범보수 진영 내 단일화 데드라인인 사전투표(29~30일)를 이틀 앞둔 27일 이준석 개혁신당 후보에 구애 전략을 펼치던 국민의힘이 강경 모드로 전환하고 있다. 단일화 불발 가능성이 현실화하자 ‘이준석 고사’로 작전을 선회하는 것이다.
김용태 국민의힘 비상대책위원장은 이날 오전 서울 중구 웨스틴조선서울에서 열린 ‘2025 한국포럼’에 참석한 뒤 취재진과 만나 “개혁신당에서 단일화할 필요가 없다고 얘기하면 그 뜻을 존중한다”며 “삼자 구도에서도 이길 수 있다는 확신이 있다”고 말했다. 이 후보와의 회동 가능성에 대해선 “개혁신당에 저희 뜻을 전달했고 개혁신당도 그 답을 언론을 통해 드린 것 같다”며 “추후 만남은 현재로선 불투명하다”고 선을 그었다. 김 비대위원장은 전날에는 “개혁신당이 단일화의 전제 조건을 제시해 주길 제안한다”고 말했지만, 하루 만에 강경 입장으로 돌변한 것이다.
이 같은 기류 변화에는 이 후보의 전날 “단일화 가능성은 0%다. 김문수 후보가 사퇴해야 한다”는 발언이 기폭제가 됐다는 분석이다. 그간 이 후보가 단일화를 하지 않겠다고 한 이후에도 국민의힘에선 끊임 없이 물밑 접촉을 했지만, 더 이상 단일화에 의존해 대선을 치를 수 없다는 위기감이 커졌다. 한 중진 의원은 “이 후보가 단일화에 여지를 두지 않는 발언을 계속하면서 돌이킬 수 없는 지경까지 이르렀다”며 “단일화를 배제하진 않겠지만 당 차원의 어르고 달래는 조치는 없을 것”이라고 했다.
국민의힘은 ‘이준석 투표=사표’를 부각하며 유권자 흔들기에도 적극 나서고 있다. 김 후보 캠프의 핵심 관계자는 “이 후보의 뿌리가 국민의힘이기 때문...
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