Son style pugnace, au risque d'irriter, qui pouvait aussi se faire bienveillant avec certains, a marqué des générations: Jean-Pierre Elkabbach, mort mardi à l'âge de 86 ans, était un vétéran du journalisme politique. Ce professionnel infatigable, qui a aussi été patron de radio et de télévision, a parfois été brocardé pour ses amitiés politiques supposées - de Valéry Giscard d'Estaing à Nicolas Sarkozy puis François Hollande.

Il a interviewé tous les grands de ce monde: Arafat, Gorbatchev, Mandela, Castro, Bill Clinton, George Bush, Vladimir Poutine... L'un de ses invités les plus inoubliables fut sans doute le secrétaire général du PCF Georges Marchais qui le rabroua lors d'une interview sur Antenne 2 en 1980.

La célèbre formule, "Taisez-vous Elkabbach!", n'a en fait jamais été prononcée par Marchais, mais imaginée par des humoristes caricaturant le débat. Sa longévité à l'antenne avait fini par lasser une partie du public et avait conduit à son éviction en 2017 d'Europe 1.

Cinq ans plus tard, il y avait cependant fait son grand retour pour mener les entretiens matinaux sur CNews.