Souvent perçue comme une machine à spéculer, la bourse a été créée pour aider les entreprises à trouver des financements pour leurs projets de développement.
Pour cela, elle a besoin de convaincre de futurs actionnaires. La bourse agit donc comme un marché traditionnel où un commerçant vient à la rencontre des consommateurs.
Il y a transaction lorsqu'un vendeur et un acheteur se mettent d'accord sur le prix de transaction d'une ou de plusieurs actions. Ces actions constituent des parts du capital de l'entreprise.
Une séance ordinaire à la Bourse de Paris voit s'échanger un volume moyen d'environ 5 milliards d'euros par jour.
Aujourd'hui, les transactions sont dématérialisées. Les échanges quotidiens se déroulent par informatique, sans rencontre physique entre acheteur et vendeur et, ce, de 09H00 à 17H30.
La bourse française a choisi de donner aux investisseurs un indicateur de référence qui reflète les tendances du marché. Le plus connu est le CAC40 qui regroupe les 40 sociétés les plus représentatives des branches d'activités de l'économie en France.