殭屍蟬現蹤—苦等17年終破土而出

「半身不遂」又準備好要求偶的殭屍蟬來囉。聽起來像是一名好萊塢的作家在提案中要孤注一擲，結果每個想法都被打槍，氣得他朝身旁的人破口大罵，不信的話就讓我們一起來看看。然而實際上前述情況就是這數千隻蟬的命運，牠們在土裡撐過長達17年的發育期才終於能夠破土而出，而你必須了解以下內容。據《華盛頓郵報》報導，數千隻布魯德10代周期蟬成為真菌的宿主，間接變成孢子脫落的「真菌花園」，而真菌也改變了這些蟬的行為。引述自《生命科學》報導，1995年《昆蟲學年度評論》中有項研究指出，本月出現在美國的這批周期蟬，其實牠們的生命是起源於樹上，成蟬在樹上產完卵後，卵都還沒孵化就直接掉到地面，並隱身在土裡長達17年。西維吉尼亞大學研究員執行了一項研究，且於2020年刊登在期刊《公共科學圖書館：病原體》，其中指出一部分的蟬會受到真菌感染，此真菌就是在樹下土壤中所發現的蟬團孢霉。這些受感染的蟬破土而出後，真菌仍存留在體內，但真菌會逐漸吞噬蟬的下半身，留下腹部形狀的真菌叢暴露在外面。當真菌孢子叢自受感染的蟬掉落後，就會去感染其他蟬，此外也發現受感染的雄蟬會模仿雌蟬揮動翅膀的樣子，吸引其他雄蟬前來交配，並透過性行為傳染真菌。雖然說腹部已破損，但這些蟬仍努力維持正常作用，像是爬樹、飛行和吸引雄蟬交配。一篇發表於期刊《真菌生態學》的研究指出，縱使失去了半截身體，蟬還能夠持續交配，可能是因為受到真菌中化學物質的影響，近似於迷幻菇所含的化學物質。卡西酮和賽洛西賓都是影響精神的化合物，可能會與蟬體內的荷爾蒙產生作用，並在感染時出現奇怪且性慾高漲的行為。研究的第一作者Matt Kasson告訴NPR，遭感染時會感到十分亢奮，他也提到說應該不會有任何痛覺，可能就像是想聽搖滾樂的那種感覺，但不會感到疼痛。而這些殭屍蟬絕對不會是本頻道中最噁心的東西。