Hélène de Beauvoir, artiste peintre oubliée

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00:00 artiste peintre, militante pour les droits des femmes et écoféministe.

00:03 Elle n'a pas connu la même postérité que sa sœur aînée,

00:06 l'écrivaine Simone de Beauvoir.

00:07 Voici Hélène de Beauvoir.

00:09 Hélène grandit à Paris dans une famille bourgeoise dans les années 1910.

00:15 Avec sa sœur Simone, elle suive une scolarité au cours d'Eusyr,

00:17 un établissement catholique privé où se retrouvent les jeunes filles

00:20 de la haute société.

00:21 Très tôt, elle se rend compte qu'elle a un talent,

00:23 qui est celui du dessin.

00:24 Sa mère les a amenées régulièrement au Louvre, enfant.

00:28 Hélène dira d'ailleurs qu'en fait, le Louvre était ma messe.

00:30 Elle passe des heures devant les tableaux de Nicolas Poussin

00:33 et d'Élisabeth Vigée-Lebrun.

00:34 Les deux filles se détachent très tôt de l'éducation pieuse de leur mère,

00:37 tempérée par un père plus ouvert, passionné par le théâtre et l'art dramatique.

00:42 Simone veut devenir une grande écrivaine,

00:44 Hélène, elle, se rêve artiste.

00:46 J'ai écrit à 15 ans une phrase assez amusante.

00:49 Si jamais je devais être un grand peintre,

00:51 j'aimerais qu'il y ait dans mes tableaux une petite note comique

00:55 qui ne serait perceptible que pour moi seule.

00:57 C'est à quoi j'étais fidèle, ça m'amuse,

00:59 parce que je mets souvent une petite note...

01:02 J'essaie de mettre une petite note drôle dans mes tableaux.

01:04 Soutenue par Simone,

01:05 Hélène passe son bac de philosophie contre la vie de sa mère.

01:08 Elle se consacre à sa passion, la peinture et le dessin,

01:11 et intègre l'école Arts et Publicité en 1928.

01:15 Et là, c'est un enseignement très intéressant,

01:17 parce que c'est un enseignement qui est fait aussi à partir du cinéma.

01:21 Les élèves regardent des séquences de petits films

01:24 et doivent faire des croquis rapides d'arrêt sur image.

01:26 Elle dit qu'à l'époque, elle se passionne beaucoup pour le croquis,

01:29 le dessin, le corps en mouvement.

01:31 La notion de mouvement va rester dans toute son œuvre ensuite.

01:35 Bien avant la publication du Deuxième Sexe,

01:37 écrit par Simone en 1949,

01:39 Hélène expose pour la première fois à Paris en 1936.

01:43 Pablo Picasso est présent, il trouve ses œuvres originales.

01:46 Hélène commence à se faire un nom dans le milieu.

01:48 Elle se marie avec Lionel de Roulet,

01:50 élève de Jean-Paul Sartre, qui partage la vie de Simone.

01:53 Leurs déplacements dans différents pays

01:54 nourrissent la réflexion artistique d'Hélène,

01:56 notamment au Maroc, dans les années 1950.

01:59 Là, c'est la découverte de la couleur pure,

02:01 de la lumière, des aplats.

02:03 Elle a fait beaucoup de peintures qui représentent

02:06 les femmes au travail, son environnement.

02:09 Ce sont des années de rupture au niveau du traitement de la couleur, des aplats.

02:12 En Italie aussi, où il s'installe après,

02:14 Hélène pose son regard sur la condition des femmes.

02:17 Elle peint les mondines,

02:18 ses ouvrières saisonnières dans les rizières,

02:20 un métier en train de disparaître.

02:22 Mai 68 est l'autre tournant de sa vie d'artiste.

02:25 Hélène n'est pas à Paris, mais soutient le mouvement à travers son art.

02:28 En quelques mois, elle réalise 80 tableaux

02:30 des manifestations qui ont lieu dans les rues de Paris,

02:33 à partir de ce que lui raconte sa sœur,

02:35 de photos et de ce qu'elle entend à la radio.

02:37 Stylistiquement, elle a une forme d'originalité.

02:39 On a l'impression qu'elle s'est trouvée,

02:40 parce que très souvent, elle absorbe beaucoup de choses

02:43 des autres artistes.

02:44 Là, on a vraiment l'impression qu'il y a une forme d'épanouissement,

02:48 qu'elle trouve quelque chose.

02:50 Dans les années 1970,

02:51 Hélène s'engage dans le mouvement féministe.

02:53 En Alsace, où elle habite,

02:54 elle cofonde une association

02:55 qui vient en aide aux femmes victimes de violences conjugales.

02:58 Dans ses souvenirs, elle raconte avoir été marquée

03:00 par une série de féminicides dans la région en 1975.

03:03 Meurtrie par leur destin tragique,

03:05 elle peint un triptyque où l'on voit des femmes victimes d'injustice

03:08 de la part d'hommes accusateurs.

03:10 Mais ce n'est pas le seul engagement d'Hélène.

03:14 L'environnement est une cause importante pour elle,

03:17 et on peut vraiment la classer

03:19 des coféministes déjà dans les années 1970.

03:22 C'est quelqu'un qui était très engagée contre le nucléaire,

03:25 qui a soutenu le mouvement aussi dans le Larzac.

03:28 Les deux sœurs ont collaboré une seule fois ensemble en 1968.

03:31 Hélène illustre La femme rompue, un roman de Simone.

03:34 Mais la critique est mitigée, elle le vive comme un échec.

03:37 Elle le dit elle-même,

03:39 elle aurait aimé plus pouvoir s'épanouir

03:42 dans le monde de l'illustration.

03:43 Donc là, on avait vraiment potentiellement

03:47 un grand succès.

03:47 Les deux sœurs se retrouvaient là vraiment

03:49 dans leurs deux domaines de prédilection.

03:51 Dans leur vie, elles sont proches,

03:52 mais l'aînée entretient une relation ambigüe

03:54 entre protection et domination envers Hélène.

03:57 Simone meurt en 1986,

03:59 laissant derrière elle des lettres publiées par sa fille adoptive,

04:02 où elle décrit sa sœur comme une artiste sans talent.

04:05 Hélène avait peint un tableau de deuil,

04:06 un portrait de Simone qu'elle gardera en évidence dans sa maison

04:09 jusqu'à la fin de sa vie, en 2001.

04:12 Sous-titrage Société Radio-Canada

04:14 ♪ ♪ ♪

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