c'est le Pepper X.

02:03Piment vraiment le plus fort du monde.

02:05Un piment américain qui est, accrochez-vous,

02:07mille fois plus fort que du tabasco.

02:09Aïe, on doit le recracher direct alors.

02:10C'est ce qui est en fait l'objectif à la base d'un piment.

02:13Son piquant, c'est pour se défendre et empêcher dans la nature

02:17que ses prédateurs ne le mangent.

02:19Notamment les mammifères, qui ont les mêmes récepteurs de chaleur que nous,

02:22une fois qu'ils avalent un piment, ils le recrachent direct

02:24et échaudés par l'expérience, ils ne recommencent plus.

02:28En revanche, et c'est là quand même où la nature est bien faite,

02:30les oiseaux, eux, n'ont pas ces fameux récepteurs dans leur bec.

02:33Donc ils peuvent manger des piments, ce qui arrange bien ces derniers,

02:36car c'est comme ça, en relâchant des graines,

02:38que les oiseaux permettent aux piments de se propager et de se reproduire.

02:41Merci beaucoup Florian.

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