Le "monomythe", cette astuce de scénariste qui a changé Hollywood

France Culture

18/06/2024

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00:00Vous avez forcément entendu cette histoire quelque part.

00:02L'histoire d'un jeune homme tout à fait ordinaire qui met le pied dans un univers magique.

00:06Il doit accomplir une quête et veut en ressortir transformé.

00:09Qu'il s'appelle Luke, Harry ou Neo, en fait c'est toujours un peu la même histoire et c'est normal.

00:14Voici le monomythe, un concept qui a été théorisé dans les années 40 par un américain, Joseph Campbell.

00:19En résumé, derrière tous les grands mythes et les grands récits, il y aurait en fait une même structure narrative,

00:24fondée sur le voyage initiatique d'un héros.

00:26Vous êtes appelé à faire de grandes choses.

00:29George Lucas en est inspiré pour créer Star Wars et Hollywood a tellement aimé l'idée que les studios ont tenté de l'appliquer un peu partout.

00:45Joseph Campbell naît en 1904.

00:47C'est un passionné de culture amérindienne qui enseigne la mythologie comparée dans une université américaine.

00:52C'est là qu'il élabore une théorie.

00:54Et si tous les mythes antiques et médiévaux du monde entier avaient en réalité un dénominateur commun,

00:59une sorte de matrice unique.

01:00Plein d'œil Morpheus.

01:01C'est l'idée d'un monomythe qu'il développe dans cet essai en 1949.

01:04Le monomythe se construit autour de la figure du héros et de sa quête, mais avec une originalité.

01:09Ce n'est pas le héros qui transforme le monde, c'est le monde qui transforme le héros.

01:14Les travaux de Campbell restent relativement méconnus jusqu'à ce qu'un jeune réalisateur du nom de George Lucas les découvre dans les années 70.

01:22Lucas a parfaitement intégré les étapes du monomythe à Star Wars.

01:25Un jeune fermier est appelé dans une quête, il est aidé d'un vieux sage.

01:28Il affronte ensuite sa plus grande peur, qui peut prendre la forme d'une catabase.

01:32Oui, la catabase, c'est un motif très commun dans la mythologie grecque où le héros descend dans les enfers.

01:37Dans Star Wars, c'est ce passage où Luke descend dans une grotte obscure pour affronter le spectre de Dark Vador.

01:43Le héros ressort transfiguré de cette épreuve.

01:52Le héros abandonne en quelque sorte son égo, et en abandonnant son égo, il fait vivre en lui une force supérieure.

01:58Il change de nature. Il revient ensuite au monde ordinaire.

02:01Une fois qu'il est revenu, c'est ce que Campbell appelle le partage de l'élixir,

02:04ça veut dire que ce qu'il a gagné, il va le donner à ceux qui l'ont accompagné.

02:09Donc c'est une façon de revenir, mais pas tout à fait au point de départ en réalité,

02:12puisqu'on a recréé une communauté à travers la quête.

02:16Star Wars sort dans une décennie un peu tourmentée, où les Etats-Unis sont en proie à un doute existentiel

02:21à cause du choc pétrolier, de la guerre du Vietnam, et de la défiance politique après le scandale du Watergate.

02:27Et George Lucas sait très bien ce qu'il fait en transposant le monomythe de Campbell dans sa saga interstellaire.

02:32Lucas lui-même revendique de donner aux kids qui sont perdus une mythologie moderne.

02:37Et Campbell, c'est pas un énorme démocrate en fait.

02:39Il pense effectivement que le monde moderne détruit, désenchante.

02:43Il est aussi assez content, je pense, Campbell de retrouver en Lucas

02:46quelqu'un qui ferait vivre les idéaux, disons, du héros,

02:51mais de façon moderne et même technologique,

02:54puisqu'il s'agit quand même de vaisseaux spatiaux et des lasers.

02:59Après George Lucas, le monomythe connaît un certain succès dans le Hollywood des années 80,

03:03et Campbell devient un peu gourou malgré lui.

03:05Des concepts comme le héros intérieur qui sommeille en vous trouvent un certain écho

03:09dans une Californie avie de développement personnel et de new age.

03:13Mais c'est aussi grâce à Christopher Ruggler,

03:15un consultant de Disney qui le transpose en un guide pratique pour les scénaristes

03:19croyant obtenir la formule magique pour triompher au box-office.

03:22On retrouve l'influence du monomythe dans de nombreuses productions jusqu'aux années 2000,

03:26même chez Alexandre Astier lorsqu'il écrit la série Kaamelott.

03:31Joseph Campbell meurt en 1987,

03:33mais son monomythe reçoit déjà de nombreuses critiques.

03:35Bon, déjà Joseph Campbell est certes un érudit féru de littérature,

03:39mais ce n'est ni un scientifique, ni un anthropologue,

03:42mais son concept est un peu fourre-tout.

03:44Une autre critique vient de la science-fiction elle-même avec des fans de Star Trek.

03:48On reproche à Star Wars et au monomythe de toujours mettre en avant des héros

03:51issus de grandes lignées qui décident seuls du sort du monde.

03:54Pas vraiment un récit qui vise l'émancipation des peuples donc.

03:57Ça ressemble à une dictature dans ton système miracle.

04:01Et alors ?

04:02Mais on peut aussi voir le monomythe simplement comme un prétexte

04:05pour donner à la culture populaire une dimension analytique

04:08et nous permettre de réfléchir aux récits qu'on nous propose.

04:11En réalité, notre culture populaire, elle naît de la critique du monomythe.

04:14Toutes les séries, je pense par exemple à Buffy contre les vampires

04:17qui finit en disant qu'il faut partager le pouvoir

04:19donc je ne vais pas être la seule tueuse,

04:20il doit y avoir toute une équipe de tueuses autour de moi pour tuer les vampires.

04:23Tout ça, c'est aussi la lente prise de conscience

04:27qu'il doit y avoir une défense de la démocratie dans les récits eux-mêmes,

04:31une défense de l'intelligence collective,

04:33une défense d'autre chose que l'intuition géniale du héros.

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