D'où vient le mot océan ?

Regardez Les pourquoi de l'info avec Florian Gazan du 09 juin 2025.

Transcript

00:00La conférence de l'ONU sur les océans, vous allez beaucoup en entendre parler toute cette semaine.

00:05C'est un rendez-vous capital pour la préservation de nos ressources.

00:08Et ce matin, Florian Gazan, vous allez nous expliquer pourquoi un océan porte ce nom.

00:13Et oui, océan, ce mot, on l'a utilisé pour la première fois en 1444

00:17pour désigner une vaste étendue d'eau salée entre deux continents.

00:21Jusque là, on appelait tout mer ou golfe, mer du sud, mer glaciale, golfe du Bengale, golfe du Lyon.

00:26Et selon les pays en plus, les noms ont varié.

00:28Tout a commencé à se normaliser à partir du XVe siècle avec les grands explorateurs comme Magellan,

00:34qui a donné son nom à l'océan Pacifique.

00:36Pacifique, parce qu'il avait trouvé que ses eaux étaient plutôt calmes.

00:39Un pas supplémentaire a été franchi au XIXe siècle à cause des écoliers.

00:47Comment ça des écoliers ?

00:47C'est à cette époque en France, mais aussi en toute l'Europe, que la scolarisation massive des enfants a lieu.

00:52Et donc, qu'on leur enseigne la géographie avec les fameuses cartes sur lesquelles il faut bien mettre des noms

00:58pour les différentes mers et océans.

01:00Mais aussi étonnant que ça puisse paraître, au final, ce n'est qu'en 1919,

01:04lors de la conférence hydrographique internationale, que les noms et les limites des océans ont vraiment été officialisés.

01:11Ce afin, par exemple, de fixer le montant des assurances pour le transport maritime selon les zones traversées,

01:17notamment les océans dont le nom a une origine mythologique.

01:20Et c'est quoi cette origine ?

01:22Eh bien, les Grecs étaient persuadés que la Terre n'était pas un globe, mais un disque plat entouré par un anneau d'eau,

01:27un peu comme celui autour de la planète Saturne, une sorte de fleuve circulaire immense

01:31pour qui le monde connu était celui sans limite, inaccessible et mystérieux.

01:36Il y avait cet anneau, et puis voilà, au-delà, on ne savait pas trop ce qu'il y avait.

01:39Et dans la mythologie, la divinité qui crée et contrôle cet anneau,

01:42celui qui est la source de toutes les mers, des rivières, de la Terre,

01:45et c'est l'aîné des titans, les divinités qui ont précédé les dieux de l'Olympe,

01:49eh bien, il s'appelle Océanos.

01:51Qui a donc donné le mot océan.

01:54Exactement, et il est souvent décrit comme un vieillard barbu avec une queue de poisson

01:57et des cornes qui sont des pinces de crustacés.

02:00Il tient une urne qui déverse continuellement les mers, les fleuves et les fontaines.

02:04Frère de Tétis, la déesse de la fécondité marine, il l'épouse.

02:08Ça se faisait, ça chez les dieux grecs.

02:10Et en plus, il lui fait 6000 enfants, 3000 fils qui forment tous les fleuves

02:14et 3000 filles, les océanides, qui personnifient, elles, les ruisseaux et les sources,

02:18dont certaines aux noms qu'on connaît tous, comme Styx, l'un des fleuves de l'enfer, ou Calypso.

02:23Océanos finira pas à être supplanté par Poséidon,

02:26quand les dieux de l'Olympe mettront au pas les titans.

02:29Mais son nom, lui, est resté, reste donc très présent,

02:31puisque, je vous le rappelle, les océans couvrent 70,8% de la surface terrestre.

02:36Merci beaucoup.