A la fin des années 40, Charles Hilderbrandt et Martha Beck ensanglantent l'actualité à travers une épouvantable série de crimes. Ray séduit des femmes seules et vulnérables, les dépouille puis les assassine. Martha, convaincue qu'il tue pour elle et qu'un lien hors du commun les unit, finit par devenir sa complice. Pour l'inspecteur Elmer C. Robinson, cette affaire tourne à l'obsession. En les traquant sans relâche, il s'isole et s'éloigne de ceux qu'il aime. Il ira jusqu'au bout, jusqu'au drame. Des débuts de l'enquête jusqu'au châtiment du couple criminel, il assumera le poids d'une odyssée qui l'entraîne au contact de ce que l'âme humaine peut engendrer de plus sombre