En 1453, l'empire byzantin, jadis prospère, n'est plus réduit qu'à une mince bande de terre autour de sa luxueuse capitale, Constantinople, et du Péloponnèse. Le nouveau sultan turc, Mehmet II, au pouvoir depuis 1451, veut en finir avec ce réduit chrétien. Dès l'hiver 1451, il tente de bloquer tous les accès à Constantinople et entame la construction d'une puissante forteresse qui lui permet d'avancer ses pions dans la région. L'empereur byzantin, Constantin, a beau protester. Mehmet poursuit implacablement son but, avec le soutien inconditionnel de son épouse, Era, et rassemble une immense armée...
