Het ruimtevaartuig Starship 36 is rond 23.00 uur (lokale tijd) op woensdag 18 juni geëxplodeerd tijdens een statische motortest bij de Massey-testfaciliteit in Starbase, een speciaal gebouwde stad voor de activiteiten van SpaceX in het uiterste zuiden van Texas.
Het vaartuig maakte deel uit van de voorbereidingen op de tiende vlucht van het Starship-programma, die gepland stond voor later deze maand.
In de vrijgegeven beelden is te zien hoe het ruimtevaartuig op het lanceerplatform staat, en kort na het ontsteken van de motoren volgt een enorme explosie die het hele voertuig in vlammen hult. Hulpdiensten werden snel naar de plaats van het incident gestuurd.
In een verklaring bevestigde SpaceX dat Starship 36 "een ernstige afwijking" heeft ondervonden tijdens de test. "Er werd gedurende de hele operatie een duidelijke veiligheidszone rond de locatie gehandhaafd en al het personeel is veilig en geteld," aldus het bedrijf.
SpaceX verklaarde verder dat het team in Starbase actief samenwerkt met lokale autoriteiten om de locatie en de omgeving veilig te stellen. "Er is geen risico voor de bewoners van omliggende gemeenschappen, maar we vragen mensen om het gebied niet te benaderen zolang de veiligheidsmaatregelen van kracht zijn," voegde het bedrijf toe.
