Les avions à propulsion nucléaire

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Transcript

00:00 C'est un concept d'avion à propulsion atomique, donc contrairement aux appareils qui utilisent du kérosène,

00:03 en théorie celui-là pourrait voler pendant plusieurs mois sans se poser et sans tomber en panne.

00:07 Mais pour le développer, il y a un obstacle majeur à surmonter.

00:09 Jusqu'à présent, on n'a jamais réussi à alimenter un avion avec un réacteur nucléaire.

00:13 On a bien des bateaux et des sous-marins atomiques qui peuvent naviguer pendant des mois sans s'arrêter,

00:17 mais aucun avion n'utilise cette techno, et donc dès qu'un appareil peut voler pendant plusieurs jours,

00:21 on est obligé de faire un ravitaillement en vol, un exercice délicat qui nécessite de faire venir un autre avion.

00:25 Pourtant, tout a failli basculer dans les années 50.

00:27 Pendant la guerre froide, l'URSS et les États-Unis ont lancé des programmes pour développer des avions à propulsion atomique.

00:32 L'objectif, c'était d'obtenir des avions ayant la capacité de voler pratiquement indéfiniment

00:36 pour faire planer en permanence la menace de bombardement.

00:38 En 1955, les Américains ont réussi pour la première fois dans l'histoire à embarquer un mini-réacteur à fission dans un de leurs bombardiers,

00:44 mais des défis complexes liés à la sécurité ont émergé.

00:47 En cas de crash de l'avion, on risquait un accident nucléaire,

00:49 et en vol, un bouclier massif aurait été nécessaire pour protéger l'équipage des rayonnements dangereux du réacteur.

00:53 Malheureusement, ces problèmes n'ont jamais été résolus,

00:55 et donc les programmes furent abandonnés quelques années plus tard

00:57 avec le développement des missiles intercontinentaux.