Qui sont les houthistes, le groupe armé du Yémen qui cible Israël ?

Courrier international

09/05/2025

Depuis le 7 octobre 2023, les houthistes du Yémen multiplient les attaques contre Israël et les navires de commerce en mer Rouge. Mais quel est ce groupe armé qui s’est immiscé dans la guerre opposant Israël au Hamas ?

Réalisation : Léo MAILLARD
Suivi éditorial : Nicolas COISPLET, Bachir EL-KHOURY
Traduction : Julie MARCOT

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00:00Un missile s'est abattu à Tel Aviv, dans l'enceinte de son aéroport international le 4 mai.

00:07Et 5 jours plus tard, le 9 mai, un nouveau missile est intercepté par Israël.

00:11Derrière ces frappes, les houtistes, qui revendiquent plusieurs autres tirs de missiles et de drones sur Israël,

00:16ainsi que des attaques de bateaux en mer rouge depuis le 7 octobre 2023.

00:21Les houtistes sont un mouvement politico-religieux armé se réclamant du zaïdisme,

00:26une minorité chiite du Yémen, explique la BBC.

00:29Selon The Guardian, ils seraient près de 20 000 combattants.

00:32Leur nom, houtiste ou houti, vient du clan de leur fondateur, Hussein Al-Houti,

00:37et est aujourd'hui dirigé par son frère, Abdul Malik Al-Houti.

00:41Les houtistes font partie de l'axe dit de la résistance, mené par l'Iran,

00:45aux côtés du Hamas à Gaza, du Hezbollah au Liban, et des milices chiites en Irak.

00:50Aujourd'hui, le groupe contrôle la capitale, Sana'a, et plus largement 30% du Yémen,

00:54où vit environ 70% de la population.

00:59Les houtistes naissent en même temps que le Yémen d'aujourd'hui, peu après 1990.

01:04À ce moment-là, l'État est fragile et peine à unir ces deux anciennes républiques du Nord et du Sud.

01:10Comme l'explique The Conversation, l'attachement aux identités tribales reste fort,

01:14en particulier dans le Nord, et de nombreux groupes différents exercent un certain pouvoir.

01:19Ils tiennent tête à Ali Abdallah Saleh, au pouvoir depuis 1978.

01:25C'est un dictateur et représentant d'un autre groupe tribal.

01:29Parmi ses opposants, les houtistes.

01:31Le groupe qui conteste avec le plus de vigueur le gouvernement central.

01:35En 2011, dans le sillage des printemps arabes,

01:38la population se soulève et chasse Ali Abdallah Saleh du pouvoir.

01:41Mais le processus de transition marginalise les houtistes.

01:45En 2014, le groupe armé renverse le gouvernement, reconnu par la communauté internationale.

01:50Le président déçu et son cabinet s'exilent alors à Aden, au sud du pays.

01:56Et l'ancien dictateur Saleh est exécuté trois ans plus tard par les houtistes.

02:01Selon la BBC, ils aspirent à plus d'autonomie pour leur bastion du Nord.

02:05Et ils sont révoltés par des décennies de marginalisation politique,

02:10d'exclusion sociale et économique et de répression.

02:12Mais ils voient aussi d'un mauvais oeil la montée de l'influence saoudienne,

02:16ajoute The Conversation.

02:17C'est d'ailleurs en réaction à la prise de pouvoir des houtistes

02:21que l'Arabie Saoudite lance en 2015 une opération militaire

02:25avec l'aide d'autres pays arabes sunnites.

02:27L'objectif, repousser les rebelles et restaurer le président déchu.

02:31Cette guerre régionale s'éternise encore,

02:33provoquant l'une des pires crises humanitaires.

02:38Les houtistes sont soutenus par l'Iran.

02:41Politiquement, c'est assumé.

02:43Mais aussi militairement, d'après les Etats-Unis et l'Arabie Saoudite.

02:46Les deux alliés assurent que l'Iran a fourni aux houtistes des armes

02:50pendant la guerre civile au Yémen,

02:52au mépris de l'embargo décrété par les Nations Unies, explique la BBC.

02:56Selon plusieurs experts cités par la chaîne britannique,

02:59les houtistes ne pourraient pas mener les actions actuelles

03:01s'ils ne bénéficiaient pas des armes,

03:03de l'entraînement et des renseignements fournis par l'Iran.

03:06Mais il n'est pas certain qu'ils soient pour autant sous la tutelle directe de Téhéran.

03:10De son côté, l'Iran nie ses affirmations occidentales.

03:13Les houtistes ont mené leurs premières attaques contre Israël

03:17et contre des navires de commerce en mer rouge

03:19en solidarité avec le Hamas, explique The New York Times,

03:22après l'offensive militaire dévastatrice lancée contre Gaza par Israël

03:27en réaction aux attaques du 7 octobre 2023.

03:32Depuis, les houtistes ont mené près de 200 attaques dans le golfe d'Aden

03:37et en mer rouge qui concentrent 12% du commerce mondial de marchandises

03:41et une cinquantaine d'attaques en Israël,

03:43selon la clé d'une organisation qui répartorie les frappes.

03:45Ces attaques permettent en fait à houtistes d'étendre leur influence dans la région

03:49et de faire pression sur Israël mais aussi sur Washington.

03:52En représailles, les Etats-Unis, le Royaume-Uni et Israël

03:55ont frappé plusieurs centaines de fois le Yémen.

03:58En 2024, Al-Jazeera rapportait au moins 430 attaques

04:02ayant fait plus de 285 morts, dont des civils.

04:05Depuis la mi-mars 2025, une campagne massive de frappes aériennes

04:09est menée par l'armée américaine

04:11qui affirme avoir déjà frappé plus de 1000 positions houtistes.

04:14Mais ces bombardements pourraient cesser.

04:16Le 6 mai, rebondissement,

04:18Donald Trump assure que les houtistes ont finalement capitulé.

04:21Quelques heures après, Oman annonce un cessez-le-feu

04:30entre les houtistes et les Etats-Unis.

04:32De son côté, le groupe armé ne dément pas

04:34mais se vante d'avoir plutôt soumis Washington.

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