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00:00Bienvenue au Cœur du Crime, un podcast issu des archives d'Europe 1.
00:11Savez-vous que plus d'un tiers des crimes et délits commis en France sont traités par la Gendarmerie nationale ?
00:20Je m'appelle Yann Kermadek. Je suis commandant de gendarmerie.
00:25Je dirige une section de recherche dont la mission essentielle est une mission de police judiciaire.
00:41L'histoire que je vais vous raconter est une histoire vraie.
00:46Tous les faits sont réels et se sont déroulés en France.
00:50Seuls les noms des personnes et des lieux ont été changés.
00:55Tout en avalant péniblement ma salive, je regarde Velma étendue près de moi.
01:08Et je me demande si toutes les histoires de meurtre débutent aussi simplement que cela.
01:14Dans des centaines de chambres d'hôtel minables, des couples adultérins se retrouvent.
01:21Mais y a-t-il un autre amant qui fixe sa maîtresse l'esprit envahi d'idées de meurtre ?
01:28Je ne me suis vraiment jamais donné la peine de savoir ce que Velma représente pour moi.
01:34Mais en tout cas, elle est tout.
01:37Elle n'est pas la plus jolie femme du monde, ni la plus brillante.
01:40Mais à la situation la plus banale, elle s'est donné du charme.
01:45Et à la magie de transformer le quotidien en une aventure toujours nouvelle.
01:49« Je sais ce que je vais faire. »
01:54Et pourtant, cela me semble un rêve.
01:58Comment est-il possible pour un vieux farceur cynique comme moi,
02:03un homme qui possède sa propre agence de publicité,
02:06et d'ervenu considérable de dire
02:08« Velma, nous devons tuer Arthur. »
02:16Ces mots semblent absurdes dans cette chambre d'hôtel.
02:21Non que j'aie la moindre sympathie pour son mari, c'est minable,
02:25mais parce que l'idée de meurtre ne m'est encore jamais venue à l'esprit.
02:33Et pourtant, je viens de formuler ma pensée.
02:38Et je suis sérieux.
02:42Velma se redresse, souple comme une liane,
02:45les yeux grands ouverts,
02:47attendant de moi un signe
02:49pour savoir si je plaisante.
02:52« Voyons, Franck,
02:54pourquoi es-tu si jaloux ?
02:56Arthur m'emmène à Nassau
02:58pour une croisière d'une semaine.
03:00Nous nous retrouverons le samedi dès mon retour.
03:02Enfin, une semaine, ce n'est pas si long.
03:04Sincèrement, Franck,
03:06je n'apprécie pas ce genre de plaisanterie.
03:08Mon amour, ce n'est pas du tout une plaisanterie.
03:12Je ne parle pas en l'air.
03:14J'ai bien soupesé tous mes mots.
03:16Velma, peux-tu comprendre
03:17que je ne supporte plus de te partager ?
03:20Je te veux pour moi seul et pour toujours.
03:23Cette obstinée d'Arthur n'acceptera jamais de divorcer.
03:26Tu dis toi-même que ça ne marchera pas
03:27si tu le laisses simplement tomber.
03:29Alors ! »
03:31Franck, chéri, ne te fâche pas.
03:32« Je connais Arthur à fond.
03:35Lui et son esprit aussi étroit
03:37qu'un livre de comptable.
03:39Malheureusement pour moi,
03:40je suis dans la colonne crédit.
03:43Une valeur en quelque sorte.
03:44Et si je le quitte,
03:46il nous poursuivra partout,
03:47nous rendant la vie impossible.
03:49Nous ne pourrons jamais être heureux.
03:51Oh, chéri, si j'avais pu te connaître avant lui ! »
03:55Velma se pelotonne contre moi
03:57et je sens l'ambre de sa peau.
04:00La repoussant doucement, je lui dis
04:03« Chéri, regardons les choses en face.
04:08Nous nous aimons.
04:10Arthur ne cèdera pas la place.
04:12Il faut donc l'éliminer.
04:15C'est aussi simple que cela. »
04:18« Chéri, nous finirons bien par trouver quelque chose. »
04:22« Tu parles ! »
04:23Ça fait six mois que je me répète la même chose.
04:25Il faut l'éliminer, c'est tout.
04:28Crois-moi, rien ne changera
04:29tant que les pompes funèbres ne l'auront pas pris en charge.
04:33« Mais Francky, tout ça parce qu'il m'emmène en croisière. »
04:38« Tu ne m'as jamais parlé de le tuer auparavant. »
04:41« Comment peux-tu envisager une telle chose aussi calmement ? »
04:46« Ma biche, tu trouves vraiment que j'ai l'air calme ? »
04:55« Mon amour, je ne suis ni un criminel ni un violent,
04:58mais dès que tu me quittes et à la pensée qu'Arthur va te toucher,
05:02je deviens fou. »
05:04« Cette croisière est l'occasion rêvée pour se débarrasser de lui. »
05:08« Mais mon chéri, tu sais comment cette idée de croisière est venue. »
05:12« Quand Arthur m'a refusé le divorce, même sans pension,
05:16il m'a proposé ce voyage. »
05:18« C'est la première fois en six ans de mariage
05:20qu'il consent à dépenser son argent. »
05:22« Ce n'est pas la croisière qui changera mes sentiments. »
05:25« Enfin, si ça peut te soulager, je n'irai pas. »
05:27« Mais je t'en prie, ne parle plus de meurtre. »
05:31« Non, Velma. Je veux, au contraire, que tu partes. »
05:36« C'est notre seule façon de sortir de cette situation insupportable. »
05:41« Autrement, j'exploserai un de ces jours. »
05:43« Je battrai Arthur à mort et je finirai en prison. »
05:46« Velma, je sais ce que je fais, crois-moi. »
05:49« Oh, Francky, Francky, je te crois. »
05:52« Mais comment cette croisière peut-elle être un moyen
05:55de se débarrasser d'Arthur impunément ? »
05:59J'appuie mon doigt sur son mignon petit nez.
06:04« Mon petit amour, tu te rappelles comment nous nous sommes rencontrés ? »
06:11Elle a un petit rire nerveux.
06:13« Oh, comment pourrais-je l'oublier ? »
06:16« Je t'ai aperçu de dos et je t'ai pris pour Arthur. »
06:19« Je me suis donc approché de toi et j'ai eu l'air d'une idiote. »
06:24« Parce que nous sommes comme jumeaux, ton mari et moi. »
06:27« Nous avons la même taille, la même corpulence, le même âge. »
06:32« Velma, écoute-moi bien. »
06:34« Les bateaux de croisière s'arrêtent ici généralement le samedi matin. »
06:38« Des passagers descendent, font le plein de vivres, de cadeaux et de souvenirs et repartent l'après-midi pour une autre semaine de croisière. »
06:47« Ton bateau doit partir à six heures du soir, ce qui signifie qu'il fera déjà noir. »
06:53« Je veux que tu prennes ton temps à terre, que tu traînes au maximum et que tu ne montes pas à bord avec Arthur avant cinq heures. »
07:03« Tu iras tout droit à ta cabine et le steward n'aura que le temps de jeter un bref regard à monsieur et madame Arthur Harper. »
07:12« Il sera alors très occupé. »
07:14« Moi, je monterai à bord en tant que visiteur à cinq heures. »
07:17« Personne ne me demandera rien. »
07:20« Quand tous les visiteurs seront redescendus à terre, je resterai sur le pont. »
07:25« Les stewards auront autre chose à faire que de s'occuper de moi et ils me prendront pour un passager. »
07:30« Vers sept heures, le bateau sera déjà au large. »
07:35« Les autres touristes seront en train de s'installer, de défaire leur valise avant de se préparer pour le dîner. »
07:42« Il fera alors tout à fait noir et... »
07:48« Oh, mon chéri, je ne comprends toujours rien. Qu'est-ce que cela a à voir avec nous ? »
07:54« J'y arrive, Velma. »
07:58« Tout ce que tu auras à faire, c'est d'insister pour qu'Arthur t'accompagne à la poupe du bateau afin de jeter un dernier coup d'œil aux lumières de la côte. »
08:08« Et on ne retrouvera jamais son corps. »
08:14« Monsieur et Madame Harper, nous regagnerons notre cabine pour nous changer avant le dîner. »
08:20« Tu vois, c'est simple. »
08:26« Pendant un moment, un lourd silence règne dans la chambre d'hôtel défraîchie, tandis que Velma me fixe du regard. »
08:36« Mais tes bagages, Frankie... »
08:40« Je porterai les vêtements d'Arthur, puisque nous sommes de la même taille. »
08:44« Nous profiterons de la croisière et le samedi après-midi, quand le bateau rentrera dans le port de New York, monsieur et Madame Harper descendront à terre. »
08:55« On n'a pas besoin de passeport. »
08:57« Les contrôles ne seront qu'une simple formalité. »
09:00« Ah, ma biche, j'ai déjà fait des croisières de ce genre et je sais comment cela se passe. »
09:08« Et quand nous aurons quitté le bateau, Frankie ? »
09:12« Quand nous aurons quitté le bateau, mon amour, rien de spécial. »
09:16« Nous irons chez moi. »
09:18« Tu seras Madame Frank Preston. »
09:21« Tu garderas ou non ton travail comme tu voudras. »
09:24« Plus tard, nous nous marierons, mais le principal sera de vivre enfin notre amour au grand jour, sans avoir à se cacher. »
09:33« D'après ce que tu m'as dit d'Arthur, il n'a ni amis ni famille qui risque de le rechercher, n'est-ce pas ? »
09:41« Un peu tremblante, Velma se blottit contre ma poitrine. »
09:46« Oh, Frankie, est-ce que c'est vraiment aussi simple et sans risque ? »
09:52« Ma biche, le seul risque est que son corps soit ramené à terre, mais il y a pour cela très peu de chance. »
10:01« Il y a pourtant un autre risque, c'est que quelqu'un nous aperçoive pendant les quelques secondes qu'il faudra pour jeter Arthur par-dessus bord,
10:09mais les passagers seront occupés à préparer les festivités du bal d'ouverture de la croisière.
10:14En ce qui me concerne, je n'aurai qu'à assommer Arthur et en quelques secondes, il sera à l'eau.
10:20En fait, ce seront les seules secondes dangereuses pour assurer notre vie commune. »
10:29« Je m'entends parler comme si je n'étais que spectateur, ahuri de mon calme, comme si j'avais déjà tué un homme. »
10:38« Bien entendu, je ne parle pas, Velma, de la véritable inconnue de ce projet. Est-ce que je suis capable d'accomplir un meurtre ? »
10:48« Mais je méprise tellement cette ahurie d'Arthur, j'ai tellement envie de Velma que je suis sûr d'y arriver. »
10:57« Velma me secoue. »
11:00« Francky, tu n'as pas entendu ce que je t'ai demandé. »
11:02« Hein ? Non, non, mon amoureux, excuse-moi, je n'ai pas entendu. »
11:07« Je t'ai demandé si le Stuart ne s'apercevrait pas que tu n'es pas Arthur. »
11:13« Oh, ma biche, le personnel n'a pas le temps d'identifier chaque passager. »
11:18« Et le Stuart n'aura pour Arthur qu'un bref regard, alors qu'il se souviendra sûrement de la belle femme que tu es. »
11:25« Mais quand il te verra revenir dans la cabine avec un homme de la stature d'Arthur, pourquoi douterait-il qu'il se trouve bien en présence de monsieur et madame Harper ? »
11:36« Si toi-même, un jour, tu m'as pris pour Arthur, il le fera sûrement. »
11:42« Mon bel amour, tout ce que nous avons à faire, c'est de rester calmes. »
11:47« Et nous nous en sortirons. »
11:51Velma tremble comme une petite fille qui se réveillerait d'un cauchemar. »
11:55« Oh, Francky, Francky, j'ai peur. »
12:00« Je la serre fort contre moi. »
12:03« Mon amour, tu ne crois pas que quelques secondes de tension, ça n'est pas cher pour vivre notre amour. »
12:11« Velma, chérie, c'est le seul moyen que nous ayons de nous en sortir. »
12:16« Je ne peux plus supporter de te partager. »
12:20« Tout ce que tu dois faire, mon amour, c'est arranger pour qu'Arthur se trouve à la poupe du bateau à sept heures du soir. »
12:31« Les circonstances tournent en notre faveur. »
12:35« Il tombe une pluie fine quand le paquebot se dégage de l'estuaire pour se diriger vers l'océan. »
12:42« Le pont est désert. »
12:45J'aperçois Arthur, accoudé au bastingage et regardant l'horizon.
12:49Après lui avoir donné un coup violent sur la nuque du tranchant de ma main, je le débarrasse de sa gabardine et de son portefeuille.
12:56Il passe par-dessus bord comme un sac et disparaît aussitôt dans le remous des hélices.
13:01Je balance mon propre par-dessus et enfile sa gabardine.
13:05Puis j'attrape Velma et je la serre contre moi pour que ni l'un ni l'autre nous ne puissions crier.
13:11Je ne peux m'empêcher de répéter à voix basse « Velma, ça y est, ça y est, ça y est. »
13:20Et la caisse, le visage gris.
13:23« Je la secoue, ma biche, reprends-toi, je t'en supplie, reprends-toi, nous avons réussi. »
13:29« Je crois que j'ai besoin d'un remontant, Ar... Frankie. »
13:34Je fais comme si je n'avais pas entendu son hésitation pour ne pas ajouter à son trouble.
13:39Arthur et Velma Harper se sont embarqués sur un paquebot pour une croisière d'une semaine
13:52puisqu'Arthur a préféré offrir à sa femme ce cadeau plutôt que de lui accorder le divorce qu'elle réclame.
14:01Frank, l'amant de Velma, vient de faire basculer Arthur par-dessus bord pour prendre son identité.
14:09Le choc est violent pour Velma qui, bien qu'elle soit complice, ressent le besoin d'un remontant.
14:20« Juste un petit porto, ma biche, hein, promis, »
14:24dit-je à Velma d'une voix que je veux la plus rassurante possible.
14:29« C'est la seule manifestation de nervosité que nous aurons.
14:34Je cherche la clé de la cabine dans la gabardine d'Arthur
14:37et c'est moi qui ouvre la porte.
14:40Quand je sonne de Stuart pour qu'il nous apporte à boire, il me répond « Oui, monsieur Harper ! »
14:46Après son départ, nous nous regardons, Velma et moi, et nous éclatons de rire.
14:51Un rire un peu forcé, quand même, il faut bien l'avouer.
14:54Quand j'ouvre les bagages d'Arthur, je ne tremble plus et je range ces affaires qui sont maintenant devenues les miennes.
15:04Velma ouvre sa valise et sort une trousse de toilette.
15:10Dans la mienne, je trouve un paquet bien ficelé que je lance à Velma.
15:13Elle me dit que c'est sûrement le cadeau dont Arthur lui a parlé.
15:17Il avait probablement l'intention de mener la belle vie.
15:21Il y a cinq mille dollars en liquide.
15:25Moi-même, volontairement, j'ai laissé mon argent et mes papiers à terre.
15:30Nous goûtons quelques cocktails avant de dîner.
15:34Velma adore danser et je l'invite sans répit jusqu'à ce que la fatigue ait raison de nous.
15:39À ma grande surprise, nous passons tous les deux une nuit parfaitement calme.
15:49Le lendemain matin, il y a du soleil et nous nous reposons sur le pont dans les chaises longues.
15:54Je porte le short neuf d'Arthur ainsi que ses chaussures de sport qui sont juste à ma pointure.
16:01Le soir, au dîner du capitaine, le smoking d'Arthur est un peu démodé, ce qui me donne l'air d'un vieux mari.
16:09Aussi étonnant que ça paraisse, nous n'avons aucun moment de remords, ni l'un ni l'autre.
16:17Velma continue à avoir un peu de mal à m'appeler Arthur, mais elle solutionne la question en m'appelant mon chou, mon chéri.
16:28Le mardi matin, nous accostons un assaut.
16:31Alors que nous nous apprêtons à descendre à terre, le steward vient m'avertir qu'on me demande au bureau du commissaire du bord.
16:37Alors, celui-ci m'annonce...
16:40M. Harper, j'espère que vous avez été satisfait de votre croisière, puisque vous nous quittez ainsi que Mme Harper aujourd'hui.
16:48Je demande à la fois surpris et inquiet.
16:51Ah bon ? Mais le bateau n'est pas notre hôtel au port ?
16:56M. Harper, vous n'avez sûrement pas oublié que vous n'avez pris vos billets que pour l'aller.
17:01Vous avez dit au bureau que vous aviez l'intention d'abandonner le bateau ici pour aller faire un tour dans les îles et rentrer ensuite en avion.
17:08Ah, mais je pensais que ma secrétaire vous avait prévenu que nous avions changé d'avis, commissaire.
17:18Est-ce que nous pourrions garder notre cabine et repartir avec le bateau ?
17:22Ah, nous sommes ravis que vous restiez avec nous, M. Harper.
17:25Le supplément est de 500 dollars par personne.
17:27Nous pouvons accepter un chèque si vous le désirez, M. Harper.
17:30Non, non, vous êtes fort aimable, commissaire, mais j'opère en liquide.
17:34« Ce sera à ça de moins que ma femme dépensera en souvenir. »
17:40En retournant à notre cabine, j'ai du mal à retrouver mon calme.
17:46« Velma, pour l'amour de Dieu, pourquoi est-ce que tu ne m'as pas dit que toi et...
17:50que... enfin que vous... enfin qu'on devait quitter le bateau ici à Nassau ? »
17:55Elle paraît tellement consternée que je comprends qu'elle ne ment pas.
18:00« Quitter le bateau ? Et pourquoi ?
18:04Quand tu m'as parlé de croisière, tu m'as seulement dit de demander une semaine de vacances à mon bureau.
18:11Enfin, je ne comprends rien. »
18:15Je sors les billets du fond d'une poche de la gabardine, ce que j'aurais dû faire tout de suite d'ailleurs.
18:20En effet, ce ne sont que des billets simples.
18:24En les montrant avec le mage, je dis...
18:26« En fait, les 5000 dollars me semblent bien peu pour ce genre de voyage, surtout que je ne vois pas les billets d'avion pour leur tour. »
18:36« Chérie, chérie, essaie de te rappeler. Es-tu certaine qu'il n'a jamais parlé de quitter le bateau ici ? »
18:44« Mais oui, j'en suis certaine. Je vais simplement demander huit jours de vacances à mon bureau et il faisait de même au sien.
18:51Il disait que ce serait une seconde lune de miel.
18:56Moi, je lui disais que je ne changerais pas d'avis, que je voudrais toujours divorcer.
19:00Il me répondait que ce voyage serait une surprise pour moi.
19:04Nous ferions une croisière car il se rendait compte que, finalement, je n'avais pas beaucoup de distractions dans la vie.
19:12Finalement, j'ai accepté quand il m'a montré les billets qu'il avait déjà achetés.
19:15« Bien, lui dis-je. Oublions tout cela et allons à la plage.
19:22Je suppose qu'avec les cinq mille dollars, il aurait pu passer quelques jours sur les îles
19:26et utiliser ensuite une carte de crédit pour payer les billets de retour par avion.
19:33Nous louons un bateau à fond transparent pour nous rendre sur une plage un peu à l'écart des autres touristes.
19:39Nous prenons un merveilleux bain de soleil et plongeons dans la mer chaude.
19:45Je ne me lasse pas de regarder Velma qui ondule dans l'eau avec la souplesse d'une liane.
19:53Le lendemain, nous retournons nager à la plage, puis nous nous arrêtons au bureau de poste
19:58d'où Velma envoie quelques cartes postales.
20:01Je n'en écris aucune. Je suis supposé pêcher quelque part sur le cap.
20:06Je souris intérieurement en pensant qu'Arthur, lui non plus, n'en aurait pas acheté,
20:14regardant la dépense comme il était.
20:15Les deux jours de voyage de retour sont très reposants.
20:22Nous dansons, nous jouons au bingo et nous faisons beaucoup la sieste.
20:28Nous sommes vraiment très heureux.
20:31J'ai commis un meurtre et pourtant, je n'éprouve d'autres sentiments que la joie intense
20:37de posséder maintenant Velma pour toujours.
20:40La veille au soir de notre arrivée, je remplis les fiches de douane
20:46pendant que Velma range ses affaires.
20:50Elle semble un peu nerveuse.
20:53Chéri, ce flacon de parfum que tu m'as acheté, est-ce qu'il faut que je le déclare ?
21:00Je n'ai même pas encore ouvert le paquet.
21:02Non, non, chéri, c'est inutile.
21:06Il fait très beau ce samedi et après un petit déjeuner matinal,
21:10nous assistons au spectacle de l'entrée du paquebot dans le port de New York.
21:15Velma est toujours un peu tendue, mais les formalités de police se passent en un rien de temps.
21:22Nos cartes de débarquement reçoivent chacune leur coup de tampon.
21:26Je tiens le petit bagage à main avec nos affaires de toilettes.
21:29Tandis que nous descendons la passerelle, Velma me murmure.
21:33Tu penses que les douaniers vont nous fouiller ?
21:35Non, mais pourquoi tu t'inquiètes, mon amour ?
21:38Tu vas leur montrer ton panier avec les petits animaux en raffia et les pariots que tu as achetés dans les îles.
21:46Velma me tend le cadeau, toujours empaqueté d'Arthur.
21:51Chéri, qu'est-ce que je dois faire de ça ?
21:54Ma biche, arrête de trembler ! Je t'ai déjà dit que si on te le demande, tu n'as qu'à expliquer que ce paquet t'a été donné ici samedi dernier.
22:04Et s'il croit que nous l'avons acheté à un assaut, tu n'as qu'à l'ajouter à ta déclaration, à point c'est tout.
22:10Pendant que je parle, Velma écarte le papier d'emballage.
22:13« Oh, Franck ! Mais ce n'est pas du parfum ! »
22:17« Ton Dieu ! Fais attention à comment tu m'appelles, Velma ! »
22:21« Comment ça ? Mais tu m'avais dit que c'était un flacon de parfum qu'Arthur t'avait offert ? »
22:27Je soupèse le paquet.
22:30Il est plutôt léger.
22:31En le retournant, je frémis.
22:35J'ai sous les yeux quelque chose de vert et blanc.
22:38Une épaisse liasse de billets de cent dollars.
22:42Je m'arrête net sur la passerelle.
22:46Les autres voyageurs nous bousculent.
22:48En fouissant le paquet dans ma poche, j'attrape le bras de Velma et le serre.
22:53Elle me demande « Oh, Franck ! Arthur, qu'allons-nous faire ? »
22:57Je fixe Velma.
22:58J'ai en réponse son regard désespéré et sans défense.
23:06« Je te jure, Franck, je n'ai jamais su qu'il avait de l'argent. »
23:12Je me force à sourire.
23:15« Détends-toi, Velma. N'y pense plus et sois naturel.
23:20Pour le moment, je garde le paquet dans ma poche.
23:23Je l'ouvrirai quand nous attendrons à la douane
23:25et je répartirai l'argent dans les poches de mon pantalon et de ma veste.
23:28Ne t'inquiète pas, mon amour.
23:30Il n'y a pas de raison particulière pour que les douaniers me fouillent, moi en particulier.
23:35Et nous sommes en bas de la passerelle.
23:40Tout à coup, deux hommes nous barrent le passage.
23:43Avant même qu'ils me mettent leurs insignes sous le nez,
23:47je sais que ce sont des policiers.
23:49« Monsieur Arthur Harper ? » me demande l'homme le plus galonné.
23:56« Oui, mais qu'est-ce que ça veut dire ? » dis-je.
24:00Tandis que je prononce ces mots, tout m'apparaît clairement.
24:05Le second policier secoue la tête.
24:07Vous devez être complètement fou.
24:10Vous volez à votre patron 50 000 dollars
24:13et vous avez le culot de revenir à New York.
24:16Vous venez d'écouter Au cœur du crime,
24:24un podcast issu des archives d'Europe 1.
24:27Réalisation, Julien Tarot.
24:29Production, Romy Azoulay.
24:32Patrimoine sonore, Sylvaine Denis, Laetitia Casanova et Antoine Reclut.
24:37Promotion, Marie Corpet.
24:39Au cœur du crime est disponible sur le site et l'appli Europe 1.
24:42Écoutez aussi l'épisode suivant en vous abonnant gratuitement sur votre plateforme d'écoute.