Un jour à la Réunion le 3 juillet 1755: Ombline, pas encore symbole de l'esclavage

Le Quotidien

UN JOUR À LA RÉUNION : LE  3 JUILLET 1755…  OMBLINE, PAS ENCORE SYMBOLE DE L’ESCLAVAGE  Elle va traverser les siècles, les révolutions, faire fructifier l’habitation fondée par son époux. Elle va entrer dans la légende, tantôt deuxième Providence, tantôt tortionnaire d’esclaves… Ombline Gonneau-Montbrun naît en 1755 à Saint Paul. Son destin paraît tout tracé. Sauf que…

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00:00Madame des Bassins a-t-elle eu une enfance ? Probablement comme toutes les grandes personnes,

00:06mais on en sait peu au sujet de celle qui deviendra la seconde providence pour les uns,

00:11une tortionnaire d'esclaves pour les autres.

00:14Marie-Thérèse Ombline des Bassins est née à Saint-Paul le 3 juillet 1755 sous le nom de Gono-Montbrun.

00:23Elle est la fille d'un riche cultivateur.

00:25Sa mère meurt pendant l'accouchement, elle sera élevée par sa tante maternelle,

00:30femme d'un gendarme qui deviendra son tuteur.

00:33Son père, Julien Gono, surnommé Montbrun, qui possédait le domaine du Bernica,

00:38donnera la main de sa fille à un homme riche lui aussi, et beaucoup plus vieux qu'Ombline.

00:46Lorsqu'elle prend le nom de Des Bassins, la jeune fille n'a pas 15 ans.

00:49Un de ses petits-fils dira plus tard, son éducation fut parfaite et son instruction presque nulle.

00:56Lecture, écriture et calcul, juste les bases, suffisant pour assumer son destin tout tracé,

01:02celui d'épouse aimante et de mère forcément parfaite, point barre.

01:07Encore adolescente, Ombline se retrouve mariée avec un homme de 38 ans,

01:14Henri Paulin Panon-Des Bassins, et relativement célèbre pour ses faits d'armes en Inde.

01:19Il a été fait chevalier de Saint-Louis et revient à Bourbon en 1763.

01:24Le petit-fils d'Augustin Panon, installé sur l'île en 1689,

01:28hérite d'un immense domaine.

01:29Il prend le nom de Des Bassins en référence au bassin présent sur son territoire.

01:34Sept ans plus tard, c'est donc le mariage avec Ombline.

01:38L'habitation des Bassins s'est considérablement développée grâce aux connaissances d'Henri,

01:42grâce aussi à la main-d'œuvre servile,

01:45des esclaves que l'officier de Marine a ramenés de ses périples.

01:48C'est la prospérité pour le couple,

01:50et Ombline joue parfaitement son rôle de maîtresse de maison.

01:53Pas le choix de toute façon dans cette société de la fin du XVIIIe siècle.

01:57Chacun doit respecter les codes, et surtout le code noir pour les esclaves.

02:01Ombline, une épouse effacée lorsque son mari est présent.

02:05Mais Henri va s'absenter, et il va bien falloir faire tourner l'habitation.

02:09Henri Des Bassins a eu neuf enfants avec Ombline,

02:12et en 1785, puis en 1790,

02:15il effectue de longs voyages en métropole

02:17pour accompagner trois de ses fils dans des établissements scolaires prestigieux.

02:21Un domaine de 750 hectares et plus de 400 esclaves,

02:26Henri Des Bassins est devenu l'homme le plus riche de l'île lorsqu'il décède en 1800.

02:31Ombline est désormais seule à la tête de l'habitation des Bassins.

02:36Elle a 45 ans, elle ne le sait pas encore,

02:39mais elle n'est qu'à la moitié de sa vie,

02:41et a encore beaucoup de choses à accomplir.

02:43À suivre donc !

02:44Sous-titrage Société Radio-Canada

02:49Sous-titrage Société Radio-Canada

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