L'histoire du "nageur d'Auschwitz" Alfred Nakache, racontée par Amir

Brut

25/03/2025

"Sous les yeux d'Hitler, un juif a battu l'équipe allemande…"

On l'appelait le "nageur d'Auschwitz". De sa participation aux JO de Berlin en 1936 à sa déportation dans le camp d'extermination nazi, Amir raconte l'histoire du champion français Alfred Nakache.

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Transcription

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00:00Je m'appelle Alfred, Alfred Nackache.

00:05C'est un homme qui a dépassé toutes les frontières et les limites de son propre destin.

00:09Le plus grand nageur français, fin des années 30, début des années 40.

00:13C'est une histoire folle car il a participé aux Jeux Olympiques en 1936.

00:18Il va reparticiper aux Jeux Olympiques après avoir traversé les camps de concentration.

00:23J'ai décoré ma loge de quelques moments importants de la vie d'Alfred.

00:27Ici, c'est la couverture de match avec toujours cette grimace de la langue tirée sur le côté qu'il représentait beaucoup.

00:33Alfred Nackache, 5 fois champion de France 1938 de natation.

00:39Et voilà, on arrive maintenant sur scène.

00:41C'est là que je raconte tous les soirs l'histoire d'Alfred Nackache dans la pièce sélectionnée.

00:48À nous.

00:49À 19 ans, il participe au premier championnat de France de sa vie, termine deuxième.

00:53L'année d'après, il est déjà champion de France.

00:55Et à partir de là, c'est une succession de titres, une succession de trophées, de records, de victoires.

01:00Et en fait, ce jeune homme qui avait peur de l'eau jusqu'à l'âge de 10 ans, arrive à forcer le destin

01:06pour devenir le meilleur nageur de sa génération en l'espace de quelques années.

01:10En 1936, il y a un grand événement pour lui, c'est les Jeux Olympiques de Berlin.

01:14À ce moment-là, Hitler est déjà au pouvoir et Alfred Nackache est juif.

01:17Il arrive quatrième, juste derrière le podium dans l'épreuve du relais.

01:22Il se consolera d'avoir quand même battu les Allemands ce jour-là dans le bassin.

01:26Il retournera donc plutôt fier de cette aventure berlinoise,

01:31se disant que sous les yeux d'Hitler, un juif a quand même battu l'équipe allemande.

01:35Quand il est arrêté par la Gestapo, en fait, il est dénoncé par Jacques Cartonnet.

01:39Jacques Cartonnet était un nageur contemporain d'Alfred.

01:42Ils ont eu plusieurs occasions de nager l'un contre l'autre.

01:47Jacques Cartonnet était très envieux du succès d'Alfred Nackache, qu'il trouvait injuste.

01:51Ce métèque venu d'Afrique du Nord qui s'impose dans les bassins français, ça le dérangeait.

01:58La jalousie l'a dépassé. Il l'a accusé de souiller les piscines françaises.

02:02Alfred Nackache est donc déporté avec sa famille à Auschwitz.

02:05Il va devoir se séparer de sa femme et sa fille à l'entrée du camp.

02:09Son statut de champion, sa renommée, va devenir aussi une grande difficulté pour lui

02:16car dans le camp, les officiers nazis vont s'amuser de cette réputation.

02:21Ils vont transformer ce grand champion de natation en animal de foire.

02:25Par exemple, jeter des objets, des clés, des couteaux dans des bassins d'égout en plein hiver polonais.

02:32Je vous laisse imaginer la météo et lui demander de plonger, récupérer ses objets.

02:38Dans leur esprit, ils se disent qu'il va soit mourir noyé, soit ne pas trouver l'objet.

02:44Ce qui sera donc une bonne excuse pour l'abattre.

02:46Même s'il se sentait humilié, il considérait que ces humiliations valaient la peine

02:52du moment qu'elles lui permettent de sortir vivant du camp

02:55et de retrouver sa femme et sa fille à la fin de la guerre.

02:57Après être retourné des camps, après avoir pesé 39 kilos,

03:00après avoir découvert que sa femme et sa fille ont été assassinés,

03:04il va quand même se battre pour redevenir champion de France,

03:08pour battre un record du monde en relais.

03:11Et son rapport au relais est d'ailleurs très touchant parce qu'il estime que gagner ensemble

03:15lui permet de se sentir moins seul au monde.

03:17Et son deuil va se transformer en combat pour une gloire sportive qu'il leur dédiera

03:24et pour se prouver à lui-même que les nazis n'ont pas gagné.

03:28La grande nouvelle extraordinaire, c'est qu'il va réussir à se refaire sélectionner

03:34pour participer aux Jeux Olympiques de 1948.

03:37Ce qui est absolument magique, et j'ose dire presque hollywoodien dans la vie d'Alfred Nackasch,

03:44c'est que cet homme qui a découvert l'eau tout petit,

03:49qui a fusionné avec l'eau à l'âge de 10 ans quand il a surmonté sa peur, sa phobie,

03:54se retrouvera à continuer à nager jusqu'à son dernier jour, en fait jusqu'à sa dernière heure,

03:59car il mourra lors de sa nage quotidienne par un infarctus en pleine mer.

04:05J'ai rencontré sa nièce une fois après une représentation,

04:08et elle est venue me raconter qu'à son retour des camps de concentration,

04:12il a voyagé à Constantine pour revoir sa maman.

04:15S'est enfermé avec elle, lui a raconté tout son récit du début à la fin,

04:19et depuis ce jour a cessé d'en parler.

04:22Il avait besoin de transmettre, de confier,

04:25mais de ne plus laisser cette partie atroce de sa vie remonter à la surface.

04:31Et voilà pourquoi aujourd'hui il y a un devoir précieux de mémoire de raconter l'histoire

04:36qu'Alfred n'a pas racontée quand il était là, n'a pas osé le faire,

04:40et on espère que de là où il est, il se réjouit de voir qu'on ne l'a pas oubliée.

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