- 17/05/2025
Retour chronologique sur les grands personnages de l'histoire
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00:00Bonjour à tous et bienvenue dans les belles figures de l'histoire.
00:03Saint Jean-Marie Vianney, c'est notre belle figure.
00:05Le Saint-Curé d'Ars, c'est un humble prêtre dans un petit village de Lens.
00:09Et par son courage indomptable, sa volonté héroïque,
00:13il a re-christianisé son village dans une époque marquée par le rationalisme révolutionnaire.
00:18En restant des heures dans son confessionnal, il a accompli une véritable révolution des cœurs
00:23et contribué au renouveau spirituel en France.
00:26100 ans après sa canonisation, quel espoir donne-t-il pour la foi dans notre époque relativiste ?
00:32On en parle avec le père Jean-François Thomas. Bonjour mon père.
00:35Bonjour Emmerick.
00:35Vous êtes l'auteur de La France en son âme, publié chez Via Romana.
00:39Et puis Véronique Jacquet est avec nous. Bonjour Véronique.
00:41Bonjour Emmerick, bonjour à tous.
00:43Et cette émission est en partenariat avec France catholique.
00:47Alors, avant de rentrer dans le détail de la vie du Saint-Curé d'Ars,
00:50nous allons partir justement à Ars, dans cette région des Dombes,
00:54où 100 ans après sa canonisation, sa paroisse est devenue un sanctuaire.
01:00Regardez ce reportage signé Yann Eiffelé.
01:03Son ancienne maison est devenue un lieu de pèlerinage.
01:07La vie de Jean-Marie Vianney, une source d'inspiration.
01:11Dans l'Ain, à 30 km de Lyon, le sanctuaire d'Ars-sur-Formant abrite ce qu'il reste du curé d'Ars.
01:17Les visiteurs viennent y découvrir son ancienne maison.
01:22Exceptionnellement, et pour la caméra, les grilles qui protègent ces lieux s'ouvrent.
01:27Nous entrons dans la cuisine, qui faisait en même temps, pour lui, ça l'a mangé,
01:32comme dans toutes les fermes des environs.
01:34C'est un lieu où je n'étais jamais entré.
01:36Pour la première fois, on a pu ouvrir la grille et pouvoir voir de près ce lieu où il mangeait.
01:41Peu, parce qu'il faisait surtout offrande de ses repas comme sacrifice pour se mettre vraiment entre les mains de Dieu.
01:50D'autres pièces s'ouvrent à nous, comme la chambre qu'il occupait au moment de sa mort.
01:55Tout reste en place, comme si rien n'avait bougé depuis 1859.
01:59Ses vêtements et chaussures, sa bibliothèque, son bureau d'études.
02:04Plus loin, la Légion d'honneur, dont il s'estime indigne,
02:07et qu'il vend pour 50 francs, au bénéfice de son action pour les plus pauvres.
02:12Modeste, comme le cercueil dans lequel son corps repose dans un premier temps.
02:17Aujourd'hui, son corps embaumé est exposé dans une chasse au sein de la basilique du sanctuaire.
02:23Le lieu regorge de reliques et d'objets.
02:25Ce confessionnal est celui au sein duquel il passait des heures à écouter les pénitences de ses paroissiens.
02:31Aucune trace de richesse, sauf dans les objets sacrés.
02:34Pour le curé d'Ars, rien n'est trop beau pour Dieu.
02:38Tout son argent passe dans le ménage du bon Dieu, comme il disait, c'est-à-dire les ornements.
02:44Son cœur repose dans une chapelle construite à côté de la basilique.
02:48Depuis 1929, Jean-Marie Vianney est le patron de tous les curés de l'univers.
02:53Chaque année, plusieurs centaines de milliers de pèlerins et de touristes visitent le sanctuaire sur les traces de Jean-Marie Vianney.
03:00Voilà, alors Véronique, on va reprendre les différents éléments, bien sûr, de la vie de Jean-Marie Vianney, le curé d'Ars.
03:08D'abord, il faut le situer dans son contexte et le contexte, c'est la période post-révolutionnaire.
03:13Oui, tout à fait. Il est né en 1786, c'est-à-dire trois ans avant la Révolution française.
03:17À Dardilly, près de Lyon, famille très chrétienne, l'enfant suit le catéchisme en cachette.
03:23Il fait sa première communion dans une grange, imaginez, dans une grange lors d'une messe clandestine,
03:29célébrée par un prêtre réfractaire, un prêtre qui n'a pas prêté serment à la constitution civile du clergé pendant la Révolution.
03:36Donc, à 7 ans, ses camarades accourent d'ailleurs pour l'écouter, car il fait le curé.
03:41Et il étonne avec ses convictions. Déjà, c'est un mini-prêtre.
03:44Et puis, à 17 ans, il choisit de répondre à l'appel de Dieu.
03:47Et il dit à sa mère, je veux gagner des âmes au bon Dieu.
03:50Donc, il a déjà son programme de vie, mais son père n'est pas d'accord.
03:53Il a besoin de bras pour travailler au champ.
03:55Donc, il va y avoir une résistance du côté paternel.
03:58Résistance aussi pour arriver à devenir prêtre.
04:01Le parcours est difficile pour arriver à la prêtrice, parce que pour entrer au séminaire,
04:05il faut maîtriser le grec, le latin, il faut quand même être un petit peu un intellectuel.
04:08Et ce n'est pas le cas de Jean-Marie Vianney.
04:11Alors, un abbé, l'abbé Ballet, a repéré ses grandes qualités d'âme et va le prendre sous son aile.
04:17Alors, le parcours va être très difficile, très long même, puisqu'il est ordonné prêtre en 1815 à 29 ans.
04:24Père Thomas, expliquez-nous le contexte de l'époque.
04:27Le Saint-Curé d'Ars est né dans un monde et il est mort dans un monde qui était totalement à l'opposé.
04:34Donc, ça a été vraiment le basculement, le basculement de l'univers, je dirais.
04:39Il a connu plusieurs régimes politiques.
04:43Il est né sous la monarchie.
04:44Il connaîtra quatre rois, deux empereurs, deux républiques, trois révolutions, six papes.
04:52Donc, sa vie a été ainsi émaillée de très grands bouleversements.
04:58C'est aussi la période de la révolution industrielle en France.
05:06Et cela va marquer les campagnes.
05:10Il va y avoir un équilibre qui va s'opérer entre les villes et les campagnes.
05:15Les paysans, peu à peu, vont quitter leur terre.
05:19Le Saint-Curé d'Ars, c'est encore le curé de campagne par excellence.
05:24Il va rester 40 ans, d'ailleurs, à la tête de sa paroisse.
05:26Il est toujours resté au même endroit et quand il a été nommé là, ce n'était même pas une paroisse, en fait.
05:31Donc, on lui avait vraiment donné ce qu'il y avait de moins prestigieux dans le diocèse.
05:39Et c'est aussi une époque où la France, donc, est déchirée par des mouvements politiques qui sont très divers,
05:45entre les monarchistes, les républicains, les bonapartistes.
05:48Mais Saint-Jean-Marie Vianney, il va être, j'allais dire, très étranger de tous ces bouleversements politiques,
05:57sauf quand il est jeune et avant d'être prêtre, puisqu'il a toujours essayé d'échapper à la dictature napoléonienne,
06:06et notamment en ne s'engageant pas dans l'armée de Napoléon.
06:10– Alors, un mot quand même sur sa filiation, entre guillemets, spirituelle, parce qu'effectivement, Véronique l'a dit,
06:15il a été dans la continuité de ses prêtres réfractaires.
06:18Il lui-même parcourt des kilomètres pour aller à la messe.
06:21Est-ce qu'on peut dire que ça forge aussi un caractère ?
06:24– Bien sûr. L'Église, au sortir de la Révolution, c'est une Église qui est très divisée.
06:32L'Église n'a rejeté personne. Mais c'est une Église qui est constituée aussi, pour certains de ses membres,
06:39y compris dans le haut clergé, de renégats, de personnes qui ont choisi d'être dans le camp du bien, entre guillemets,
06:49dans le camp des puissants. Donc cela a marqué, bien évidemment.
06:53Mais ceux qui vont redonner à l'Église et à la France aussi sa vitalité, ce sont ceux qui ont été les résistants,
07:03les rebelles, les réfractaires et les martyrs.
07:06– Et lui, donc, il en fait partie, en tout cas, par sa filiation.
07:10Véronique, quand il arrive à Ars, il réveille littéralement la foi de ses paroissiens. Comment, justement ?
07:17– Alors, un de ses paroissiens a cette formule célèbre, j'ai vu Dieu dans un homme.
07:22Dès qu'il arrive à Ars, il a 30 ans. Et les villageois, en fait, sont bluffés par sa simplicité, par son esprit de pauvreté.
07:29Il ne veut pas de bonne, il ne dîne pas au château, il a une vie très austère.
07:33On le voit passer la nuit en prière, devant le tabernacle, à genoux.
07:38Donc on se dit, dès le début, c'est un saint homme.
07:41Et puis on est séduit par son parler vrai, toujours axé sur la bonté de Dieu, mais aussi sur l'idée de la damnation.
07:48Attention, vous êtes responsable de votre salut. Ce n'est pas automatique d'aller au paradis.
07:53Il éveille, en fait, les consciences.
07:54Alors après, sur le plan sociétal, si j'ose dire, il est un petit peu hors normes,
07:58parce qu'il baptise un enfant du péché, c'est-à-dire l'enfant d'une fille mère.
08:03Les paroissiens le lui reprochent, mais lui, il dit que chaque homme est une créature de Dieu.
08:07Et puis il fait fermer le bal du samedi soir.
08:09Alors, bon, parce qu'il a un tempérament autoritaire et qu'il ne veut pas, là encore, que les âmes se perdent,
08:14et surtout que les jeunes filles tombent enceintes.
08:16Le peu d'argent qu'il a, il le dépense, on l'a vu dans le reportage, pour embellir son église,
08:20parce que, dit-il, rien n'est trop beau pour Dieu.
08:23Il fonde aussi un orphelinat, il s'occupe des pauvres.
08:26Donc vous imaginez un orphelinat dans ce tout petit village qui est Ars.
08:29En soi, c'est déjà révolutionnaire.
08:31Et puis, bien entendu, il encourage ses paroissiens à aller à la messe fréquemment
08:35et à communier, ce qui était nouveau à l'époque.
08:37À l'époque, vous allez me dire, Père Thomas, mais il me semble qu'on ne communique à Pâques.
08:40Ça restait exceptionnel.
08:42Alors, le curé d'Ars réveille la foi de ses paroissiens par sa prédication,
08:45mais surtout par sa façon de vivre.
08:47Et ça, c'était vraiment nouveau ?
08:49Alors, je ne sais pas si c'était vraiment nouveau,
08:52parce qu'il y a d'autres figures de prêtres de la même époque
08:55qui sont aussi des figures très édifiantes.
08:58Justement, tous ces prêtres qui ont résisté.
09:01Durant la Révolution et qui ont traversé bien des secousses.
09:05Quoi qu'il en soit, Saint-Jean-Marie Vianney a vraiment marqué les villageois.
09:11Mais ça ne veut pas dire qu'il a converti le village d'un seul coup,
09:16même s'il a marqué certaines personnes.
09:17C'était deux sans âme, simplement, le village d'Ars.
09:21Donc, c'était très peu de choses.
09:23Mais il est certain que l'exemple qu'il a pu donner aura marqué les esprits par sa simplicité,
09:31par son humilité, par aussi à la fois la sûreté de sa doctrine,
09:39mais son insistance sur la miséricorde.
09:43Et bon, comme tout prêtre devrait le faire, et devait le faire,
09:48il prêchait sur les fins dernières, sur la possibilité de se damner,
09:51mais aussitôt, il insistait sur cette miséricorde qui était donnée à tous.
09:56Et ce n'est pas par hasard si ensuite, pendant des années,
09:59il aura passé l'essentiel de sa vie dans le confessionnal.
10:02On va en reparler, bien sûr, dans un instant.
10:04Mais juste avant, j'aimerais qu'on s'arrête, parce qu'effectivement, vous l'avez dit,
10:07ça ne s'est pas fait d'un coup de baguette magique, la conversion de son village.
10:10Il a mis des années, peut-être dix, et il ne s'est pas ménagé.
10:14Donc, il y a effectivement la grâce, je dirais, de la confession des péchés, de l'Eucharistie,
10:20mais il y a aussi du travail de sa part.
10:22C'était un prêtre extrêmement zélé, qui ne comptait aucune heure de sa vie
10:26pour le salut des âmes de ses paroissiens.
10:28On se demande même comment il pouvait tout allier dans sa vie.
10:35C'est frappant, d'ailleurs, dans la vie de tous les saints.
10:38Ce sont des gens qui sont très actifs, qui sont présents sur tous les terrains,
10:43et qui, dans le même temps, sont capables de passer des heures en prière.
10:47Et c'est bien évidemment le fruit de leurs prières que leurs actions qui sont fertiles.
10:55Sinon, s'il n'y avait pas la prière d'abord, le reste serait vain.
11:00Mais l'exemple du curé d'Ars, c'est vraiment frappant.
11:04Et plus les années vont s'écouler, moins il aura de temps pour lui,
11:08y compris, par exemple, pour préparer les sermons.
11:10Les sermons qu'il a pu prononcer, on en connaît simplement des bribes.
11:15à partir de ce que les gens ont pu prendre en note.
11:18Les sermons que nous avons, qui sont totalement écrits,
11:20ce sont les sermons de la première partie de la vie du curé,
11:24quand il avait encore un peu de temps.
11:27Alors Véronique, venons-en, effectivement, à ce qui constitue la majeure partie de ces journées,
11:31c'est-à-dire d'être assis dans son confessionnal et d'attendre la foule qui se presse.
11:36Parce que, véritablement, ce sont des centaines de milliers de personnes qui viennent.
11:39Oui, Saint-Jean-Paul II l'a surnommé le martyr du confessionnal.
11:43C'est dire, alors, 100 000 personnes à Ars en 1858, un an avant sa mort,
11:49tous viennent pour se confesser auprès de ce bon curé qui a le souci des âmes et de leur salut.
11:53Alors, en fait, pourquoi un tel succès ?
11:55Bien entendu, parce que c'est un homme plein de bonté,
11:57qui a prêché sur les fins dernières, sur la bonté de Dieu,
12:01mais aussi, il savait lire dans les âmes.
12:03Donc, il bluffait, si j'ose dire, tout un chacun dans le confessionnal.
12:07C'est-à-dire qu'on avait vraiment le sentiment d'être transparent devant le curé d'Ars.
12:10Mais ce qui plaisait aussi aux paroissiens, c'est qu'ils n'étaient jamais condamnés.
12:15Alors qu'il leur parlait de l'enfer, ils savaient de quoi ils parlaient.
12:18Parce qu'il faut dire que le curé d'Ars, c'est aussi célèbre pour avoir eu des attaques du démon,
12:22qu'il appelait le grappin.
12:23Et d'ailleurs, il se réjouissait, parce que quand il avait des attaques démoniaques pendant la nuit,
12:28il se disait, ah, c'est bon signe, le lendemain, je vais avoir un gros poisson au confessionnal.
12:33Je vais avoir un grand, grand pêcheur et je vais le ramener à Dieu.
12:36Donc, vous voyez, il arrivait à renverser les choses et presque à en rire.
12:40Donc, en tout cas, pour lui, la confession, c'est vraiment chaque fois l'occasion d'évoquer la miséricorde d'un Dieu Père.
12:45Il est plus facile de se sauver que de se perdre.
12:48Tant est grand la miséricorde de Dieu, disait-il.
12:51Donc, évidemment, il avait du succès.
12:53S'il n'était pas au confessionnal, il était en prière.
12:56Il se consumait d'amour, vraiment, devant le Saint-Sacrement.
12:59Cela, pour autant, n'a pas empêché certaines périodes de doute qu'il attribuait, là encore, à des attaques démoniaques.
13:05C'est-à-dire que, quand même, par trois fois, il a tenté de s'enfuir, de quitter sa paroisse,
13:10notamment une fois la nuit, parce qu'il se sentait indigne de sa charge.
13:14Et il a fallu que ce soit des paroissiens qui sonnent le toxin et qui lui courent après pour le ramener au presbytère.
13:20Et là, aussitôt, il s'est remis en pleine nuit au confessionnal pour écouter les gens.
13:26Alors, le Saint-Curé est mort épuisé, comme bien de bon nombre de grands saints.
13:32Épuisé par sa charge, c'était en 1859, à l'âge de 73 ans.
13:36Et lors de ses obsèques, il y avait un monde fou, plus de 1000 personnes,
13:40dont l'évêque et tous les prêtres du diocèse qui étaient venus entourer celui qu'on considérait déjà, évidemment, comme un saint.
13:46– Merci Véronique. Alors, Père Thomas, c'est vraiment incroyable, ce rayonnement d'un simple prêtre dans un village oublié de l'Inc.
13:54Et toute la France se presse, un, pour aller se confesser, et deux, effectivement, à ses funérailles.
13:58Comment on explique ce rayonnement ?
14:00– Alors, un simple prêtre, certes, mais un prêtre ordinaire, mais qui était extraordinaire.
14:05C'est-à-dire qu'il était totalement mangé et totalement écrasé par sa tâche.
14:11Et écrasé notamment par les péchés qu'il pouvait absoudre,
14:15parce qu'il les prenait sur lui.
14:17Et c'est pour ça qu'il était attaqué aussi par le démon.
14:19Donc, il essayait vraiment de prendre sur lui toute la misère humaine.
14:27Ce n'est pas étonnant que cette figure ait été aussi forte à cette époque de l'histoire.
14:36C'était vraiment une époque aussi de renouveau spirituel en France,
14:42avec de grands prédicateurs, avec de grands écrivains spirituels.
14:48Et donc, le Saint-Curé, il a son terrain.
14:51Son terrain, c'est vraiment, on dirait aujourd'hui, la pastorale.
14:55Voilà, donc c'est la célébration de la Sainte Messe, la distribution des sacrements,
14:59et notamment, bien évidemment, la distribution du sacrement de pénitence et de miséricorde.
15:06Il y a un titre d'un ouvrage, on en parlera tout à l'heure avec Véronique,
15:10« L'apôtre d'un siècle désespéré ».
15:13Ça vous semble correspondre ?
15:15Oui, le XIXe siècle, c'est un siècle qui est quasi satanique.
15:20On le voit dans les milieux intellectuels.
15:23La grande figure contemporaine de l'époque du curé d'Ars, c'est Victor Hugo.
15:27Victor Hugo, il a passé son temps à faire tourner les tables et à appeler les esprits,
15:32mais il n'était pas le seul.
15:34Quand on voit la liste des écrivains de l'époque, que ce soit Kiné, Georges Sand, etc.,
15:39ils sont tous dans l'ésotérisme.
15:41C'est vraiment un siècle qui suit la Révolution et qui n'a pas encore retrouvé son équilibre.
15:49Alors, je ne pense pas que le XXe siècle l'ait trouvé non plus,
15:51et le nôtre ne semble pas le trouver, en tout cas, a bien du mal à le trouver.
15:56Mais c'est un siècle qui est attenant, mais il n'empêche que l'Église reprend quand même
16:01une très grande vigueur, un très grand zèle, et qu'elle apporte beaucoup de lumière aux âmes.
16:07Alors justement, quelle est l'actualité de son message ?
16:10Parce qu'on pourrait se dire, après tout, c'est un prêtre du XIXe siècle, les temps ont changé.
16:15Aujourd'hui, tout à l'heure, Véronique parlait de miséricorde.
16:17Qu'est-ce qu'il a à nous dire, justement, sur le pardon des péchés, sur la miséricorde ?
16:22Alors, va-t-on dire que saint Augustin est un prêtre du IVe ou Ve siècle,
16:27et saint Vincent de Paul du XVIIe ? Ça n'a pas de sens.
16:32Le prêtre est le prêtre. Il apporte toujours la même chose aux âmes.
16:36Alors peut-être, évidemment, avec des méthodes, entre guillemets, qui sont différentes selon les époques.
16:44Mais quoi qu'il en soit, ce que le prêtre peut apporter, c'est toujours cet amour de Dieu, cette miséricorde de Dieu,
16:51et aussi les préceptes de l'Évangile et les exigences qui vont avec l'Évangile, justement, pour marcher sur la voie du salut.
17:01Donc, ce que le Saint-Curé d'Ars a fait n'a pas pris une ride.
17:08Et tout prêtre, aujourd'hui, peut suivre son modèle.
17:14Benoît XVI, lorsqu'il a parlé du curé d'Ars, a dit, effectivement, à l'époque, c'était une période de rationalisme.
17:19Aujourd'hui, on est dans la dictature du relativisme.
17:22Est-ce que, justement, dans ce contexte-là, quelles sont les recettes, entre guillemets, qu'apporte le curé d'Ars pour parler de la foi, aujourd'hui ?
17:30Alors, je pense, comme je l'ai dit tout à l'heure, que le Saint-Curé d'Ars, il était très étranger à tout cela.
17:37Ce n'était pas un intellectuel. Ça ne veut pas dire qu'il n'était pas intelligent.
17:40Il avait une intelligence de paysan et il y a une très grande poésie, aussi, même dans la façon dont il parle.
17:47Donc, on voit que son intelligence était très vive.
17:50Mais il se situait...
17:53Ailleurs.
17:54Ailleurs. Au-delà, au-dessus, j'allais dire au-dessus de toutes ces batailles, en effet, du rationalisme.
18:01et du scientisme, déjà, du XIXe siècle.
18:04Donc, il tranchait par le spirituel, en fait, si on résume.
18:06Oui, c'est le spirituel qui l'a emporté.
18:08Et aujourd'hui, qu'est-ce qu'il emportera, aujourd'hui ?
18:13C'est le spirituel.
18:14Véronique, quelques livres pour terminer ?
18:16Alors, une biographie de référence, celle de Mgr Francis Trochu, le curé d'Ars, aux éditions Réziac.
18:23Il y a aussi Jean-Marie Vianney, curé d'Ars, l'apôtre du siècle désespéré, signé par Jean de Fabregues, aux éditions France catholique.
18:32C'est très, très bien écrit.
18:34La petite vie de Jean-Marie Vianney, curé d'Ars, ça, c'est signé par le père Jean-Marc Joulin.
18:39C'est réédité chez Artege en 2022.
18:41C'est une biographie qui est très accessible.
18:43Et puis, une bande dessinée très bien faite, à lire de 7 à 77 ans.
18:47Jean-Marie Vianney, curé d'Ars, par Marie-Paul Sèvres.
18:50Héloïse Pétillot, c'est aux éditions du Triomphe.
18:53On n'oublie pas, bien entendu, France catholique qui, chaque semaine, parle de la vie des saints sur abonnement et sur france-catholique.fr.
18:59Merci beaucoup, Véronique.
19:00Alors, quelques mots pour terminer.
19:02Sur les suites de la postérité du saint curé d'Ars, il a été béatifié par Saint-Piedis,
19:09qui le déclare patron des prêtres de France, et puis canonisé en 1925, il y a très exactement 100 ans, par Pie-11,
19:17et proclamé en 1929 le patron de tous les curés de l'univers.
19:21Voilà, donc, il a encore beaucoup de choses à dire, bien sûr, aux prêtres, mais aussi à tout le monde.
19:26Et puis, une citation de lui, pour terminer, c'est son acte d'amour, c'est très beau.
19:30« Je vous aime, ô mon Dieu, disait-il, et mon désir est de vous aimer jusqu'au dernier soupir de ma vie. »
19:36Voilà, ça peut inspirer, bien sûr, Père Thomas, tous les prêtres et tous les fidèles, finalement, de l'univers.
19:43Merci beaucoup d'avoir été avec nous.
19:44Je rappelle La France dans son âme, publié chez Via Romana.
19:46Merci beaucoup aussi à Véronique et à Yaël Benhamou, aux équipes techniques de CNews.
19:51Et puis, à suivre demain, dans Enquête d'Esprit, nous parlerons,
19:54parce qu'évidemment, il va y avoir la messe d'inauguration du pontificat de Léon XIV.
19:59Nous en parlerons dans Enquête d'Esprit.
20:01Voilà, ce sera très intéressant de voir quelles sont les lignes qui se dégagent de ce nouveau pontificat.
20:05Très bonne journée à tous.
20:06Voilà, c'est fini.
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