Le cycle 1 couvre les trois niveaux de l’école maternelle (petite section, moyenne section, grande section). Il est essentiellement caractérisé par l’apprentissage de la communication avec les adultes et avec les autres enfants. Sa priorité est le développement de la langue du face à face, c’est-à-dire pour l’élève sourd de la LSF. Cet enjeu s’avère capital pour de jeunes enfants parfois peu exposés à cette langue dans leur environnement familial.

Le programme d’enseignement de la LSF va permettre à l’élève du cycle 1 d’être confronté à une variété de situations de communication et de formes linguistiques en usage qui doivent concourir à enrichir sa communication et à améliorer ses compétences linguistiques. La LSF, en tant que langue première, permet à l’élève de communiquer, d’apprendre, de comprendre mais aussi d’échanger et de réfléchir avec les autres.

L’élève de cycle 1 commence à réfléchir sur sa langue à mesure que celle-ci se développe. Il en découvre les contraintes et s’y conforme peu à peu. Les exigences de précision et de correction augmentent progressivement, sans toutefois devenir l’objectif principal.