Twitter, les débuts du microblogging

France Culture

24/03/2023

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00:00 Twitter est une plateforme de micro-blogging.

00:01 C'est un média qui, structurellement, quand il va se construire autour de ses 140 signes,

00:07 va amener avec lui une manière de s'exprimer qui n'existe nulle part ailleurs.

00:11 À l'origine de Twitter en 2006, le programmeur américain Jack Dorsey

00:16 s'intéresse aux applications de messagerie instantanée.

00:19 Il se passionne très tôt pour les outils informatiques.

00:21 À seulement 15 ans, il développe des logiciels en libre accès toujours utilisés aujourd'hui.

00:25 Il invente les premiers logiciels qui vont permettre de fluidifier le trafic des taxis

00:31 ou le circuit des urgences.

00:32 Il réfléchit en termes de flux, comment faire en sorte que l'information arrive rapidement,

00:37 au bon moment et aux bonnes personnes.

00:39 Et une des caractéristiques de Twitter, c'est précisément ça,

00:42 c'est-à-dire que c'est de l'information qui est très courte,

00:44 dont l'intérêt est qu'elle va toucher une audience rapidement et efficacement.

00:47 Jack étudie ensuite à l'Université de New York et en 2000,

00:50 il crée une entreprise dans ce même domaine de la répartition des taxis et des services d'urgence.

00:54 En parallèle, le phénomène des blocs s'impose sur Internet et l'usage du smartphone explose.

00:59 Jack réfléchit alors à un moyen de partager instantanément des messages au plus grand nombre.

01:04 Jack Dorsey, à l'époque, travaille notamment autour de l'envoi des SMS,

01:09 qui commence à occuper une part importante de nos conversations sociales.

01:13 Il essaye de trouver des systèmes qui permettraient de rendre ça à la fois plus sympa,

01:17 plus efficace, plus pertinent.

01:19 Et c'est sur la base de cette réflexion autour des SMS

01:22 qu'il va avoir l'idée de cette plateforme de micro-blogging,

01:26 c'est-à-dire qui permet de publier des messages courts.

01:30 Pour pouvoir réaliser son projet, il collabore avec Odeo.

01:33 Cette société de podcasts, localisée à San Francisco,

01:36 est en déclin depuis l'arrivée du service de podcasts d'Apple,

01:39 donc ses fondateurs cherchent à créer de nouveaux services.

01:41 Avec l'aide de l'équipe d'Odeo, Jack Dorsey élabore un prototype de Twitter.

01:45 Et quelques semaines plus tard, il acte la naissance de Twitter

01:48 en envoyant son premier tweet le 21 mars 2006.

01:51 Le nom Twitter, écrit initialement sans les voyelles,

01:53 fait référence à une courte rafale d'informations sans conséquence,

01:56 des gazouilles d'oiseaux, comme l'écrit Jack dans un autre tweet.

01:59 Ce qui fait l'identité de Twitter, c'est la brièveté des tweets.

02:02 Initialement, c'était 140 caractères, pas plus.

02:05 C'est le ratio, disons, le plus efficace

02:08 pour pouvoir distribuer un maximum de messages

02:11 en occupant un minimum d'espace mémoire dans les applications.

02:15 Au départ, il était parti là-dessus pour des raisons essentiellement matérielles

02:19 et des raisons techniques.

02:21 Cette limitation du nombre de signes, elle peut être utilisée de manière ludique,

02:25 mais on s'aperçoit aussi que c'est une forme qui est très efficace

02:28 pour des traits d'esprit, pour des formes aussi de saillie verbale

02:32 qui peuvent parfois relever d'ailleurs de certaines formes d'agression aussi.

02:37 Dès ses débuts, le réseau social attire de nombreux utilisateurs.

02:40 En 2007, l'un d'entre eux propose d'utiliser le hashtag pour regrouper certains messages.

02:45 Cette suggestion est bien accueillie par Twitter, qui optimise ensuite son usage.

02:48 Il y a tellement de gens qui échangent en temps réel de manière croisée

02:52 sur tellement de sujets différents

02:53 qu'il faut mettre un petit peu de l'ordre à l'intérieur de ce chaos.

02:56 Et une manière de mettre de l'ordre dans la conversation,

02:59 c'est effectivement d'utiliser ce petit signe dièse

03:02 et de lui associer derrière des mots-clés que les utilisateurs eux-mêmes déterminent.

03:07 Mais Twitter prend une ampleur mondiale grâce à un événement marquant.

03:10 En mai 2009, un avion a mérit en urgence sur le fleuve Hudson à New York.

03:14 Un homme filme la scène avec son téléphone portable

03:16 et poste la vidéo sur son compte Twitter.

03:18 Cette vidéo va faire le tour des médias.

03:20 Et à partir de là, on va poser les bases de ce qu'on va appeler le journalisme citoyen,

03:25 c'est-à-dire cette idée qu'il suffit d'avoir un smartphone dans sa poche,

03:30 une application qui permet de partager ça rapidement,

03:33 et puis chacun peut documenter ce qu'il voit en temps réel.

03:37 À partir de ce moment-là, tout le monde va se dire "il se passe quelque chose,

03:40 cette application est intéressante" et du coup les usages vont décoller.

03:43 Twitter s'installe dans les smartphones de nombreuses personnes

03:46 et même de personnalités politiques, comme le président des États-Unis de l'époque.

03:50 Je suis le premier président qui tweet en direct.

03:53 Jack Dorsey a eu un parcours de chef d'entreprise assez chaotique.

03:56 Il a dirigé Twitter avant d'en être écarté en 2008 par le conseil d'administration

04:01 qui jugeait sa gestion insatisfaisante, puis il est revenu en 2015.

04:05 S'il a aujourd'hui quitté ses fonctions de PDG,

04:07 Jack Dorsey reste la figure du père fondateur de Twitter.

04:10 C'est peut-être la plateforme qui incarne le mieux cette représentation qu'on a

04:14 de l'histoire du web et d'Internet,

04:15 c'est-à-dire la capacité de mélanger et de mixer dans un même espace

04:20 le meilleur de l'humanité et le pire de l'humanité,

04:24 puisqu'il y a des causes qui naissent, qui se défendent,

04:27 qui émergent et qui progressent grâce à Twitter,

04:30 parce qu'il y a cette capacité de figer l'attention médiatique,

04:33 mais il y a aussi des immenses problèmes de modération,

04:36 de discours extrémistes qui ne sont pas ou peu traités.

04:39 Twitter a été beaucoup critiqué à l'époque de Jack Dorsey,

04:42 comme aujourd'hui à l'époque d'Elon Musk,

04:43 sur la faiblesse et sur l'incurie de ses politiques de modération.

04:47 [Musique]

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