C’est quoi la vie d’une vache aujourd'hui en France ?

Brut

25/03/2025

De la naissance, à l’abattage en passant par l'élevage et la gestation, voici à quoi ressemble la vie d’une vache aujourd’hui en France.

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00:00Ça c'est Liqueur, l'une des 14 millions de vaches qui vivent actuellement en France.

00:04Elle est comme 46% des vaches, c'est une vache laitière.

00:08Et avec elle, on va essayer de comprendre à quoi ressemble la vie moyenne d'une vache en France.

00:16Liqueur est née en bâtiment, comme la plupart des 3,5 millions de veaux laitiers qui naissent chaque année en France.

00:25Durant les 24 premières heures de la vie du veau, le veau est séparé de sa mère,

00:29ce qui cause un stress important pour le veau comme pour sa mère.

00:32Afin qu'il ne tombe pas malade, les veaux sont isolés en cases individuelles.

00:35Cet isolement peut durer entre 3 à 8 semaines, la loi interdit que ça aille au-delà de 8 semaines.

00:40Ça cause un problème en termes de bien-être animal, puisque le jeune veau a besoin d'interactions sociales précoces.

00:46Et du coup, cette pratique va avoir un impact sur ses capacités de socialisation durant toute sa vie.

00:53Alors il y a une alternative à cette pratique.

00:55Dans certains élevages, les veaux sont logés par paire ou par petits groupes dès la naissance.

01:01Certains autres élevages ont recours à des vaches dites nourrices.

01:04En fait, on fait adopter 2 à 3 veaux par vache qui produisent moins de lait.

01:09Et donc, ces vaches vont devenir des mères adoptives durant quelques semaines.

01:16Parmi les veaux laitiers, la moitié sont des mâles.

01:19La plupart d'entre eux vont prendre la direction des élevages de veaux de boucherie,

01:22où là, c'est 94% d'élevages intensifs.

01:25Ils sont isolés en cases individuelles jusqu'à 8 semaines.

01:28C'est du caillotis intégral.

01:30Ils n'ont pas accès à l'extérieur.

01:31Et ils reçoivent une alimentation principalement à base de lait.

01:35Pauvres en fibres, donc ils sont carencés en fer,

01:37ce qui permet d'obtenir une viande plus blanche, car plus appréciée des consommateurs.

01:43En général, ils sont abattus à l'âge de 6 mois en élevage conventionnel.

01:47Quant aux femelles ou génisses, la plupart sont élevées dans l'élevage de naissance,

01:52ce qui permet de renouveler le cheptel de vaches laitières.

01:57Durant les premières semaines de vie d'une veau, dans la majorité des élevages,

02:00pour éviter que les futures vaches ne blessent l'éleveur,

02:03ou même se blessent entre elles,

02:05on pratique ce qu'on appelle l'ébourgenage,

02:07c'est-à-dire qu'on va éliminer les tissus qui formeront la future corne du veau.

02:12La prise en charge de la douleur générée par cette intervention

02:14est de plus en plus pratiquée par les éleveurs.

02:17Mais cependant, il y a une hypersensibilité de la zone qui peut persister pendant plusieurs mois.

02:22Au-delà de l'âge de 2 mois, ça y est, la corne est là,

02:26et là, c'est une autre pratique qu'il faut faire,

02:28c'est l'écornage, c'est couper la corne.

02:29Cette intervention est plus douloureuse et il y a des risques d'infection,

02:32mais c'est autorisé par la loi.

02:36Alors là, il y a une alternative.

02:37En France, certaines vaches sont porteuses du gène sans corne.

02:41D'ailleurs, il est possible d'élever des troupeaux de vaches avec leurs cornes intactes

02:47quand elles ont vraiment beaucoup d'espace et qu'elles n'ont pas de risque de se blesser entre elles.

02:55Pour que l'icœur puisse produire du lait, elle doit avoir un veau.

02:58Alors à l'âge de 18-19 mois, après la puberté et quand elle a une taille suffisante

03:02pour que la gestation se passe bien, et le vélage aussi, elle est inséminée.

03:07Et après 9 mois de gestation, elle donne naissance à son premier veau.

03:12Une vache laitière produit en moyenne 27 litres de lait par jour,

03:16et donc 24 000 litres de lait au cours de sa vie.

03:20La traite est réalisée par l'éleveur ou par un salarié,

03:23mais certains alvages ont des robots de traite où la vache se fait traire toute seule.

03:28Aujourd'hui, une vache laitière produit 4 fois plus de lait qu'en 1945,

03:32et c'est 4 fois plus de lait que le besoin d'un veau.

03:35C'est le résultat d'une longue sélection génétique et d'un régime alimentaire modifié.

03:41Cette longue sélection génétique pour obtenir des vaches hyper productives en lait

03:45crée des problèmes de santé tels que des boîteries ou des mammites,

03:49donc c'est l'inflammation des mamelles.

03:50Pourtant, l'utilisation de races plus robustes peut se révéler tout aussi,

03:54voire plus avantageuse d'un point de vue économique.

03:56Ça permet d'augmenter la longévité des animaux,

03:59ça permet de réduire les problèmes de santé, de fertilité,

04:03et aussi les coûts de l'alimentation,

04:05parce que ces races s'adaptent très bien à une conduite au pâturage,

04:09à une alimentation basée sur de l'herbe et du fourrage uniquement.

04:19Donc les vaches sont des herbivores,

04:21mais pour augmenter la lactation,

04:23leur régime alimentaire est complété de céréales et de protéagineux

04:28comme le soja importé d'Amérique du Sud.

04:31Au cours de sa vie, une vache mange en moyenne 29 tonnes d'herbes fraîches,

04:3565 tonnes de fourrage et 9 tonnes de concentré.

04:41Les vaches laitières sont en bâtiment l'hiver,

04:43avec parfois l'accès à une aire d'exercice.

04:46Il y a différentes conditions de vie en bâtiment.

04:48Le plus souvent, ce sont des bâtiments dits en stabulation libre,

04:52où chaque vache peut se coucher sur une laitière paillée.

04:56D'autres bâtiments sont dits en stabulation entravée ou à l'attache,

05:00donc les vaches sont attachées tout l'hiver.

05:02Ces bâtiments se trouvent surtout en zone de montagne.

05:10Elles vont avoir accès au pâturage à peu près du mois de mars au mois de novembre.

05:14En France, 92% des vaches ont un accès à l'extérieur,

05:18et c'est même 80% des vaches qui ont un accès au pâturage.

05:21Pour un ruminant, le pâturage c'est vraiment très important.

05:23On a vu que les vaches, quand elles avaient le choix,

05:26elles ont une préférence pour le pâturage plutôt que le bâtiment,

05:31et notamment la nuit, quand les conditions climatiques le permettent, bien sûr.

05:37Après 2 à 3 avélages, donc c'est des accouchements pour les vaches,

05:40les vaches laitières sont réformées, c'est-à-dire conduites à l'abattoir et remplacées.

05:46Les réformes ne sont pas forcément justifiées par une baisse de production de lait.

05:49Souvent, elles s'expliquent par des problèmes de reproduction,

05:53baisse de fertilité, problème de retour en chaleur,

05:57et aussi par des problèmes de santé, mammite à répétition, boîterie, chronique, etc.

06:05Elles sont en moyenne 5 ans quand elles partent à l'abattoir,

06:08alors qu'une vache peut vivre jusqu'à 20 ans.

06:11En France, 35% de la production de viande bovine vient de vaches laitières arrivées en fin de carrière.

06:17Nous le savons pour garantir de meilleures conditions d'élevage aux animaux,

06:21et pour réduire l'impact de notre alimentation sur notre environnement,

06:25notamment sur le climat, il faut réduire notre surproduction

06:29et notre surconsommation de viande et de produits laitiers.

06:33Donc, il faut repenser nos systèmes d'élevage devenus hyper productivistes, spécialisés et dépendants.

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