En medio de la crisis por la contaminación del agua en los ríos Estibaná y La Villa, la atención vuelve a centrarse en el estado de los recursos hídricos a nivel nacional. A pesar de que el agua es uno de los recursos más valiosos del mundo y que Panamá cuenta con alrededor de 500 ríos a lo largo de su territorio, muchos de estos cuerpos enfrentan altos niveles de contaminación.
00:00Siete de la mañana, veintiún minutos. Seguimos con el tema, hablamos de la crisis del agua allá en la región de Azuero, pero lo que pasa en Azuero, como lo comentaba hace pocos minutos con el presidente de la Comisión de Salud de la Asamblea, nos obliga a repasar qué está pasando con nuestro recurso hídrico.
00:19Viene un gran debate del agua, que incluye qué vamos a hacer con Río Indio, que es una decisión país difícil, difícil, pero tenemos que abordarla. Pero hay una realidad, hay alta contaminación de ríos, no solamente este en Azuero, hay que repasar cómo está el resto de nuestras cuencas que abastecen potabilizadoras.
00:39También, ¿qué hacemos con elidad? Cuya estructura ya no hay manera de defender si esa estructura funciona o no funciona, porque no funciona correctamente.
00:50Harley Mitchell, abogado, especialista en Derecho Ambiental, nos acompaña. Harley, primero conocer tu opinión sobre lo que está pasando en Azuero.
01:00¿Por qué llegamos a ese nivel de máxima contaminación en estos afluentes, los principales que abastecen las potabilizadoras de Chitré y Los Santos?
01:10Muchas gracias, Castalia. Le dedico esta entrevista a mi familia que está en Azuero, especialmente al Cocal de las Tablas, y también a todos los panameños, por supuesto.
01:21Porque, como lo mencionaba, somos un país de contraste, somos un ejemplo al mundo en cuanto al manejo de recursos hídricos dentro de la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá.
01:30Sin embargo, mirándonos el proverbial ombligo, tenemos serias deficiencias, porque las cuencas hidrográficas son la unidad de manejo ambiental por excelencia.
01:41El paradigma que todavía nos rige, con muchos matices, pero que todavía rige al país y al mundo, es el manejo integrado de los recursos hídricos.
01:50Porque el agua es para la vida y para toda la actividad social, económica e incluso para los procesos ambientales.
01:58Existen, como lo han dicho muchas veces en este foro, distintas entidades competentes al respecto, incluso fuera de la cuenca hidrográfica.
02:08Estas entidades deben repasar su normativa para finalmente cumplirla y asumir su responsabilidad preventiva y también de respuesta, como veo que lo están haciendo ahora, en esta materia, en la cuenca que nos ocupa y en todas las cuencas del país.
02:27Ahora bien, ¿qué establece esa normativa?
02:29Mira, en primer lugar, te voy a hablar de la más importante, que es la Ley 44 del 2002.
02:35Esta Ley 44 del 2002 ya ha sido reglamentada en el 2013 a través del Decreto Ejecutivo 479 de ese año.
02:43Y que dice esta norma, de que a través de una estructura que se llama Comité de Cuencas, donde hay participación institucional y participación de la sociedad civil,
02:54estos entes deben instar a mi ambiente a que ejecute los planes de manejo de cuenca, que los diseñe y los ejecute.
03:02Para que nos entendamos, porque aquí en Panamá nos manejamos por quinquenio.
03:07En el quinquenio del presidente Varela se logró crear este tipo de estructura de Comité de Cuencas y también la responsabilidad de que las mismas se reunieran para...
03:21Ah, la dirección de manejo de cuenca se creó en este quinquenio.
03:25O sea que mi ambiente no solamente tiene direcciones de áreas protegidas o estudios de impacto ambiental,
03:30sino que tiene una dirección nacional de manejo de cuenca que es la que debe regir esta materia.
03:34Bueno, pero ¿y qué ha hecho ese Comité de Manejo de Cuenca?
03:39O sea, ¿dónde estaba el Comité de Manejo de Cuenca, que tiene su obligación por norma que nos acaba de usted reiterar y que permitió que esto llegara a estos niveles?
03:49Desde aquel quinquenio, incluso los anteriores, los Comités de Cuenca se han estado reuniendo y se juramentan,
03:55yo creo que en todas las memorias de mi ambiente, incluso está como en algún tipo de hito de que se juramentaron 10, 20, 30, 100 Comités de Cuenca
04:03y resulta que finalmente los mismos no logran, ni siquiera que los funcionarios públicos, que no solamente mi ambiente, sino los demás, vayan a las reuniones.
04:12Esto hizo crisis post-pandemia en Chiriquí, donde hay tanta cuenca, tanta agua y tanto problema que hubo
04:18y sigue habiendo con la mala infraestructura hidroeléctrica que se diseñó allá.
04:23Los Comités de Cuenca no se logran reunir porque la parte institucional no va.
04:28Y estos comités no pueden funcionar si no tienen el enchufe con el Estado.
04:32Por tanto, toda esa parte preventiva, todo eso que se habla ahora de que las instituciones trabajan al unísono
04:38o que deben trabajar al unísono, eso ya está regulado.
04:41Incluso hay otra capa de regulación que es el sistema interinstitucional del ambiente, que dirige mi ambiente
04:48y esta estructura está hecha desde la ley 41 de 1992.
04:51Pero ¿dónde se reúne? O sea, un Comité de Cuenca, yo me lo imagino inspeccionando cada tanto tiempo
04:57con los principales ríos del país o con sus equipos recibiendo monitoreos permanentes.
05:02O coordinándolo. Bueno, esta es la parte preventiva. Hay otra capa preventiva.
05:07Miren, se habla del tema de los porcinocultores, se habla del tema de los agroquímicos
05:10y yo aquí no vengo a echar culpas porque esa etapa ya yo la pasé.
05:14El país no necesita eso. El país lo que necesita es observar los procesos.
05:21Caso por caso, mi ambiente debería observar cuál ente está contaminando el ambiente.
05:28Los porcinocultores son actividades viejas.
05:31Lo más probable es que no tengan estudio de impacto ambiental, sino programa de adecuación y manejo ambiental PAMA.
05:37Este PAMA no es un escudo contra mi ambiente. Lo contrario, mi ambiente debe supervisarlos caso por caso.
05:45Pero ¿qué es lo que suele ocurrir con ellos y con los estudios de impacto ambiental?
05:48Ojo, y esto no es una crítica a mi ambiente. Ahora voy a hablar del Mida y ahora voy a hablar de todo mundo.
05:54Pero lo que pasa con los funcionarios es que cuando uno dice esto creen que lo están atacando.
05:58Pero es que este problema es institucional.
06:01Y lo que ellos tienen que hacer es que cada vez que las empresas, porque están obligados a ello,
06:04presentan sus informes de seguimiento, ya sea de estudio de impacto ambiental o programa de consejo y manejo ambiental,
06:11mi ambiente debe ir a supervisarlo y de esa manera prevenir, de acuerdo al manejo ambiental, que ocurran cosas como esto.
06:18En tu experiencia, ¿qué hacemos con Azuero?
06:21Mire, yo le planteaba al diputado que dice que es de allá, de allá, sus raíces están allá.
06:27Digo, ayer escuchaba en un programa de radio a los porcinocultores preocupados porque dice,
06:31es que me van a cerrar porque me han dado un tiempo específico para adecuar las plantas,
06:36plantas que nunca han tenido porque la actividad ha sido así.
06:39Muchos van y los desechos van directo al río porque el río crece, se lleva y bueno,
06:44todos pensamos que hay un proceso natural de depuración del agua.
06:48¿Qué hacemos con esos 23 puntos de contaminación que han sido detectados a lo largo del río?
06:53A mí me hubiera gustado ver un informe técnico que estuviera en la página web o algo que nos pudiera dar algunas luces.
07:01Estos 23 puntos no sabemos cuáles son empresas, la gente señala a las empresas porque encantan señalar a las empresas,
07:09pero no sabemos de qué son.
07:11Hay un eslabón perdido aquí, que mira que es tan irrelevante que incluso en esta entrevista no ha salido y en la anterior tampoco.
07:18El Instituto, el Mida, ya le iba a llamar Instituto, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario es un ministerio de extensión,
07:26es un ministerio que hasta apenas tiene dispositivos sancionatorios.
07:29¿Por qué? Porque este es como el Ministerio de Educación en el agro.
07:32¿Cómo es posible que exista una relación inversa entre el tiempo que tiene el Mida
07:39y la calidad ambiental necesaria para que el ciclo agrológico pueda provocar comida,
07:44que eso es necesario para la salud humana, pero perjudicando la salud humana?
07:49Castalia, yo he dado monitoreo, usted misma ha participado en debates donde dice,
07:54por la crisis de Bocas del Toro, oigan los agroquímicos que posiblemente afectan a las personas de la bananera.
08:00Y el Mida no sale a colación porque tiene una facultad para agacharse de todos los problemas que tienen que ver con él.
08:06Y este problema también.
08:08Esos temas de producción no es solamente mi ambiente,
08:10porque el ministerio que tiene que educar a la persona de campo, ya sea empresario o ya sea el más chiquito,
08:17es el Mida.
08:17Y reitero, en vez de hablar de multas antes de procesar,
08:21en vez de hablar de cierre antes de tener los informes técnicos,
08:25lo más prudente es ver caso por caso a través de los instrumentos de gestión ambiental
08:28que ya tiene mi ambiente y en esto todas las instituciones tienen que colaborar.
08:32¿Qué enseñanzas debemos aprender de esta crisis?
08:35Mira, en primer lugar yo creo que los funcionarios que están ahora en mi ambiente encargados del tema
08:39y en todas las demás instituciones, si bien ellos tienen una cosa heredada de otras administraciones,
08:46esa herencia ya lleva un año de manejo, que es un 20% de una administración.
08:51Esto no es poco.
08:52Así que hay que deslindar responsabilidades desde ya disciplinarias a los funcionarios.
08:56Uno.
08:56Dos.
08:57Ver caso por caso.
08:58Los PAMA y programas de cocción y manejo ambiental son confidenciales,
09:02pero esto no quiere decir de que mi ambiente en lo general no puede informar periódicamente
09:06de qué es lo que está pasando.
09:08¿Por qué digo mi ambiente, mi ambiente, mi ambiente?
09:09Porque es que el agua es un bien natural y el IDAN que ha cargado con este tema política
09:15y administrativamente a mí me parece otra víctima de que no tiene el agua natural segura.
09:20Así que las instituciones mencionadas tienen que coordinar mejor,
09:24no solamente para resolver este desastre y para decir que viene de tiempo,
09:27sino también para adoptar las medidas preventivas,
09:30porque en el futuro no podemos enfrentar este tema de nuevo.
09:33Te agradezco muchísimo.
09:34Harley Mitchell, abogado y especialista en Derecho Ambiental,
09:38esta mañana con nosotros es un tema al que le damos seguimiento
09:41y sí, hay que preguntar por los informes técnicos
09:44como resultado de esas inspecciones e investigaciones que ya han iniciado.
