La fiebre del litio en Argentina opaca la preocupación ambiental

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00:00En el Salar de Olarós, al norte de Argentina, funcionan dos de los cuatro emprendimientos

00:07de extracción de litio en etapa de producción en el país.

00:11Argentina, Chile y Bolivia conforman el llamado Triángulo de Litio, una zona que podría

00:16contener más de la mitad de las existencias de ese mineral en el mundo, según expertos.

00:22Elemento imprescindible para la transición energética, el litio es clave en las baterías

00:26de automóviles eléctricos, pero los métodos para extraerlo requieren de una gran cantidad

00:31de agua que escasea en el altiplano.

00:34Sin embargo, en un país con cerca de la mitad de la población bajo la línea de pobreza

00:39y desempleo creciente, las preocupaciones ambientales pueden quedar relegadas ante las

00:44necesidades inmediatas.

00:46Para mí, el litio es malo y a la vez, bueno, por ciento, por cierto, digamos, es malo para

00:59los animales, nos perjudica el tema del agua, pero es bueno para las personas que están

01:04trabajando hoy en día, si no estábamos trabajando en la minera, nosotros estaríamos, no sé,

01:11en el campo cultivando, no sería bueno para nosotros.

01:18Entre las casas de adobe y barro de Susques, en la provincia argentina de Jujuy, empiezan

01:23a aparecer construcciones con losa y ladrillos huecos.

01:26Muchos de sus pobladores son descendientes de comunidades indígenas quechuas o collas.

01:32Algunos trabajan hace años en las mineras, y tras buenas ganancias empezaron sus propios

01:37emprendimientos, transporte del personal de la mina y pequeños hoteles.

01:41Yo creo que el 60 por ciento de la población está trabajando hoy por hoy en la minería,

01:49y bueno, eso también trajo, ha aparentado varios cambios en eso, en lo económico más

01:57principalmente en las personas, no así lo infraestructural de la comunidad, o sea, nosotros

02:05seguimos con la misma apariencia.

02:09Pero a pesar de los beneficios económicos, algunos pobladores rechazan el litio por

02:13las grandes cantidades que requiere de agua.

02:16Lo peor, lo que tenemos en Susques, principal, el agua, no tenemos agua, el agua que tenemos

02:22la bebemos, tiene mucho arsénico, y no se le puede beber, hay que traerse agua del campo,

02:28buscarse agua mejor, no se puede vivir en Susques ya, por el litio, ahora ya no tenemos

02:35agua, no nos dejan llover, como si yo estoy para el cero, ya no hay agua, y nosotros ya

02:40no sé qué hacer con este litio ya".

02:43En la fase extractiva de emprendimientos como los del Salar de Olaros, se evaporan entre

02:48uno y dos millones de litros de agua de salmuera por cada tonelada de litio, y otros 140.000

02:54litros de agua dulce se usan para purificarlo, según datos de la Cámara Empresaria de Medio

02:59Ambiente de Argentina.

03:01En su informe sobre agua de 2024, la ONU advierte que la extracción de litio puede tener un

03:06impacto negativo en los suministros hídricos, el medio ambiente y la población local.