5 questions très simples sur les glaciers

Brut

À quoi servent les glaciers ? Pourquoi fondent-ils ? Où les trouve-t-on ?…  À 2000 mètres d'altitude en pleine canicule, Brut a posé 5 questions très simples sur les glaciers à un glaciologue.

Transcript

00:00Tout ça, c'était le glacier là ?

00:01Tout ce qu'on a en face de nous, c'était complètement recouvert par la glace

00:05au petit âge glaciaire, donc en 1850.

00:08Donc en 1850, dans la cuvette principale qu'il y a en face de nous,

00:11il y a 400-500 mètres de glace.

00:13Donc c'est vraiment gigantesque le volume de glace.

00:23Donc voilà le glacier, maintenant il est perché là-haut.

00:26Une petite partie qu'on ne voit pas, qui est juste à droite là.

00:28Et puis on voit l'autre centre du glacier et les cascades qui sont générées par l'autre centre du glacier.

00:32Donc ici, c'est le glacier de Très-la-Tête derrière moi.

00:35C'est le quatrième plus grand glacier en France.

00:36Donc c'est un très grand glacier, il fait plus que 6 km².

00:38C'est le plus grand glacier protégé en France.

00:40Est-ce que tu peux nous expliquer ce que c'est qu'un glacier ?

00:43Alors les glaciers, il y en a 200 000 sur Terre,

00:45plus deux qui ont la taille de continent, qui s'appellent l'Antarctique et le Groenland.

00:49Et en fait, ils recouvrent 10% des terres émergées à peu près.

00:53Et ils vont se former partout sur Terre où on a ce qu'on appelle les neiges éternelles.

00:57En fait, les neiges éternelles, ça veut dire que la neige qui va tomber à un endroit donné pendant l'hiver,

01:01elle va survivre à une saison de fonte pendant l'été.

01:04Et puis l'année d'après, elle va être recouverte par de la nouvelle neige.

01:06Et ainsi de suite, ce cycle continue longtemps.

01:08Cette masse, elle est visqueuse.

01:09Et puis peu à peu, notre glacier, sous son propre poids,

01:12et aussi parce que comme on l'entend des fois, il y a de l'eau sous les glaciers,

01:15en fait, elle va complètement s'écouler, se déformer comme ça en raison de la gravité

01:19et atteindre des zones où il fait plus chaud.

01:21Concrètement, à quoi ça sert les glaciers ?

01:23Les 200 000 glaciers qu'il y a sur Terre et les deux calottes continentales,

01:26comme je dis, c'est 10% des terres émergées.

01:28En fait, c'est 10% qui est blanc sur Terre et qui renvoie énormément du rayonnement solaire.

01:32Donc si on perd cette masse blanche qui maintient un climat tempéré sur Terre,

01:37ça crée des boucles de rétroaction et ça accélère encore le réchauffement climatique.

01:41Deuxième chose, les glaciers stockent énormément d'eau.

01:43Si tous les glaciers fondent sur Terre et notamment les deux calottes,

01:46le niveau marin global, il augmente de 66 mètres.

01:49C'est-à-dire qu'on change tous les traits de côte qu'on connaît,

01:51on change la carte du monde comme on la connaît.

01:53Donc imaginez juste la migration climatique que ça peut générer.

01:56Et puis on change le cycle des océans, les écoulements d'eau dans les océans

02:00et donc in fine aussi tout le climat global.

02:02Où est-ce qu'on peut trouver des glaciers en France aujourd'hui ?

02:05Là où il y aura le plus de glaciers en termes de nombre, c'est dans les Alpes.

02:08Notamment autour de trois grands massifs,

02:09le massif du Mont Blanc, le massif des Écrins et le massif de la Vanoise.

02:12C'est vraiment les trois grands massifs glaciaires.

02:14Il y a encore quelques lambeaux de glaciers

02:16qui sont malheureusement en très mauvaise santé dans les Pyrénées,

02:18donc à la frontière avec l'Espagne.

02:20Et puis il y a deux endroits, loin d'ici, où il y a des glaciers en France,

02:23c'est dans les terres australes françaises.

02:26Et surtout, la France revendique une partie de l'Antarctique avec la Terre Adélie.

02:29Et donc là, c'est une partie de la calotte de l'Antarctique,

02:31et là c'est gigantesque.

02:32Pourquoi les glaciers fondent-ils ?

02:34Sa taille dans le paysage, elle va dépendre de

02:37qu'est-ce qui va gagner comme neige en amont en un an,

02:39qu'est-ce qui va gagner comme masse d'eau

02:41et qu'est-ce qui va perdre comme masse d'eau sous forme de fonte.

02:43Et quand les conditions sont défavorables comme cette année,

02:46il y a plus de fonte dans la partie à l'aval

02:49que de stockage de nouvelle neige dans la partie amont.

02:52Et donc, en gros, la réponse, c'est que le glacier, il fond,

02:55il devient moins épais,

02:56et puis la langue, elle est de plus en plus haute dans le paysage.

02:58Et si on avait des conditions qui étaient favorables,

03:01on aurait le glacier qui peut très vite avoir beaucoup de neige,

03:03gonfler comme ça et avancer plus loin.

03:05Mais bon, globalement sur Terre, le climat, il est défavorable au glacier, on va dire,

03:09depuis le réchauffement qui a été généré par les activités humaines

03:12à la période industrielle.

03:14Donc sur Terre, la température globale de l'air,

03:16elle a augmenté de 1,1°C depuis 1900.

03:19Pour nous, 1,1°C, là, pour notre épiderme,

03:21c'est vraiment pas grand-chose.

03:22On s'en rendrait à près de compte.

03:24Pour les glaciers alpins, 1,1°C en plus,

03:27c'est plus que 60% du volume initial,

03:30donc de la masse de glace initiale qu'on va fondre,

03:33juste sur 1,1°C.

03:34Ça vous donne une idée de l'hypersensibilité, vraiment,

03:37de ces masses de glace au changement climatique.

03:39Ce que tu m'expliquais, c'est que même si on arrêtait aujourd'hui,

03:42là tout de suite, nos émissions carbone partout dans le monde,

03:45il y a déjà une partie de ces glaciers qui est condamnée.

03:47Dans les glaciers alpins, ce qui a été mesuré,

03:49notamment par des collectes suisses,

03:50c'est qu'à peu près un tiers de ce qui est derrière nous

03:54ne devrait pas exister avec les conditions climatiques actuelles.

03:56Si vous voulez, c'est un tiers du volume des glaciers alpins

03:59qui n'a pas eu le temps de fondre.

04:00Le climat se réchauffe plus vite que les glaciers fondent.

04:03Donc malheureusement, on peut dire qu'on voit déjà rien

04:05qu'en voyant ça, un peu un héritage du passé

04:07qui ne va plus exister très longtemps.

04:09Et puis par contre, pour le futur,

04:11en fonction, on va dire, de deux scénarios divergents

04:13par rapport aux engagements climatiques

04:15et aux actions climatiques internationales,

04:17il y a un peu deux possibles pour les glaciers alpins

04:19et pour les glaciers du monde.

04:20Si on ne fait rien pour le climat,

04:21pour les glaciers alpins, ça veut dire que d'ici à la fin du siècle,

04:24il reste moins de 5% du volume actuel.

04:26Et puis à l'inverse, si la réponse collective

04:28et notamment des états sur Terre, elle est forte,

04:31on peut encore sauver un tiers du volume des glaciers alpins.

04:33Donc ce n'est pas énorme, mais on a besoin de ce tiers

04:35pour vivre bien dans les Alpes.

04:36Par contre, au niveau global, on peut sauver plus

04:38qu'à peu près 75 à 80% du volume des glaciers alpins.

04:43L'immense majorité de la masse de glace sur Terre,

04:46on peut la sauver. Et c'est maintenant que ça se joue.

04:48C'est des héritages, c'est des trésors

04:50de l'histoire géologique de la Terre.

04:51Je suis triste, en colère aussi,

04:54parce que les glaciers ont une importance fondamentale

04:57pour la vie de tous les êtres humains

04:58et globalement pour la distribution de la vie sur Terre.

05:01Donc c'est aussi ça qui est en train de disparaître.

05:02Et c'est des grands équilibres planétaires

05:04qui sont en train d'être modifiés.

05:06Et ça, c'est très inquiétant.

05:07Et puis par contre, ça me donne vraiment envie d'agir.

05:09Ça me donne envie de continuer à les étudier

05:12et surtout de continuer à essayer de convaincre

05:13les décideurs politiques et les citoyens.

05:15Et le monde entier qu'il faut absolument limiter

05:18l'achauffement global pour limiter la fonte des glaciers

05:20parce qu'on a besoin des glaciers.

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