Quand la fonte de la calotte glaciaire peut s’autoalimenter

Comment certains mécanismes de fonte de la calotte glaciaire peuvent s’autoalimenter ?

Transcript

00:00Plus de la moitié de la hausse du niveau des mers est causée par la fonte de la

00:07calotte glaciaire et des glaciers. Et cette fonte s'est nettement accélérée au cours

00:11des dernières décennies, cumulant au Groenland une perte de plus de 1000 gigatonnes de glace

00:16entre 1985 et 2022, selon une étude parue dans Nature en 2024. Or, lorsque certains seuils sont

00:23dépassés, les mécanismes de fonte peuvent se renforcer eux-mêmes, accélérant la réduction

00:27des calottes glaciaires. Plusieurs études scientifiques suggèrent que deux de ces mécanismes pourraient

00:33déjà être à l'oeuvre. Le premier, la boucle entre fonte et baisse de l'altitude. Lorsque les

00:39températures augmentent, la surface de glace est exposée à un air plus chaud, accélérant la fonte

00:44et une baisse significative de l'altitude de la surface. A plus basse altitude, l'air est plus chaud,

00:50ce qui amplifie le phénomène de fonte. Le deuxième mécanisme est l'instabilité de la calotte glaciaire

00:55marine. Les courants chauds peuvent entraîner un recul de la ligne d'échoage. Cette ligne est la

01:00limite où la calotte glaciaire commence à flotter sur l'océan pour devenir une plateforme de glace.

01:05Lorsqu'elle recule sur le socle rocheux en pente, la glace devient plus épaisse à son point de contact

01:10avec l'océan. Plus de glace s'écoule donc vers l'océan. Les données satellitaires suggèrent que ce

01:16mécanisme a commencé dans l'Antarctique de l'Ouest. Un troisième mécanisme est théorisé, mais il n'est pas

01:21prouvé qui soit au cours. C'est l'instabilité des falaises de glace marine. L'idée est que sous l'effet

01:25de la chaleur, la plateforme de glace qui prolonge la calotte glaciaire sur l'océan peut fondre, se

01:31fracturer et finir par disparaître. La calotte se terminerait donc par de hautes falaises, directement

01:36exposées à l'océan. Mécaniquement instables, ces falaises s'effondreraient progressivement, causant de

01:42fortes pertes de glace. Une étude parue dans la revue Communication Earth and Environment en mai 2025 souligne

01:49que la quantité de glace fondant ou se détachant dans l'océan depuis les calottes glaciaires

01:54a quadruplé depuis les années 1990.