- 24/05/2025
"LE RÉCIT D'UNE CATASTROPHE : POMPÉI" / Retour sur l'une des catastrophes les plus célèbres au monde : Pompéi. C'est aussi celle qui a laissé les traces les plus vivaces. Chaque année 2,5 millions de visiteurs arpentent les 12 km2 de vestiges de cette ancienne cité florissante détruite 2000 ans plus tôt par l'éruption du Vésuve. En quarante-huit heures, cette éruption a ravagé et décimé le paysage et ses 16000 habitants. La vie s'est figée, laissant place à une remarquable scène du quotidien des Romains pour le plus grand bonheur des archéologues. Comment l'une des plus grosses éruptions volcaniques de l'histoire s'est-elle déclenchée ? Pourquoi les habitants de Pompéi ne sont-ils pas parvenus à fuir ?
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00:00Pompéi. La ville mythique. Symbole d'une des catastrophes les plus spectaculaires et fascinantes de l'histoire.
00:13Un nom pourtant macabre, à l'origine de milliers de morts.
00:18Terrassé par l'une des pires manifestations qui soit sur Terre.
00:24Le réveil d'un volcan.
00:31Quand le nuage de cendres vous surplombe, aucune lumière ne passe. C'est le noir total.
00:40C'est vraiment l'image des tonjes humaines du volcan Skanter, une sorte de gratte-ciel au sens propre du terme.
00:4730 kilomètres, c'est trois fois plus haut que l'altitude où volent les avions de ligne. C'est la stratosphère.
00:53Que s'est-il passé ce jour du 24 octobre de l'an 79 pour que le Vésuve, ce volcan jusque-là inoffensif, explose ?
01:07Pourquoi tant de personnes ont-elles été prises au piège ?
01:12Vous voyez cette colonne s'étirer dans le ciel, que faites-vous ? La réponse, c'est que vous ne savez pas quoi faire.
01:20Comment, lentement mais sûrement, la menace grondait sans que la population ne réalise l'ampleur du danger ?
01:27Les Pompéiens ignorent totalement que le mont Vésuvius est un volcan.
01:33Archéologue, volcanologue, décrypte avec précision ce phénomène hors norme.
01:39Quand le magma crée son chemin, il le fait obligatoirement à travers la roche.
01:44On passe au début d'un magma liquide qui contient des gouttelettes de gaz à du gaz qui contient des gouttelettes de magma.
01:54C'est incroyablement mouvant. On dirait du liquide, mais ça n'en est pas.
01:58C'est vraiment à ce moment-là que les gens ont pris peur.
02:0312 kilomètres carrés de pierres et de cendres volcaniques.
02:08Les restes d'une cité antique.
02:10Peu importe la décision que vous aurez prise avant, si vous êtes encore là, vous êtes morts.
02:15Le récit d'une catastrophe.
02:41Cette histoire commence par la fin.
02:44Sur des ruines.
02:46Les plus célèbres du monde.
02:50Pompéi.
02:55Située à 250 kilomètres de Rome, cette ancienne cité romaine n'a pas d'équivalent.
03:01Des monuments.
03:04Des habitations.
03:07Des peintures et même des corps.
03:11Comme si un passé vieux de 2000 ans venait tout juste de disparaître.
03:21Pompéi, pour moi, c'est comme un moment figé dans le temps.
03:26C'est incroyable de réaliser que cette ville a réellement existé.
03:31Avec ses gens, leur vie, leurs histoires au quotidien.
03:36Qui n'a pas rêvé de monter dans une machine à remonter le temps ?
03:42Qui n'a pas rêvé d'appuyer sur le bouton et de se réveiller un instant plus tard, à la cour de 8h14, ou bien dans les rues de Pompéi ?
03:54Chaque année, 2,5 millions de visiteurs, trois fois la population d'une grande ville comme Marseille, expérimentent Pompéi.
04:02Mais l'aventure ne s'arrête pas là.
04:05En réalité, Pompéi témoigne de tout un pan de notre histoire.
04:11Le seul nom de Pompéi signifie désastre pour beaucoup de gens.
04:16Mais pour un historien comme moi, cela représente un trésor d'informations sur une société disparue.
04:25Pompéi nous a donné énormément d'informations.
04:28Il y a peut-être la moitié des choses qu'on connaît aujourd'hui sur la vie quotidienne des Romains, qu'on ignorerait totalement s'il n'y avait pas eu Pompéi.
04:36Pour comprendre comment de telles richesses ont pu être si bien conservées, il faut remonter le temps 2000 ans plus tôt.
04:43Alors qu'ici, une catastrophe d'une ampleur inégalée se prépare.
04:4824 octobre de l'an 79. Il est 6 heures du matin.
04:54Le jour est à peine levé sur Pompéi que déjà le bruit des chevaux et les cris des marchands à l'étalage résonnent dans les rues de la ville.
05:07Il faut dire que Pompéi est idéalement située en Italie.
05:10Au cœur de la baie de Naples.
05:14La baie de Naples est une région très importante, non seulement pour l'Italie, mais pour tout l'Empire romain.
05:22La majeure partie du trafic maritime de l'Empire passe par le port de Pouzzole et fait de la baie de Naples une vaste zone commerciale.
05:32Un cadre privilégié qui offre aux 15 000 Pompéiens des conditions de vie agréables.
05:37On vient d'ailleurs de loin pour faire commerce et vivre à Pompéi.
05:43Pompéi est une ville qui bruit de mille dialectes, de mille langues.
05:49Les gens sont méditerranéens, ils sont très bruyants, ils sont très expansifs.
05:54C'est une ville très cosmopolite.
05:57Toutes proportions gardées, Pompéi c'est un peu le Hong Kong de l'époque.
06:01Les rues sont pleines de gens qui vont, qui viennent, qui vont dans les tavernes, qui vont vers le port, qui échangent des marchands.
06:06C'est une ville très cosmopolite.
06:08Toutes proportions gardées, Pompéi c'est un peu le Hong Kong de l'époque.
06:12Les rues sont pleines de gens qui vont, qui viennent, qui vont dans les tavernes, qui vont vers le port, qui échangent des marchandises.
06:17On trouve des marchands de légumes, de fruits, on trouve des blanchisseurs, on trouve des teinturiers, on trouve des quincaillers.
06:24On trouve des restaurants, on trouve des fast-foods qui sont des petits bistrots de carrefour.
06:29Et il est certain que cette vie très animée se déroule le jour et une bonne partie de la nuit.
06:34Et il est certain que cette vie très animée se déroule le jour et une bonne partie de la nuit.
06:46Pour les noctambules, pas de problème, le boulanger ouvre chaque matin aux aurores.
06:50Au confort de la ville s'ajoute le charme de la campagne environnante, la campanie.
07:00Au confort de la ville s'ajoute le charme de la campagne environnante, la campanie.
07:05La campanie, c'est une sorte de paradis.
07:10Tout y pousse parce qu'on est dans une terre qui est fertilisée naturellement.
07:15Il y a du soleil, il y a aussi de l'eau.
07:17Et donc on est dans une sorte de verger de l'Italie où il y a énormément de vignes.
07:22On a du blé, on a de l'élevage, on est vraiment dans un pays de cocagne.
07:29Un tableau idyllique auquel il faut ajouter la présence d'une montagne bienfaisante comme le croient les pompéiens.
07:36Le mont Vésuvius.
07:40Il est situé à une dizaine de kilomètres au nord-ouest de la ville.
07:48Il est beaucoup plus grand que celui que nous connaissons aujourd'hui.
07:53Avec ses 2000 mètres de haut et sa superficie de 198 kilomètres carrés, soit près de deux fois la taille d'une ville comme Paris.
08:01Le Vésuvius s'étire dans l'horizon de Pompéi.
08:05Imposant et majestueux.
08:09Le Vésuve, c'est une divinité.
08:11Et c'est une divinité qui est très favorable parce que les pentes du Vésuve sont très fertiles.
08:20Puisqu'il est bénéfique aux pompéiens, le Vésuvius fait partie intégrante de la vie quotidienne au point d'être l'objet de multiples représentations sur les murs des maisons.
08:31On a une peinture du Vésuve qui est tout à fait extraordinaire, qui nous montre le Vésuve protégé par Bacchus qui protège les vignobles.
08:39Il est très intéressant de voir sur cette peinture que le Vésuve est représenté avec un sommet et pas un cratère.
08:47Les pompéiens ignorent totalement que le mont Vésuvius est un volcan.
08:54Le Vésuve n'est pas n'importe quel volcan.
08:58Vieux de 20 000 ans, il a déjà explosé quatre fois, ce qui lui a donné sa forme conique gigantesque.
09:05Jasmine Scarlett est professeure de géologie à l'université de Newcastle en Angleterre.
09:12Fascinée par les volcans, elle en a étudié les différents types.
09:17Le Vésuve est un stratovolcan, c'est le type de volcan le plus répandu.
09:22Il est plus haut et plus pointu que les autres.
09:26Sa forme est due à l'accumulation des précédentes éruptions, des couches et des couches de lave et de cendres.
09:33Progressivement, éruption après éruption, il s'est formé ce qui en fait un des volcans les plus gros et les plus destructeurs.
09:42Le problème est qu'à Pompéi, aucun homme n'a jusque-là recensé son activité.
09:48Pas d'écrit, pas de mémoire.
09:52Ils ont beau vivre à ses pieds, les pompéiens ignorent tout du Vésuvius.
09:58La dernière éruption du Vésuve remonte à peu près vers 1800 avant Jésus-Christ.
10:06Il y a 2000 ans environ.
10:10Il est donc totalement impossible qu'ils aient le moindre souvenir d'une éruption.
10:19Sans le savoir, les pompéiens sont assis sur une véritable poudrière.
10:24Leur montagne bienfaisante n'est en réalité que la partie émergée d'un monstre.
10:33Une chambre magmatique située 8 kilomètres plus bas.
10:38Une poche de roche visqueuse portée à 1000 degrés Celsius, étendue sur près de 650 kilomètres carrés, 55 fois plus grande que la ville de Pompéi.
10:49En surface, rien ne montre que cette chambre magmatique existe.
10:55Si ce n'est de fréquents tremblements de terre, mais ça, les pompéiens y sont habitués.
11:01Ils le sont d'ailleurs tellement qu'en 62, 17 ans plus tôt, une secousse a détruit une partie de la ville sans qu'ils ne se doutent de quoi que ce soit.
11:10L'activité sismique est très importante et il y a beaucoup de dégâts.
11:15On peut le constater aujourd'hui dans les ruines des maisons, on voit qu'elles ont souffert de ces secousses.
11:23Monuments, maisons, toute la ville a été impactée.
11:27Mais les pompéiens ignorent que ces secousses puissent être l'oeuvre d'un volcan et encore moins d'une chambre magmatique.
11:35Ils savent qu'il y a un problème, mais ils n'ont absolument aucune idée, c'est très important de le rappeler.
11:43Ils ne savent absolument pas qu'une éruption peut se produire.
11:49Pourtant, ces secousses sont les signes précurseurs d'une future éruption.
11:54Tout se passe dans la chambre magmatique.
11:58La chambre magmatique est alimentée par en dessous, elle se remplit de magma.
12:04Plus il y a de magma, bien sûr, plus il y a de pression, plus le magma tendra à sortir.
12:08Le magma et les gaz qui sont dans cette poche se dilatent, mais ils ne trouvent pas comment s'échapper.
12:16On se retrouve alors avec un phénomène de surpression et quand cela arrive, c'est là que les problèmes commencent.
12:28En effet, portée à 1000 degrés, la roche dégage d'importantes quantités de gaz.
12:36Comme ils ne peuvent s'échapper, ces gaz s'accumulent et font grimper la pression.
12:42A l'intérieur de la chambre magmatique, l'atmosphère est de 36 000 bars, 36 000 fois plus pesante que celle que nous connaissons sur Terre.
12:51Et le problème, c'est que cette pression phénoménale a des conséquences sur son environnement.
12:58Clive Oppenheimer est volcanologue à l'Université de Cambridge.
13:04Il sait que, passé un certain stade, la chambre magmatique trouve inévitablement une issue.
13:11À un moment, la pression est suffisante pour fragmenter la roche qui est au-dessus.
13:19Et alors, le magma peut commencer son ascension et trouver son chemin vers la surface.
13:26C'est exactement ce que les Pompéiens ont connu au moment du tremblement de Terre de 62.
13:32Soumise à une pression phénoménale, la roche qui entoure la chambre magmatique se fragmente par endroits.
13:39Il suffit alors d'une simple brèche ou d'une simple infiltration dans cette roche pour que le magma s'y engouffre.
13:45Un mouvement si violent qu'il fait trembler la Terre.
13:50Le signal d'alerte aux Vésuves, comme pour les autres volcans, c'est le tremblement de Terre.
13:57Il n'est pas dû au mouvement des plaques tectoniques, mais à l'agitation du magma qui se déplace sous Terre
14:04et qui pousse la roche en essayant de se frayer un chemin vers la surface.
14:10Et à chaque fois qu'il pousse la roche, il provoque des secousses.
14:17Il faut garder à l'esprit que ce sont des profondeurs énormes, avec des pressions énormes.
14:24Tout est comprimé, il n'y a pas d'espace libre, pas de vide.
14:30Donc quand le magma crée son chemin, il le fait obligatoirement à travers la roche.
14:36Les Pompéiens subissent stoïquement ces tremblements de Terre.
14:40Ils sont si inconscients du danger que toute la ville redouble d'efforts pour rester là, sur ces terres.
14:49Grâce au travail de fouille mené sur le site historique, les scientifiques sont capables de reconstituer avec précision
14:56les derniers instants de la vie des Pompéiens.
15:00Jean-Pierre Adam est archéologue.
15:03Au cours de ses nombreuses missions, il a constaté que malgré les secousses de 1962,
15:07Pompéi reste une ville très attractive.
15:11On s'aperçoit que dans un grand nombre de maisons, de maisons d'habitation, certaines même luxueuses,
15:17des négociants, des artisans, des marchands vont s'installer.
15:21Autrement dit, il y a un accroissement du volume d'activités marchandes et commerciales dans la ville.
15:28On sait qu'il y aura d'autres tremblements de Terre.
15:31Et pour autant, la richesse de la terre campagnienne est telle que personne ne veut vraiment quitter cette région d'Iquité-Pompéi.
15:42Et comme si cela ne suffisait pas, les croyances religieuses s'en mêlent.
15:49Il faut se replacer dans le contexte de l'époque.
15:52Nous, on a ça, on a des sismographes, on sait comment les choses se passent, on a des éléments d'alerte.
15:56Les Romains les ont, mais ils n'ont pas la grille de lecture, eux, leur grille de lecture, c'est-à-dire, c'est les dieux.
16:03Les Pompéiens, aveuglés par leurs croyances, n'ont aucune conscience qu'une catastrophe se prépare.
16:10Et pour nombre de ceux qui verront la chambre magmatique surgir, il sera trop tard.
16:2224 octobre 79, 10 heures.
16:26Pour les 15 000 Pompéiens, ce début de journée est un peu plus normal.
16:33Tout semble se dérouler normalement.
16:36Les blanchisseries fonctionnent, les restaurants fonctionnent, il y a des marmites de soupe qui sont en train de chauffer sur les réchauds.
16:44Dans les maisons, il n'y a pas de précautions particulières, donc on n'a pas de traces de gens qui semblent craindre quelque chose, une nouvelle catastrophe.
16:53A ceci près que depuis quelques minutes, des bruits étranges paraissent venir de la montagne.
17:04Jean-Noël Robert est historien.
17:07Ses connaissances lui permettent de détailler avec précision ce jour du 24 octobre 79.
17:13La matinée se passe donc dans l'effervescence, j'allais dire habituelle.
17:17Malgré un certain nombre quand même de grondements.
17:20Dans les textes, on trouve même le terme de mugissement.
17:27Concrètement, les choses sont plus graves que d'habitude.
17:32Les bruits sont plus sourds, sont plus importants.
17:36Comme en 62, la colère des dieux semble refaire surface.
17:41Pas une seconde, les pompéiens ne se doutent que leur montagne est en réalité entrée dans une phase critique.
17:52Le compte à rebours avant son explosion est lancé.
17:57Est-ce que les pompéiens étaient prêts à faire ce qu'ils faisaient ?
18:02Le compte à rebours avant son explosion est lancé.
18:07Ce que les pompéiens ignorent à ce moment-là, ils ne peuvent pas le savoir, c'est que la chambre magmatique est pleine et va donc exploser.
18:16Et là, la montagne devient complètement hors de contrôle.
18:23Les scientifiques parlent de crise sismovolcanique ou de trémor.
18:27Sous l'effet de la pression, 2 milliards et demi de mètres cubes de lave ont quitté la chambre magmatique et parcouru 10 kilomètres dans la cheminée, le conduit des anciennes éruptions.
18:40Un gigantesque bloc crocheux appelé bouchon les sépare encore de la surface.
18:45Il ne reste que quelques minutes avant qu'il ne cède.
18:49Vers midi, au moment où les gens sont en pleine activité, tout le monde est dehors, la montagne s'arrête.
18:57La montagne, cette fois, se met vraiment à gronder.
18:59C'est un rugissement.
19:04Et ça, c'est quelque chose qui est absolument exceptionnel.
19:06On n'a jamais vu ça, donc forcément, c'est un dieu qui manifeste son mécontentement.
19:13Des chercheurs ont récemment étudié ce phénomène sonore qu'ils ont baptisé les cris du volcan.
19:19Ils sont même parvenus à l'enregistrer.
19:22Un rugissement caractéristique de la crise sismovolcanique que les Pompéiens entendent très certainement en cet instant du 24 octobre 79.
19:45On peut imaginer que tout se fige, que les gens doivent s'interroger du regard, savoir ce qui se passe.
19:50Certainement aller courir du côté des temples, du côté des hôtels pour supplier les dieux d'épargner les Pompéiens.
20:0013 heures. À Pompéi, l'heure est au déjeuner et au loisir.
20:06Alors que de nombreux spectateurs sont au théâtre, que certains continuent de faire leurs courses dans les rues de la ville,
20:12ou que d'autres prient les dieux de calmer leur colère, les cris s'intensifient.
20:20Quand soudain, un bruit assourdissant jaillit des hauteurs du Vésuve.
20:33Généralement, au début d'une éruption volcanique explosive, un boom fort et assourdissant retentit.
20:41Cela arrive quand des éléments très chauds rencontrent des éléments très froids.
20:46Le tout crée une réaction physique.
20:49L'air se dilate si violemment qu'il dépasse le mur du son.
20:53Le bruit, le bruit, c'est insupportable.
20:56Ça devait être monstrueux pour certaines éruptions au Krakatoa en 1883 en Indonésie.
21:01On l'a entendu jusqu'en Australie.
21:03Donc il y a des milliers de kilomètres de là, les grosses éruptions.
21:07Donc ça fait un bruit énorme.
21:11Ce que les Pompéiens viennent d'entendre est la toute première phase de l'éruption du Vésuve.
21:15Dans le cratère, la deuxième phase se prépare.
21:20Alors qu'il vient tout juste de percer les derniers mètres de roche, le magma explose au contact de l'atmosphère.
21:33Quand le magma s'élève vers la surface, un processus hors de contrôle démarre.
21:38Au cours de la montée, tous les composants dissous comme le dioxyde de carbone, la vapeur d'eau, le soufre, entrent en effervescence.
21:48Ils créent des bulles qui dilatent le magma encore plus.
21:51Et cela accélère son ascension.
21:55C'est la loi dite de Marriott Boyle.
21:58Libéré dans l'air, le gaz contenu dans le magma se dépressurise.
22:02Il se dilate et gagne en volume.
22:05On dit qu'il se détend.
22:06Poussé par un gigantesque dégazage, la roche en fusion est alors comme éjectée du volcan.
22:15Dans notre vie quotidienne, on peut comparer cela à une bouteille d'eau gazeuse ou une bouteille de champagne.
22:28Quand on débouche la bouteille, plein de bulles apparaissent.
22:31Comme elles sont moins denses que le liquide, elles remontent, puis une mousse se forme à la surface.
22:38C'est le processus de dégazage.
22:44Ce phénomène explosif est amplifié par la viscosité du magma.
22:48En clair, plus le liquide magmatique résiste aux bulles de gaz, plus la force de l'explosion est intense.
22:55Résultat à la sortie du gaz.
22:57La force de l'explosion est intense.
23:00Résultat à la sortie du cratère, la lave ne coule pas du volcan.
23:05Elle est comme pulvérisée et projetée hors de terre en des milliards de morceaux.
23:10On passe au début d'un magma liquide qui contient des gouttelettes de gaz à du gaz qui contient des gouttelettes de magma.
23:17Donc ça, c'est ce qu'on appelle la fragmentation du magma et c'est capital en volcanologie puisqu'on passe d'une phase effusive à une phase explosive.
23:25Donc si on a ce phénomène, on a effectivement une explosion.
23:29Il ne sort pas une coulée de lave, il sort des projections qu'on appelle souvent des tephras.
23:33C'est un mot grec qui veut dire cendres formées de blocs ou de cendres de tailles qui vont de quelques microns à quelques mètres.
23:43Il est 13 heures passées de quelques secondes.
23:55Aucun des pompéens n'a jamais vu un tel spectacle.
24:01L'image est inédite et la confusion gagne très vite les esprits.
24:07Imaginez, vous voyez cette colonne s'étirer dans le ciel.
24:11Que faites-vous ? La réponse, c'est que vous ne savez pas quoi faire.
24:18Les habitants n'ont jamais vu cela.
24:21C'est inconcevable pour eux.
24:24Comment une montagne peut jeter des fumées comme ça et des matériaux qui retombent ?
24:30Ils sont loin certes, mais ils voient tout ça.
24:37Il y a des dizaines de réactions possibles. Faut-il rester ? Faut-il s'enfuir ?
24:43Les pompéens laissent en place toutes leurs affaires. Certains quittent les lieux, d'autres cherchent un abri.
24:57Conservés par les résidus volcaniques, quantité de détails permettent aux archéologues de voir cet instant comme un spectacle.
25:05On a des gestes interrompus. On a trouvé chez un tailleur de pierre, il y avait ses outils en place, il était en train de préparer une statue,
25:12et il dégrossissait un bloc de marbre en le sciant pour réduire son volume.
25:16La scie est engagée encore dans le bloc de marbre, donc il a lâché l'outil et il est parti.
25:21Donc on est vraiment dans l'interruption du geste.
25:24Il y a des gestes interrompus.
25:26Plus surprenant encore, le boulanger de la ville interrompu en plein travail.
25:31Sans le savoir, il laisse pour toujours derrière lui une trace indélébile de sa fuite.
25:37Il enfourne ses 80 blocs de marbre.
25:40Il y a un instant où l'archéologue se rend compte qu'il n'y a plus qu'un bloc de marbre,
25:43et qu'il n'y a plus qu'un bloc de marbre, et qu'il n'y a plus qu'un bloc de marbre,
25:46et qu'il n'y a plus qu'un bloc de marbre, et qu'il n'y a plus qu'un bloc de marbre,
25:49et qu'il n'y a plus qu'un bloc de marbre, et qu'il n'y a plus qu'un bloc de marbre,
25:51une trace indélébile de sa fuite.
25:54Il enfourne ses 80 boules de pin, il met la porte de fer, éruption,
25:59et évidemment il n'a pas rouvert la porte.
26:01On a ouvert la porte, les 80 boules de pin étaient là.
26:08Aussi spectaculaire soit-elle, l'éruption du Vésuve n'a pas encore fait de victime.
26:14Mais malheureusement, ni les 15 kilomètres qui les séparent de la montagne,
26:17ni les dieux ne protégeront les pompéiens de leur sort tragique.
26:22Tout cela à cause d'un simple élément.
26:3213h15, un quart d'heure après le début de l'éruption,
26:37le Vésuve continue de vomir sa fumée noire.
26:40Mais plus impressionnant encore que le jaillissement du cratère,
26:42la colonne de cendres qui se dresse à perte de vue au-dessus du volcan.
26:48Elle s'est développée à une vitesse prodigieuse.
26:52Grâce au phénomène dit d'entraînement.
26:55Naturellement, l'air chaud est plus léger que l'air froid.
26:59Quand la colonne de matière volcanique est projetée hors du cratère,
27:03elle entraîne avec elle l'air froid situé sur ses flancs.
27:07Tous ces éléments incandescentes absorbent l'air provenant de l'extérieur et il leur réchauffe.
27:14Ça se met à monter comme une montgolfière.
27:17Les volcanologues étudient la quantité de matière introduite dans l'atmosphère.
27:23Dans le cas d'une éruption comme celle-là, on parle de dizaines de millions de kilos par seconde.
27:32En seulement quelques minutes, la colonne noire et opaque atteint 30 kilomètres d'altitude.
27:4030 kilomètres, c'est trois fois plus haut que l'altitude où volent les avions de ligne.
27:46C'est la stratosphère.
27:49Dès qu'une éruption est stratosphérique, ce qui est le cas de celle du Vésuve,
27:53elle devient très importante pour nous les volcanologues parce qu'elle peut avoir un impact climatique
27:56et recouvrir une grande région.
27:59C'est une autre catégorie, comme on dirait en judo, d'éruptions.
28:05Pour s'en rendre compte, une image.
28:08Prise depuis l'espace, l'éruption du pic Saritchev en 2009 sur une île isolée de Russie
28:14montre une colonne semblable à celle de Pompéi.
28:20Mais pas seulement.
28:23Au bout de l'immense phénomène, un nuage stratosphérique prend forme.
28:31C'est lui qui va entraîner les pompéens à leur perte.
28:37Une fois que la colonne a atteint cette altitude,
28:40elle commence à s'étendre de tous les côtés comme un champignon.
28:45Sans que les pompéens ne réalisent la vitesse de son développement,
28:49le champignon gagne tout l'espace aérien.
28:53Il est 14 heures.
28:55La ville bascule dans l'obscurité.
29:02En l'espace de deux heures, trois heures, c'est très rapide,
29:07la nuit va s'établir.
29:09C'est-à-dire que le soleil va être complètement caché,
29:13et les pompéens vont s'éteindre.
29:16C'est-à-dire que la nuit va s'établir.
29:18C'est-à-dire que le soleil va être complètement caché,
29:22et qu'il va faire nuit noire.
29:26Les pompéens n'ont rien vu venir.
29:29La colonne de cendres qui se trouvait face à eux
29:32est désormais située au-dessus de leur tête.
29:36Quel moment étrange.
29:38Des milliers et des milliers de gens complètement désorientés
29:42qui se demandent mais que se passe-t-il ?
29:44Comment fuir ce cauchemar ?
29:46On peut imaginer qu'ils sont complètement terrifiés
29:49par ce phénomène extraordinaire et complètement inattendu.
29:52Dans un moment pareil, tout est remis en question,
29:56même sa propre existence.
29:58Votre vie défile devant vos yeux.
30:0515 heures.
30:07Pompéi a comme disparu dans les ténèbres.
30:11C'est une obscurité très profonde.
30:14Ce n'est pas comme une nuit noire sans lune
30:17où vous avez toujours la lumière des étoiles.
30:20Quand le nuage de cendres vous surplombe,
30:23aucune lumière ne passe.
30:27C'est le noir total.
30:30Ça vous prend aux tripes.
30:32C'est très inquiétant.
30:3416 heures.
30:36Il n'est désormais plus possible de fuir la ville.
30:42Au milieu d'une éruption, on cherche un endroit sûr.
30:46Certains se précipitent chez eux.
30:49Ils pensent que la protection la plus efficace est de se cloîtrer.
30:56Le toit des maisons,
30:58c'est le seul endroit où il y a de l'eau.
31:01Le toit des maisons offre un peu de répit à ceux qui ont trouvé refuge à l'intérieur.
31:08Mais plus pour longtemps.
31:10Car ce que personne ne sait à cet instant,
31:13c'est que dehors, le vent a tourné.
31:16Au sommet du nuage,
31:18un courant de haute altitude souffle désormais en direction du sud-est.
31:22Résultat, le champignon tout entier surplombe Pompéi.
31:28Plus inquiétant encore,
31:30il commence à se décharger de son contenu.
31:33Et il va rapidement ensevelir toute la ville.
31:37Des pierres.
31:39Des millions de tonnes de pierres tombent sur Pompéi.
31:43Au départ inoffensifs par leur petite taille et leur légèreté,
31:46ces cailloux, appelés pierre-ponce, s'abattent par milliards.
31:50Un terrible déluge qui prend de court tous les Pompéiens.
31:54C'est le début d'un engrenage infernal.
31:56Les pierre-ponce commencent,
31:58parce qu'on sait que les gens sont obligés de se protéger
32:01avec des coussins qui se mettent sur la tête,
32:03ou des couvertures pliées qui se mettent sur la tête.
32:12C'est vraiment à ce moment-là que les gens ont pris peur,
32:15à cause des chutes de pierre-ponce.
32:18Elles tombent dans les rues, dans les jardins, sur les toits.
32:22C'est aussi là que les gens ont commencé à mourir.
32:25Imaginez, dans la ville, à quel point c'est terrifiant.
32:29Cette pluie de cendres qui tombe du ciel,
32:32ce noir absolu où on ne peut rien voir.
32:35Probablement que si vous tentez d'allumer une bougie,
32:37elle s'éteint aussitôt.
32:44Alors là, c'est l'affolement général, c'est la panique.
32:47Tout le monde court dans tous les sens.
32:49C'est la panique.
32:50Alors là, c'est l'affolement général, c'est la panique.
32:53Tout le monde court dans tous les sens.
32:55Ça sent énormément le souffre, ça sent mauvais.
32:58Les gens courent, les gens vont, se bousculent.
33:00Il y a certainement beaucoup de gens qui meurent dans la foule.
33:13Il y a aussi des pierres énormes, des colonnes qui s'abattent,
33:16des pierres de taille qui s'abattent aussi au sol.
33:18On a retrouvé récemment un Pompéien qui a été frappé dans sa course
33:22et écrasé par un bloc énorme qui lui est tombé dessus.
33:3421 heures.
33:367 heures après le début de l'éruption,
33:38les Pompéiens voient leur environnement transformé en enfer.
33:49La ville est peu à peu ensevelie.
33:55Le problème des pluies de pierres ponces,
33:58si on prend des pierres ponces sur la tête, ça ne pose pas de problème.
34:01Le problème, c'est qu'à certains endroits, on a 3 mètres.
34:06Claudio Scarpatti est volcanologue à l'Université de Naples.
34:11Il a reconstitué toutes les phases de l'éruption à Pompéi.
34:16Que se passe-t-il ?
34:19Les Pompéiens, s'ils regardent autour d'eux,
34:22ils sont sous cette cape noire,
34:24dans une ville qui leur devient complètement étrangère.
34:28Et en quelques heures, à moitié ensevelie par la pierre ponce.
34:33Cela signifie également que dans les premières heures,
34:37il devient difficile de se déplacer dans la ville,
34:40de s'en éloigner parce qu'ils sont obligés de marcher sur ces pierres.
34:44Sur les 15 000 Pompéiens qui ont tenté de fuir,
34:472 000 sont pris au piège.
34:50Entre 1 300 et 1 400 personnes sont encore dehors,
34:54mais elles vont très vite succomber sous l'avalanche de pierres ponces.
35:00Beaucoup des corps qu'on a retrouvés sont au milieu des couches accumulées.
35:05Cela veut dire que sous eux,
35:08il y a déjà un manteau de pierres volcaniques d'environ 400 mètres.
35:11On les a retrouvés au-dessus de cette couche.
35:14En fait, ils ont fui leur maison,
35:17pensant qu'ils seraient plus en sécurité dehors.
35:20Mais les choses sont allées de pire en pire.
35:24Pour les autres qui se sont réfugiés chez eux.
35:28Il y a probablement au moins 700, 800 personnes
35:32qui sont encore à Pompéi,
35:35cachées dans des maisons en attendant que cela se termine.
35:38Un phénomène bien plus terrible encore que les pierres ponces arrive.
35:50Minuit, 10 heures après l'éruption.
35:55La ville de Pompéi étouffe sous les mètres de pierres ponces.
36:00L'ensevelissement est total et avec lui,
36:03le bruit des roches sur les toits s'interrompt.
36:06Le calme avant la tempête.
36:10Car le pire ne s'est pas encore abattu sur la ville.
36:21Il est 6 heures du matin.
36:24Après le déluge de pierres ponces,
36:27elle arrive.
36:29C'est une nuée ardente,
36:31aussi abrupte qu'elle soit.
36:33C'est une nuée ardente,
36:35aussi appelée coulée pyroclastique.
36:40Et elle va dévorer littéralement Pompéi.
36:46Victime de son volume et de son poids,
36:49l'immense colonne éruptive s'effondre sur elle-même.
36:53Tout ce qui était alors projeté depuis des heures vers le haut
36:56fonce désormais en direction du sol.
36:59Comme finalement un gratte-ciel qui s'effondre,
37:02c'est vraiment l'image des tours jumelles du World Class Lantern,
37:05par son propre poids, cette colonne énorme
37:08constituée de gaz, de gaz toxique, de rochers qui ont été propulsés,
37:12eh bien cette énorme colonne s'effondre sur elle-même
37:16et retombe sur la ville.
37:22Filmée sur les pentes du mont Unsen au Japon,
37:25une coulée pyroclastique montre toute sa puissance.
37:29C'est Hiroshima, c'est finalement une espèce de flage
37:34qui va faire disparaître toute vie qui pouvait encore subsister
37:38dans cette vaste zone qui a été touchée par l'éruption.
37:43Comme à Pompéi, le nuage progresse à près de 100 km heure.
37:48Son contenu de gaz et de cendres volcaniques
37:51avoisine les 300 degrés Celsius.
37:54Rien, ni personne, ne peut lui barrer la route.
37:57C'est incroyablement mouvant.
38:00Ça ressemble à du liquide, mais ça n'en est pas.
38:03C'est fait de poussière et de roches incandescentes.
38:06Mais ça se comporte comme un fluide.
38:09Ça suit les reliefs et se jette dans les vallées.
38:12C'est très chaud, plusieurs centaines de degrés.
38:15Et ça se déplace très rapidement, à plus de 100 km heure.
38:19La coulée pyroclastique n'est plus qu'à un kilomètre de là.
38:23Il est trop tard.
38:26Peu importe la décision que vous aurez prise avant,
38:29si vous êtes encore là, vous êtes mort.
38:32Plus que 600 mètres.
38:35On ne s'échappe pas.
38:38Même si on s'enferme, ça arrive toujours à passer
38:41par un endroit ou un autre.
38:44Ça va très vite.
38:46400 mètres.
38:50Une nuage ardente, ça constitue
38:53un risque volcanologique humain majeur.
38:56On va dire que quelqu'un qui est sur le trajet d'une nuage ardente
38:59va mourir malheureusement.
39:02Toute fuite est illusoire, il n'y a pas de survivant.
39:05200 mètres.
39:08Les derniers pompéens encore vivants ne le savent pas encore.
39:11Mais ils sont condamnés à une mort à trois jours.
39:13Et on dit que, malheureusement,
39:16les personnes meurent trois fois.
39:19Pourquoi ? Parce que d'abord, la nuage ardente est précédée
39:22d'une onde de choc.
39:25C'est un peu comparable à une explosion atomique.
39:28Et cette onde de choc assomme les gens,
39:31peut faire exploser les corps.
39:34Ensuite, il y a toute la poussière.
39:37L'air est irrespirable, le gaz est la poussière.
39:40Donc les gens ne peuvent plus respirer.
39:43Ils meurent d'asphyxie.
39:46Et puis ensuite, les gens sont brûlés,
39:49parce que la nuage ardente fait entre 100 et 500 degrés,
39:52donc les corps sont carbonisés.
39:55100 mètres. Ce n'est plus qu'une question de secondes.
39:58Dans un dernier élan, des pompéens cloîtrés dans leurs abris
40:01tentent de fuir, mais il y a un problème.
40:04On voit que les gens sont affolés.
40:07Ils veulent sortir, mais la couche de la pilie est telle
40:10qu'ils ne peuvent plus sortir dans la rue.
40:13Ils essayent de gagner le jardin,
40:16ils essayent de détruire le mur,
40:19mais la pilie coule dans la maison,
40:22donc ils se réfugient dans les chambres du fond.
40:25Puis vient le moment où ils savent qu'ils vont mourir.
40:28C'est terminé pour eux, ils ont les derniers gestes.
40:31On ne cherche même pas un geste de dignité,
40:34on cherche à survivre le plus longtemps possible
40:37en se protégeant le visage, en mettant un linge sur la bouche.
40:40Il y a plusieurs personnes qui tendent un linge sur la bouche
40:43pour se protéger.
40:46Ni l'éruption explosive, ni la colonne volcanique
40:49et son déluge de pierres ponces n'auront été aussi inéluctables.
40:53Où qu'ils soient, les pompéens, encore vivants, périssent.
41:1425 octobre de l'an 79, 10 heures du matin.
41:19Une journée à peine après le début de l'éruption.
41:26Aujourd'hui, 2000 pompéens sont morts.
41:30Ni tombeaux, ni cérémonie.
41:34Ils sont là, figés dans la pierre volcanique,
41:39parfois jusqu'à 6 mètres de profondeur.
41:42Le manteau de roche a tout englouti.
41:46Les rues, les maisons, les monuments.
41:51Effacé, Pompéi va progressivement tomber dans l'oubli,
41:55au point d'être totalement sorti des mémoires,
41:581600 ans plus tard.
42:01On a des inscriptions, on a des textes
42:04qui nous parlent d'une ville qui s'appelle Pompéi,
42:07mais on n'en a pas besoin.
42:09On a une ville qui s'appelle Pompéi,
42:12mais plus personne ne sait où c'est.
42:15On sait que c'est en Campanie, mais ça n'existe plus.
42:18Rien de la carte, purement et simplement.
42:21Pourtant, la ville existe toujours.
42:24Et c'est la découverte de simples statues dans un champ
42:28qui va la révéler au grand jour.
42:311709.
42:34Alors que Pompéi a complètement disparu,
42:37des plaques de marbre, puis des statues
42:40refont surface sur les terres de l'ancienne cité.
42:43C'est le début d'une extraordinaire découverte.
42:47Les archéologues réalisent qu'un trésor
42:50est dissimulé sous leurs pieds.
42:53Que pouvons-nous savoir des personnes
42:56qui vivaient il y a 2000 ans ?
42:58Il faut une catastrophe telle qu'une éruption volcanique
43:01pour nous donner des preuves, des preuves tangibles.
43:05Là, on peut voir, ressentir,
43:08comprendre ces gens
43:11grâce à l'extraordinaire préservation
43:14due à l'éruption.
43:17Et c'est là tout le paradoxe.
43:20Ce qui détruit préserve.
43:23Tels des chercheurs d'or,
43:25les archéologues creusent la terre volcanique
43:28et découvrent des traces inestimables de l'histoire.
43:31Des maisons quasi intactes.
43:34Des fresques.
43:37Des objets de la vie quotidienne,
43:40mais aussi d'étranges cavités à forme humaine.
43:43Les corps humains, les corps des animaux
43:46vont être moulés par cette cendre extrêmement fine
43:49qui prend un moulage très fidèle.
43:52Par la suite de l'humidité qui va pénétrer dans le sol,
43:55les tuffes volcaniques vont se concrétiser,
43:58donner naissance à ce qu'on appelle le tuffe.
44:01Le tuffe volcanique est une roche et elle va se pétrifier.
44:04Mais elle va se pétrifier en gardant l'empreinte
44:07des corps qu'elle a enveloppés.
44:10Les corps eux-mêmes, les matières organiques,
44:13surtout les animaux et les hommes, vont se rétrécir,
44:16mais l'empreinte va demeurer.
44:19Ces cavités reproduisent la forme exacte des pompéens
44:22au moment où la coulée pyroclastique les a engloutis,
44:25désormais on va couler du plâtre, dès qu'on trouve une cavité,
44:28on ouvre la terre et on a le moulage parfait
44:31des meubles, des êtres humains, des animaux
44:34qui ont été ainsi moulés par la cendre volcanique.
44:39Ça touche l'humanité finalement en Pompéi
44:42parce que ces moulages nous parlent de la souffrance des hommes
44:45du dernier instant.
44:48C'est vraiment ce que ces terribles corps pétrifiés nous montrent.
44:51Ils montrent des gens pris d'une peur épouvantable,
44:55qui luttent et qui souvent se cramponnent les uns aux autres.
44:59C'est ce que les gens font face à la mort.
45:02Quand ceux qu'ils aiment sont près d'eux,
45:05ils s'unissent.
45:08Ce sont des témoignages qui parlent au-delà de Rome
45:11et de cette tragédie qui nous touche tous,
45:14même 2000 ans après.
45:21Pompéi fascine.
45:24Pourtant, à mesure que les années passent,
45:27l'inquiétude grandit sur le site.
45:30Car derrière son apparente tranquillité,
45:33le mont Vésuvius, toujours là,
45:36reste l'un des volcans les plus actifs de la planète.
45:45Aujourd'hui, des milliers de touristes
45:48arpentent le Vésuve quotidiennement.
45:51Ici, comme dans le reste de la région napolitaine,
45:54la situation affole les scientifiques.
45:59Aujourd'hui, le Vésuve est dans une région très habitée.
46:02La dernière éruption date de 1944.
46:05Elle a été plus modeste et depuis plus rien.
46:08Mais on sait que le magma continue de se produire
46:11sous le Vésuve, donc un stock qui s'accumule.
46:14Donc il est évident pour mes collègues volcanologues italiens
46:18qu'une éruption arrivera tôt ou tard au Vésuve.
46:21La menace est telle qu'un centre d'observation
46:24lui est spécialement dédié.
46:29Francesca Bianco en est la directrice.
46:32En cas de problème, c'est elle qui doit alerter les autorités.
46:40Nous sommes dotés d'un appareillage géochimique complet
46:43qui mesure non seulement les caractéristiques des eaux
46:46sur les pentes du Vésuve, dans les fosses,
46:48mais aussi d'un système caméra
46:51qui surveille les fumeroles à l'intérieur du cratère.
46:59Le volcan est extrêmement surveillé,
47:02avec une sorte de check-up en continu
47:05qui mesure la quantité de gaz qui s'en échappe,
47:08sa composition, les secousses même infimes
47:11et ses variations structurelles.
47:19Il y a de fortes chances pour que le Vésuve
47:22entre à nouveau en éruption.
47:25Le danger est permanent
47:28et pousse les autorités à surveiller la zone constamment.
47:36Et si le volcan est autant scruté,
47:39c'est qu'il trône au-dessus d'un territoire fortement urbanisé.
47:43Sur les 3 millions d'habitants que compte la région,
47:45700 000 résident dans ce qui est appelé
47:48la zone rouge.
47:51Un territoire de 200 kilomètres carrés,
47:54soit deux fois la taille d'une ville comme Paris,
47:57directement exposée aux colères du volcan.
48:00Il existe des plans mis au point par la protection civile.
48:03Ils montrent la procédure et le temps nécessaire
48:06pour faire évacuer toute la population de la zone.
48:11Mais la question est quand ?
48:13Quand cette éruption aura-t-elle lieu ?
48:16Malgré les centaines de capteurs qui le surveillent,
48:19impossible de répondre à cette question.
48:23Les volcanologues ont fait d'énormes progrès
48:26pour anticiper et prévoir.
48:29Mais même eux ne peuvent savoir quand aura lieu une éruption.
48:33Sauf si ça vient de commencer.
48:36Là, ils peuvent vous le dire.
48:39Mais ils ne seront pas capables de dire
48:41quand il y aura une éruption.
48:44C'est impossible.
48:47Si on pense à la prochaine éruption du Vésuve
48:50ou même d'un autre volcan, on ne sait pas comment ça va se passer.
48:53On peut juste dire, généralement, le vent souffle dans cette direction.
48:56Cette zone a donc plus de chances d'être touchée.
48:59Mais bien sûr, on ne peut pas vraiment le savoir
49:02tant que l'éruption n'a pas commencé
49:05et qu'on connaisse la météo de ce jour-là.
49:08Pour les 700 000 habitants de la zone rouge,
49:11l'éruption n'a pas commencé.
49:15Si le Vésuve montrait des signaux d'alerte,
49:18la population n'aurait alors que quelques jours
49:21ou peut-être que quelques heures pour tout quitter.
49:29Je dirais que c'est la chose la plus délicate.
49:32Quand on voit un volcan s'agiter,
49:35qu'il y a des séismes et même de petites explosions
49:38avec de la fumée ou autre,
49:41ça arrive peut-être une fois sur dix.
49:44Et c'est ça le problème.
49:47Est-ce que vous faites évacuer un million de personnes
49:50quand vous n'êtes pas sûr de ce qui va se passer ?
49:54C'est la première chose à laquelle on pense
49:57quand on parle de Pompéi.
50:00Particulièrement pour nous, archéologues et volcanologues.
50:03On voit Pompéi comme la preuve du pouvoir destructeur d'un volcan
50:06et à quel point il peut être dangereux.
50:08Comment cette vie qu'on s'est créée
50:11peut être anéantie en un instant ?
50:17Vestige de l'histoire,
50:20Pompéi rappelle aux hommes la toute-puissance des volcans.
50:23Un danger invisible, mais bel et bien concret,
50:26capable d'éclater à tout moment
50:29et de surprendre autant que ce jour du 24 octobre de l'an 79.
50:38L'histoire de Pompéi
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