L'histoire n'est pas connue de tous, jusqu'au 18ième siècle Montpellier était la capitale du parfum. A partir d'aujourd'hui et jusqu'à samedi Montpellier célèbre le parfum. Des conférences et des ateliers sont organisés pour mettre en valeur ce patrimoine culturel de la ville.
00:00A partir d'aujourd'hui et jusqu'à samedi, Montpellier célèbre le parfum.
00:04Des conférences et des ateliers sont organisés pour mettre en valeur ce patrimoine culturel de la ville.
00:10Oui, puisqu'au XVIIe siècle, Montpellier était la capitale du parfum.
00:14Votre invité Sébastien Garnier en a fait un livre, Montpellier, capitale ancestrale du parfum.
00:19Caroline Geoffrey-Rodon, bonjour.
00:21Bonjour.
00:21Pourquoi Montpellier était-elle la capitale du parfum au XVIIe ? Comment elle est devenue capitale du parfum ?
00:27En fait, ça a démarré bien avant, c'est-à-dire au Moyen-Âge.
00:30Il y avait plusieurs raisons.
00:31D'une part, Montpellier était extrêmement bien placé stratégiquement, on va dire.
00:36C'était d'abord la route des pèlerins qui allaient à Compostelle quand ils arrivaient de l'Allemagne ou de l'Italie.
00:44Montpellier est quand même positionné sur la Via Domitia, qui est quand même la voie des voyageurs de toute l'Europe.
00:49C'est aussi le croisement entre la plaine de l'Aquitaine et la vallée du Rhône.
00:53Et puis, Montpellier est proche de Latte et du port d'Egmort.
00:58Deux ports qui avaient une visibilité absolument incroyable sur tous les comptoirs de la Méditerranée,
01:03comptoir vénitien, mais bien plus loin puisqu'on retrouve des actes de commerce jusqu'en mer Noire.
01:10Donc ça, ça veut dire qu'il y avait beaucoup de passages à Montpellier, mais de là à en faire la capitale du parfum.
01:14Il y a un lien avec la médecine ? On sait que la médecine s'est beaucoup développée à Montpellier.
01:19Il y a un lien clair entre médecine et parfum ?
01:21Absolument. En fait, quand je parle de ce commerce prodigieux, c'est parce que toutes les épices qui arrivaient dans le port ont bénéficié aux espiciers.
01:29Donc, ces marchands qui ramenaient à la fois de la réglisse, de la cannelle, du poivre, mais du miel, de l'ambre, de la résine pour faire de l'encens.
01:43Enfin, des tas de choses qui étaient absolument extraordinaires, mêlées au trésor aromatique phénoménal de l'arrière-pays montpellierain,
01:50comme la lavande, le thym, le romarin, le pistache et l'antisque.
01:55Ces espiciers devenaient apothicaires et pratiquaient des préparations, on va dire, thérapeutiques.
02:01Et c'est vrai que la naissance de la faculté de médecine de Montpellier, qui est en 1220, a permis d'apporter un savoir extraordinaire.
02:13Et notamment, Arnaud de Villeneuve, qui a ramené de l'université de Salernes le principe de la distillation alcoolique.
02:20C'est-à-dire qu'au parvent, on faisait des hydrolats, de cannelle, de fleurs, c'était des préparations assez agréables.
02:28Mais avec la distillation alcoolique, ce solvant va permettre à la fois de capter beaucoup plus de molécules olfactives et de les conserver plus longtemps.
02:38Et c'est pour ça qu'on estime que le premier parfum a été créé ici.
02:41Alors, ce n'est pas les parfums qu'on connaît aujourd'hui, j'ai envie de dire, c'était des parfums plus costauds, c'était fait pour cacher clairement les mauvaises odeurs.
02:49Certes, à l'époque, l'eau était considérée comme dangereuse, donc les notions d'hygiène étaient un peu différentes de notre époque.
02:57Mais c'est vrai qu'il était plus question pour le parfum de masquer les mauvaises odeurs que de se parfumer.
03:04Il y avait quand même un côté, on va dire, plus de l'hygiène, mais pas trop cosmétique en fait.
03:11Moi cela dit, c'est encore le cas parfois aujourd'hui, quand on prend le tramway ou le métro.
03:16Il y a eu des dynasties de parfumeurs à Montpellier ?
03:19Oui, c'est assez extraordinaire parce qu'on n'en a pas beaucoup de traces aujourd'hui,
03:23mais on peut dire que la grande rue qui part de la Porte de la Sonnerie était la rue royale
03:30où tous les carrosses royaux traversaient Montpellier.
03:33Et on peut dire que là, il y avait à peu près une centaine de parfumeurs,
03:36et donc de dynasties de familles qui étaient là, qui pratiquaient cet art de la parfumerie depuis deux, trois siècles.
03:42C'est assez phénoménal.
03:43Le plus célèbre étant Jean-Louis Fargeon, dont ses ancêtres ont été à la fois le parfumeur de la grande mademoiselle,
03:57mais après Jean-Louis Fargeon a été le parfumeur de la reine Marie-Antoinette et de ses enfants.
04:03Il a même été embastillé quelque temps avec eux.
04:05Et alors tout ça s'est arrêté au XVIIIe siècle, brusquement, progressivement, et pour quelles raisons ?
04:12Il y a plusieurs causes.
04:13La première, c'est que les importations dont je vous parlais tout à l'heure du pourtour méditerranéen
04:19étaient exemples de taxes, parce que Montpellier bénéficiait d'une protection papale.
04:24Cette protection a sauté, en fin de compte.
04:29Et puis, les produits qui arrivaient de Montpellier,
04:32Dieu sait s'ils étaient célèbres à Paris, puisqu'il y avait des enseignes où ils étaient mentionnés
04:36aux messagers de Montpellier, à la mode de Montpellier, donc c'était vraiment très tendance.
04:41Mais le fait d'avoir cette taxation a vraiment freiné, on va dire, ce commerce à Montpellier.
04:48Et puis, il y a eu cet engouement pour les parfums plus légers, plus fruités, plus aériens.
04:53Et là, du coup, on s'est dirigé vers la région qui avait des plantes à parfum,
04:57qui cultivaient la rose, le jasmin, et qui avaient des agrumes.
05:01La Côte d'Azur.
05:02C'est grâce, bien sûr.
05:04Merci beaucoup.
05:04Alors aujourd'hui, on l'a vu tout à l'heure, on fait encore des parfums à Montpellier,
05:08notamment à la fac de chimie, où on enseigne la fabrication des parfums.
05:12Tout n'a pas complètement disparu.
05:14Non, il y a même des jeunes sociétés qui, non seulement élaborent des parfums,
05:18mais qui les créent véritablement à Montpellier, et qui ne passent pas par grâce.
05:23Merci beaucoup.
05:24Si vous souhaitez en savoir plus, c'est passionnant, cette histoire.
05:28Je renvoie à votre livre, Caroline Geoffray-Rodon, Montpellier, capitale ancestrale du parfum,
05:33qui a été réédité il y a deux ans, et on le trouve chez quel éditeur ?
